天亮了。阳光从剑冢入口斜射进来，照在高台的石阶上，把那些深浅不一的刻痕照得格外清晰。萧辰靠着石壁坐了一夜，左臂的伤口在月璃重新包扎后已经不怎么疼了，但身体还是发虚，站起来时眼前黑了一下，扶着石壁稳了几息才缓过来。
石猛比他起得早，已经在剑冢里转了一圈，把昨晚没来得及清理的战场又过了一遍。他从一个黑甲卫尸体上扒下一双还算完好的皮靴，在自己脚上比了比，小了，随手扔给大壮。大壮试了试，正好，咧着嘴穿上，在碎石上踩了两脚，说舒服。
其他隐锋卫也陆续醒了。有人去裂缝底部的水潭打水，有人把昨晚剩下的一点干粮分着吃了，有人坐在剑堆上擦刀，动作很慢，很仔细，像在抚摸什么珍贵的东西。
萧辰看着他们，看了很久。
十个人。石猛、大壮、猴儿、老蔡，还有六个他叫不全名字但记住了脸的青年。最大的不过二十五六，最小的才十九。全都带着伤，有人伤得重些，走路一瘸一拐；有人伤得轻，但衣服上全是干涸的血迹，分不清是自己的还是敌人的。
月璃从剑冢外走进来，手里提着一只野兔，已经剥了皮，收拾干净了。她在矿场外围下的套子，一晚上套到两只，另一只还在外面挂着。
“煮了吃，”她把野兔递给老蔡，“吃完好赶路。”
老蔡接过兔子，找了几块石头垒了个简易灶，又从水囊里倒了些水，把兔子剁成块扔进去煮。没有盐，没有调料，但肉香味很快在剑冢里弥漫开来，引得几个肚子咕咕叫的隐锋卫围了过去。
萧辰没吃。他走到高台前，面对那些正在忙碌的隐锋卫，站定。
“都过来。”他说。
声音不大，但所有人立刻停了手里的活，围拢过来。十个人站成两排，石猛站在最前面，大壮和猴儿在他身后，老蔡在最后面，手里还攥着半截没扔进去的兔腿。
萧辰看着他们，沉默了片刻。
“昨晚的事，你们都看见了。”他开口，“黑翎卫不是普通的敌人，是皇后的人。神藏境的队长，凝元境的队员，还有整个北疆的情报网在背后支撑。他们这次被打退了，但不会善罢甘休。下次来的，可能就不是十二个人了。”
没人说话。风吹过剑冢，卷起几片枯叶。
“所以，我不强留任何人。”萧辰的目光从每个人脸上扫过，“愿意走的，每人拿十两银子，三天的干粮，从我这里离开。愿意留下的，跟我去青云城。前路凶险，不一定能活着回来。”
他顿了顿。
“给你们一盏茶的功夫考虑。”
话音落下，剑冢里一片安静。连煮兔子汤的咕嘟声都显得格外清晰。
石猛第一个站出来。他什么都没说，就走到萧辰身后，站定，双手抱胸，像一堵墙。
大壮看了看石猛，又看了看萧辰，咧嘴笑了：“陈爷，俺没地方去。矿场没了，老家早没人了，俺这条命是您从黑翎卫刀下捡回来的，您去哪儿俺去哪儿。”
他走到石猛旁边，站定。
猴儿跟着走过来，一边走一边挠头，挠到背上那道伤口，疼得龇了下牙：“俺也是。俺爹说过，欠人的命得还。俺欠陈爷一条命。”
老蔡把手里的兔腿啃完，骨头随手扔进火堆里，抹了抹嘴：“老朽一把年纪了，活够了。但临死前想干点有意义的事。跟着陈爷，有意义。”
他拄着拐杖走过去，站在大壮旁边。
剩下那六个青年互相看了看，一个一个走了出来。没人说话，但眼神都很清楚。他们站成横排，在萧辰面前，像一堵新砌的墙——还不太稳，但很直。
一盏茶的功夫还没到，十个人，全都站到了萧辰身后。
萧辰转过身，看着他们。
“你们想好了？”他问，“跟我走，可能会死。”
“想好了。”石猛替他回答了，声音不大，但很沉。
萧辰看着石猛，又看向其他人。大壮冲他咧嘴笑，露出缺了一颗的门牙；猴儿正偷偷抠背上的伤口，被月璃瞪了一眼，赶紧把手缩回去；老蔡拄着拐杖，腰杆挺得笔直，像年轻时在边军站岗那样。
“行。”萧辰说。
他正想再说点什么，一个细细的声音忽然从剑冢入口传来。
“等、等等俺！”
所有人都转过头去。
狗娃从入口处跑进来，小脸冻得通红，气喘吁吁，怀里还抱着那个破布口袋。他跑得太急，被地上的碎石绊了一下，踉跄两步，差点摔倒，怀里掉出一个东西——是萧辰给他那瓶“百毒辟易丹”，骨碌碌滚在地上。
