我一睁眼，天都亮透了。偏殿的窗纸被日头晒得发白，蒲团堆里陷着个泥猴似的身影——不用照镜子我也知道那是我自己。
腰酸得像被人拿擀面杖来回碾过三遍，脸上那层药泥干巴巴地绷着，一动就往下掉渣。我抬手抹了一把，指尖沾了黑灰混合的碎屑，闻了闻，差点没当场翻白眼：断肠草加腐叶泥，这味儿活该招苍蝇。
竹篓倒扣在脚边，空得能当锣敲。蜜饯没了，解毒散没了，连藏在发簪里的银针都被我昨夜使了出来，现在脑袋轻飘飘的，全靠一股“我还能再苟五百年”的信念撑着。
外头传来脚步声，由远及近，落地沉稳，不带一丝杂音。我知道是谁。
门推开时带进一阵风，腥甜的空气涌进来，是万毒谷特有的味道——毒花开了，药气混着晨露蒸腾，一般人吸多了头晕眼花，我们这儿当早茶喝。
“醒了？”谷主站在门口，鹰钩鼻对着光，影子拉得老长，落在我脚前，“睡得挺香。”
“不敢睡太死。”我坐起身，骨头咔吧响两声，“怕半夜有人摸进来，说我装神弄鬼，要给我灌真实之水。”
他没笑，也没反驳，只是扫了眼我糊满脸的残渣：“你昨儿那一出，演得不错。”
“都是真人真事。”我拍拍胸口，“雷是天上打的，罗盘是自己抖的，千蛊噬心是我瞎编的，但效果不赖吧？”
他哼了一声，走进来，在我对面盘腿坐下。矮几上还摆着昨夜我用过的杯子，里面黑水已清，只余一圈褐色痕迹。
“有人说是运气。”他说，“也有人说，你撒药的手法快得不像话，根本不是什么半仙显灵，是实打实的本事。”
我咧嘴一笑：“那您觉得呢？”
他盯着我看了三秒，忽然伸手，从袖中抽出一张纸，往桌上一拍。
是我那张“特别顾问”任命书，皱巴巴的，边角还有焦痕，估计是从火盆里抢出来的。
“他们想烧了它。”他道，“执法堂周堂首带头，说你不配掌监察权。”
“哦。”我点点头，“那现在他人呢？”
“关着。”谷主眼神不动，“等你给个说法。”
我乐了：“我还以为您今天叫我来，是要收回去这张纸。”
“我要是信不过你，就不会留到现在。”
屋里静了片刻。窗外有鸟叫，像是毒舌雀，专学人说话，此刻正模仿某个弟子昨夜尖叫的声音，惟妙惟肖。
我叹了口气，伸手进袖子，掏出一枚银针，又从怀里摸出个小纸包，里头是最后一点“百毒克星”残粉。
我把针尖在指尖轻轻一划，血珠冒出来，滴进昨夜那个杯子。黑水遇血，瞬间翻起泡沫，眼看就要变紫发臭。
我捻起一点粉末弹进去。
“滋”一声轻响，水色渐清，最后恢复透明，连泡都不冒了。
谷主眯起眼。
“这不是运气。”我说，“这是我知道‘迷魂瘴’遇铁离子会加速挥发，所以提前用银针引血催化解药反应。你要说这是仙术，那我建议你让炼毒堂所有人去拜罗盘。”
他没接话，而是站起身，绕到我这边，低头看那杯水。
良久，他道：“炼毒堂三位长老看了你这一手，今早联名递了文书，说你有资格入‘毒心阁’参阅古方。”
“哟。”我挑眉，“那地方不是连大师姐都没进去过吗？”
“现在你可以了。”他顿了顿，“但我还没答应。”
我翻了个白眼：“感情您把我叫来，就是听您讲条件的？”
“是给你奖赏。”他转身走向门口，头也不回，“半个时辰后，主殿集合。我要让所有人都看看，谁才是真正的栋梁。”
我瘫回蒲团堆里，望着房梁发呆。
行吧，看来今晚得换个姿势躺，毕竟明天可能就要背着个大锅走江湖了。
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半个时辰后，我顶着两张膏药贴（一张遮脸，一张贴腰）出现在主殿前。
殿前广场已经站满了人，内门弟子列队两侧，外门杂役挤在后头伸脖子。气氛比过年杀猪还热闹。
我刚踩上台阶，就听见有人小声嘀咕：“她真是靠本事赢的？我看还是唬人的吧？”
旁边立刻有人接：“你傻啊，她要是没真东西，谷主能让她站这儿？”
