第四十二章 误入歧途
柚慕王国的边境是一片起伏的丘陵，没有戈壁的苍茫，也没有风栖堡的精致，只有连绵的矮山，稀稀拉拉的林莽，还有散落在山坡上的麦田，东一块西一块，像补丁贴在大地身上。
乌洛莺和巴瑞尔带着柯林在这片丘陵里走了整整四天，鞋底磨薄了，嗓子干得冒烟，连风都带着燥热的味道。她预感可能走了“歧途”。
“我饿了。”柯林蔫蔫地趴在巴瑞尔肩上，小脸埋在他颈窝，声音瓮声瓮气，没了往日的顽皮与野性。
“再忍忍，前面该有村落了。”巴瑞尔拍了拍他的背，这孩子近来越发会撒娇，大抵是摸准了两个大人吃软不吃硬的性子。
金狐跟在身后，时不时钻进草丛，惊起几只蚂蚱，蹦跳着追几步，忽然猛地停住，耳朵竖得笔直，朝前方使劲抽着鼻子，尾巴尖轻轻颤着。
“它闻到什么了。”乌洛莺按住腰间的剑柄，声音淡而警惕。
翻过一道山梁，山谷里果然露出几间木屋，周围围着菜地，搭着羊圈，一缕炊烟袅袅升起，在淡蓝的天上扯出细柔的丝，看着竟有几分岁月静好。
“有人家！”巴瑞尔眼睛一亮，“去讨口水，顺便问问路。”
乌洛莺迟疑了一瞬。乱世里，越是看着安宁的地方，往往藏着最深的险。但柯林的小脸晒得通红，嘴唇干得起了皮，她终究点了点头，指尖始终抵在剑柄上，不曾松开。
木屋前，一个中年男人正在劈柴，粗布衣裳沾着木屑，脸上挂着庄稼人特有的憨厚笑。见着来人，他放下斧头，用袖子擦了擦额角的汗，热情地迎上来。
“远道来的客人？快进屋歇脚，喝口水。这大热天赶路，辛苦喽。”他的口音浓重，却还能听清。
乌洛莺扫过四周，菜地里种着萝卜和卷心菜，绿油油的长得旺，羊圈里几只山羊低头啃着草，咩咩的叫声软软的，一切都是寻常农家的模样。她稍稍松了松劲，跟着男人走进屋里。
屋里比外头凉快些，光线却偏暗，灶台边一个胖女人正忙活，锅里煮着什么，热气袅袅，香味飘得满屋都是，勾得人肚子咕咕叫。见客人进来，她在围裙上擦了擦手，笑着招呼：“坐，坐，我去倒水。”
柯林从巴瑞尔肩上滑下来，好奇地东张西望，金狐跟在他脚边，鼻子不停抽动，忽然竖起耳朵，发出低低的呜咽，尾巴不安地扫着地面。
乌洛莺的心瞬间又提了起来，她看了眼金狐，狐狸却不再出声，只是蜷在柯林脚边，一双眼警惕地扫着屋里的角落。
女人端来两大碗水，清亮亮的，映着屋里的微光。巴瑞尔接过碗，仰头就要喝。
“等等。”乌洛莺拦住他，从发间拔下一根银簪，在碗里轻轻搅了搅。
女人本来已经转过身往灶台那边走，乌洛莺的声音虽然小，却还是被她听见了。她回头看见乌洛莺手里的银簪，脸色变了一瞬，快得像风吹过，随即又恢复了憨厚的笑：“这位夫人可真小心，我们这乡下地方，水都是山涧里挑的，干净得很，哪能害人。”
银簪没有丝毫变色。乌洛莺把簪子插回发间，端起碗抿了一口，水凉丝丝的，带着一丝山涧的甘甜，确实没什么异样。
巴瑞尔大口喝起来，柯林也捧着碗，小口小口地抿，眉眼舒展开来。女人又端来一盘烤得焦黄的麦饼，麦香浓郁，三人狼吞虎咽，只觉得是这几天来最香的一餐。
没一会儿，乌洛莺只觉得眼皮越来越沉，像坠了铅。
