殿门内，影卫凌竹一直悄悄守在门后，直到听见外面的脚步声彻底远去，才松了一口气，打开殿门走了出去。
“人走了？”凌竹低声问道。
“嗯，走了。”素霜回道。
“走了，总算走了！”凌竹拍着胸口，脸上满是庆幸，眼底藏着掩饰不住的开心，“可算能睡个安稳觉了，之前为了虎符之事，陛下不得不假意宠幸薛婉言，每次都要我去冒充，日夜颠倒，提心吊胆，这种日子总算到头了！”
她心里清楚，西璃昭宁是陛下放在心尖上的人，若是公主有半点差池，她们这些身边伺候的人，下场不堪设想。
方才薛婉言在殿外咄咄逼人的模样，着实让她捏了一把冷汗，好在素霜侍卫守住了殿门，没让那人闯进来。
两人轻声交谈着，目光不约而同地看向内殿。
宽大的拔步床上，银色流苏床幔轻轻垂落，遮住了床榻上的身影，西璃昭宁睡得安稳恬静，眉眼温婉，外界的纷纷扰扰，仿佛都与她无关，时光在此刻变得格外静谧。
而另一边，薛婉言一路怒气冲冲地往淑华宫走，霜儿跟在身后，大气都不敢出，走了许久，才小心翼翼地试探：“娘娘，您别生气，别跟那护卫一般见识……”
“生气，本宫怎么能不生气！”薛婉言猛地停下脚步，回头恶狠狠地盯着漪澜殿的方向，乌眸中翻涌着浓烈的恨意与戾气，“一个小小的侍卫，都敢公然顶撞本宫，全都是因为那个西璃昭宁！不过是个亡国奴，凭什么让陛下如此维护，让所有人都护着她，与本宫为敌！”
她袖中的双手紧握，指节泛白，骨节因为用力而发出轻微的声响，语气冰冷刺骨：“霜儿，你立刻派人去盯着漪澜殿，一草一木，一举一动，但凡有任何风吹草动，立刻回来向本宫禀报！她不是说自己病气缠身吗？本宫倒要看看，她究竟是真病还是装病本宫就不信，我斗不过一个亡国公主！”
此时的御书房内，气氛却压抑得让人喘不过气。
东凌御桀端坐在龙椅上，一身玄色龙袍衬得他面容冷峻，周身散发着慑人的寒气，原本深邃锐利的眼眸，此刻覆上一层厚厚的冰霜，脸色阴沉得可怕，周身的气压低到极致，连空气都仿佛凝固了一般。
站在下方的云烬和夜枭低着头，大气都不敢喘，两人对视一眼，都从彼此眼中看到了忌惮。
他们跟随陛下多年，从未见过陛下如此动怒，那股从心底翻涌而出的戾气，仿佛要将整个御书房都吞噬，平日里素来沉稳淡漠的陛下，此刻面容狰狞，周身散发着毁天灭地的怒气。
素霜垂首立于殿中，将方才薛婉言前往漪澜殿寻衅、被阻拦一事，一五一十地如实禀报。
东凌御桀听完，指节轻轻敲击着桌面，低沉暗哑的声音带着刺骨的寒意，缓缓响起：“薛婉言去漪澜殿，究竟想做什么？”
“回陛下，属下不知，淑妃娘娘神色看似平和，并无表露来意，只说要探望昭宁公主。”素霜声音恭敬，没有丝毫隐瞒。
东凌御桀嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼底闪过一抹狠戾，语气肃杀：“探望？她薛婉言心思歹毒，表里不一，绝非善类，她的心思，朕再清楚不过。看来，是朕平日里对她太过松懈，让她忘了自己的身份，竟敢把主意打到宁儿身上。”
“素霜，你记清楚，从今日起，没有朕的亲口命令，任何人不得靠近漪澜殿，尤其是薛婉言，半步都不准踏入，若有违抗，格杀勿论！”
“属下遵旨！”素霜躬身领命，语气坚定。
东凌御桀抬眸，望向漪澜殿的方向，眼底的戾气稍稍散去，取而代之的是浓得化不开的宠溺与心疼，心底却再次泛起浓烈的愧疚。
薛婉言的挑衅，让他愈发坚定，无论付出任何代价，都要护好西璃昭宁，绝不让她受半点委屈。
他在心中冷声道：薛婉言，你最好安分守己，切莫再自寻死路，若敢再动一丝伤害宁儿的念头，朕定让你挫骨扬灰，永世不得超生！
夕阳西下，金色的余晖洒满皇宫，给朱红宫墙、琉璃瓦顶镀上一层温柔的光晕，晚风轻拂，带着花香，却吹不散心底的情思。
夕阳无限好，只是近黄昏，思念却在暮色中愈发绵长，如同春蚕吐丝，绵绵不绝，缠绕在心头，挥之不去。
几夜的牵挂与期盼，让那颗素来冷硬的心，变得焦灼不安，砰砰直跳，如同擂动的小鼓，一刻不停。
漪澜殿内，西璃昭宁缓缓睁开了眼眸，睫羽轻颤，映入眼帘的，正是东凌御桀那张俊朗非凡的面容。
他不知已经在床边坐了多久，深邃的眼眸里，满是掩饰不住的紧张与心疼，目光紧紧落在她的脸上，生怕她有半点不适。
