孙厉来得比预想的快。
马三被打的第三天夜里，萧辰正在石屋后院练剑。月光很淡，被云层遮了大半，院子里只有模模糊糊的轮廓。青钢剑在他手里缓慢地游走，每一剑都刺向虚空中的某个点——那是剑意雏形里“看见”的轨迹，空气中的薄弱处，能量流动的节点。
狗娃蹲在廊下，看得眼睛都不敢眨。
忽然，萧辰收剑，转身望向矿场西侧。
“来了。”
他声音很轻，但狗娃听见了，打了个激灵：“恩公？”
“去叫石爷。按计划行事。”
狗娃拔腿就跑。
萧辰把剑插回腰间，快步走向矿场西边那片乱石坡——废弃矿脉的入口。那是他选定的战场。不是隘口，不是矿场中心，而是这片布满碎石、废弃矿道和天然溶洞的复杂地形。
他对这里太熟了。
孙厉对这里太不熟了。
这就是机会。
一刻钟后，石猛带着二十名隐锋卫埋伏在隘口方向——那是佯攻位置。真正的杀招在西边，萧辰亲自带十个人，埋伏在废弃矿脉的入口和矿道里。
李瘸子留守石屋，负责照看伤员和矿奴。
狗娃死活要跟着萧辰，萧辰没拒绝。
十一个人，分散隐藏在碎石堆、废弃矿车和矿道拐角后面。没有火把，没有声音，只有呼吸和心跳，在黑暗中起伏。
又过了一刻钟。
西边的黑暗中，出现了火光。
不是一支火把，是几十支。火把连成一条蜿蜒的火龙，从黑水矿方向翻过山梁，朝黑石矿场逼近。马蹄声、脚步声、金属碰撞声，混成一片低沉的轰鸣，像闷雷从远处滚来。
狗娃趴在萧辰身边的碎石堆后面，手心全是汗。
“别怕。”萧辰低声说。
“俺不怕。”狗娃的声音在发抖，但语气很倔。
火龙越来越近。火光映出为首那个人的轮廓——中等身材，穿着深色长袍，骑一匹黑马，马鞍两旁挂着两个皮质囊袋。看不清脸，但能看见他的右手，五指指甲很长，涂着暗色的东西，在火光里泛着诡异的紫光。
毒牙，孙厉。
他身后跟着至少五十个人，有骑马的，有步行的。最前面两个格外醒目——一个精瘦的汉子，背上一对铁爪，反射着火把的光；一个黑衣女人，腰间缠着一条皮带，上面插满了飞镖和针筒。
铁鹰，毒蝎。
老蔡的情报没错。
孙厉在矿场西侧入口外勒住马，举起左手。身后所有人同时停下，动作整齐划一，像排练过无数次。
他没有立刻进去，而是骑在马上，往黑石矿场方向看了很久。
“陈霄。”他开口，声音不大，但隔着几十丈距离，萧辰听得清清楚楚，“我知道你在里面。”
萧辰没动。
“黑石矿场，我要了。”孙厉的声音很平静，像在说今天天气不错，“你杀了熊罴，省了我不少事。如果你识相，把矿场交出来，我可以饶你一命。甚至可以让你当我的副手。”
沉默。
孙厉等了几息，没等到回应。
“不识抬举。”他淡淡地说，然后挥了挥手，“进去。一个不留。”
五十多个人涌进了矿场西侧。
他们举着火把，散开成扇形，朝窝棚区和石屋方向推进。脚步声、喝骂声、铁链拖地的声音混成一片，打破了矿场深夜的寂静。
但他们没有推进多远。
最前面几个打手刚踏进碎石坡范围，脚下的地面忽然塌了。
“啊——！”
惨叫声中，三个人掉进了事先挖好的陷阱。陷阱底部插着削尖的木桩，掉下去的人被刺穿了大腿和腹部，血喷涌而出，在火把光里黑得像墨。
“有埋伏！”铁鹰厉喝一声，铁爪从背后抽出，警惕地环视四周。
毒蝎手一扬，三枚飞镖电射而出，钉在黑暗中，没有击中任何目标。
“散开！别挤在一起！”孙厉冷静地命令。
但为时已晚。
