姚望跟出去。铁门在他们身后慢慢合拢，铜环磕在铁板上，铛的一声。
街上的空气比塔里新鲜得多，带着早晨的凉意和远处面包房飘来的甜味。艾琳娜走在前面，步子很大，长袍下摆甩来甩去，辫子在背上晃。她走得不快，但每一步都踩得很实，像在对地面发脾气。
“你吃甜的还是咸的？”她头也不回地问。
“随便。”
“没有随便。甜的是一种，咸的是另一种。你选一个。”
姚望想了想。“咸的。”
“好。”她拐进一条巷子，在一扇窄门前停下来，推门进去。里面很小，只有四张桌子，两张已经坐了人。空气里全是油烟的味，还有煎肉和烤面包混在一起的浓香。一个围着油乎乎围裙的老头从厨房里探出头，看见艾琳娜，咧嘴笑了，露出缺了一颗的门牙。
“艾琳娜小姐，老位置？”
“嗯。两份咸的，多加一个蛋。”她走到最里面那张桌子坐下来，把长袍下摆拢了拢，从桌上拿起茶壶给自己倒了一杯，又给姚望倒了一杯。“坐啊。”
姚望坐下来。茶杯是粗瓷的，杯沿有个小缺口，茶是红的，冒着热气，味道涩。他端起来喝了一口，没说话。
艾琳娜双手捧着杯子，把脸埋在热气里，眯着眼睛看他。“你话一直这么少？”
“嗯。”
“那我说，你听。”她喝了一口茶，放下杯子，手指在桌面上敲了两下。“你来魔法塔学什么？巴伦老头教的是元素引导，基础中的基础。你学过一年，底子应该有了，他让你从第三章开始看？”
“嗯。”
“那第三章你看了吗？”
“今天刚拿到书。”
“哦。”她点了点头，把辫子从肩上甩到背后。“那你得抓紧。巴伦老头脾气还行，但他不等人。他说一周看完，一周后他就当你全看完了。你不会，他也不骂你，就是把你晾在那儿，等你自己搞明白。”
姚望把那本厚书从怀里掏出来，放在桌上。书皮磨得发亮，边角卷了，翻过太多次。他翻开第三章，密密麻麻的字，中间夹着几幅图——手势图、能量流向图、元素排列图。
艾琳娜凑过来看了一眼，然后又缩回去了。“第三章最难的是能量回流。你引导元素出去，收回来的时候容易断。断了就得重来。”她端起杯子又喝了一口。“我学了三个月才把第三章学完。巴伦老头说我是他见过最慢的。”
姚望看着她。“你学了多久了？”
“一年半。”她把手指伸出来，比了个“一”和“五”。“现在是第五章。还是慢。但我爸说了，慢不怕，怕的是停。”
厨房里传来煎肉的滋滋声，香味更浓了。老头端着两个盘子出来，放在他们面前。盘子里是煎肉、烤面包、炒蛋，还有几片腌黄瓜。艾琳娜拿起叉子，先叉了一块腌黄瓜塞进嘴里，嚼得嘎吱嘎吱响。
“你住在旅人之家？”她含含糊糊地问。
“嗯。”
“条件怎么样？”
“还行。”
“有热水吗？”
“有。要自己烧。”
她点了点头，把炒蛋拨到面包上，叠起来，一口咬下去，蛋黄从另一边挤出来，淌到她手指上。她舔了舔，继续吃。“你搬到塔里来吧。四楼有空房间，虽然小，但不花钱。你想学魔法，住塔里方便。晚上有问题可以直接找巴伦老头，他住五楼。”
姚望把面包撕成小块，一块一块地塞进嘴里。他嚼得很慢，咽下去之后才说：“我还有个朋友。”
“住客栈那个？”
“嗯。”
“让他也搬过来。四楼不止一间空房。”她把盘子里的最后一块煎肉吃了，用面包把盘底的油抹干净，塞进嘴里。“我爸说了，出门在外，能帮就帮。”
姚望看着她。她吃完了，正拿茶壶倒第二杯茶，手很稳，茶倒到杯口边缘，刚好没溢出来。
“你爸是谁？”他问。
