母巢穿过蒂加登H的晨昏线时，舷窗外的世界第一次露出了全貌。
小希站在窗前，六条附肢收在身体两侧，光是蓝色的。她看着那颗灰白色的星球在下方缓缓转动，像一颗被谁遗落在黑丝绒上的、布满划痕的玻璃珠。划痕不是真的划痕——是云层，是山脉，是那些她还没学会辨认的地貌。
“孙不烦，能看清楚吗？”
“能。”孙不烦的声音比昨天有力了一些。空间跳跃后它的系统一直在自我修复，虽然只恢复了不到百分之三十，但至少说话不再断断续续了。“正在生成高分辨率地表图像。请稍等。”
镜面上出现了画面。
东边。一片灰绿色的陆地从云层中显露出来，边缘是曲折的海岸线，向内陆延伸的丘陵上密布着规则的几何形状——方块的、长条的、圆形的。秦飞第一个认出了那些形状。
“工厂。”他的声音很沉，“那是工厂的厂房。还有——”
画面拉近。丘陵的顶端，几根细长的烟囱正在冒烟。烟是灰白色的，在风中斜斜地飘散，像有人在天空里写草书。
“烟囱在冒烟。”秦飞的手指在控制台上停了一下，“有人在下面。活的。”
西边。大片大片的农田铺展在平原上，像一块被精心缝制的绿底碎花布。田埂是直的，沟渠是直的，连地块的大小都是一样的。老周凑过来看了一眼，沉默了很久。
“种的是啥？”他问，像是在自言自语。
孙不烦没有回答。距离太远，光谱分析只能确认那是植物，不是岩石。但老周的目光还停在那些田地上，像看到了什么熟悉的东西。
“有人在种地。”他说，声音有些哑，“不管是谁，有人在种地。”
南边。山区的轮廓在晨光中像一头趴着的巨兽。矿山的痕迹很好认——山体被一层一层地削开，裸露的岩石在阳光下泛着铁锈红和硫磺黄。运矿的道路像蛇一样盘在山腰上，细得几乎看不见，但确实在那里。
“三个国家。”马可的声音从角落里传来，“工业国占了港口和丘陵，农业国占了平原，矿业国占了山区。人家把好地方都占了。”
他走到窗前，双手插在口袋里，看着那片彩色斑斓的盐藻平原——它夹在三个区域之间，面积比三国加起来还大，但什么也没有。只有盐。碱。硝。和那些在风中摇曳的、粉色的、紫色的、淡金色的盐藻花。
“我们呢？”马可问，“我们降在哪里？”
舱室里安静了。
孙不烦的镜面上跳出一组数据：
“盐藻平原。面积：约四千七百万平方公里。地表组成：钾盐、钠盐、锂盐、钙盐、硝石。空气质量：良好。重力：0.93G。盐藻花：无毒，对虫族和人类均友好。地下水：存在，深度约一百五十至三百米。盐湖：分布广泛，总面积约八百万平方公里。”
数据还在跳，但马可已经不看镜子了。他盯着窗外的盐藻平原，嘴角微微向下撇着。
“引擎还能撑多久？”小希问。
“十四个小时。”秦飞的声音很沉，“之后，母巢就只能靠备用能源维持基本生命保障。想再飞起来——”
他没有说下去。谁都知道，再飞起来是不可能的。
“所以必须在这十四个小时内决定降落在哪里。”秦飞转过身，看着舱室里的每一个人，“我提议盐藻平原。不是因为它好，是因为它安全。三个国家的情况不明，我们不知道他们是什么体制、什么技术、什么态度。贸然降落在人家的地盘上，万一翻脸，我们连跑都跑不了。”
“而且——”他看了一眼马可，“我们没有时间谈判。引擎十四个小时后失效，你十四个小时内能谈成什么？”
马可没有立刻反驳。他走到控制台前，调出了三个国家的资源分布图。
“工业国有港口，有工厂，有能源。”他的手指点着东边那片灰绿色，“他们缺什么？缺稀有金属。矿业国有稀有金属，但他们没有出海口，运输成本高。我们有什么？我们有虫族的技术，有母巢的数据，有地球几千年的文明积累。这些东西，拿出去授权，换补给、换能源、换修理母巢的材料——够换一船的。”
他的声音越来越大。
“矿业国缺什么？缺粮食。农业国有粮食，但他们没有矿产。贸易存在了，但中间隔着一个盐藻平原。我们可以在中间搭桥。这不是谈判，这是做买卖。我做过买卖。”
