伊戈尔站在岔口前面，眉头皱得很紧。他当了二十年的矿头，见过无数矿道，但从来没有见过这种布局——不是自然形成的，是被人为挖掘出来的。岔口的角度、通道的坡度、墙壁上的凿痕，都是精心设计的。
“分头走。”伊戈尔说，“每队十个人，带三个矿灯，一箱雷管。找到核心区域，发信号。”
矿工们分成了五队，钻进了不同的岔口。
第一队走了大约两百米，通道开始变宽。墙壁上出现了凿痕，不是随意凿的，是有规律的——每隔一米，有一道横向的凿痕，像是标记。队长用手摸了摸凿痕，发现里面嵌着细小的、像玻璃一样的东西。
“小心。”他说。
但已经晚了。一个矿工踩到了地上的一根细钢丝。钢丝绷断了，头顶上传来一声轻响——不是爆炸，是沙沙的声音。细沙从头顶的缝隙里漏下来，不是普通的沙，是玻璃碎片。细小的、锋利的、像针一样的玻璃碎片，从头顶倾泻而下，扎在矿工们的脸上、手上、脖子上。
“退！快退！”
矿工们捂着伤口，跌跌撞撞地往回跑。玻璃碎片扎在皮肤里，不深，但很疼。血流出来，混着汗，黏糊糊的。
第二队走了大约三百米，遇到了一个岔口。不是五个岔口，是十个。队长犹豫了一下，选了一个看起来最宽的通道。走了不到五十米，脚下的地面突然塌陷了——不是整个塌，是中间塌了一个洞。一个矿工掉进了洞里，洞不深，只有两米，但洞底铺满了玻璃碎片。
“拉我上去！”
队友们用绳子把他拉上来。他的腿上扎了十几片玻璃，血流了一裤腿。
第三队遇到了“假通道”。通道看起来很宽，很直，但走了不到一百米，前面是一堵墙。不是自然形成的墙，是用水泥砌的，上面画着一条继续延伸的通道——是壁画。他们被一幅画骗了。
第四队找到了一个看起来像是“仓库”的空间。空间不大，大约五十平方米，角落里堆着几十袋粮食。队长走过去，用刀划开一袋，里面是发霉的粮食——不是新粮，是陈粮。他刚想招呼队友进来，脚下踩到了一块松动的地砖。地砖下面是一个坑，坑里全是玻璃碎片。他的一条腿陷了进去，玻璃碎片扎进小腿，疼得他惨叫出声。
第五队走得更深。他们走了大约五百米，通道越来越宽，越来越规整。墙壁上开始出现灯——不是矿灯，是嵌在墙壁里的、淡金色的灯。灯光很柔和，不刺眼，但足够亮。
“到了。”队长低声说，“核心区域。”
他刚说完，头顶上传来一阵细碎的、像虫子爬动的声音。他抬起头，看到头顶的岩壁上，密密麻麻地趴着虫族。琥珀色的外骨骼在灯光下泛着暗沉的光，复眼在黑暗中发着幽幽的蓝光。
“撤——”
他的话没有说完。虫族从头顶扑下来，不是攻击，是驱赶。它们用附肢推搡着矿工们，把他们往通道深处赶。矿工们想往回跑，但来路已经被虫族堵住了。他们只能往前跑，跑向更深的、更黑的地方。
跑了大约一百米，通道再次分岔。这次不是五个岔口，是二十个。虫族从后面涌上来，把矿工们赶进了不同的岔口。岔口里是迷宫——通道互相连接，上下交错，左右盘旋。矿工们在迷宫里转了很久，找不到出口，也找不到来路。
他们被困住了。
女王军在地面上等了三天。
没有等到远征军的捷报，也没有等到远征军的信号。霍克站在地下入口旁边，看着那个黑漆漆的洞口，脸色越来越沉。
“派传令兵下去。”他说，“找到伊戈尔，问清楚情况。”
传令兵下去了。一个小时后，浑身是伤地爬了上来。
“总指挥，远征军被困在地下迷宫里！找不到出口，也找不到核心区域！伤员很多，都是被玻璃碎片扎的！”