“克莱斯特伯爵。”她把茶杯端起来，吹了吹，喝了一口。“你不用怕他，他脾气好得很。就是嗓门大。”
姚望没说话。他把盘子里的东西吃完了，把杯子里的茶也喝完了。艾琳娜从袖子里掏出一块手帕擦了擦嘴，站起来。
“走吧，回去看书。”
他们在门口分开。走到塔门口的时候，赫伯特还靠着墙，端着那杯茶，好像姿势都没换过。他看了姚望一眼，又看了艾琳娜一眼，嘴角动了一下，不知道是笑还是什么别的。
“赫伯特爷爷，我们吃完了。”艾琳娜笑着从他身边走过，推开铁门。
姚望跟在她后面。门关上之前，他听见赫伯特低声说了一句：“克莱斯特家的小姐，又捡了一个。”门关上了。
上楼的时候，艾琳娜走在前面，脚步还是重，噔噔噔的。到了三楼，她停下来，转过身。“我在四楼，有事上来找我。看书看不懂的也可以问巴伦老头，他一周都在，就是门有时候关着，你敲就行。”
姚望点头。
她咧嘴笑了，转身继续往上走。走了几步，又停下来，回头看着他。“对了，你那个手套——矮人打的，结实是结实，但太紧了。你回去用热水泡一下，皮子软了就不勒了。”她顿了顿，“我也是听赫伯特爷爷说的。”
然后她上去了。
姚望站在三楼走廊里，听着她的脚步声越来越远，直到被墙隔断。他走到巴伦的门前，敲了一下。没人应。他推了推，门锁着。他把那本书从怀里掏出来，靠在墙上，翻开第三章。
走廊里很安静。地毯把所有的声音都吞掉了。他一个字一个字地读，读到“能量回流”那一节，停下来。艾琳娜说这一节最难。他盯着那幅图看了很久，然后合上书，走到楼梯口，坐在台阶上。
阳光从走廊尽头的窗户照进来，在地毯上画出一道长长的、歪歪扭扭的光斑。他坐在光斑旁边，把书翻开，继续读。
傍晚的时候，他回了客栈。石大牛已经回来了，坐在门口的台阶上，面前摊着几株草药，根上还带着泥。他看见姚望，站起来。
“恩人，今天怎么样？”
“还行。明天搬到塔里住。”
石大牛愣了一下。“塔里？魔法塔？”
“嗯。有空房间，不花钱。”姚望看着他。“你也搬。”
石大牛张了张嘴，又闭上了。他低下头，把草药收好，拎着包袱，跟姚望走进客栈。胖女人还在柜台后面，正嗑瓜子。姚望把钥匙放在柜台上。
“不住了。明天搬走。”
胖女人看着那把钥匙，又看了看他。“找到住处了？”
“嗯。”
她点了点头，把钥匙收进抽屉里。“那今晚还住吗？”
“住。明天走。”
她没再问，从抽屉里拿出几枚银币，放在柜台上。“押金退你。”
姚望收了银币，上楼。石大牛跟在后面。进了房间，石大牛把包袱放在桌上，转过身看着他。
“恩人，魔法塔的人让你搬进去？”
“嗯。一个女的说的。她住塔里，说四楼有空房。”
石大牛沉默了一会儿。“那她人挺好。”
姚望没说话。他把那本书从怀里掏出来，放在桌上，翻开。石大牛走过来，低头看了一眼那些密密麻麻的字和图，眼皮跳了一下。
“恩人，你看得懂？”
“慢慢看。”
石大牛没再问。他退到自己的房间，关上门。过了一会儿，姚望听见隔壁传来磨刀的声音——一下一下的，很慢，很稳。
第二天一早，他们退了房，背着包袱走到魔法塔。铁门关着，姚望拉起铜环敲了三下。等了很久，门开了一条缝，赫伯特的眼睛从门缝里露出来。
“又来了？”
“搬进来住。四楼有空房。”
赫伯特看了他一眼，又看了石大牛一眼，把门拉开。“四楼，走廊左边，两间挨着的。”他顿了顿，“别乱跑。塔里有些地方不让进。”