他顿了顿，声音低了一些。
“盐藻平原呢？你们看看那是什么地方。”
他放大了画面。盐藻平原的边缘，靠近海的地方，散落着一些灰白色的东西。秦飞把画面调得更清晰了一些。
那是骨骼。鱼的骨骼。大的，小的，被盐分包裹着，像石膏模型。再往里，鸟类的尸体半埋在盐碱地里，羽毛已经褪色了，翅膀还张开着，像是在飞的过程中被什么定住了。
“这地方靠海的位置都没法让鱼活下来。”马可的声音很平静，但每个字都带着重量，“鱼活不了，鸟活不了。鱼和鸟都活不了的地方，我们凭什么觉得能活？以后还要孵虫族，还要养人类的孩子。底子先要打牢。底子不牢，后面全是窟窿。”
舱室里又安静了。
老周蹲在角落的地上，面前摊着那袋还没拆封的高筋面粉。他没有看窗外的星球，也没有看马可调出来的数据。他只是用手在面粉袋上慢慢地、一下一下地拍着，像在拍一个孩子的背。
“老周？”秦飞叫他。
“嗯。”
“你怎么看？”
老周没有立刻回答。他站起来，拍了拍膝盖上的面粉灰，走到窗前，看着西边那片整齐的农田。
“有人种地。”他说，“不管是谁，有人在种地。这就说明这个地方能活人。”
他转向东边那些冒烟的烟囱。
“有人开工厂。说明这个地方有能源、有矿。”
他又转向南边那些被削开的山体。
“有人开矿。说明这个地方的资源够分的。”
最后，他看着盐藻平原。那片彩色斑斓的、什么都没有的、被三个国家放弃的荒地。
“他们占了最好的地方。但最好的地方，是他们占了之后才变好的。不是天生就好。”
他转过身，看着舱室里的人。
“盐藻平原现在是不毛之地。但不代表它永远是不毛之地。”
李婶从厨房里走出来，围裙上还沾着面粉。她手里端着一盘饺子，素的，褶子捏得很整齐。她把盘子放在桌上，然后走到窗前，看着盐藻平原。
“老头子，你说得对。”她说，“但光说不行。得看看这土到底能不能救。”
她转向孙不烦。“孙不烦，能分析土壤成分吗？不用太细，就知道这盐是啥盐，碱是啥碱。”
“可以。”孙不烦的镜面上出现了新的数据。
“钾盐、钠盐、锂盐、钙盐。硝酸盐。碳酸盐。硫酸盐。”
李婶一个一个地念，像是在背菜谱。“钾盐是肥料。钠盐能腌菜。锂盐——老周，锂盐能做什么？”
“电池。”老周说，“锂盐能提锂。做电池的。”
“钙盐呢？”
“建筑材料。水泥。石灰。”
李婶点了点头。“那不是一无所有。是不一样的东西。”
她走回厨房，把饺子端过来，放在桌子中间。
“先吃。吃完再说。”
投票是在饭后进行的。
秦飞第一个表态。“盐藻平原。安全第一。”
马可摇头。“工业国或矿业国。我选矿业国。离港口远，他们更缺物资，谈判空间更大。”
白医生站在窗前，背对着所有人。“盐藻平原。冷冻仓里的卵不能再等了。先落地，再想办法。”
老周和李婶对视了一眼。老周说：“盐藻平原。地不好，但能救。”
李婶说：“盐藻平原。土是活的，就能种东西。”
所有人都看着小希。
小希坐在培养池旁边，六条附肢收在身体两侧，光是金色的。她看着窗外那片彩色斑斓的平原，看着那些在风中摇曳的盐藻花，看着那些鱼骨和鸟尸，看着那些被三个国家放弃的、什么都没有的、但面积比三国加起来还大的土地。
“我们是来种树的。”她说，“不是来求人的。求人不如求己。”
她的光闪了闪。
“盐藻平原。”
马可张了张嘴，想说什么，但没有说出来。他低下头，看着自己的笔记本。笔记本上写满了字，密密麻麻的，全是关于三个国家的资源分析、谈判策略、交易条款。他写了整整一夜。现在，那些字还在，但他知道，它们暂时用不上了。
“就我一票？”他问。
没有人回答。
“就我一票。”他自言自语。
他把笔记本合上，放进口袋里。
“行。少数服从多数。”
这时候，孙不烦开口了。