霍克的拳头攥紧了。
“毒气。”他说。
副官愣了一下。“什么？”
“毒气。”霍克重复了一遍，“地下城的人躲在下面，不肯出来。我们就用毒气把他们熏出来。远征军——让他们撤出来。撤不出来的，算他们倒霉。”
副官的脸色白了。“总指挥，地下还有我们自己的人——”
“我知道。”霍克打断了他，“但没有别的办法。再拖下去，我们的粮食撑不住了。”
毒气弹是从工业国的军火库里调来的，原本是用来镇压暴动的。弹体不大，一个人就能抱动。霍克下令在每一个地下入口投放一枚毒气弹，引爆后立即封闭入口。
毒气弹爆炸的声音不大，像闷雷。淡黄色的烟雾从入口处涌出来，顺着通道往下沉。霍克站在远处，用手帕捂着口鼻，看着那些烟雾消失在洞口。
“封闭入口。”他说。
士兵们用沙袋和木板封住了每一个入口。
然后他们等。
等了两个小时。
没有动静。
没有咳嗽声，没有惨叫声，没有从地下涌出来的人。什么都没有。
霍克的脸色更难看了。
“再派传令兵下去。”他说，“带上防毒面具。”
传令兵下去了。三十分钟后，爬了上来。
“总指挥，毒气没有进入核心区域！地下城的通道被一种白色的丝织物隔断了！毒气被挡在外面！但是——但是远征军的兄弟们，有一部分没有撤出来。他们被毒气熏倒了。”
霍克闭上了眼睛。
“有多少人？”
“不知道。地下太乱了。有的通道被远征军自己炸塌了，有的通道被地下城的人堵住了。我们的传令兵找不到他们。”
霍克站在那里，沉默了很久。
“我知道了。”他说，“下去吧。”
他不知道的是，那些被毒气熏倒的远征军士兵，有一部分被白医生的战场救援队救了。救援队从地下城的秘密通道绕到毒气扩散区，把昏迷的士兵拖进了安全区域。阿胜和阿木带着医学院的学生，给伤员们清洗呼吸道、注射解毒剂、包扎伤口。
一个远征军士兵醒过来的时候，看到的是一个虫族——阿灰。阿灰的附肢上缠着绷带，光从灰色变成了很淡很淡的金色。它正在用一个湿布擦拭士兵的脸。
“你……你是谁？”士兵的声音沙哑。
“我是阿灰。”阿灰的光闪了闪，“你中毒了。白医生在救你。”
士兵转过头，看到一个穿着白大褂的女人正在给另一个伤员缝合伤口。她的手很稳，表情很冷，但动作很轻。
“为什么……为什么要救我？”士兵的声音在抖，“我们是来杀你们的。”
白医生没有抬头。她的声音不大，但每个字都很清楚。
“我眼里只有病人，没有敌人。”
士兵的眼眶红了。
远征军发现女王军放毒气害死了自己的战友，是在毒气战后的第二天。
伊戈尔从地下迷宫里爬出来的时候，浑身是伤，脸色铁青。他走到霍克面前，一拳砸在桌上。
“霍克！你他妈的放毒气！我的人还在下面！”
霍克没有躲。他看着伊戈尔的眼睛，沉默了一会儿。
“我知道。”
“你知道？”伊戈尔的眼睛红了，“你知道还放？我在地下死了三十多个人！三十多个！不是被地下城的人杀的，是被你自己人毒死的！”
霍克的声音很平静。“我没有别的办法。”
“没有别的办法？”伊戈尔的声音越来越大，“你他妈的是总指挥！你的办法就是毒死自己的人？”
两个军官冲上来拉住了伊戈尔。他挣扎着，骂着，最后被拖出了帐篷。
但伊戈尔的愤怒不是个例。远征军的士兵们听说了毒气的事，情绪开始失控。他们在地下迷宫里看到了战友的尸体——不是被玻璃碎片扎死的，不是被虫族咬死的，是被毒气熏死的。嘴唇发紫，指甲发黑，眼睛半闭着，像是在睡梦中死去。
