黑翎卫来得比预想的更快。
第二天午后，萧辰刚把最后一批伏击点检查完，月璃就从矿场外围匆匆跑回来，脸色不太好看：“到了。赤枫驿到这儿，他们只用了不到一天，换了三批马。”
“多少人？”萧辰蹲在矿道拐角的阴影里，手里捏着一根细绳——绳子的另一头连着十几丈外的一堆碎石，那是第一道陷阱的机关。
“十二个，全到了。”月璃在他身边蹲下，声音压得很低，“领头的骑马走在最前面，黑色面具，黑色披风，应该就是影刃。他身后跟着三个同样戴面具的黑衣人，应该是凝元境巅峰的那几个。再后面是八个普通黑甲卫。”
石猛趴在不远处的碎石堆后面，手里攥着一把猎弓——从孙厉的仓库里翻出来的，质量一般，但射程还行。他听见月璃的话，低声骂了一句：“十二个凝元境以上，打个屁。”
“打不了也要打。”萧辰把手里的细绳又紧了紧，“记住，我们的目标不是全歼，是拖。拖到天黑，拖到他们以为我们往南逃了，然后我们从密道撤。”
“能拖住吗？”石猛问。
萧辰没有回答。他摸了摸怀里的那块寒铁矿精——最大的一块，鸡蛋大小，幽蓝色的光芒在黑暗中格外醒目。
这是诱饵。
黑翎卫追踪靠的是什么？月璃说是“嗅到猎物的气息”，那不是鼻子，是某种追踪类的功法或者术法，对特定的能量波动特别敏感。寒铁矿精的能量波动，和普通人完全不同，足够醒目，足够诱人。
萧辰把矿精塞进一个事先准备好的小皮囊里，系在腰间。
“我去引他们。”
“大哥！”石猛急了，“你一个人——”
“人多了反而坏事。”萧辰站起来，拍了拍身上的灰，“你们在这里等着。听到第一声爆炸，就按计划动手。”
他看了月璃一眼：“你的毒针，准备好了？”
月璃从袖中摸出一个巴掌大的皮囊，打开，里面整整齐齐码着几十根细如牛毛的银针，针尖泛着幽绿色的光——淬过毒的，用的是孙厉留下的存货。
“够他们喝一壶的。”她说。
萧辰点了点头，转身朝矿场入口走去。
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黑翎卫的马蹄声在矿场外停下了。
萧辰站在矿场入口处，没有躲藏，就那么站着。青钢剑挂在腰间，左手按着剑柄，右手垂在身侧。风吹起他破烂的衣角，在空旷的矿场入口猎猎作响。
十二匹黑马，十二个黑衣人。
为首的那个，黑色面具遮住整张脸，只露出一双眼睛。那双眼睛是深灰色的，像冬天的阴云，看人时没有任何感情，像看一块石头，一棵树。他骑在马上，居高临下地看着萧辰，没有说话。
他身后的三个面具黑衣人也没有说话。
再后面的八个普通黑甲卫，倒是有人动了动刀柄，但也只是动了动，没有拔出来。
沉默持续了几息。
“陈霄？”影刃开口了，声音很轻，很平，像在问今天天气怎么样。
“是我。”
“或者叫你——萧辰殿下？”
萧辰没有否认。
影刃的眼睛眯了一下，像猫科动物锁定猎物前的那一瞬间。
“皇后娘娘要你的命。”他说，“你是自己动手，还是我帮你？”
萧辰笑了一下，那笑容很淡，没有温度：“试试看。”
他转身，朝矿场深处跑。
不是跑，是走。走得很快，但不是慌乱的那种快，而是每一步都踩在提前设计好的路线上——哪块地面是实的，哪块是虚的，哪个拐角有拐弯的余地，哪个位置会被弓箭手从暗处锁定，他都知道。
身后，马蹄声炸响。
“追！”影刃的声音依然平静，但多了一丝冷意。
十二匹马冲进了矿场。
马是北疆的好马，高大，耐寒，蹄子上包着防滑的铁掌，踩在碎石路面上发出清脆的撞击声。马上的黑衣人训练有素，散开成扇形，彼此之间保持着不到两丈的距离，既不会互相干扰，也不会给猎物留下空隙。
但他们不熟悉地形。
第一个陷阱在第一匹马踏进碎石坡范围时触发了。
不是踩到机关，是萧辰在跑过一棵枯树时，随手砍断了绑在树干上的一根麻绳。绳子断开的瞬间，头顶一块磨盘大的石头从堆叠的支架上滚落，带着风声砸向最前面的那匹马。
黑翎卫的反应很快。
马上的黑衣人几乎在石头落下的同时拔刀，一刀劈向石头。
“铛！”
