一个月后，桃源村的人口稳定在了一百人。
农业生产早已步入正轨，手艺组着手打造简单的工具、缝制衣物，后勤组则专心照料村里的老弱病残，桃源村，已然初具规模。
可林薇心里清楚，真正的危机，才刚刚拉开序幕。
“我们的存粮还剩多少？”议事的房间里，她沉声问道。
李文翻开账本，脸色愈发凝重：“村长，照眼下的消耗速度，存粮最多还能支撑三个月。况且寒冬将至，粮食消耗只会更快。”
赵虎眉头紧锁：“那该如何是好？继续开荒种田吗？”
“来不及了。”林薇轻轻摇头，“冬日转瞬即至，现在播种粮食，根本赶在入冬前收获，我们必须想办法从村外筹措物资。”
“可外面遍地都是灾民，谁会有多余的物资富余？”苏婉满是担忧，“就算有人有，我们也没有银钱去买啊。”
林薇沉默片刻，缓缓开口：“我们确实没有银钱，但可以以物易物。”
“以物易物？”赵虎一脸不解，“我们拿什么去换？”
“拿粮食。”林薇语气坚定，“灾荒之年，粮食便是最硬的通货。如今外面的灾民都在仓皇逃命，他们身上定然带着旧衣、破棉被，甚至些许破损的工具。这些东西于他们而言，毫无用处，反倒成了逃命的累赘，可对我们来说，却大有用处。”
她眼中闪过一丝光亮，继续说道：“旧衣服可以拆解开来，缝制棉鞋、翻新棉被；破棉被能抽出棉花，重新加工；破损的工具可拆出零件，方便我们打造武器。”
“除此之外，”林薇接着补充，“有些带着老人逃难的家庭，或许还藏着些许药材；手艺人随行，也可能带着趁手的工具。这些物件分量沉重，背着逃命只会增添负担，若是用粮食跟他们交换，他们定然愿意。”
赵虎眼前一亮：“这法子好！用少量粮食，就能换回一堆实用的物资！”
李文也连连点头：“村长思虑周全！如今外面灾民四散奔逃，为了保命，宁愿丢弃重物，我们正好借此低价收拢物资。”
“但有几点务必牢记。”林薇神色一正，郑重叮嘱，“第一，不可过量兑换，毕竟我们自身存粮也并不充裕；第二，优先收拢旧衣、棉被、工具、药材这类能直接派上用场的物品；第三，关于铁器，完整的军械铁器绝对不能碰！那是军需物资，私藏私卖乃是谋逆大罪，一旦事发，会招致灭族之祸！”
赵虎与苏婉闻言，皆是一惊。
“不过，”林薇话锋一转，“斧头、菜刀、锄头这类民用铁器，尽可以收拢！灾民逃命之时，这些物件太过沉重，根本无力携带，我们收回来，正好能派上用场。可让村里的铁匠改造成农具，必要时也能熔炼，打造防御器具。”
赵虎眼中精光乍现：“村长实在高明！我早就忧心此事，如今桃源村人丁渐多、存粮尚可，却没有防御的家伙，迟早会被人盯上，沦为任人宰割的肥肉！”
“所以，你外出收购时，斧头、菜刀、锄头这类民用铁器可放心收拢。”林薇再三嘱咐，“切记，只收民用铁器，军械武器，比如刀剑、矛头之类，坚决不能沾染，私藏军械可是谋逆大罪，万万不可触碰！”
“明白！”赵虎连连点头应下，“我们只收斧头、菜刀这类民用物件，绝不碰军械！”
林薇看向赵虎，吩咐道：“赵虎，你带领二十人，明日便前往村外道路设立收购点。切记，不要集中在一处，分成三个小队，分散在不同路段。每个小队携带适量粗粮，将各类物资的兑换粮数标明清楚，严格把控兑换量。”
“遵命！”
她又转头看向李文：“李先生，劳你拟定一份兑换细则，譬如一件旧棉袄换半斤粗粮，一条旧棉被换一斤粗粮，一把破损斧头换三两粗粮……要让灾民觉得，这些物件换些粮食，总比白白丢弃要好。”
“在下遵命。”
“其他人先回去做准备吧。”
李文与众人依次告退，房间里只剩下林薇、赵虎和苏婉三人。
“我老家有些稀罕物件，今日拿出来给你们瞧瞧。”林薇说着，抬手从空间中取出几个布袋子。
这些土豆和红薯藤，是此前有人提前预定的，她刚采办回来，没成想此刻正好能派上大用场。
不过也幸好她的空间有保鲜功能，否则这红薯藤还真不能留到现在。
