何郎中托人捎来口信：雾馨焤遽已到赤水码头，在药材站歇了一晚，说第二天一早上山。月寒潭收到口信时正蹲在井边给田七苗浇水，他把水瓢搁在井沿上，站起来在道袍下摆擦了擦手。令狐无尘靠在石狮旁边，竹筒搁在腿边，说下山去码头接他。第二天天不亮，两个人一前一后沿着山道往下走。晨雾还没散尽，松针上的露水打湿了道袍下摆，令狐无尘走在前面，腰间竹筒随着步伐轻轻晃荡，水在里面发出极轻极闷的回响。
赤水码头这天正值小满前的赶场日，河面上运盐船和客船并排泊着，船工们蹲在船头吃早饭，筷子碰碗沿的声响此起彼伏。药材站窗口排着领艾草灸条的几个老挑夫，段明远正弯腰把新到的川贝分装进油纸袋里，抬头看见月寒潭和令狐无尘走过来，手里还捏着半包没封好的药粉。他说人在码头边那家包子铺门口等着，坐了一早上，铜铃响了一早上。
他们找到他时，雾馨焤遽正蹲在包子铺门口的条凳上，手里端着一碗豆浆。黑衣被晨露打湿了袖口，前短后长的黑发用根旧布条随意扎在脑后，右脚踝上的铜铃在晨风里轻轻晃动，铃舌纹丝不动地指着正北。脚边放着一个鼓鼓囊囊的布袋，里面装的是他这一路刻的白纹石子，每一颗都歪歪扭扭，每一颗都刻着同一个方向——偏角归零后，铃舌指北的方向就是紫霞山。他长高了些，脸上的轮廓比两年前更分明了，但左唇角上方那颗痣还是微微上翘，笑嘻嘻的，和两年前蹲在何郎中摊子前讨水喝时一模一样。
“道长，灶上的薄荷水还温着吗。”他把空碗放在条凳上，用拇指擦了一下碗沿，动作和两年前第一次讨水喝时一模一样，然后咧嘴笑了。月寒潭把带来的竹筒递过去，筒里的水是今早在井边新灌的薄荷水，还温着。雾馨焤遽接过竹筒喝了一口，清凉味冲得他眯起眼，捧着竹筒没有放下，拇指在筒沿上来回摩挲了两圈。
“我哥哥启程了。江南栀子花开了第二朵那天他下午就骑马上路了，把浅坑里攒的青灰石子全装进布袋，一颗都不少——六百多颗，刚好是铜铃归零的天数。他说这些石子不是他放的，是有人每天趁他睡着时放一颗，放了两年。他不知道是谁，但他要把石子全带回来还给我。他往北走，我往南来，两颗铜铃在同一条线上对指——等碰面的那天偏角就彻底归零了。不过碰面的事留到下一次。”他把竹筒还给月寒潭，弯腰提起那个布袋，将袋口拉开给他们看——大半袋白纹石子，每一颗都刻了歪歪扭扭的纹路，摊在晨光里像一小堆还没拼完的星图。
沿着山路往回走时太阳已经升到松林顶上，雾馨焤遽走在最前面，铜铃一下一下轻轻响着。他边走边弯腰捡路边的青石子，捡起来对着日头看看纹路，满意的塞进布袋，不满意的放回路边。令狐无尘跟在后面，把自己的竹筒晃了一下，说你别把整座山的石子都捡光了，留给松鼠几颗。月寒潭走在最后，晨光从松针缝隙里漏下来照在地上那些歪歪扭扭的脚印上。
北麓老松树下，雾馨焤遽自己一个人蹲在石缝前面，把布袋里的白纹石子一颗一颗往外拿。他的手在布袋里摸索了片刻，先挑出刻了归零角度的那颗——石面上刻的是一个小小的圆圈，和已经在石缝里搁着的那五颗中的最后一颗一模一样。他把这颗归零石子放进石缝里，和之前那五颗白纹石子并排搁在一起。六颗石子，从立秋到处暑到立春到归零再到今天，偏角从两度到三度再到圈，纹路从密到疏最后收成一个小圆。他把沿路捡的青石子也一颗一颗摆在松树下，沿着石痕的方向排成一条更长的线，从树下一直延伸到岩石边缘。他摆完最后一颗站起来，拍了拍手上沾的碎石子屑，铜铃在脚踝上轻轻响了一声。铃舌指北，和石痕的方向重合，和六颗白纹石子的方向重合，和他哥哥脚踝上那颗红铜铃的方向重合。
当天傍晚回到观里，雾馨焤遽在灶房门口坐下把脚踝上的铜铃解下来放在井沿上，铃舌指北，和老松树下的石痕同一个方向。他说明年立春北地雾府的祠堂要重修，这颗铃要挂回原来的位置，但先把铃舌指北的方向印在井沿石头上，以后不管走到哪里都知道紫霞山在正北。明真煮了锅红豆粥，又炒了几盘野菜，把去年腌的咸梅开了一坛。雾馨焤遽端着碗坐在灶房门槛上，喝了一口粥说还是山上的粥香，何郎中说紫霞山上的道士把田七苗分株分到第六批了，是真的吗。明真指了指坐在井边的月寒潭——“你问他，他种的。”
天黑后雾馨焤遽在柴房隔壁铺了张竹床，明止搬来一床干净铺盖放下，又弯腰帮他把竹床四角的榫头敲紧。月寒潭站在灶房门口看着石阶尽头的方向，灶膛里的炭火稳在炉心。他把水壶从灶眼上提下来灌满搁回去，往壶里又多放了几片薄荷嫩叶——今夜多烧一壶水。两颗铜铃都在路上，一个已经到了，一个正往北走。快了。