石头被劈成两半，碎块从马头两侧飞过。但马的冲势被这一下逼停了，后面的马来不及刹车，有两匹撞了上来，嘶鸣声混着金属碰撞声，乱成一团。
“有埋伏！”一个黑甲卫喊道。
第二道陷阱紧跟着触发。
不是石头，是油。萧辰事先在矿道入口的地面上泼了好几桶火油，用细沙薄薄盖了一层。黑翎卫的马踩上去，蹄子打滑，几匹马同时摔倒，马上的黑衣人被甩出去，在地上滚了好几圈。
石猛从暗处现身，拉开猎弓，一箭射出。
箭矢带着风声，正中一个刚刚爬起来的黑甲卫胸口。那人闷哼一声，低头看着插在胸口的箭，伸手拔了出来——箭头只进了半寸，被内甲挡住了。
但箭矢上涂了毒。
月璃的毒。
那黑甲卫晃了晃，脸色瞬间发青，嘴唇发紫，手里的刀掉在地上，整个人像截木头一样直挺挺地倒下去。
“有毒！”有人惊呼。
第三道陷阱，第四道……
萧辰在矿道里布置了将近二十处陷阱——落石、绊索、陷坑、火油、毒针、甚至从孙厉那里缴获来的几枚烟雾弹。这些东西杀不死凝元境修士，但能拖住他们，能制造混乱，能把他们分散开。
而分散，就是机会。
战斗持续了不到一刻钟。
黑翎卫死了三个，重伤两个。
三个死掉的都是普通黑甲卫，两个重伤的是凝元境中期的。死因不是陷阱，是石猛和隐锋卫的冷箭配合月璃的毒针。重伤的那两个，是被萧辰亲手伤的——他在混乱中从暗处杀出，剑意雏形全力催动，配合矿精加持的剑元，一剑刺穿了一个黑甲卫的喉咙，另一剑斩断了一个面具黑衣人的手臂。
代价是他也挨了一刀。
左臂被刀锋划开一道口子，皮肉翻卷，血顺着手肘往下滴。他退入矿道深处，靠在冰冷的岩壁上，大口喘气。
影刃没有出手。
从始至终，他骑着马站在矿场入口处，没有动过一步。他就那么看着自己的人一个接一个倒下，面具下的眼睛没有任何波动，深灰色的瞳孔像结了冰。
萧辰喘着气，按着左臂的伤口，看着影刃。
他知道，真正的战斗还没开始。
影刃终于动了。
他从马背上下来，动作很慢，像是不着急。黑色的披风在风中飘了一下，然后他迈步，一步步走向矿道。
他没有带武器。
赤手空拳。
“萧辰。”他开口，声音还是那么轻，那么平，“你以为这些小把戏，能挡住我？”
萧辰握紧了手里的剑。
“我没想挡你。”他说，“我只是想让你的人少几个。”
影刃的脚步停了一下。
他回头看了一眼身后——剩余的黑翎卫聚在一起，七个，加上他自己，八个。三个面具黑衣人还在，四个黑甲卫，还有一个重伤的躺在地上，已经没救了。
“五个。”影刃转回头，看着萧辰，“你杀了五个我的人。”
“不够。”萧辰说。
“确实不够。”影刃的嘴角动了一下，不知道是笑还是别的表情，“现在，该我了。”
他抬手，摘下脸上的面具。
面具下面是一张普通的脸——三十多岁，皮肤苍白，五官没有任何特色，放在人群里绝对找不出来。但那双深灰色的眼睛，在摘下面具的瞬间，变了颜色。
不是变色，是瞳孔深处亮起了什么东西。
像两簇暗火，冷冷的，幽幽的，看得人脊背发凉。
“所有人，”影刃说，声音依然平静，“跟我走。”
他迈步，走进矿道。
身后，七个黑翎卫鱼贯而入。
萧辰转身就跑。不是逃，是引，把他们引向矿场深处，引向剑冢方向。
那里的地形他最熟悉。
那里有他布置的最后一道防线。
他在黑暗中飞奔，脚步声在狭窄的矿道里回荡，像鼓点。身后，影刃的脚步声很轻，几乎没有声音，但那种压迫感像一张无形的网，越收越紧。
剑冢的入口越来越近。
萧辰冲进去，转身，站在高台前的空地上。
青钢剑横在身前。
剑冢里，那些残剑断刃还在，堆积如山，锈迹斑斑。它们在黑暗中沉默，像无数死去的战士。
影刃走进了剑冢。
他站在入口处，目光扫过那些残剑，扫过高台，最后落在萧辰身上。
“你就选在这里死？”他问。
萧辰握紧剑柄，没有回答。
影刃不再说话。他抬手，朝萧辰的方向，轻轻一挥。
身后七个人同时扑出。
萧辰没有退。
他深吸一口气，丹田里剑元海疯狂旋转，银色漩涡边缘的冰蓝光芒暴涨。他握剑的右手，青筋暴起，拇指新生的皮肤下，隐隐有血色的纹路浮现。
“杀！”
他迎着七个人，冲了上去。
剑冢里，剑鸣骤起。
