今天是难得的好天气——阳光普照。
但化雪天，比下雪时更冷。屋檐下的冰棱滴滴答答地敲着青石板，声音单调而固执，像在计算着时间，又像在提醒着什么。凉州城在日光下显得格外清晰，也格外破败——城墙上的血迹已变成暗褐色，像一道道丑陋的伤疤。
监军行辕的书房里，刘永站在窗边。窗外是个小小的庭院，积雪正在融化，露出底下枯黄的草地。一株老梅在墙角倔强地开着，花是白的，几乎与雪融为一体，只有走近了，才能闻到那股清冷的香。
“干爹，”小豆子轻手轻脚地进来，低声道，“柳三娘回来了，在门外候着。”
“让她进来。”
柳三娘依旧是那身青衣，作男子打扮，向刘永躬身道：“柳三娘拜见公公。”
刘永看着她，道：“说说你此行的情况。”
柳三娘道：“公公料得不错，冷锋确实派出不少特卫企图拦劫我们去向张焕传令的人，更派赵冲快马疾赶去见张焕，但属下改容易貌，躲过他们的追踪和拦截，先赵冲一步赶到兰州，见了张焕。”
“张焕怎么说？”
“张焕说可以率兵来凉州。但他有个条件——要公公保证，事成之后，西凉节度使的位置，是他的。我按公公说的，答应了他。”
刘永淡淡道：“一个空头许诺，换他五千兵马，值。”
“可是……”柳三娘迟疑道，“张焕此人反复无常，若他真得了凉州，恐怕不会甘心受公公节制。”
“他得不到。”刘永转身，走到炭盆边烤手，“凉州是块硬骨头，张焕啃不下。冷锋就算再伤筋动骨，张焕也不是对手。他那五千兰州兵，打打顺风仗还行，真要拼命，不够看。”
“那公公为何还要让他来？”
“让他来，不是要他打赢，是要他搅局。”刘永眼中闪过一丝寒光，“冷锋现在最需要的是休整，是恢复元气。张焕一来，他就不得不分心防备，不得不两面作战。到时候，无论是北漠再来，还是咱们动手，他都会顾此失彼。”
他顿了顿，继续道：“况且，张焕来了，咱们才有理由‘调停’，才能把水搅浑。凉州越乱，对咱们越有利。等他们拼得差不多了，咱们再以‘平定内乱、安抚边关’的名义，名正言顺地接管凉州。到时候，张焕是死是活，凉州归谁，还不是咱家一句话的事？”
他眼珠转动，缓缓道：“还有那个陇佑节度使郭义，也是个会趁火打劫的主，若能将他引来，那就太好了。”
柳三娘躬身道：“公公深谋远虑。”
“血神宗那边，有动静么？”刘永问。
“有。”柳三娘道，“五月说，昨夜战场周围，发现了三处血祭的痕迹。用的是北漠士兵的血，手法很隐蔽，但逃不过她的眼睛。应该是血神宗的人在收集战场血气，修炼魔功。”
“能确定是谁么？”
“不能。但其中一处血祭阵法的布置，像是‘血蝙蝠’厉杀的手笔。此人是血神宗四大血使之一，专司杀戮，功法已至第七重。若他真在凉州，恐怕……”
她没有说下去，但意思很清楚。一个练到第七重的血神宗高手，其威胁相当可怕。而且这些人行事诡秘，不按常理出牌，比明刀明枪的敌人更难对付。
“厉杀……”刘永沉吟，“他来凉州，是为了秃发延庆的死，还是……另有所图？”
“都有可能。”柳三娘道，“秃发延庆是血神宗在北漠的重要棋子，他死了，血神宗不会善罢甘休。但据我观察，厉杀在凉州的活动，似乎不只是为了报仇。他好像在找什么东西，或者……等什么人。”
“等谁？”
“不知。但昨夜五月在城西一处废弃的土地庙，发现了这个。”柳三娘从怀中取出一块黑色的木牌，递给刘永。
木牌不大，通体乌黑，入手冰凉。正面刻着一个狰狞的鬼头，獠牙外露，眼窝处镶嵌着两颗血红的宝石。背面是密密麻麻的符文，像是某种古老的文字。
刘永接过木牌，仔细端详。鬼头上的血红宝石在日光下泛着妖异的光，看久了，竟觉得那鬼头好像在动，在笑。他心头一凛，连忙移开目光，问道：“这是什么？”
“血神宗的‘招魂令’。”柳三娘声音更低，“持此令者，可在月圆之夜，以血为引，召唤方圆百里内的孤魂野鬼，供其驱使。厉杀将此令放在土地庙，说明他近期要有大动作，需要大量阴魂。”
召唤孤魂野鬼？刘永虽然不信鬼神，但听到这些，还是觉得脊背发凉。血神宗的魔功，已经超出了常人理解的范畴。
“公公，”柳三娘看着他，眼中闪过一丝异色，“血神宗这条线，咱们还要继续么？这些人行事诡异，心性残忍，与他们打交道，恐怕……”
“恐怕什么？”刘永反问，“恐怕被反噬？这世道啊，想成事，就不能怕脏了手。魏相能用北漠的刀，咱家为什么不能用血神宗的刀？他们想要血，想要魂，凉州有的是。只要他们能帮咱家扳倒冷锋，拿下西凉，给他们些甜头，又何妨？”
柳三娘沉默，不再劝。她知道，刘永决定的事，也就是魏相决定的事。魏相决定了的事，谁也改变不了。这些年，她见过太多人死在魏相的算计下，也知道刘永是如何从一个小火者爬到司礼监秉笔的位置，更知道魏甫林是如何从一介书生爬到宰相高位的。这条路，本就是踩着尸骨往上爬的。多踩几具，少踩几具，对于魏相、对于刘永来说，没区别。
“那……接下来怎么做？”
刘永将招魂令还给柳三娘，道：“第一，盯紧厉杀。他要做什么，找什么，等谁，我要知道。必要时，可以给他行些方便，但记住，不能暴露咱们的身份。”
“明白。”
“第二，”刘永走到书案后，提笔，铺纸，“我前两天已给魏相写了密奏。说凉州大捷，冷锋阵斩北漠王子秃发延庆，扬我国威。然此战伤亡惨重，西凉军力空虚，北漠左贤王震怒，必来报复。为保边关安宁，恳请朝廷速派援军，并……另择老成持重之将，暂代凉州防务，以防不测。我现在再给他老人家写封信，报告一下血神宗的事，看他有何指示。”
刘永封好信，盖上自己的私印。
柳三娘接过密奏，小心收好，躬身退出。
书房里重归寂静。刘永独坐案前，望着窗外那株白梅，看了很久。阳光照在花瓣上，泛着晶莹的光，像泪，像血。
他忽然想起很多年前，他还是个小火者时，曾在御花园里见过一株红梅。那是先帝最爱的花，开得如火如荼，艳得惊心动魄。当时带他的老太监说：这梅花啊，开得越艳，谢得越快。因为太招眼，太惹人妒，所以活不长。
当时他不信。现在，他信了。
冷锋就像那株红梅，开得太艳，太招眼。所以他必须谢，必须死。这是私怨，也是规矩。这世道的规矩——木秀于林，风必摧之。
“冷锋啊冷锋，”刘永低声自语，声音在空荡的书房里飘散，“别怪咱家心狠。要怪，就怪你生错了时候，站错了地方。这西凉的天，容不下你这颗太亮的星。”
窗外，阳光正好。积雪融化，水滴敲着青石板，一声，一声，单调而固执。
像丧钟。