狗娃扑过去捡起来，塞回怀里，然后继续跑，一直跑到萧辰面前才停下。
“你……”萧辰愣住了，“你不是跟李瘸子走了吗？”
狗娃喘得说不出话，弯着腰，双手撑着膝盖，好半天才缓过来。他抬起头，眼眶红红的，但没哭。
“俺……俺走到半路，越想越不对劲。”狗娃吸了吸鼻子，“恩公您说要引开坏人，让他们先走。俺寻思，您这是拿自己当饵啊。您要是死了，俺活着还有啥意思？”
萧辰的喉头动了一下。
“所以俺就跑回来了。”狗娃用袖子擦了擦鼻涕，“路上摔了好几跤，裤子也破了，鞋也掉了一只……”他低头看了看自己的脚，左脚光着，脚底板磨出了血泡，“俺是不是特笨？”
没人回答。
狗娃抬起头，看着萧辰，那双红红的眼睛里有一种东西，不是倔强，不是逞能，是害怕。
他怕再也见不到萧辰了。
就像当初在矿场，他怕再也见不到爹娘一样。
萧辰蹲下身，平视他的眼睛。
“你不笨。”他说。
狗娃的眼泪终于没忍住，啪嗒啪嗒掉下来。他咬着嘴唇，没让自己哭出声，但肩膀在抖，像风里的一片叶子。
萧辰伸出手，摸了摸他的头。
“留下吧。”他说。
狗娃使劲点头，鼻涕眼泪糊了一脸，笑得很丑。
“哎！”他应了一声，声音闷闷的。
石猛走过来，把狗娃从地上拎起来，让他站到自己身后。狗娃站好，把怀里的布口袋抱紧，偷偷擦眼泪。
萧辰站起来，看着面前这十一个人。
十一个。
加上他自己，十二个。
这就是他全部的家底了。
“石猛，”他说。
“在。”
“点一下，还有多少干粮、银子和武器。”
石猛应声去清点。
萧辰转向月璃：“从这儿到青云城，走小路，最快几天？”
月璃想了想：“四天。如果天气好，不遇到麻烦的话。”
“会遇到麻烦吗？”
月璃看了他一眼：“陈爷，您从皇都出来到现在，哪一天没遇到麻烦？”
萧辰没接话。
石猛很快清点完了，回来报数：“干粮够十二个人吃五天，银子加上金叶子，折合不到八百两。武器够用，但刀剑大多卷刃了，得找铁匠修。”
“八百两。”月璃重复了一遍这个数字，嘴角动了动，“在青云城，够住三天的客栈，吃五顿像样的饭。”
石猛瞪眼：“这么贵？”
“那是给普通人的价。”月璃说，“我们不走普通人的路。”
她从袖中取出一张纸条，递给萧辰：“这是天机阁在青云城的一个联络点，是个杂货铺。到了之后去那里，会有人接应。住处、身份、请柬，都准备好了。”
萧辰接过纸条，看了一眼上面的地址，收进怀里。
“出发。”他说。
十二个人走出剑冢。
外面的阳光比里面亮得多，刺得人眼睛疼。萧辰眯着眼，抬头看了看天空——云层比昨天薄了些，几缕阳光从云缝里漏下来，照在矿场的废墟上。
窝棚区已经空了。
那些低矮的石屋，那些歪斜的棚顶，那些曾经住过人、煮过饭、哭过笑过的地方，现在只剩下空壳。风吹过，卷起地上的灰和草屑，打在门上，啪啪响。
李瘸子带着老弱妇孺往东边去了，不知道走没走到野狼谷。其他人分散往南、往北、往西，像一群被风吹散的蒲公英，不知道还能不能聚回来。
萧辰站在矿场入口，回头看了一眼。
三个月。
从冰天雪地里走进来，到今天踩着初冬的薄雪走出去。
他在这里挨过打，挨过饿，中过寒毒，差点死掉。他也在这里杀过人，流过血，救过人，收过徒弟，结拜过兄弟。
这里不是什么好地方。但这里有他第一批真正意义上的“自己人”。
“大哥。”石猛在旁边喊。
萧辰收回目光，转身。
十二个人站在他身后，有的背着刀，有的拄着拐，有的牵着马——马是从黑翎卫那里缴获的，一共三匹，驮着粮食、武器和伤号。
狗娃骑在最大的那匹黑马上，怀里抱着布口袋，腰板挺得笔直，像个小将军。
“走。”
萧辰迈步，走在最前面。
身后，脚步声齐刷刷响起。
不是军队那种整齐划一的脚步，是杂乱的、各走各的、甚至有人同手同脚。但那脚步声很稳，很坚定，踩在冻硬的土地上，咔嚓咔嚓，像某种古老的节奏。
石猛走在他右边，左手按着刀柄，右手牵着缰绳。
月璃走在他左边，低着头，在看地图。
大壮、猴儿、老蔡，还有其他人在后面。
十二个人，一条路。
往南。
往青云城。
往未知的前方。
