月正中天，银辉洒满山谷。
大家吃饱了，各自散开。有的去溪边洗手，有的到远处解手，有的靠着树干闭目养神。
龙涯安独自走到溪边，坐在一块平坦的岩石上。月光照在溪水上，波光粼粼，像撒了一把碎银。
他从怀中取出一片草叶，举过头顶，轻轻一抛。草叶在月光中打着旋，缓缓飘落。他举起玉箫，运起内劲，箫声破空而出。
那声音尖锐而急促，像一把无形的刀，将平静的夜色划开一道口子。草叶被气流推着，在空中挣扎了几下，最终还是歪歪斜斜地落到了水面上，随波漂走。
龙涯安不甘心，又摘了一片，再试。依然是飘落。
再试。再落。
反反复复，不知疲倦。箫声在山谷中回荡，尖锐刺耳，搅得林间栖鸟惊飞，扑棱棱地响成一片。
“涯安，别吹了。”空空儿的声音从身后传来，不高，却很清晰。
龙涯安收了箫，转过身。
空空儿站在溪边的暗影中，看不清表情，语气淡淡的：“再吹下去，我怕雪慧姑娘受不了。”
全择生从后面探出头来，捂着耳朵，一脸苦相：“是啊龙师兄，你吹得也太难听了！本以为师叔公教了你，能好听些，没想到更难听。我的耳朵啊——要聋了！”
龙涯安有些窘迫，走过去，对江雪慧欠了欠身：“抱歉，我只顾着自己练，没顾及你们。阿慧，你没事吧？”
江雪慧不会武功，没有内力护体，受不住箫声中的内劲。可她一直忍着，没有出声。听到龙涯安问，她抬起头，轻轻摇了摇头：“没事。”
龙涯安松了口气：“哦，没事就好。”
江雪慧低下头，抿了抿嘴唇，心想：这个家伙，还是老样子。人家说没事，他就真当没事了。
火光摇曳，映着她微红的脸颊。
夜深了，山里的风带着凉意，从谷口灌进来。有人在火堆边裹紧了外袍，有人已沉沉睡去。
满天的星斗，静静地看着他们。
太子用过药后，沉沉睡去。帷幔低垂，烛火剪去了大半光芒，只在他苍白的脸上留下一小片昏黄。那脸色灰败如蜡，嘴唇泛着不正常的青紫，呼吸又浅又急，像一只被困在笼中的鸟。
精精儿与江采斤轻手轻脚退出内室，掩上房门。廊道幽深，夜风从窗棂的缝隙中钻进来，带着一股潮湿的凉意。
精精儿停下脚步，回身看着江采斤，压低声音问：“采斤兄，太子所中之毒，究竟是何物？”
江采斤背着药箱，手指无意识地摩挲着箱角的铜扣，沉吟片刻，缓缓道：“在下从祖师爷药王孙思邈所遗的医书中，见过此毒的记载。它出自南诏，是当地深山中的一种罕见的慢性毒。无色无味，混入饮食之中，丝毫察觉不出。”
他顿了顿，又道：“医书上没有记载它的名字，只记了一个特征——中毒者的脖子上，会出现一道鲜红色的痕。”
“不错。”精精儿微微颔首。这几日他日夜守在太子身边，那道红痕一日比一日触目惊心——像一条细蛇盘踞在脖颈上，又像是被无形的绳索勒过，只是更加鲜艳，鲜艳得像血。
“那道红痕会渐渐扩散、延长。一旦它围拢成圈，”江采斤的声音压得更低了，“便无药可救。”
“以目前的情形看，还需多久？”
江采斤没有立刻回答。他垂下眼帘，似乎在计算什么，片刻后抬起头，眼中闪过一丝无奈：“恐怕……只需四、五日。”
精精儿的眉头猛地一皱。他原本估计最快也要半个月，四、五日——远远超出了他的预想。这等于说，空空儿他们必须在四、五日之内找到药引并赶回来，否则一切努力都将付诸东流。而终南山方圆八百里，山深林密，找一条小小的蛇，谈何容易？
“……但愿他们能及时赶回。”江采斤低声说了一句，像是对精精儿说，又像是在安慰自己。
精精儿沉默片刻，又问：“此毒又是如何施用？”
这是他百思不得其解的问题。施毒之法，无非那几种——混入饮食、涂于暗器、散入空气。空气之毒可以排除，因为中毒者只有太子一人，旁的侍从、妃嫔皆安然无恙。暗器之毒也可以排除，太子身上没有任何伤口。
那就只剩下饮食了。可太子的饮食，从御膳房到端上桌，层层把关，每一道环节都有人试毒，究竟是在哪一环出了差错？
江采斤的回答证实了他的猜测：“此毒既可入饮食，也可涂于暗器。”
精精儿点了点头，不再多问。他心中已经有了计较——从今日起，太子所用的每一口食物、每一碗药，他都要亲自过目。
江采斤熬好的药，由江采斤亲自端送，中途不许假手他人。他所能做的，也只有这些了。可是，看到太子脖子上那道红痕一日长过一日，他什么都做不了，这种感觉比被人捅一刀还难受。
