林晚照没有多问，只是深深看了他一眼，转身快步离去。
脚步声在清晨冷寂的巷道里回荡，渐渐远去。
周正独自站在屋内，胸口那咒砖传来的阴寒如同活物，不断试图钻透业秤之力的封锁，丝丝缕缕的寒意顺着血脉爬升，让他阵阵发冷。
他强忍着不适，将包裹咒砖的黑布又裹紧了些，指尖触碰到砖块边缘时，那粗糙而冰冷的质感，混合着某种难以言喻的滑腻，让他胃里一阵翻腾。
祠堂前院，青石板铺就的地面在晨光中泛着冷硬的灰白。
那棵老槐树的枝桠光秃秃地伸向天空，像无数干瘦的手指。
周广禄和几位族老最先到来，老人拄着拐杖，面色沉郁，浑浊的眼睛扫过周正，又落在他手中那团不祥的黑布包上，眉头紧紧锁起。
周广禄则依旧是一副痛心疾首的模样，只是眼底深处，藏着一丝不易察觉的惊疑。
陆续有村民被惊动，围拢过来，低声交头接耳，目光在周正、周广禄和那黑布包之间逡巡。
周福贵也被叫来了，他站在人群外围，脸色依旧憔悴，眼神躲闪，不敢与周正对视。
周正没有废话，他走到院子中央，那里有一块供人歇脚的平整大石板。
在所有人目光聚焦下，他蹲下身，将那黑布包裹放在了冰凉的石板上，然后，缓缓、一层层地将黑布揭开。
暗青近黑的砖块暴露在晨光与众人视线中。
那一瞬间，仿佛连院子里的风都停滞了。
砖面上浸润的暗红污血，在光线下并不反射光泽，反而像是吸收了所有光线，透出一种沉郁的、令人心底发寒的颜色。
那些扭曲怪诞的符文，线条狰狞，看久了竟让人头晕目眩，仿佛那不是刻痕，而是某种活物的痛苦挣扎被凝固于此。
一股难以形容的腥气，混合着陈年血垢和墓土的阴冷，弥漫开来，离得近的几个村民忍不住后退一步，掩住了口鼻。
“周正！”周广禄第一个出声，声音陡然拔高，带着刻意营造的震怒，“你从哪里弄来这等邪物？光天化日，祖宗祠堂之前，你竟敢……”
周正没有理会他的质问。
他抬起头，越过愤怒的周广禄，目光直接落在面色惨白的周福贵身上，声音沙哑却清晰：“福贵哥，把小宝抱来。”
周福贵猛地一颤，看看石板上的咒砖，又看看周正，脸上血色尽褪：“正、正哥儿，这……这东西邪性，小宝他……”
“抱来。”周正重复，语气不容置疑，“让大家看看。”
周福贵嘴唇哆嗦着，在周正那双异常沉静的眼睛注视下，最终还是转身，跌跌撞撞跑回不远的自家院子。
很快，他和婆娘一起，用棉被裹着萎靡不醒的周小宝，小心翼翼地抱了过来。
孩子小脸通红，呼吸急促，即使在昏睡中，眉头也痛苦地蹙着。
“靠近些。”周正示意。
周福贵颤抖着，抱着儿子，又向前挪了几步，距离石板上的咒砖不过五六步距离。
异变陡生！
原本昏睡的周小宝，身体突然剧烈地抽搐起来，像是被无形的针狠狠扎刺，喉咙里发出“嗬嗬”的痛苦嘶鸣，猛地睁开了眼睛——那眼白里，此刻竟也布满了细密的、与身上如出一辙的暗红血丝！
他挣扎着，小手无意识地抓挠胸口，薄棉袄下，那些暗红的纹路仿佛活了过来，隔着衣服都能看到它们在皮肉下不安地蠕动、凸起，颜色以肉眼可见的速度变得鲜艳欲滴！
“小宝！”周福贵的婆娘尖叫一声，几乎抱不住孩子。
围观的村民发出一片惊恐的吸气声，人群骚动起来。
周正立刻伸手，将石板上的咒砖猛地向旁边移开数尺。
几乎是同时，周小宝的抽搐幅度减弱了，喉咙里的嘶鸣变成断断续续的呜咽，眼睛缓缓闭合，虽然依旧昏迷痛苦，但那股突然加剧的狰狞感，确实随着咒砖的远离而稍稍平复。
他胸口皮下蠕动的红痕，也渐渐恢复了之前缓慢扭曲的状态，颜色不再那么刺目。
寂静。
死一般的寂静笼罩了祠堂前院。
所有人的目光都钉在那块咒砖上，又惊恐地看看周小宝，最后，复杂地投向周正。
“老姑婆。”周正转向人群中一位穿着深色斜襟褂子、头发梳得一丝不苟的老妇人。
老姑婆是村里懂些草药偏方、也常帮人处理些“不干净”事的老人，她眯着有些昏花的眼睛，走上前，没有先碰咒砖，而是仔细看了看周小宝身上的红痕，又凑近周福贵怀里的孩子，鼻翼微微翕动，嗅了嗅。
然后，她才走到石板边，蹲下身，小心翼翼地靠近那咒砖，深深吸了一口气，又快速退开。
她站起身，脸色发白，手有些抖，指向那砖，声音干涩发颤：“没错……就是这味儿。那些病娃身上，凑近了闻，都有一股子淡淡的、像铁锈又像烂泥的‘死血气’，这砖上……浓得呛人。这纹路，这感觉……错不了，就是这东西在作祟！”
老姑婆的话，像最后一块石头，砸破了众人心中侥幸的冰层。
周正这才缓缓开口，声音因昨夜诅咒侵蚀和刚才消耗心神而更加沙哑低沉，但每个字都像锤子，敲在人心上：“这不是天谴，不是先祖降罪。是有人，下了血咒。”