“我补充一票。”
舱室里的人都转过头看着那面镜子。孙不烦极少主动表态。它提供信息，提供方案，提供数据，但从不替人做选择。这是第一次。
“数据分析显示，降落在工业国或矿业国的综合风险指数分别为百分之六十七和百分之五十九。降落在盐藻平原的综合风险指数为百分之三十一。”
它的声音很平静，但每个字都很清楚。
“所以我投盐藻平原。”
马可看着那面镜子，看了很久。
“你什么时候开始投票了？”他问。
孙不烦没有回答。但镜子边缘的蓝光亮了一下，像一个人眨了眨眼。
降落是在三个小时后进行的。
母巢缓缓降落在盐藻平原的中部，一片开阔的、平坦的、被粉色盐藻花覆盖的土地上。着陆的时候，舱壁震动了一下，然后安静了。窗外，天空是淡紫色的，太阳很小，很暗，但光很均匀。风从北边吹来，带着盐藻花的香味——不是花香，更像晒干的青草混着海风的味道。
老周第一个走出舱门。
他的脚踩在盐碱地上，发出嘎吱嘎吱的声响，像踩在冬天的雪上。他蹲下来，用手抓起一把土，放在鼻子底下闻了闻。
“碱味儿重。”他说，“但能救。”
秦飞跟在他后面，背上背着行李袋。他环顾四周，然后转身朝母巢的方向喊：“机器人，唤醒！”
母巢的货舱门打开了。一排智能机器人从里面走出来，脚步整齐，像士兵。它们的任务很简单：搭建生产工厂，安装光伏发电设备，铺设水循环系统。
“老周，你来指挥。”秦飞把对讲机扔给他。
“行。”老周接过对讲机，拍了拍膝盖上的土，“李婶，你去看看土壤。白医生，你清点物资、检查冷冻仓。小希和马可——”
他看了一眼那两个站在盐藻花丛中的身影。
“你们随便逛逛。别走太远。”
小希和马可并肩走在盐藻平原上。
风从北边吹来，带着花香。脚下的土地是硬的，踩上去咔咔响，像踩在碎玻璃上。盐藻花在风中摇曳，粉色的、紫色的、淡金色的，像一片被谁打翻了的颜料盘。偶尔能看到一两根白色的东西——那是骨头。鱼的，鸟的，还有一些小希认不出来的。
马可走在前面，步子很大，像是在赶路。小希跟在他后面，六条附肢有节奏地移动，光从金色变成了蓝色。
“马可，你生气了？”
“没有。”
“你就是生气了。”
马可停下来，转过身看着她。他的表情不像生气，更像沮丧——一种被压着的、说不出来的、像盐碱地一样干裂的沮丧。
“我没生气。”他说，“我就是想不通。工业国有工厂，有能源。矿业国有矿，有资源。农业国有粮食，有土地。我们有什么？盐。碱。硝。还有这些——”他踢了一脚地上的鱼骨，“这些死得不能再死的东西。”
他蹲下来，捡起一块鱼骨，翻来覆去地看了看，然后扔了。
“这地方靠海的位置都没法让鱼活下来。鱼活不了，鸟活不了。鱼和鸟都活不了的地方，我们凭什么觉得能活？以后还要孵虫族，还要养人类的孩子。底子先要打牢。底子不牢，后面全是窟窿。”
他把手插进口袋里，摸到了那张泛黄的彩票。他没有掏出来，只是摸了摸。
“谢谢你惠顾。”他低声说，“再来一张。这张——”
他没有说下去。
小希站在他旁边，看着远处的地平线。盐藻平原太大了，大到一眼望不到边。天空是淡紫色的，太阳很小，但光很足。风一直在吹，带着花香。
“马可，你闻到什么了？”
“盐。碱。硝。”
“还有呢？”
马可吸了吸鼻子。“……花。盐藻花。”
“香吗？”
马可沉默了一会儿。“……香。”
“那就够了。”小希说，“香的东西，不会害人。”
马可看了她一眼，嘴角微微动了一下，但没有笑。
“你倒是想得开。”
“不是我一个人想的。孙不烦说的。它说盐藻花无毒，对虫族和人类都友好。它不会骗我们。”
“它不会骗。但它也会算错。”
小希的光闪了闪。“那就算错了再说。”
马可看着她，看了很久。然后他笑了。那笑容不大，但小希觉得那光很暖。
“行。算错了再说。”
他们继续往前走。