她猛地抬头，想站起来，四肢却软得像泡发的棉絮，一点力气也使不上。巴瑞尔已经趴在桌上，发出轻微的鼾声，柯林歪在她怀里，小脸上还沾着麦饼的碎屑，睡得沉沉的，睫毛轻轻颤着。
原本蜷卧在乌洛莺脚边的金狐一下子跳上桌子，焦急地舔着柯林的脸，又朝那个女人呲牙低吼，喉咙里发出威胁的呜咽。
女人终于笑了，那笑再也没有半分憨厚，只剩残忍的得意，像藏在暗处的豺狼露出了獠牙。
“老家伙，出来吧，成了！”
劈柴的男人和两个伙计从后门走进来，手里拎着粗木棍，眼神冷硬。金狐冲上去想咬他，怎奈屋里太小，没有施展的空间，很快就被一顿棍子逼到墙角，再一顿乱棍落下，金狐哀鸣一声，踉跄着从门缝钻了出去，消失在屋后的灌木丛里。
“别管那畜生了。”女人说，声音里藏着贪婪，“快把这几个人弄地窖去。尤其是那个小的——”她看向柯林，眼睛亮得吓人，“嫩得很，正合胃口。”
男人点点头，让伙计像拎小鸡似的把乌洛莺和巴瑞尔捆了，拖进后院的柴房，掀开一块木板，露出黑漆漆的地窖口，把两人扔了下去，盖上木板，咔哒一声锁上，一切又恢复了表面的平静。
不知过了多久，乌洛莺在黑暗中缓缓醒过来，耳边只有自己的心跳，咚，咚，咚，缓慢而沉重，混着地窖里潮湿的霉味。她想动，才发现手脚被粗麻绳捆得死死的，嘴里塞着一团破布，又酸又臭，堵得人喘不过气。
旁边传来窸窸窣窣的动静，是巴瑞尔，他也醒了，正在拼命挣扎，麻绳摩擦着皮肉，发出细微的声响。
乌洛莺强迫自己冷静下来，脑子飞速转着——水没问题，麦饼没问题，那问题到底在哪？
是那锅汤。
那锅始终冒着热气、香味飘满屋子的汤，女人自始至终，都没给他们盛过一碗。那汤里，一定加了东西，不是毒药，是某种靠气味就能让人昏睡的迷药，而他们，竟因为一时的放松，失了警惕。
终究是大意了。
巴瑞尔那边传来呜呜的声音，他在用舌头顶嘴里的破布。乌洛莺也学着他的样子，努力蠕动舌头，一点一点把布团往外推，磨得舌根生疼，也不敢停。
地窖里没有光，只有无边的黑，还有老鼠爬过的窸窣声，时间过得慢得像凝固了。不知过了多久，乌洛莺终于把破布吐了出来，大口呼吸着浑浊的空气，嗓子眼干得发疼，却死死咬着牙，侧耳听着上面的动静。
木板外传来人声，不止一个，还有谄媚的笑。
“埃米大人，您来了！快请进，快请进！”是那个女人的声音，甜得能掐出水来。
“嗯。”一个懒洋洋的男声，带着居高临下的傲慢，“货准备好了？”
“好了好了！按您的口味，一个小男孩，嫩得很！”
乌洛莺的心猛地一沉，像坠进了冰窖。孩子？是柯林！
她拼命挣扎，麻绳勒进手腕，火辣辣地疼，勒出了血痕，可那绳子绑得太紧，纹丝不动。
“巴瑞尔！”她用气音喊，声音抖得厉害，“柯林！柯林有危险！”
巴瑞尔也急了，呜呜的声音更响，拼命蹭着绳子。黑暗中，乌洛莺感觉到他慢慢蠕动过来，然后，有温热的触感碰了碰她被绑的手腕——是他的嘴，他在用牙咬那根粗麻绳。
一下，两下，三下……牙齿摩擦麻绳的声音，细小，却顽强，像黑暗里唯一的光，唯一的希望。
