安莎站在那里，看着马可的背影，看了很久。
然后她转过身，走上了石阶。
“收队。”
监察官们从地下储藏室里鱼贯而出。有人还在嘀咕“就这么点地方”，有人摇头，有人面无表情。
安莎站在盐丘上，看着远处的盐藻平原。风吹过来，把盐藻花的花粉吹到空中，在暮色中像一片金色的雾。
“安莎监察官。”一个年轻监察官走过来，手里拿着一个本子，“报告——未发现粮商踪迹。未发现地下城市。未发现违禁物品。”
安莎接过本子，看了一眼，还给他。
“知道了。”
她转过身，正要走——
一个声音从身后传来。
“安莎监察官，请留步。”
她转过头。马可站在盐丘下面，手里拿着一个信封。
“农业国国王的信使刚才到了。有急事。”
安莎的眉头皱了一下。“什么事？”
马可没有回答。他把信封递给她。
安莎拆开信封，里面是一张薄薄的纸，上面只有一行字，是皮特的笔迹，潦草而颤抖：
“病重。旦夕之间。特蕾西、马、希，速来。”
安莎的手指在纸上停了一下。
皮特。工业国的皮特。那个把女儿送到凡人大学、又在众人面前极力称赞凡人大学的老人。
她把信还给马可。
“马可先生，您去吧。这边的事，我会处理。”
马可看着她，沉默了一秒。
“安莎监察官，谢谢。”
安莎没有回答。她转过身，带着监察官们走了。
母巢在夜空中飞行。
舷窗外，星星很密，在淡紫色的天幕上像一把撒出去的沙子。特蕾西坐在窗前，看着那些星星，沉默了很久。
“马老师，”她终于开口了，“我爸他……是什么病？”
马可坐在她旁边，手里端着一杯盐藻啤酒，没有喝。
“信使没说。只说病重，要你回去。”
特蕾西低下头，看着自己的手。那双手上还有挖沟留下的茧子，指甲缝里嵌着洗不掉的碱粉。
“上次见他的时候，他的头发全白了。我以为只是操劳过度。现在想想……”
她没有说下去。
小希趴在培养池边上，光从金色变成了蓝色。她没有说话，但她的光在微微颤动。
“特蕾西，”小希说，“你爸不会有事的。”
特蕾西看着她，苦笑了一下。“小希，你不懂。人老了，说走就走了。”
小希的光闪了闪。“虫族也会老。守夜女王的光都快灭了。但它还在亮。”
特蕾西没有再说话。她只是看着窗外，看着星星一颗一颗地从黑暗中浮出来。
马可把那杯没喝的啤酒放在桌上，从口袋里掏出那张皱巴巴的彩票，看了一眼，又放回去。
“特蕾西。”
“嗯。”
“你爸是好人。”
特蕾西没有回答。她的眼眶红了，但没有掉眼泪。
皮特的庄园在工业国首都的郊外，是一座三层的老式建筑，灰白色的外墙，黑色的铁栏杆，院子里种着几棵梧桐树，叶子已经落了大半，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只只干枯的手。
母巢降落在庄园后面的空地上。特蕾西第一个跳下来，跑进了房子。
马可跟在她后面，步子不快不慢。小希跟在他后面，六条附肢交替移动，光从蓝色变成了很淡很淡的金色——那是她在担心。
皮特的房间在二楼。门开着，里面透出昏黄的灯光。特蕾西站在门口，手扶着门框，没有进去。
马可走到她旁边，拍了拍她的肩膀。
“进去吧。”
特蕾西深吸了一口气，走了进去。
房间不大，窗帘拉着，只有床头一盏小灯。皮特躺在床上，瘦得像一张纸，手背上的青筋一根一根的。他的头发全白了，乱糟糟的，像是很久没有梳过。脸上的皱纹像刀刻的一样深，眼袋垂着，像两只装满了疲倦的袋子。但他的眼睛是亮的——那种被什么东西烧过的、还没有熄灭的亮。
特蕾西坐在床边，握着皮特的手。她的手在抖，皮特的手也在抖。
“爸。”她的声音很轻，像风。
皮特看着她，嘴角慢慢翘起来。那笑容不大，但特蕾西觉得那光很暖。
“特蕾西，你瘦了。”