姚望点头。他们走进去，楼梯在右边。石大牛第一次进来，眼睛转来转去，看着那些石墙、油灯、褪了色的地毯。他没说话，但步子放得很轻，像怕踩碎什么。
上了四楼，走廊很窄，两边各有一扇门。左边第一间，左边第二间。姚望推开第一间的门。房间不大，一张床，一张桌子，一把椅子，窗户朝东，能看到远处的屋顶。墙角有一个铁炉子，旁边堆着几块劈好的柴。石大牛推开第二间的门，布局差不多，窗户朝北，能看到塔后面的院子。
“恩人，这儿真能免费住？”
“嗯。”
石大牛把包袱放在床上，走到窗前往外看。院子里有一棵大树，叶子刚黄，风一吹，哗啦哗啦地响。他看了一会儿，转过身，咧嘴笑了。
“恩人，这挺好。”
姚望把包袱放在桌上，把那本书放在枕头旁边。他站在窗前，看着外面的屋顶和远处的街道。街上的声音从下面传上来，闷闷的，像隔了一层水。
他听见走廊里有脚步声。噔，噔，噔。门没关，艾琳娜出现在门口，手里端着一个杯子，杯口冒着热气。
“搬进来了？”她探头往里看了一眼，“被子够不够？不够我那儿有多余的。”
“够的。”姚望说。
她看见石大牛从隔壁走出来，上下打量了他一眼。“这就是你朋友？”
“嗯。石大牛。”
石大牛看着她，愣了一下，然后点了点头。“你好。”
艾琳娜咧嘴笑了。“你好。我叫艾琳娜。”她把手里的杯子递过去，“喝茶吗？我刚泡的。”
石大牛接过杯子，喝了一口，烫得龇了一下牙。“谢谢。”
“不客气。”她把杯子拿回去，转身往自己房间走。走了两步，又停下来，回头看着姚望。“巴伦老头今天在。你书看得怎么样了？”
“第三章看了一半。”
“那你下午去找他。他下午不睡觉，就在办公室坐着。你不去，他也坐着，你去了，他还能有点事干。”她笑了一下，推门进去了。
石大牛端着那杯茶，站在走廊里，看着那扇关上的门。“恩人，她是谁？”
“塔里的学生。也是战士转法师。”
石大牛点了点头，把茶喝了，把空杯子放在门口的矮柜上。“恩人，我下去接任务了。天黑前回来。”
“嗯。”
石大牛下楼了。脚步声在旋转楼梯上越来越远，然后没了。姚望站在窗前，把手套摘了，看着手背上的勿忘我。印记还在，花瓣的边缘比昨天又模糊了一点，像被水泡过的纸。他把手套重新戴上，拿起那本书，走出房间。
三楼走廊很安静。巴伦的门关着，他敲了三下。
“进来。”
他推门进去。巴伦坐在桌子后面，面前摊着一本书，手里握着一支笔，正在写什么。他抬头看了姚望一眼，把笔放下。
“第三章看得怎么样了？”
“一半。”
“哪一半？”
“前半。”
巴伦靠在椅背上，手指在桌面上敲了一下。“前半是引导，后半是回流。你看到回流了吗？”
“还没。”
“那你下午别看了。”他从抽屉里拿出一张纸，铺在桌上，用笔画了一个图。圆圈，箭头，交叉。他把纸转过来，对着姚望。“能量从体内引导出来，发散到外界，然后收回来。简单的闭环。你自己试试。”
姚望看着那张图，把左手伸出来，掌心朝上。手套摘了，放在桌上。勿忘我的印记在自然光下几乎看不见。他闭上眼，引导体内的能量。木系的，温热的，从胸口涌出来，顺着胳膊往下走，到掌心，渗出去。一缕细细的绿光从掌心跳出来，像刚发芽的草尖。他把绿光往外推，推到一臂远，停住。然后他开始往回收。
绿光往回走的时候，断了。像一根被拉得太长的皮筋，从中间崩开，散成几粒细小的光点，灭了。
他睁开眼。