“女王军杀了我们自己人！”
“他们拿我们当炮灰！”
“不打了！回家！”
小股部队开始哗变。有的士兵扔掉武器，坐在原地不动。有的士兵抢了补给车，往海边跑。有的士兵直接去找地下城的入口，喊着“我要投降”。
霍克下令镇压哗变。宪兵队抓了三十多个逃兵，当众鞭打。但鞭打没有吓住其他人，反而让更多的士兵开始动摇。
“总指挥，”副官的声音很低，“军心不稳。再这样下去，不用打，我们自己就先垮了。”
霍克站在帐篷门口，看着那些士兵。他们的眼神里有恐惧，有愤怒，有迷茫。他们已经不知道自己在打什么了。
“传令下去。”霍克的声音很轻，“缩减口粮。杀马充饥。再撑几天。”
“再撑几天？”副官问。
“撑到——撑到有转机。”
但转机没有来。
远征军的粮道被大蚯蚓家族彻底切断了。
不是一天切断的，是慢慢切断的。先是一辆补给车陷进了沼泽，然后是两辆，然后是五辆，然后是十辆。补给车队越走越慢，越走越少。到最后，连续三天没有一辆补给车到达前线。
霍克下令缩减口粮。每人每天的口粮从一斤减到半斤，从半斤减到二两。士兵们开始饿肚子，开始抱怨，开始骂娘。
水源也出了问题。
远征军驻扎的地方有一条小河，是从盐湖流下来的淡水河。士兵们每天从河里打水喝。但第三天开始，喝了河水的士兵开始拉肚子。不是一两个人，是大面积的。整支部队有一半以上的人腹泻，浑身无力，连枪都端不稳。
“水里有毒！”军医喊道。
霍克蹲在河边，用手捧起一把水，放在鼻子底下闻了闻。没有味道。他又用舌尖舔了一下——苦的，涩的，有一股淡淡的药味。
“泻药。”他说。
他站起来，看着那条河。河水还在流，清澈的，看不出任何异常。但他知道，在上游的某个地方，有人往水里加了东西。不是毒药，不会死人，但会让整支部队失去战斗力。
“找水源。”霍克说，“找没有被污染的水源。”
士兵们找了半天，没有找到。每一条河、每一个湖、每一口水井，都被下了泻药。不是一天下的，是提前很多天就下了。盐藻大陆的人知道他们会来，知道他们会驻扎在哪里，知道他们会从哪里取水。他们提前准备好了。
远征军开始杀马充饥。马肉不多，每人分不到几两。而且马肉没有盐，没有调料，煮出来寡淡无味。士兵们嚼着马肉，眼神空洞，像一群被遗弃在荒岛上的水手。
又有人跑了。这一次不是小股部队，是一个整编连队。他们带着武器和干粮，趁着夜色往海边跑。宪兵队追上了他们，抓回来十几个，跑了二十多个。
霍克没有下令鞭打那些被抓回来的逃兵。他只是看着他们，沉默了很久。
“你们想走？”他问。
逃兵们低着头，没有说话。
“走吧。”霍克说，“我不拦你们。但你们要想清楚——海边没有船。船被凿沉了。你们走不到工业国。”
逃兵们抬起头，看着霍克。他们的眼睛里有恐惧，有绝望，有一种说不清的东西。
“总指挥，”一个年轻士兵开口了，声音在抖，“我们为什么要打这场仗？盐藻大陆的人没有惹我们。他们只是想在盐碱地上活下去。我们为什么要杀他们？”
霍克没有回答。
他回答不了。
远征军在地下迷宫里被分割成了几十个小股部队，彼此之间失去了联系。女王军在地面上也好不到哪里去——人族志愿军日夜不停地袭扰，白天打几枪就跑，晚上放冷箭就撤。女王军的士兵不敢睡觉，不敢脱衣服，不敢离开阵地。