脚下的土地开始变软，颜色从灰白色变成了淡粉色。盐藻花更密了，高的到小希的附肢根部，矮的刚没过脚面。风把花粉吹起来，在空气中形成一层薄薄的、金色的雾。
马可走得很慢，像是在找什么。小希不知道他在找什么，但她没有问。她只是跟着他，看着那些花，看着那些骨，看着那些被盐分包裹着的、像琥珀一样的东西。
“马可，你在找什么？”
“我在找——”
他的话被一个声音打断了。
不是孙不烦的声音。不是风的声音。是从地下传来的。低沉的，缓慢的，像一个人在很深的地方说话。
“外来者。”
马可的脚步停了。小希的光从金色变成了蓝色。
脚下的地面在动。不是地震那种动，是有什么东西从下面往上顶。盐藻花在晃动，土壤在裂开，一条裂缝从马可的脚边延伸到几米外。
然后，它出来了。
黑色的。不是灰黑色，是纯粹的、浓稠的、像墨汁一样的黑色。它的身体比马可的手臂还粗，表面覆盖着一层细密的鳞甲，在阳光下闪着暗沉的光。它没有脚，身体一节一节的，像放大了一万倍的蚯蚓。它的头部没有眼睛，但有一对触须，在空中缓缓摆动，像在闻什么。
“大蚯蚓。”马可的声音很轻，但小希听出了那轻底下的东西——不是恐惧，是惊奇。
大蚯蚓的头部转向马可。它的触须几乎碰到了他的脸。
“你们从天上来的。”它的声音很慢，像石头在互相摩擦。
“是。”马可说。
“来做什么？”
马可张了张嘴，没有说话。他不知道该说什么。说“种树”？说“生存”？说“逃难”？每一个词都对，但每一个词都不够。
小希开口了。
“来种树的。”
大蚯蚓的触须转向她。
“种树？”
“对。种树。种庄稼。种花。”小希的光是金色的，“种能活的东西。”
大蚯蚓沉默了很久。它的身体在土壤表面缓缓蠕动，鳞甲互相摩擦，发出细微的沙沙声。
“三个国家来过。”它终于说，“他们挖了矿，走了。留下了坑。”
“我们知道。”马可说。
“你们也会挖了矿就走？”
“不。”小希说，“我们是来建设的。不是来掠夺的。”
大蚯蚓又沉默了。
这时候，地面开始大面积地松动。从裂缝里，从盐藻花的根部，从那些鱼骨和鸟尸的下面，一条又一条黑色的蚯蚓钻了出来。小的只有手指那么细，大的比小希的附肢还粗。它们围成大半个圆圈，把小希和马可围在中间。触须在空中摆动，像一片黑色的森林。
“我们看到了。”最大的那条大蚯蚓说，它的声音比之前更沉，“你们的船落下来的时候，我们看到了。船上没有武器。”
“是没有。”马可说。
“你们身上有味道。”
马可愣了一下。“什么味道？”
“泥土的味道。”大蚯蚓的触须指向他，又指向小希，“不是这里的泥土。是别的泥土。活的泥土。”
小希的光闪了闪。“活的泥土？”
“种过东西的泥土。很久很久。”大蚯蚓的身体蠕动了一下，像是在点头，“你们是真正土地的孩子。”
马可站在那里，一动不动。他看着那条大蚯蚓，看着它身上那层黑色的鳞甲，看着它没有眼睛的头，看着那些触须在空气中缓缓摆动。他忽然想起一件事。
“你能钻地？”
大蚯蚓的触须顿了一下。“能。”
“多深？”
“比盐层深。”
马可的眼睛亮了。那种光，小希只在火星轨道上见过一次——那时候马可第一次看到土星环，眼睛就是这种光。
“盐层下面有什么？”
“水。淡水。活的。”
马可深吸了一口气。
“大蚯蚓，”他的声音变了，不是沮丧，不是抱怨，是一种更热的东西，“我跟你做笔买卖。”
大蚯蚓的触须转向他。
“什么买卖？”
“我们种地。种庄稼，种树，种能活的东西。收成的一成，给你的家族。”他竖起一根手指，“一成。不是施舍，是交换。换你们帮我们钻地下水。钻盐层，取淡水。行不行？”
大蚯蚓沉默了。
小希看着马可，光是蓝色的。她没有说话。她只是看着这个刚才还在沮丧、还在说“谢谢惠顾”的人，现在站在一群黑色大蚯蚓中间，像站在谈判桌前的商人。
“一成。”大蚯蚓重复了一遍。
