秦耕的手指探入第三具昏迷弟子的内袋，触到一层油纸。他不动声色地抽出，指尖在边缘摩挲一圈，确认无毒粉附着后，迅速拆开封口。信纸仅巴掌大小，墨迹干涩，字迹潦草却清晰：“待其离村寻种，即刻合围，血影老祖亲率七尸将至，不留活口。”落款无名，只有一枚暗红指印。
他瞳孔一缩，呼吸微滞。
识海深处那根铁钉般的刺痛又开始旋转，牵扯着太阳穴一阵阵发紧。他咬牙压下眩晕，将信纸对折两下塞进胸前内袋，紧贴心口。随即翻查其余储物袋，逐一拍开夹层、抖出杂物，未见副本或关联信物。三具尸体再无其他线索。
远处脚步声逼近。灵儿提着药篮走来，裙角沾着夜露与灰土混合的泥点。她在秦耕身侧蹲下，低声说：“毒瘴成分已取样，是宗门执刑院特制‘蚀神雾’，专破护体真元。”她顿了顿，“他们想让你失神自乱。”
秦耕点头，没说话。
铁柱从坡下上来，肩头扛着绳索，脸上带着火气。“两个俘虏嘴硬得很，问不出半个字。”他把绳子甩在地上，一脚踩住，“反正我知道是谁派来的——宗门！又是那些披着道袍的畜生！”
秦耕终于开口：“不是试探，是灭口。”他从怀中取出那封油纸信，递向二人。
灵儿接过展开，目光扫过内容，脸色瞬间变白。铁柱凑近看，只一眼便猛地抬头，拳头攥得咯嘣响：“合围？趁我们不在？这些混蛋，太阴险了！”他转身一拳砸向身旁石墩，整块青石应声裂开三道缝，碎屑溅起数尺高。
“他们怎么知道你要去找特殊种子？”灵儿收起信纸，声音压得很低，但字字清晰。
秦耕望着北方山影。那里云雾未散，灰蒙一片，像一张遮天的网。他说：“咱们每一步，都在被人盯着。”
风从坡底卷上来，吹动他腰间种子袋，发出细微沙沙声。那里面装的不只是刃麦、骨藤、雷瓣花粉，还有村民送来的稻种、南疆部落赠的抗蛊苗籽，以及最深处那一枚覆着鳞纹的未知种子。它始终温热，仿佛有心跳。
“加快进度。”秦耕收回视线，“特殊种子必须尽快找到。同时，村子要守住。”
“双线走？”灵儿皱眉，“可你刚破阵，耕魂耗损严重，识海滞胀还没缓过来。现在强行催动种子，风险太大。”
“没得选。”秦耕说，“他们等的就是我离开。一旦动手，荒村毫无还手之力。”
铁柱抹了把脸，喘着粗气：“那就先守家！我把西隘口的绊索全换成刃麦根须，东坑埋骨藤幼株，北崖缝再挖深三尺，烟道加宽，够他们喝一壶！”
“不行。”秦耕摇头，“你不明白。这次不是流寇劫村，也不是执刑院清叛徒。是血影老祖亲自带队，七尸同出。那种级别的战力，陷阱挡不住。”
“那怎么办？”铁柱吼起来，“难道眼睁睁看着他们杀进去？”
“所以必须快。”秦耕的声音沉下去，“我去寻种，你们守村。但我不会走远。只要我还在这片土地上，就有办法回来。”
灵儿盯着他：“你打算用那颗种子？”
秦耕没答。右手滑进内袋，指尖触到那枚覆鳞纹的种子。它比寻常种子大不了多少，表面纹理细密如蛇蜕，握在手里有种奇异的搏动感，像是睡着的东西正在梦中挣扎。
他曾试过一次，在古战场外撒下它。结果地面炸开一道裂缝，涌出黑气，持续半炷香才被骨藤缠死。之后三天，方圆十丈寸草不生。
他知道这颗种子不对劲。但它也是目前唯一可能抗衡七尸的存在。
“不能现在用。”灵儿看出他的念头，“它的反噬太强，上次你吐了三天血。”
“那就等时机。”秦耕重新扎紧袋口，动作缓慢而坚定，“我会控制距离，保持联系。一旦村里有异动，立刻回援。”
铁柱沉默片刻，忽然问：“你怎么保证能活着回来？”
“我不需要保证。”秦耕站起身，拍掉膝盖上的尘土，“我只需要让他们不敢轻举妄动。”
三人站在坡顶空地上，夜色渐退，东方泛起鱼肚白。远处荒村轮廓浮现，屋顶炊烟尚未升起，防御工事仍在施工中。几处沙袋堆叠未稳，木桩倾斜，显然人力不足。
“时间不够。”灵儿喃喃。
“那就挤时间。”秦耕望向南坡小径，“我现在就出发，去记忆中的灰雾之地。你们回村，按原计划准备。记住，不要暴露我在外的消息。对外就说……我闭关调养耕魂。”
“你要骗自己人？”铁柱皱眉。
“是为了保护他们。”秦耕说，“消息传得越快，敌人行动也越快。我要让宗门以为我还在村中，才能争取窗口。”
灵儿点头：“我可以调配假象蛊，模拟你的气息留在老槐树附近。但只能维持三天。”
“够了。”秦耕说，“三天内，我要找到那颗种子的生长地。”
他低头看脚边那点墨绿细芽。它已经长到三寸高，叶片形如短匕，尖端滴落一滴露水，落在泥土上，发出轻微的“嗤”声，像是腐蚀。这是一株新生的刃麦，由昨日战斗时洒落的籽粒萌发而成。
他蹲下，指尖抚过叶缘。冰冷，锐利，带着生杀之意。
“这东西，也能当哨兵。”他说。
铁柱抓起一把土，揉碎，嗅了嗅：“焦味重了。这片地越来越难种活东西。”
“越贫瘠，产出越凶。”秦耕站起身，“正好适合它。”
他最后看了一圈战场。破碎的法器残片散落各处，毒烟痕迹已被晨风吹淡，但空气中仍残留一丝腥腐味。三具尸体尚未处理，俘虏被押往祠堂关押。一切都还停留在战斗结束后的状态，没人敢松懈。
他知道，真正的风暴还没来。
“走吧。”他说，“趁天亮前回到村口。”
三人沿南坡小径下行。秦耕走在最前，脚步沉稳，但每一步都刻意放缓。他感知地下藤蔓脉动——主脉仍在，细须如网，覆盖村周五里范围。这是他布下的警戒系统，任何重踏靠近都会引发震颤。
走到半途，灵儿忽然停下。
“怎么了？”铁柱回头。
“刚才……”她眯眼看向身后，“那株细芽，是不是动了一下？”
秦耕也停步，回头望去。
百步之外，坡顶空地上，那点墨绿细芽正微微摇晃。叶片缓缓转向三人离去的方向，像某种无声的注视。
他没说话，只是伸手按了按胸前内袋。那封油纸信还在，紧贴心口。而那枚覆鳞纹的种子，在袋中轻轻跳了一下，如同回应。
他闭眼深吸一口气，再睁眼时目光如铁。
“先守家，再寻种。”他说。
转身迈步，朝村落方向走去。
身影融入晨雾边缘。