霍克坐在指挥车里，看着地图。地图上标注着女王军的阵地、远征军的位置、地下入口的分布。但他知道，这张地图已经没用了。地下的情况在变，地面的情况也在变。他控制不了任何东西。
“总指挥，”副官掀开帐篷帘子走进来，脸色苍白，“远征军传来消息——他们被包围了。”
“包围？”霍克的眉头皱了起来，“谁包围他们？”
“地下城的人。虫族志愿军从地道里涌出来，把远征军的几支部队分割成了几块。他们在地下迷宫里转不出去，弹药快用完了，伤员越来越多。”
霍克站起来，走到地图前。“女王军呢？能不能从地面接应？”
“不行。女王军被秦飞和老雷的人族志愿军拖住了。他们白天打游击，晚上也打游击。女王军的人不敢睡觉，已经有好几支部队出现了逃兵。”
霍克的手指在地图上敲了一下。
“集中所有重炮。”他说，“轰开地下城的坑道缺口。把远征军接出来。”
“重炮？”副官愣了一下，“我们的重炮不是丢在沼泽里了吗？”
“还有几门。”霍克的声音很冷，“能用的都拉上来。炮弹不够，就用雷管炸。总之，要把人接出来。”
重炮被拉了上来。不多，只有八门。炮弹更少，每门只有五发。霍克下令集中使用，对着远征军被困的区域轰击。
炮弹落在地上，炸开一个个深坑。盐碱土被掀起来，碎石飞溅，烟尘弥漫。轰了十几分钟，地面塌陷了，露出了下面的坑道。
“快！下去接人！”
女王军的士兵冲进坑道，找到了被困的远征军。远征军的士兵们浑身是泥，脸上全是灰，眼睛里全是血丝。有的人已经站不起来了，被战友架着往外拖。
伊戈尔从坑道里爬出来的时候，浑身是伤，左臂吊着绷带。他走到霍克面前，站住了。
“霍克。”他的声音沙哑。
“伊戈尔。”
“地下不是人能待的地方。”伊戈尔的声音很低，“虫族在暗处，我们在明处。它们看得见我们，我们看不见它们。它们打完就跑，我们追不上。它们的伤亡极少，我们的伤员在增加。”
他顿了顿。
“这场仗，打不赢了。”
霍克没有说话。
小希站在地下城的高处，俯瞰着战场。
她能看到远征军和女王军的调动——不是用眼睛看，是用监听虫子。每只监听虫子都是一个传感器，能听到声音、感知震动、传递信号。她在地下城的每一条通道、每一个入口、每一个关键节点都放了监听虫子。敌人在哪里，有多少人，在说什么，她都知道。
“秦飞。”她没有回头，声音通过监听虫子传到了秦飞的耳麦里。
“在。”
“女王军的北侧阵地有空隙。你带人从东边绕过去，打他们的补给车队。”
“收到。”
“鲁本。”
“在。”
“远征军正在从坑道里撤退。你在他们撤退的路线上设陷阱，不要伤人，拖慢他们的速度就行。”
“收到。”
“守夜。”
“在。”
“远征军撤退后，坑道里会留下伤员。你带虫族志愿军去接应，把伤员送到白医生的救援队。记住，不要攻击。只接人。”
守夜的光闪了闪。“收到。”
小希站在高处，看着战场。她的光从金色变成了深金色，像地底深处的熔岩。她知道，战争的转折点快到了。
就在这时，一颗子弹从远处飞来，擦着她的头胸部飞过，打在身后的岩壁上，溅起一片碎石。
小希的光闪了一下——不是恐惧，是警觉。她转过头，看到一个女王军的神射手趴在远处的废墟上，正在重新装弹。
她应该躲。但她没有。