“御桀……”西璃昭宁轻声开口，声音带着刚睡醒的慵懒与沙哑，轻轻一句话，瞬间拉回了东凌御桀的思绪。
东凌御桀眼中瞬间迸发出浓烈的欣喜，俯身靠近她，语气激动又温柔：“宁儿，你醒了，感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
“我没事。”西璃昭宁轻轻点头，想要撑着身子坐起来，却被东凌御桀立刻伸手扶住。
他动作轻柔至极，小心翼翼地将她扶起，伸手拿过床头柔软的锦缎软枕，轻轻垫在她的身后，让她能够舒服地靠着，动作细致又体贴，生怕碰到她分毫。
“我睡了多久？”西璃昭宁靠在软枕上，看着他，轻声问道。
最近她总是容易疲惫，嗜睡的情况越来越频繁，整个人也没什么精神。
“已经睡了四个时辰了。”东凌御桀握着她的手，她的手微凉，他下意识地用掌心包裹住，细细摩挲着，眼底满是心疼，“饿不饿？我让人把晚膳传上来，都是你爱吃的菜式。”
说着，他便要转身吩咐门外的内侍，手腕却突然被西璃昭宁轻轻拉住。
他回头，眼中带着几分疑惑，重新坐回床沿，将她的小手紧紧握在掌心，柔声问道：“怎么了？可是有什么话想跟我说？”
西璃昭宁抬眸，看着他温柔的眼眸，眼底闪过一丝复杂的情绪，沉默片刻，才轻声开口，语气带着几分小心翼翼：“御桀，我……我想求你一件事，我想出宫几日，好不好？”
东凌御桀身形一顿，眼中满是不解，眉头微微蹙起：“怎么突然想要出宫？可是这漪澜殿里，有什么让你不舒心的地方？还是有人欺负你？你告诉我，我替你做主。”
“不是的，没有人欺负我。”西璃昭宁轻轻摇了摇头，垂下眼眸，长长的睫羽遮住眼底的情绪，声音轻得像一阵风，“再过几日，就是我父皇母后的忌日，我想离开皇宫，去祭拜他们，尽一尽我这个做女儿的孝心。”
这句话，如同平地惊雷，瞬间炸响在东凌御桀耳边，让他浑身一僵，握着她的手，也不自觉地微微收紧。
灭了靖国，亲手逼死她的父皇母后，让她从高高在上的靖国公主，沦为亡国囚奴，这是他这一生，做过最决绝，也最愧疚的事。
这份亏欠，如同沉重的枷锁，牢牢套在他的心头，让他这辈子都无法释怀。
也是这份深入骨髓的愧疚，让他拼尽全力宠她、爱她、护她，对她千依百顺，恨不得把世间最好的一切都捧到她面前，只为能弥补一丝一毫自己犯下的过错。
可他从未后悔灭了靖国，乱世之中，弱肉强食，靖国气数已尽，百姓流离失所，他一统天下，本就是大势所趋。
只是他后悔，让他的宁儿，承受了国破家亡、失去至亲的所有痛苦。
更何况，初见西璃昭宁时，她那纯真烂漫的笑容，如同春日最温暖的阳光，照亮了他冰冷的世界，她犹如空谷幽兰，清雅脱俗，在深宫权谋、尔虞我诈的环境中长大，却依旧保留着心底的善良与纯粹，温柔通透，坚韧纯粹，她的一切，都深深刻进了他的心底，让他倾尽一生，都不愿放手。
沉默良久，东凌御桀压下心底翻涌的愧疚与酸涩，声音愈发温柔，带着小心翼翼的试探：“既是如此，我陪你一起去，好不好？让我陪在你身边。”
西璃昭宁轻轻摇了摇头，抬眸看向他，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼底却带着几分疏离：“不用了，我想自己去陪陪父皇母后。你若是不放心，就让素霜陪我一同前去便好，有她在，不会有事的。”
她的心思，东凌御桀怎会不懂。那段灭国之仇，丧亲之痛，终究是横在他们之间，无法磨灭的隔阂，她不愿让他一同面对，更不愿在至亲陵前，与他并肩。
东凌御桀心中一阵刺痛，却终究不忍拒绝她，只能轻轻点头，柔声应道：“好，都听你的。我让素霜亲自护送你，再派暗卫暗中跟随，全程护你周全，万事小心，祭拜完，一定要尽早回宫，我在这里等你。”
“嗯。”西璃昭宁轻轻点头，看着他满眼的温柔与宠溺，心中泛起一丝复杂的暖意，轻声道，“御桀，谢谢你。”
东凌御桀闻言，心中怜爱更甚，他伸手，轻轻抚上她的长发，如墨的青丝柔顺丝滑，在他指尖缠绕，他眼底的温柔如同春水，几乎要将她吞没：“傻宁儿，你我之间，永远不必说谢。记住，无论何时，我都会在你身边。”
他紧紧握着她的手，目光深情，仿佛要将她的模样，深深烙印在心底，此生此世，永不分离。