“一成。”马可说，“以后地多了，还是一成。不变。”
大蚯蚓的身体蠕动了一下。周围的那些小蚯蚓也在动，触须摆动的频率加快了，像是在交流。
“三个国家来的时候，”大蚯蚓的声音变得更慢了，“他们拿走了矿。什么都没留下。”
“我们是来种树的。”马可说，“种树的人，不会把树砍了就走。”
大蚯蚓沉默了很久。
然后，它说了一句话。
“你们身上有泥土的味道。活的泥土。很久很久。”
它的身体慢慢沉入土中，只剩头部露在外面。
“我们帮你们。”
马可的拳头攥了一下。
“但有一个条件。”大蚯蚓说。
“什么条件？”
“你们的树长大了，让我们在树下乘凉。”
马可愣了一下。然后他笑了。那笑声不大，但在寂静的盐藻平原上，在那些摇曳的花丛中，在那些黑色的蚯蚓之间，那笑声像一面被敲响的鼓。
“行。”他说，“树下乘凉。不要钱。”
大蚯蚓的头也沉入了土中。地面合拢了，盐藻花重新立起来，像什么都没发生过。但马可知道，下面有东西在走。很多很多，在黑暗中，在盐层下，在水脉中。
他转过身，看着小希。
“我捡到大宝贝了。”
他的声音很轻，但每个字都在抖。
“小希，我捡到大宝贝了。”
小希的光是金色的。
“什么大宝贝？”
“地下水。”马可的眼睛亮得像灯泡，“盐层下面的淡水。大蚯蚓能钻到盐层下面取水。有水就能灌溉，有灌溉就能种地，能种地就能养活虫族和人类。这不是‘再来一张’，这是——”
他从口袋里掏出那张泛黄的彩票，看了一眼，然后小心地折好，放回去。
“这是特等奖。不大不小，但刚刚好。”
他转身朝母巢的方向走去。步子很快，像是在跑。
小希跟在他后面。她的光是金色的，很亮。
风从北边吹来，带着盐藻花的香味。远处，老周和机器人们正在搭建生产工厂，光伏板的表面在阳光下闪着蓝光。李婶蹲在盐碱地上，手里抓着一把土，正在和孙不烦说话。白医生站在母巢的舱门口，医疗箱打开着，她正在检查冷冻仓的密封条。秦飞站在最高的那块光伏板下面，背对着夕阳，像一棵被钉在地上的树。
马可跑起来。
“老周！老周！”
老周转过身。
“地下水！盐层下面有淡水！大蚯蚓帮我们钻！”
老周看着他，沉默了一秒。然后他笑了。那笑容不大，但马可看到了那笑容底下的东西——不是惊讶，不是兴奋，是一种“我早就知道会这样”的、安安静静的笃定。
“那就钻。”老周说，“钻出来，先浇地。”
李婶从盐碱地上站起来，拍了拍手上的土，朝马可喊：“地下水咸不咸？”
马可愣了一下。他忘了问。
“不咸。”小希在后面说，“大蚯蚓说的。活的。淡的。”
李婶点了点头，转身走回厨房。“那就好。咸水腌菜，淡水浇地。各有各的用。”
秦飞从光伏板下面走过来，看着马可，嘴角微微翘着。
“你刚才不是说要降落在矿业国吗？”
马可的脸红了一下。“那是刚才。现在是现在。”
“变得倒快。”
“商人嘛。”马可拍了拍口袋里的笔记本，“见风使舵。”
秦飞没有笑。但他也没有反驳。他只是转过身，继续指挥机器人铺设管道。
马可站在盐藻平原上，看着周围的一切。老周在搭工厂，秦飞在铺管道，李婶在厨房里忙活，白医生在检查冷冻仓，小希站在他旁边，光是金色的。远处的天空里，有几只鸟在飞。不是盐藻平原的鸟——是从别处飞来的，路过这里，歇歇脚，然后继续飞。
他蹲下来，用手摸了摸脚下的盐碱地。硬的，干的，像水泥。但他知道，下面有水。活的。淡的。还有很多黑色的、没有眼睛的、能钻透盐层的大蚯蚓，在等他种树。
他站起来，把手插进口袋里，摸到了那张彩票。
“谢谢惠顾。”他低声说，“谢谢惠顾之后，再来一张。再来一张，开出了特等奖。”
他笑了。那笑容很大，很亮，像盐藻平原上永不落山的太阳。
远处，母巢的舱门口，白医生抬起头，看了他一眼。
“中二。”她说。
但她的嘴角，微微翘了一下。
