卯时刚过，天光微熹。
荣府东侧的一间偏厅，平日里用作族中议事，今日却透着一股肃杀之气。
贾衍刚踏入，身后那两扇厚重的木门便“吱呀”一声合拢，隔绝了外间的一切声响。
厅内光线昏暗，正首坐着三名须发皆有霜色的族老，身着深色锦袍，面容板正。
左侧下手，一名执事正襟危坐，面前摆着笔墨纸砚，显然是准备记录讯问。
而在最末端的阴影里，还坐着一道魁梧的身影，沉默如山，正是宁国府的定海神针，贾代化。
整个厅堂，空气沉闷得如同凝固的胶水。
贾衍被引至厅堂中央，孤零零地站着。
“贾衍。”
正中的族老开口，声音干枯得像两块老树皮在摩擦。
“你可知罪？”
问话开门见山，不带半点转圜。
贾衍躬身行礼，姿态放得极低，声音却很平稳。
“孙儿奉老祖宗命，随时听召，不敢延误。”
“至于罪之一字，还请三爷爷明示。”
他没有直接反驳，而是将皮球踢了回去，话里藏着一根软刺。
那族老被噎了一下，冷哼一声。
“好一张利嘴！”
“我来问你，你一介旁支子弟，自幼体弱，文不成武不就，这是阖府上下人尽皆知的事。”
“为何昨日在府门前，能连杀数名边军悍卒？”
另一名稍胖的族老接过了话头，身体前倾，一双小眼睛里满是审视。
“莫不是被什么山野精怪附了身？”
“又或是……你根本就不是贾衍！”
最后一句，话音陡然拔高，如同利剑出鞘，直指贾衍的根本。
执事的笔尖在纸上重重一顿，留下一团墨渍。
这才是今日这场审问的核心。
一个废物突然变成了高手，比起他杀了人，贾府的这些掌权者，更关心他到底是谁。
一个不可控的、来历不明的“贾衍”，远比一个懦弱无能的贾衍要危险得多。
贾衍垂在身侧的手指动了动。
他缓缓抬起头，目光第一次迎上三位族老的视线。
那目光里没有惊慌，没有愤怒，只有一片深潭般的沉静。
“回三爷爷、七叔公的话。”
“孙儿还是贾衍，如假包换。”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个厅堂。
“昔日怯弱，因无担当。”
“家父早逝，孙儿孑然一身，求的不过是安稳度日，自然处处退让。”
“今既肩责，为护我贾府颜面，岂可退缩？”
他顿了顿，目光扫过三张惊疑不定的老脸。
“至于这身武艺……并非天生。”
“不过是在鬼门关前，被逼出来的保命之能罢了。”
“武艺，是生死磨砺所得。”
他的话掷地有声，每一个字都像是用刻刀凿出来的。
既承认了过去的懦弱，又为如今的强大找到了一个无可辩驳的理由——责任与生死。
这番说辞，合情合理，让人挑不出半点毛病。
胖族老还想再说些什么，却被正中的族老用眼神制止了。
他转向贾衍，语气缓和了些许，但依旧带着怀疑。
“你说得轻巧。”
“生死磨砺？你在京中安稳度日，何来生死？”
贾衍沉默了片刻。
他不能说出自己魂穿的秘密，更不能解释那印刻在灵魂深处的枪法与杀气从何而来。
他只能用一个谎言，去掩盖另一个更大的真相。
“三年前，孙儿曾随商队出关采买，途中遭遇马匪，九死一生。”
“那一次，商队护卫尽殁，孙儿侥幸逃脱，在山林中躲藏半月才得以生还。”
“从那时起，孙儿便知，这世道，唯有手中之刃，方能护己周全。”
这番话半真半假，却足以解释他为何性情大变，又为何会有一身杀伐之气。
三位族老面面相觑，一时也难辨真伪。