巴伦看着他的手，没说话。
姚望又试了一次。引导，外放，回收。又断了。
第三次。第四次。
第五次的时候，那缕绿光往回走了一半，又断了。
巴伦靠在椅背上，手指在桌面上敲了两下。“发力点不对。你引导的时候用的是胸口的能量，回收的时候想用手腕把它拉回来。手腕不是发力点，回收用的是同一个地方——胸口。你把能量推出去的时候，胸口和掌心之间连着一根线，回收的时候不是去拉那根线，是让胸口的那个点开始吸。”
姚望闭上眼，又试了一次。绿光从掌心跳出来，往外推，停住。他没有去拉，他试着让胸口那个发烫的点往里吸。绿光开始往回走了，像被什么东西拽着，慢慢地、稳稳地，流回掌心，没入手腕，回到胸口。
他睁开眼。巴伦的嘴角动了一下——不是笑，是那种“总算对了”的微表情。
“记住这个感觉。回去练。练到收放自如，再看后半。”
姚望把书合上，站起来。“好。”
他走到门口，停下来，转过身。“巴伦教导师。”
“嗯？”
“那个能量回流，练到什么程度算收放自如？”
巴伦看着他。“你把手伸进水里，引导出水，凝成球，再把水球收回去，一滴不漏。练到那个程度。”
他低下头，继续写。
姚望推门出去。走廊里很安静，阳光从窗户照进来，在地毯上画出一道一道的金线。他站在窗前，把左手伸出来，掌心朝上。绿光从掌心跳出来，往外推，停住，回收。这一次没断。绿光流回掌心，灭了。他又试了一次。又灭了。第三次，断了。他站在窗前，一遍一遍地试。走廊尽头的门开了，艾琳娜探出头来，看见他，没说话，又缩回去了。
傍晚的时候，石大牛回来了。他推门进来的时候，姚望正坐在床边看书。石大牛的袖子被划了一道口子，手臂上贴着一块纱布，纱布上有血。
“受伤了？”
“没事。蹭了一下。”石大牛把刀解下来，放在桌上。“恩人，今天接了个C级任务，护送商队去东边。路上遇到几只魔物，砍了。”
姚望看着他。石大牛的脸被晒得发红，眼睛很亮，说话的时候气息很稳，不像从前那样喘了。
“刀法有进步。”
石大牛咧嘴笑了。“老师说我再练半年，能考C+。”他把纱布揭开，看了一眼伤口，又贴回去。“恩人，你学得怎么样？”
“还行。”
石大牛点了点头，没再问。他走到窗边，看着外面的天色。太阳快落了，天边红了一大片，把远处的屋顶照得像烧红的铁。
“恩人，这儿真好。”他轻声说。
姚望没说话。他把书放下，站起来，走到窗前，站在石大牛旁边。两个人并排站着，看着太阳一点一点地沉下去。街上的声音从下面传上来，闷闷的，有人在笑，有人在吵，有杯子摔碎的声音。
“恩人。”石大牛说。
“嗯。”
“你找到回家的路了吗？”
姚望沉默了很久。远处的天边，最后一点红正在褪去，变成灰紫色。星星开始冒出来了，一颗，两颗，密密麻麻的。
“在找。”他说。
石大牛点了点头，没再问。他转过身，把那本石书从姚望的包袱里拿出来，放在桌上，翻开到那几行字。
“归途在雾的尽头。尽头有一扇门。门需要两把钥匙。”他一个字一个字地读，读完了，合上书，放回去。
“恩人，那两把钥匙，你找到了吗？”
姚望把手从袖子里伸出来，看着左手上的手套。皮子的颜色在暮色里几乎和皮肤融在一起，看不出哪是手套哪是手。
“也许有一把已经在了。”
石大牛看着他，没问是哪一把。他走到门口，停下来。“恩人，明天我陪你练刀吧。你魔法学累了，换换手。”
姚望转过头，看着他。
“好。”