皮特的手指在她的手背上轻轻拍着，一下，一下，像在哄一个孩子。
“你妈呢？”特蕾西问。
皮特摇了摇头。“我没告诉她。她身体不好，经不起折腾。”
特蕾西的眼泪终于掉了下来。
马可站在门口，没有进去。小希站在他旁边，光是蓝色的。
“马可，”皮特的声音从房间里传出来，“进来。”
马可走进去，站在床边。
皮特看着他，看了很久。然后他伸出手，马可握住了。
“马可，我恐怕不行了。”皮特的声音沙哑，断断续续，但每个字都很清楚，“我有三句话，要跟你说。”
马可点了点头。
“第一句。”皮特看着特蕾西，“特蕾西，你先出去一下。我单独跟马校长说。”
特蕾西愣了一下。她看了看皮特，又看了看马可。
“爸——”
“出去。”
特蕾西站起来，走出了房间。门没有关严，留了一条缝。她站在门外，把耳朵贴在门缝上。
皮特握着马可的手，声音低了下去。
“马可，我知道你不是星际贵族。”
马可的手指动了一下。
“我原来觉得你就是个骗子。工业国、农业国、矿业国，到处都有你这种人——吹牛、演戏、装腔作势，骗钱骗物骗人。”
他喘了一口气。
“但我后来观察。哪里有骗子会骗别人的孩子去学习？哪里有骗子会把彩礼钱拿出来买粮食？哪里有骗子会收留那些被抛弃的次子次女、破产的佃农、失业的矿工？”
他看着马可的眼睛。
“你不是骗子。你是圣人。”
马可的嘴唇动了一下，没有说出话来。
皮特握着他的手，更紧了一些。
“我的女儿追随你，是她的荣幸，也是我的荣幸。”
马可低下头。“皮特先生，我——”
“听我说完。”皮特打断了他，“第二句。我的家产，交给我女儿了。也就等于交给你了。妥善使用。”
他顿了顿。
“这个财产，就是凡人大学的校产。”
马可抬起头，看着皮特。
皮特笑了。那笑容里有一种说不清的东西——不是释然，不是骄傲，而是一种“我终于可以放心了”的、带着酸的、又带着甜的复杂表情。
“马可，你知道我为什么把家产给你吗？”
马可摇了摇头。
“因为我知道，你会把它用在最该用的地方。不是给你自己，是给那些活不下去的人。”
他的声音越来越弱。
“第三句……马可，你过来。”
马可把耳朵凑到皮特的嘴边。
皮特的声音轻得像风，但每个字都很清楚。
“帮我照顾特蕾西。她妈妈身体不好……你多去看看。”
他喘了一口气。
“还有……你那瓶香水，再给我闻闻。”
马可从口袋里掏出那个小瓶子，拔开塞子，放在皮特的鼻子底下。淡金色的液体在灯光下泛着微光，清凉的、像薄荷一样的香味弥漫开来。
皮特闭上眼睛，深深地吸了一口气。
“晨昏线……”他的声音像是从很远的地方传来的，“凉丝丝的，像晨昏线的风。”
他睁开眼睛，看着马可。
“马可，你说，晨昏线那边，是什么？”
马可沉默了一会儿。
“是黎明。”
皮特笑了。
那笑容很大，很亮，像盐藻平原上永不落山的太阳。
然后他闭上了眼睛。
手从马可的手里滑落，垂在床沿上。
特蕾西从门外冲进来，扑在床边，抱着皮特的身体，嚎啕大哭。
马可站在那里，手里还攥着那个小瓶子。
小希站在门口，光从金色变成了很暗很暗的蓝色。
她没有进去。
安莎是跟着母巢来的。
她不是故意的。她在盐藻大陆收队之后，回到农业国首都，在监察厅的办公室里坐了不到一个小时，就收到了消息——皮特病危，马可、特蕾西、小希乘母巢前往工业国。
她犹豫了很久。然后她站起来，穿上外套，拿上手枪，叫了一辆车，追了上来。
不是要抓人。是想看看。
看看那个“盐藻男爵”，到底是个什么样的人。
她站在皮特庄园的外墙下，月光照在她脸上，凉丝丝的。窗户里透出昏黄的灯光，窗帘没有拉严，留了一条缝。她爬到外墙的窗台上，把耳朵贴在窗户的缝隙上。