毕竟三年前的事，谁又会去细查一个旁支子弟的行踪。
厅堂内陷入了短暂的沉默。
只有执事奋笔疾书的“沙沙”声。
自始至终，坐在末位的贾代化都未曾发一言。
他的目光，像鹰隼一样，牢牢锁定在贾衍身上。
他不在乎贾衍的说辞是真是假。
他在看这个人。
看他的站姿，看他的眼神，看他在重压之下的每一个细微的反应。
当三位族老轮番施压时，这个少年人的脊梁，始终挺得笔直，如一杆标枪。
当被质问身份时，他的眼神没有丝毫躲闪，坦然迎上。
最让贾代化在意的，是贾衍的右手。
从进门开始，他的右手便若有若无地，按在自己的右侧腰间。
那是一个军中武将下意识的习惯动作。
那个位置，是佩刀的地方。
哪怕手中无刀，心也与刀同在。
这个习惯，贾代化自己就有。
当年他初掌军权，跃马横刀，右手也总是离不开腰侧的刀柄。
一种熟悉的感觉，一种跨越了数十年的共鸣，在贾代化心头悄然浮现。
眼前的这个少年，和他记忆里那个怯懦、畏缩的旁支子弟，判若两人。
可他身上那股子宁折不弯的劲儿，那股子面对威压时的沉稳，却又让他觉得……似曾相识。
在众人质询暂歇的空当，贾代化终于动了。
他缓缓起身。
沉重的官靴踩在青石板上，发出“笃、笃”的闷响。
每一下，都像敲在所有人的心上。
三位族老立刻闭上了嘴，连呼吸都放轻了。
执事也停下了笔，垂首侍立。
贾代化踱步上前，没有看那三位族老，径直走到了贾衍面前三步外，停下。
一股如山岳般的气势，迎面压来。
那是真正从尸山血海中走出来的铁血将帅才有的威压。
贾衍的呼吸微微一滞，但身形依旧站得笔挺。
“你可知我贾氏武脉，断了多少年？”
贾代化开口，声音低沉，带着金属般的质感。
这个问题，与方才的审问毫无关联。
贾衍摇了摇头。
“孙儿不知。”
贾代化凝视着他的眼睛，那双饱经风霜的眸子里，情绪复杂。
有审视，有疑惑，还有一丝连他自己都未曾察觉的……期许。
良久，他低语。
那声音很轻，却足以让厅中所有人都听得清清楚楚。
“你不像他们说的那样……”
“倒有几分像我年轻时候。”
话音落下，贾代化转过身，迈着沉稳的步伐，头也不回地向厅后走去。
他的身影很快消失在了一架巨大的紫檀木屏风之后，仿佛从未出现过。
可他留下的话，却如同一块巨石，在死寂的厅堂里，砸起了滔天巨浪。
三位族老面面相觑，脸上满是错愕。
执事手中的毛笔，“啪嗒”一声，掉在了桌上，墨汁溅开，污了整张供词。
谁也没想到，这位轻易不开口的国公爷，一开口，竟是这样一句评语。
“像他年轻时候？”
这是何等惊人的评价！
主审的族老张了张嘴，原本准备好的后续盘问，全都堵在了喉咙里。
他挥了挥手，显得有些意兴阑珊。
“今日……就到这里吧。”
“此事，暂且记档，待族议再决。”
说完，他第一个站起身，匆匆离席。
另外两人也跟着起身，临走前，都用一种极为复杂的眼神，重新打量了贾衍一番。
质疑仍在，但那其中，却多了一丝莫名的意味。
很快，厅堂里的人走得一干二净。
只剩下贾衍一人，还静静地立在原地。
门外有仆役的声音传来，却无人敢推门进来。
贾衍缓缓吐出一口浊气，身体微松，但心中的警觉，却丝毫未减。
他知道，审问只是暂停。
贾代化的那句话，是转机，也是一道更严苛的考验。
接下来，等待他的，将是整个贾府，最直接、最锐利的检视。