她故意捂住肚子，身体晃了一下，像是被击中了。然后她慢慢蹲下来，附肢撑着地面，光从深金色变成了很暗很暗的蓝色——像是在“受伤”。
那个神射手以为自己击中了目标，从废墟上站起来，朝战友喊了一声：“我打中了！我打中那个虫族女王了！”
周围的士兵们欢呼起来。
小希的光从暗蓝色变成了亮金色。她从地上站起来，六条附肢撑得笔直，身体微微抬起。她从附肢上解下一个小布包，打开，里面是一把子弹——不是她的子弹，是她从战场上捡的联军子弹。
她把子弹举起来，对着那个神射手的方向，松开附肢。子弹落在地上，发出叮叮当当的声响。
“朕乃是虫族女王，刀枪不入！”她的声音不大，但每个字都像钉子，“区区子弹，无足挂齿！”
战场安静了一瞬。
然后，女王军的士兵们开始后退。不是有序的后退，是溃退。他们丢下武器，丢下弹药，丢下伤员，拼命地往海边跑。他们不怕子弹，不怕刀剑，不怕虫族。但他们怕“刀枪不入”的怪物——那不是人，不是虫族，是某种不可战胜的存在。
神射手站在那里，手里的枪垂了下来。他看着小希，嘴唇在抖。
“不可能……”他喃喃地说，“我明明打中了……”
小希看着他，光从亮金色变成了温暖的金色，像夕阳。
“你没有打中。”她的声音很轻，只有他能听到，“但你还有机会。放下枪，去白医生那里。你的战友在那里，他们还活着。”
神射手站在那里，沉默了很久。
然后他放下了枪。
联军残部撤到海边的时候，天已经快黑了。
霍克走在队伍最前面，靴子踩在盐碱地上，发出嘎吱嘎吱的声响。他的身后跟着不到五千人——出发时的三万二千人，现在只剩不到六分之一。有的人死了，有的人伤了，有的人跑了，有的人投降了。
他走到海边，停下来。
船不见了。
不是“船开走了”，是“船沉了”。几十艘运输船和炮舰东倒西歪地搁浅在岸边，有的船底被凿穿，半截沉在水里；有的船身倾斜，甲板泡在海水里；有的船被盐碱暗礁顶出了水面，像一条条被冲上岸的死鱼。
一个年轻士兵跪在沙滩上，看着那些沉船，眼泪从脸上淌下来。
“全完了。”他的声音很轻，像是在自言自语，“全完了……”
霍克站在那里，看着那些沉船，沉默了很久。
远处，地平线上，盐碱风暴正在聚集。灰白色的云墙从北边压过来，像一面正在坍塌的墙。风从风暴中心吹出来，带着盐和海藻的味道，还有一丝若有若无的、像腐烂的海草一样的甜腥气。
“死亡女神的婚纱。”一个老兵低声说，“盐藻平原的人说，风暴来了，死亡女神就来了。”
霍克转过身，看着那些士兵。他们的眼神里有恐惧，有绝望，有愤怒，有茫然。他们已经没有退路了。船沉了，粮没了，弹药打光了，伤员抬不动了。
“总指挥，”副官走到他旁边，声音很低，“我们……怎么办？”
霍克没有回答。
他从腰里拔出枪，举起来，对着天空。
士兵们看着他。有的也举起了枪，有的低下了头，有的闭上了眼睛。
“以死效忠女王陛下！”霍克的声音很大，但每个字都在抖。
“以死效忠女王陛下！”士兵们跟着喊。声音不大，稀稀拉拉的，像是从喉咙里挤出来的。
霍克的手指搭在扳机上。
然后他听到了一个声音。
“霍克先生，放下枪。”
他转过头。
马可站在沙滩上，身后跟着一群人。不是军队——是那些“投降”的联军士兵。他们穿着工业国的军装，但没有拿枪。有的人手里拎着水壶，有的人扛着担架，有的人抱着干粮袋。他们走到联军残部面前，把水壶递过去，把干粮分过去，把伤员抬上担架。