我假装没听见，扶了扶歪掉的丸子头，慢吞吞走到指定位置站定。
鼓声三响，谷主登台。
全场肃静。
他环视一周，目光扫过每一张脸，最后落在我身上。
“昨夜之乱，若无云鹿识破‘迷魂瘴’，巧布逆息散扰乱毒器反应，更以智谋瓦解叛众心志，万毒谷今日已成废墟。”他声音不高，却字字入耳，“此功，非一人之力，然其居首功，无可争议。”
底下嗡嗡声起，有人点头，有人咬牙。
一名白胡子老头越众而出，执杖怒指：“谷主！镇谷之宝乃千年传承，岂能授予外姓女子？！她来历不明，昨日才平乱，今日便赐宝，传出去，万毒谷颜面何存！”
我眼皮一跳，心想：来了来了，反派标配发言。
谷主却不恼，只淡淡道：“你说她来历不明？那我问你，她可曾盗取本谷秘典？可曾泄露制毒配方？可曾在危难之时退缩一步？”
老头哑火。
“她救的是谁？”谷主继续道，“是你们的同门，是万毒谷的根基。你们骂她外人，可她昨夜拼死护下的，正是你们这些‘自家人’。”
人群安静下来。
谷主抬手一挥，两名弟子抬着个红绸盖着的东西走上高台。
四四方方，沉甸甸的，底座还刻着蛇形纹路。
我心头一跳：毒王鼎。
红绸掀开刹那，鼎身幽光一闪，像是活物般微微震颤。我没动声色，可手指已经在袖子里蜷了起来。
谷主双手捧鼎，亲自走下台阶，站在我面前。
“此乃‘毒王鼎’，为我谷立派之器，象征制毒之道至高权柄。”他声音低沉，“今日，我将其赠予云鹿，望她以才智护我谷安宁，以仁心守我门规矩。”
全场哗然。
我深吸一口气，单膝跪地，双手接过。
鼎很重，压得我手臂一沉，但我没喊累，也没装柔弱，就这么稳稳托住。
就在指尖触碰到鼎沿的瞬间——
一股热流从掌心窜上来，直冲脑门。不是疼痛，也不是麻痹，而是一种……熟悉感。
就像你突然在陌生城市闻到了老家楼下煎饼摊的香味，明明说不清哪来的，可就是知道：对，就是这个味儿。
我没表现出来，只低头道：“弟子……定不负所托。”
谷主看着我，眼神复杂，似有试探，也有几分真心。
他退后一步，抬手示意众人：“从今日起，云鹿为我万毒谷新任客卿长老，享副谷主之礼，掌毒心阁出入权，代行监察之责。”
底下有人不服，但没人敢再出声。
仪式结束，人群散去。我抱着鼎，慢悠悠往东厢房挪。
刚拐过回廊，迎面撞见一个眼熟的面孔——是昨夜那个报信的外门弟子，脸上还带着伤。
他看见我，愣了一下，随即扑通跪下：“云鹿姑娘！谢谢您救了我们！”
“别谢我。”我把鼎换一只手抱，“谢你自己没跟着造反就行。”
他涨红了脸：“我……我做梦都不敢！”
“那就好。”我拍拍他肩膀，“记住，下次看到有人煽动闹事，别光顾着跑，先想想——跟着反的人，最后有几个有好下场的？”
他用力点头。
我继续往前走，心里却没放松。
奖赏是真，地位是真，可敌意也是真。那些元老嘴上不说，背地里指不定怎么嚼舌根。万荧心虽没露面，但她埋的钉子还在。
而且……
我低头看了眼怀里的鼎。
这玩意儿，好像真跟我有点关系。
不是比喻意义上的那种“缘分”，是实实在在的生理反应——它在发热，而我的血在回应。
我加快脚步，进了东厢房，反手关门，把鼎轻轻放在桌上。
屋内陈设简单，床、柜、桌、椅，墙上挂着一幅《百毒图谱》，角落摆着个熏炉，还没点。
我盯着鼎看了半天，终于伸手，缓缓揭开鼎盖。
里面空无一物。
可就在那一刻，鼎底浮现出一道极淡的纹路，像是一条盘着的蛇，尾尖轻轻一颤。
我眨眨眼。
再看，纹路消失了。
“……我是不是饿出幻觉了？”我喃喃道。
肚子适时地“咕”了一声。
我叹了口气，从竹篓底摸出半块干饼，啃了一口。
饼渣掉在鼎沿上，被一道微不可察的光卷了进去，消失不见。
我停下咀嚼的动作。
“等等。”
我盯着鼎，又看了看手里的饼。
然后，小心翼翼地，把另一块饼渣弹进鼎里。
光闪。
渣没。
“……这玩意儿，吃东西？”