第二波陷阱触发了。
不是地面塌陷，是头顶。几块早就松动的大石头从矿道上方被推落，轰隆隆滚下来，砸进人群。有人被砸中脑袋，当场倒地；有人躲闪中踩到了第三波陷阱——绊索，被拽倒在地，然后被从暗处射来的箭矢钉在地上。
箭矢不多，但很准。
每一箭都射在要害——喉咙、眼睛、心口。这是石猛从边军带回来的本事，教给了隐锋卫里几个眼神好的。
混乱中，孙厉的人死了七个，伤了十几个。
铁鹰暴怒:“出来！鬼鬼祟祟算什么本事！”
回答他的是从黑暗中掷出的第二波石头。
孙厉终于动了。
他从马背上腾身而起，长袍猎猎作响，双手从腰间的皮囊里各抓出一把黑色粉末，朝黑暗中扬去。粉末遇风即燃，化作一片紫色的毒雾，迅速扩散。
“屏住呼吸！”萧辰低喝。
但有两个隐锋卫躲闪不及，吸入了毒雾，立刻捂住喉咙，脸色发紫，不到三息就倒地抽搐。狗娃想冲过去救人，被萧辰一把拽住。
“救不活了。”
这是萧辰第一次直面凝元境修士的毒功。
比想象的更毒，更快。
必须速战速决。
萧辰从藏身处站起来，拔剑，走向孙厉。
“陈霄。”孙厉看见他，嘴角微微上扬，“终于舍得出来了？”
萧辰没说话，剑尖斜指地面，一步步逼近。
孙厉打量他，目光在他手里的青钢剑上停了一瞬:“就凭这把破剑？”
他没有用毒——至少一开始没用。他从腰间抽出一柄软剑，剑身薄如蝉翼，在火光里泛着幽蓝的光，显然淬过毒。
两柄剑，在黑暗中相撞。
“铛！”
第一剑，萧辰试探。剑元海催动，剑身附上一层薄薄的冰蓝光芒，斩在软剑上，将孙厉震退半步。
孙厉眼睛眯了起来:“你不是普通人。”
“你也不是。”萧辰欺身而进，第二剑更快。
孙厉不再轻敌。凝元境的修为全面爆发，软剑如毒蛇吐信，每一剑都带着毒雾。萧辰屏住呼吸，剑元海急速运转，冰蓝光芒在剑身上流转，将毒雾隔绝在外。
但毒雾只是掩护。
真正的杀招，是针。
孙厉在第三剑交错的瞬间，左手袖中射出一根细如牛毛的毒针，无声无息，直奔萧辰面门。
萧辰“看见”了。
剑意雏形捕捉到了那根针的轨迹——不是用眼睛看，是感应到气流中那一丝极细微的扰动。他偏头，针擦着耳朵飞过，钉在身后的石壁上，石壁立刻腐蚀出一个拇指大的黑洞。
孙厉脸色变了:“你能躲过我的针？”
萧辰没回答，一剑刺出。
这一剑，他用了七成力。剑元海疯狂旋转，矿精能量加持的剑气从剑尖吐出，化作一道肉眼可见的冰蓝弧光，直斩孙厉持剑的右手。
孙厉横剑格挡。
“咔嚓！”
软剑断了。
不是被斩断的，是被剑气震碎的。淬毒的软剑碎片四溅，有一片划破了孙厉自己的脸颊，伤口立刻发黑——他的毒，连自己都扛不住。
孙厉闷哼一声，左手连扬，三根毒针成品字形射出，封死了萧辰所有闪避空间。
但萧辰没有闪避。
他闭上眼睛。
剑意雏形全力催动，脑海里“看见”了三根针的完整轨迹。然后他挥剑，一剑，在空中画了一个弧。
“叮叮叮！”
三声脆响，三根针被剑身拍飞。
孙厉终于露出了恐惧的表情。
“这不是凝元境的力量……你到底是谁？！”
萧辰睁开眼，剑尖直指孙厉喉咙。
“要你命的人。”
最后一剑。
剑元海所有能量倾注于这一剑。剑身光芒大作，冰蓝色的剑气暴涨到三尺长，化作一道凌厉无匹的剑弧，斩向孙厉。
孙厉想躲，但剑气太快了。
它没有斩中他的身体，而是斩中了他腰间的皮囊——那两个装毒药和暗器的囊袋。