她听到了皮特的声音。沙哑的，断断续续的，但每个字都很清楚。
“你不是骗子。你是圣人。”
安莎的手指在窗台上攥紧了。
“我的女儿追随你，是她的荣幸，也是我的荣幸。”
她的眼睛红了。
“我的财产，就是凡人大学的校产。”
她的眼泪掉了下来。
她想起父亲跳河的那天晚上。也是这样的月光。她站在河边，看着水面，什么都没有。没有尸体，没有遗书，只有一圈一圈的涟漪，慢慢散去。
她不相信有圣人。她见过太多“圣人”——粮商们自称“善人”，开粥厂施粥，粥里掺沙子；工厂主自称“恩主”，给工人发霉的面包；矿主自称“家长”，让矿工下井之前签生死状。
但皮特不一样。他是一个将死之人。将死之人不说谎。
她闭上眼睛，深深地吸了一口气。空气里有麦子的味道，还有一丝淡淡的、像盐藻花一样的香味。
她转身，从窗台上跳下来，落在地上，没有发出声音。
走了几步，停下来，回头看了一眼皮特庄园的窗户。灯还亮着。
她想起马可说的那句话——“最好的结果是他们悄无声息地死在盐藻大陆。”
她现在明白了。马可说的“他们”，不只是粮商。是那些让粮商变得贪婪的、让群众吃不上饭的、让父亲跳河的——那个系统。
她不知道马可要怎么改变那个系统。但她决定，不再挡他的路。
皮特的葬礼在三天后举行。
葬礼很简单，没有牧师，没有棺木，只有一具用白布裹着的遗体，放在院子里的梧桐树下。特蕾西站在旁边，手里捧着一束盐藻花——粉色的、紫色的、淡金色的——是从盐藻平原带来的。
马可站在她旁边，穿着一件深蓝色的外套，领口别着盐藻男爵的勋章。小希趴在他脚边，六条附肢收在身体两侧，光是金色的，很亮。
来的人不多。工业国、农业国、矿业国的几个老朋友，还有凡人大学的学生代表。安莎也来了，她站在人群外面，穿着一件黑色的外套，手里没有拿花，只是站在那里。
特蕾西把盐藻花放在皮特的胸口，然后退后一步，站在马可旁边。
“马老师，”她的声音很轻，“我爸说，你是圣人。”
马可看着她，沉默了一会儿。
“我不是圣人。我是商人。”
特蕾西看着他，看了很久。
“商人的王。”她说。
马可愣了一下。然后他笑了——那笑容不大，但特蕾西觉得那光很暖。
“走吧。回去。盐藻大陆上还有人在等着你。”
他转过身，朝母巢的方向走去。
小希跟在他后面，六条附肢交替移动，光从金色变成了更深的金色。
特蕾西站在原地，看着皮特的遗体，看了最后一眼。然后她转过身，跟上了队伍。
身后，梧桐树的叶子在风中沙沙地响，像无数只小手在鼓掌。
三天后，一封信送到了盐藻大陆。
信封是白色的，没有火漆，没有徽章，只有一行字：“盐藻男爵马保国亲启”。
马可拆开信，里面是一张薄薄的纸，字迹工整，但有几处被水渍洇湿了。
“马可先生：
农业国监察官安莎，谨向您致以最诚挚的歉意。
搜查盐藻大陆一事，是我职责所在，不得不为。但皮特先生临终之言，让我重新思考了‘正义’的含义。
粮商们罪有应得，但您对他们的处置，比任何法庭都更公正。他们失去的是不义之财，得到的是重新做人的机会。
我不会再追查此事。我会在报告中写明：粮商们在盐碱风暴中失踪，推定死亡。
如果您以后需要农业国的帮助，请派人带这封信来找我。
安莎”
马可看完信，把它折好，放进口袋里。
秦飞在旁边问：“她写了什么？”
马可笑了笑。“她说，她欠我一顿饭。”
秦飞看了他一眼，摇了摇头。“你这人，连监察官都能忽悠成朋友。”
马可没有回答。他转过身，看着窗外的盐藻平原。暮色正在降临，盐藻花在风中摇曳，粉色的、紫色的、淡金色的，像一片被谁打翻了的颜料盘。
远处，地下城的入口在盐丘后面，像一个安静的、等待归人的家。
灯还亮着。
不会灭的。