“这两样，在我老家分别叫做土豆和红薯。”她指着袋中圆滚滚、长条状的块茎作物，缓缓说道，“这两种作物产量极高，亩产可达数千斤。”
她拿起一颗圆硕的块茎：“这个是土豆，外形圆润。”
又拿起一根长条状的：“这个是红薯，身形修长。”
“土豆和红薯？”苏婉满眼好奇地打量着，“我从未见过这般作物。”
“是我从老家带来的种子。”林薇轻声解释，“土豆种植，需切成块状，每块保留一两个芽眼，埋入土中，覆土浇水便可成活。”
她指着另一袋翠绿的红薯藤，继续说道：“红薯则可直接插条，将藤条剪成小段，栽种入土，便能生根发芽。”
顿了顿，她又补充道：“这两种作物成熟期短，只需两三个月便可收获，恰好能赶在冬日里收成，而且极易储存，放置许久都不会坏。”
赵虎喜不自胜：“竟有这般好东西，那我们赶紧着手种植！”
“嗯。”林薇点头，“我这就带你们去田地，现场教你们栽种之法。但切记，对外只说这是我从老家带来的作物，切莫提及其他来历。”
“明白！”赵虎与苏婉齐声应道。
“还有一样物件。”林薇再次从空间中取出两包物件，一包精盐，一包白糖，“灾荒之年，达官贵人也时常缺盐少糖，盐糖于他们而言，比金银还要珍贵。”
苏婉接过精盐，细细端详，满是惊讶：“村长，这盐比我见过的达官贵人所用的还要白净细腻，半点杂质都没有！还有这白糖，如同玉石一般，怎会如此纯净？”
“是我老家的工艺更为精良。”林薇微微一笑，“盐糖的数量虽不多，但用它们去跟达官贵人交换物资，远比用粮食划算，也能减少从空间取物的次数，降低暴露的风险。”
看着桌上从未见过的高产作物，还有这般精绝的盐糖，再想到林薇总能凭空拿出这些稀世物件，苏婉和赵虎心头猛地一沉，瞬间明白了其中的凶险。
这些东西绝非寻常人家能有，若是走漏半点风声，旁人定会觉得林薇身怀异宝、来历诡异，在这乱世之中，仅凭这一点，就足以给她招来杀身之祸，甚至连累整个桃源村。
苏婉当即攥紧了衣角，神色郑重地看向林薇，声音压得极低：“村长放心，我绝口不提半个字，往后炼盐制糖，我只找最心腹的人，全程守得严严实实，绝不会让半点消息泄露出去。”
赵虎也重重抱拳，眼神无比坚定：“俺赵虎发誓，必定把这些秘密烂在肚子里！谁敢胡乱打听，俺第一个不答应！定拼尽全力护好村长，护好桃源村，绝不让村长因这些秘密陷入险境！”
林薇看着两人赤诚的模样，心中一暖，微微点头。
“那我们能否自行炼制？”苏婉连忙问道，“若是能自己炼制，就不必总从空间取用了。”
“可以。”林薇点头应允，“制糖可栽种甘蔗，我空间里有甘蔗种子，待甘蔗长成，榨取蔗汁，再经熬煮、结晶，便能制成粗糖。至于制盐，我们无需依托海水，有几个法子可以尝试。”
她伸出手指，一一细数：“其一，寻找盐矿，将矿土挖回，用水溶解、过滤后熬煮，便可析出盐分；其二，留意动物饮水处，以及动物常舔舐的石块，这些石块大概率含盐；其三，有一种名为‘盐蓬草’的植物，天生能聚集盐分，将其烧成灰，加水溶解过滤，再行熬煮，也能炼出食盐。”
“竟还有这般妙招？”苏婉满心惊叹，“村长，您怎会知晓如此多的门道？”
“我老家藏有不少这类技艺的书籍，闲暇时翻阅记下的。”林薇笑着解释，随即看向赵虎，“你外出收购物资时，顺便分派几人，在附近山林、河边探查一番，找找盐矿，或是留意动物常舔的石块与盐蓬草的踪迹。”
“明白！”赵虎立刻应下。
林薇从空间里又拿出一本小册子递给苏婉：“这是我老家带来的炼盐制糖的工艺书，里面有详细的步骤和注意事项。你先研究一下，等找到盐矿，甘蔗长出来，我们再开始炼。”
“明白。”苏婉接过小册子，小心收好。
林薇缓缓站起身，眼中闪烁着坚定的光芒。
灾荒之年固然凶险万分，却也藏着生机与机遇。
只要牢牢抓住这份机遇，有身边这般忠心之人守护，桃源村便能在乱世中安稳立足。
而土豆、红薯，还有盐糖，便是村子短期内发展壮大的关键。