“嗤！”
皮囊被剑气划开，黑色、紫色、绿色的粉末和液体洒了一地，空气中弥漫起刺鼻的毒气。孙厉被自己的毒药呛得剧烈咳嗽，眼睛睁不开，手脚发软。
萧辰一脚踹在他胸口，将他踹倒在地。青钢剑抵住他的咽喉。
“别动。”
孙厉浑身僵硬。
四周的打斗声也渐渐停了。石猛带着隐锋卫从暗处杀出，配合埋伏的十个人，将孙厉的手下分割包围。
铁鹰被石猛一拳砸断铁爪，吐血倒地。
毒蝎想逃，被狗娃用木棍绊了一跤，摔了个狗啃泥，两个隐锋卫扑上去把她死死按住。
不到半个时辰，战斗结束。
孙厉带来五十三个人，死十九个，伤二十八个，被俘六个，包括孙厉自己。隐锋卫死了两个，伤了七个。
萧辰让人把孙厉绑在石屋门口的木桩上。
孙厉浑身是毒药残留，脸肿得像猪头，眼睛只能睁开一条缝。他喘着粗气，盯着萧辰，眼神里有恨，也有不解。
“你……不是北疆的人……你这剑法……”
“闭嘴。”石猛一巴掌扇在他脸上，“问你什么答什么。”
孙厉吐出一口血沫，没再说话。
萧辰蹲下身，看着他。
“孙厉，我给你两条路。第一，死。第二，把你知道的都说出来，我可以饶你一命。”
孙厉沉默了很久。
“你想知道什么？”
“谁让你来黑石矿场的？”
孙厉抬起头，肿得只剩一条缝的眼睛里闪过一丝异样:“我自己要来的。黑石矿脉好，谁不想要？”
“撒谎。”萧辰站起来，“你凝元境，占着黑水矿五年，从来没对黑石动过手。熊罴一死，你三天就来了。谁在背后催你？”
孙厉的嘴唇抖了一下。
萧辰拔出剑，剑尖抵住他的喉咙，慢慢往下压。剑锋刺破皮肤，血珠渗出来。
“我说！我说！”孙厉终于崩溃了。
他喘着粗气，声音发颤:“是……是皇都……皇都有人传讯给我……让我查……查熊罴的死因……还有……还有一个叫……叫萧辰的逃犯……”
萧辰手中的剑顿住了。
石猛在旁边猛地攥紧了拳头。
“继续说。”萧辰的声音平静得可怕。
“那人……是皇后的人……给了我五百两黄金……让我查清楚……萧辰是不是在你们矿场……还活着没……如果活着……就……”孙厉咽了口唾沫，“就……就地格杀，提头去领赏……”
院子里死一般寂静。
狗娃站在角落里，听不懂这些，但他看见恩公的脸色变了——不是害怕，是那种……比他杀熊罴时更冷、更硬的表情，像冰层下面压着岩浆。
萧辰把剑从孙厉喉咙上移开，直起身。
“把他关起来。别让他死了。”
石猛点头，亲自把孙厉拖走。
萧辰站在院子里，抬头看着头顶那轮被云层遮了大半的月亮。
皇后。
她还是没放过他。
哪怕他被废了丹田，断了拇指，流放到北疆，成了一个废人，她还是要斩草除根。
萧辰握紧手里的剑，指节发白。
“大哥。”石猛走回来，声音低沉，“咱们怎么办？”
萧辰沉默了很久。
“把孙厉说的话，原原本本记下来。”他说，“然后……准备去青云城。”
“现在就走？矿场——”
“矿场交给李瘸子。隐锋卫留下大部分，我带几个人去。”萧辰转身看向南方，那个方向，千里之外，是皇都。
“皇后以为我死了。那就让她继续以为。但萧辰这个名字……不能再用下去了。”
他把剑插回腰间。
“从今天起，只有陈霄。”
“没有萧辰。”
石猛看着他的背影，想说什么，最终只点了点头。
院子里，风大了，吹得火把猎猎作响。
那火光映在萧辰脸上，明灭不定，像他此刻的眼神——冷，但深处有什么东西在烧。