不是他手里的剑，是那些残剑，那些锈迹斑斑、沉睡了几十年的残剑，在这一刻同时震颤，发出悲鸣般的嗡鸣。
影刃的眼睛微微眯了一下。
“有意思。”他低声说。
然后他也动了。
身影消失在原地，再出现时，已经在萧辰面前三尺处。
一只手，五指张开，抓向萧辰的喉咙。
萧辰横剑格挡。
“铛！”
青钢剑断成两截。
剑身碎片四溅，有一片划过萧辰的脸颊，留下一道血痕。
他来不及心疼这柄陪了他几个月的剑，身体后仰，险险躲过影刃的第二抓。
但第三抓躲不开了。
影刃的手指扣住他的肩膀，五指收紧，像铁钳。萧辰听见自己肩胛骨发出不堪重负的呻吟。
“萧辰，”影刃的声音在耳边响起，“你太弱了。”
萧辰咬紧牙关，从腰间拔出一柄短刀——那是备用的，从孙厉那里缴获的，刀身淬过毒。他一刀捅向影刃腹部。
影刃另一只手接下这一刀，五指握住刀刃，轻轻一捏。
短刀碎成铁屑。
萧辰被甩了出去，撞在剑冢的岩壁上，后背砸在凸起的石头上，疼得他眼前发黑。嘴里涌上一股腥甜，他咽了回去。
影刃站在剑冢中央，那些残剑的嗡鸣在他面前渐渐平息。
他看着萧辰，像看着一只垂死挣扎的猎物。
“你逃不掉的。”他说，“从皇后娘娘下令的那一刻起，你就已经死了。”
萧辰撑着岩壁站起来，手里还握着那半截断剑。
他吐出一口血沫，笑了。
“是吗？”
他看了一眼剑冢深处——那个通往废弃矿脉的裂缝，还在。那是他最后的退路。
但只要他还没死，黑翎卫就不会离开。
只要黑翎卫不离开，矿场那些人就撤不远。
他还不能退。
影刃似乎失去了耐心。他不再说话，双手从袖中滑出两柄短刃——黑色的刃，没有光泽，像吸收了所有的光。他握着短刃，朝萧辰走来。
脚步声很轻，但每一步都像踩在萧辰心上。
就在这时——
“大哥！接剑！”
石猛的吼声从剑冢入口传来。
一柄重剑飞过长空，带着风声，砸向萧辰。
萧辰伸手接住。
剑很重，比青钢剑重了至少三倍，剑身宽厚，剑柄缠着粗糙的麻绳。是从孙厉仓库里翻出来的，石猛一直背着，没用过。
萧辰双手握剑，横在身前。
剑元海全力催动，冰蓝色的光芒沿着手臂涌入剑身，重剑表面开始发光，不是剑本身的光，是剑意的光。
影刃的脚步顿了一下。
他看着萧辰手里的剑，看着那层冰蓝的光芒，眼睛里的暗火跳了跳。
“这就是你的底牌？”他问。
萧辰没有回答。
他双手高举重剑，朝着影刃，一剑劈下。
剑气破空。
不是无形的剑气，是肉眼可见的、冰蓝色的弧光，像一弯冷月，斩开空气，斩开黑暗，斩向影刃。
影刃侧身，躲开。
剑气斩在他身后的剑堆上，十几柄残剑应声而断，碎屑四溅。
影刃低头看了看自己衣角——被剑气擦到的地方，布料裂开一道口子。
他抬起头，看着萧辰。
那双深灰色的眼睛里，终于有了温度。
不是赞赏，是愤怒。
“你杀了五个人，”他说，“现在，该还了。”
他转身，对身后的黑翎卫下令：
“搜！把矿场翻个底朝天，找到他所有同伙，一个不留。”
“萧辰，我来亲自解决。”
他迈步，朝萧辰走来。
身后的黑翎卫散开，朝剑冢外冲去。
萧辰的心沉了一下。
他们不是去找矿奴——矿奴已经疏散了。他们去找的是石猛，是月璃，是还留在矿场的隐锋卫。
他得拦住他们。
但他拦不住影刃。
就在这时，剑冢深处，那道通往废弃矿脉的裂缝里，忽然传来一声低沉的长鸣。
像剑鸣，又像风声。
萧辰愣了一下。
他怀里的两块碎片，同时发烫。
滚烫。
影刃的脚步也停了。他转头看向那道裂缝，面具下的眉头皱了起来。
“什么东西？”
萧辰没有回答他。
他看着那道裂缝，看着黑暗深处若隐若现的幽蓝色光芒，心里忽然有了一个疯狂的念头。
不是底牌。
是他最后的赌注。
他转身，朝裂缝跑去。
“想跑？”影刃追了上来。
萧辰跃入裂缝，向下坠落。
黑暗吞没了他。
身后，影刃的怒吼在剑冢里回荡：
“萧辰！出来受死！”
声音撞在岩壁上，弹回来，层层叠叠，像永远不散的诅咒。
萧辰闭上眼睛。
坠落的失重感中，他听见碎片在耳边低语。
不是声音，是某种……指引。
往下。
再往下。
那里有他要的东西。
