“很怕。”柳琴心点头，眼泪又涌出来。
叶铮看着她，看了很久。
在柳琴心略带惊讶与期待的目光中，他做了一个很笨拙、很不符合他以往“解决问题”风格的动作。
只见，他走上前，伸出手，犹豫了一下，但最后还是很轻、很轻地，拍了拍她的背。
“那……”他说，声音依旧干涩，但努力让语气听起来不那么像“汇报工作”，“我在这儿。怕的话……就跟我说。”
没有“我帮你修琴”，没有“缺什么我去找”，没有“别怕有我在”。只是一句简单的“我在这儿”，和一个生涩的、拍拍背的动作。
柳琴心哭出了声。不是压抑的抽泣，是放声的、好像要把所有委屈和害怕都哭出来的那种大哭。她扑进叶铮怀里，紧紧抓着他的衣襟，像个迷路了很久终于找到家的孩子。
叶铮身体僵了一下，随即慢慢放松下来。他没有再说什么，只是任由她抱着，任由她哭。另一只手，迟疑地、最终轻轻地落在她的头发上，很轻地摸了摸。
溪水潺潺，鸟鸣幽幽。阳光透过树叶的缝隙，洒在那张紫檀木的新琴上，琴弦折射出细碎的光。
不远处的树后，佣兵团众人（和动物）探出脑袋，又默默缩了回去。
“成了？”白团团小声问。
“汪！”金毛摇尾巴，表示“闻起来好像高兴了”。
乌翎站在更高的树枝上，看着相拥的两人，哼了一声：“效率低下，但……有效。”
蓝小喵趴在苏晚吟脚边，舔了舔爪子，眯着眼：“耳朵，赢了。”
江远帆摸着下巴，看着那二十两定金（即将变成五十两全款），若有所思：“所以……有时候，什么都不做，比做什么都有用？”
苏晚吟没说话，只是静静看着。风吹过，扬起她鬓边一缕发丝。
那天傍晚，柳琴心在回音谷，用那张新琴，弹了《流泉映月》。
琴声依旧有些涩，有些迟疑，像是久未疏通的水流，重新开始艰难地寻找河道。但不一样的是，那琴声里有了东西——有了溪水撞上石头的轻响，有了月光流淌的痕迹，有了夜风拂过山谷的呜咽，有了……人心里那些说不清道不明，却真实存在着的悲欢喜怕。
琴声不完美，但有了魂。
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知州寿宴那天，佣兵团也被柳琴心邀请去听了曲。
清音阁的台子上，柳琴心一袭水蓝衣裙，焚香静坐，素手调琴。台下宾客满座，知州大人高居主位。
琴音响起的刹那，整个宴会厅安静下来。
那不是技巧最精湛的演奏，甚至中间有一两个音微微发颤。但那琴声里有东西——有月下流泉的清澈，有静夜松风的低语，有思念的缠绕，有释然的舒展。它不只是一段旋律，它是一个人把心剖开了一点，让你看里面的山水月光。
一曲终了，余音绕梁。片刻寂静后，掌声雷动。
柳琴心起身行礼，目光在人群中寻找一圈，最终定格在某处，微微一笑。那个角落，穿着半新不旧衣衫的叶铮站在那里，也看着她，笨拙地、用力地鼓掌，脸上是毫不掩饰的骄傲和欢喜。
宴会散后，柳琴心将酬金如数付清，还多加了二十两。
“苏姑娘，”她特别对苏晚吟行了一礼，“多谢。”
苏晚吟侧身避开，只摇了摇头。
离开清音阁，走在三岔口镇华灯初上的街上，佣兵团一行显得格外安静。
“五十两……再加二十两……”白团团掰着爪子数，眼睛发亮，“能买好多书，好多竹子，还能给金毛买新磨牙棒，给乌翎大哥换新栖木，给蓝小喵买鱼……”
“我的栖木很好，不必。”乌翎冷淡道。
“喵。”蓝小喵表示鱼可以。
“汪！”金毛对新磨牙棒表示期待。
江远帆掂量着钱袋，脸上是货真价实的笑容：“总算能交房租了，还能还了王婶的豆腐钱，给屋顶补补瓦……”
“可是，”白团团数完钱，又想起一事，困惑地问，“咱们到底做了什么？苏姐姐好像……什么也没做啊？”
江远帆的笑容淡了点，若有所思：“她做了最难的事。”
“什么事？”
“听。”苏晚吟自己回答了，就一个字。
“听？”白团团更困惑了，“我也听了啊！柳姑娘说话，我都认真听了，还给了建议呢！”
“你那不叫听，”乌翎毫不留情，“你那叫‘准备发表意见’。”
“汪汪？”金毛表示，他也听了，用耳朵听的。
蓝小喵打了个哈欠，慢悠悠地说：“用耳朵听，用脑子听，用心听。不一样。”
白团团挠头，还是不太明白。读书人讲究“格物致知”，讲究“推己及人”，讲究“晓之以理，动之以情”，可没听说过“只听不说”就能解决问题的。
江远帆拍拍他的肩（准确说是拍他毛茸茸的胳膊）：“行了，想不通就别想。反正钱拿到了，任务完成了。走，买包子去，今晚加餐！”
“好耶！”白团团瞬间把疑惑抛到脑后。
“汪！”
“喵。”
只有乌翎，站在江远帆肩头，回头看了一眼清音阁的方向。阁楼上，似乎有琴声又隐约响起，叮叮咚咚，混在晚风里。
几天后，他们路过清音阁后院墙外。
墙内飘出清越欢快的琴声，是另一首曲子，轻快跳跃，像林间嬉戏的雀鸟。
墙外，叶铮抱着一个用布包好的长条物件（大概是另一张新琴），安静地站在那里等。他不时踮脚往墙内看，脸上带着一点期待，一点笨拙的笑。那笑容里，少了之前的焦虑和茫然，多了些平静的笃定。
苏晚吟脚步未停，只淡淡看了一眼，便继续向前。
白团团还在嘀咕：“倾听的价码……这道理能写进《佣兵守则》吗？第三章第二条：当雇主倾诉烦恼时，应耐心聆听，勿急于献策……嗷！”
他被乌翎啄了一下后脑勺。
“闭嘴，走路。”
“我是在思考！”
“用你装满竹子的脑子思考吗？”
“乌翎！你这是对读书人的侮辱！”
“汪！”
“喵。”
吵吵嚷嚷，嘻嘻哈哈。初光佣兵团的身影，渐渐融入三岔口镇喧嚣的暮色与炊烟里，不见了。