他指向咒砖：“这东西，就是‘咒引’。浸了污血，刻了邪符，埋在我家祖坟东南角的‘伤位’。这咒，专挑与我血缘近、平日又无大恶的亲人下手，小宝他们，只是被殃及的池鱼。”
他顿了顿，在无数道目光注视下，猛地撩起了自己左臂的衣袖。
从手肘到小臂，一片淡红色的、蛛网般的痕迹赫然在目，虽然比周小宝身上的淡得多，但那扭曲的形态，同源而生！
“昨夜，我以身试咒，才追到了这里。”他放下衣袖，目光如电，射向脸色开始发青的周广禄，“能频繁接触祖坟、悄无声息埋下这东西的，近日只有负责清扫的旺财叔。但旺财叔胆小怕事，没这个胆子，更没这个门路，弄到这种浸透了‘大孽’之血的咒砖。”
他的视线牢牢锁住周广禄：“广禄叔，祠堂修缮是你主持，祖坟日常看顾你也常过问。这砖，你认得吗？”
周广禄面皮剧烈地抽动了几下，深吸一口气，强自镇定，拐杖重重一顿：“一派胡言！血口喷人！定是你这不知从哪弄来的邪物，故意在此妖言惑众，陷害于我！诸位，莫要信他！”
周正不再与他争辩。
他盘膝坐下，就在这冰冷的青石板上，将咒砖重新置于身前，闭目凝神。
心口处，业秤虚影以前所未有的速度旋转起来，无形却磅礴的力量自周正体内涌出，并非粗暴冲击，而是如同精密的罗网，又如同无形的熔炉，将那咒砖牢牢笼罩。
“嗡——”
一声极轻微、却直抵灵魂深处的震颤响起。
石板上的咒砖猛地一颤，砖面上那些暗红近黑的污血，突然如同有了生命般剧烈地蠕动起来，化作一缕缕粘稠的、黑红色的气息，挣扎着、尖啸着（尽管那尖啸无声），想要脱离砖体逃散。
但业秤之力构成的罗网坚韧无比，死死将其锁住，缓缓地、不容抗拒地向内压缩、分解、净化。
这个过程持续了约莫一刻钟。
周正的脸色以肉眼可见的速度变得苍白如纸，额头上、脖颈上青筋暴起，豆大的汗珠滚落，砸在石板上，洇开深色的水渍。
他身体微微颤抖，仿佛正承受着巨大的负荷。
而那咒砖，砖面上的暗红污血在业秤之力的煅烧下，一丝丝变淡、消散，露出下方青黑色的砖体，那些扭曲的符文也似乎失去了活性，变得黯淡模糊。
刺鼻的腥气，渐渐被一种类似焦糊，又似某种东西被彻底净化后的、略带清冽的余味取代。
就在这时——
“小宝！小宝！”周福贵惊喜到变调的声音从不远处传来，他抱着儿子，激动得语无伦次，“退了！红疹退了些！额头没那么烫了！他、他刚才哼哼，没喊心口疼！”
紧接着，围观人群里，另外几户人家也传来低呼：
“哎呀，我家狗子刚才出汗了！”
“栓子他娘，栓子好像睡踏实了点！”
周正缓缓睁开了眼睛。
眸子里带着深深的疲惫，血丝未退，但那份沉静与锐利，却让所有与他对视的人都心头一凛。
他看向石板上那块气息萎靡、污秽尽去的砖块，又缓缓抬头，目光扫过脸色铁青、眼神惊怒交加的周广禄，扫过神色复杂、愧疚难当的周福贵，扫过一张张震惊、恍然、羞愧或依旧茫然的族人脸庞。
他撑着膝盖，慢慢站起身，声音不高，却清晰地传遍寂静的院落：
“咒引，暂时压住了。”
他转向祠堂那紧闭的、斑驳的大门，目光仿佛穿透了厚重的木门和砖石，看到了下方更深的黑暗。
“但源头，还在深处。祠堂下面的东西，和这砖上的血，同出一源。”
他最后看向周广禄，一字一顿：
“广禄叔，你究竟，想放出什么？”
周广禄的面皮由青转红，又由红转白，嘴唇翕动了几下，终究没能吐出有力的反驳。
在众人或明或暗的注视下，他知道今日大势已去。
他猛地一拂袖，狠狠瞪了周正一眼，那眼中的狠厉与怨毒再无掩饰，转身，拄着拐杖，脚步有些踉跄却异常迅速地挤开人群，离开了祠堂前院。
周福贵抱着已经安稳下来的儿子，走到周正面前，“噗通”一声，竟是直直跪了下来，头深深埋下，肩膀耸动，哽咽道：“正哥儿……我，我对不住你……我……”
周正伸手将他扶起，拍了拍他的肩膀，没有多说。
人群渐渐散去，带着各自复杂的心绪。
老姑婆离开前，对着周正深深作了个揖。
祠堂前院，只剩下周正、默默走到他身边的林晚照，以及石板上那块暂时沉寂的咒砖。
晨光终于彻底驱散了薄雾，照在人身上，却感觉不到多少暖意。
周正弯腰，用黑布将那块依旧冰凉、但已不再主动散发恶意的咒砖重新裹好，握在手中。
他抬起头，目光越过祠堂高翘的檐角，投向后山祖坟的方向，又缓缓收回，落在脚下这片被无数脚步磨得光滑的青石地面上。
地底深处，那沉寂了数十年的“大孽”，它的血，刚刚还在砖上蠕动。
他握紧了手中的布包，指节微微发白。
风穿过空荡的院落，卷起几片枯叶，打着旋儿。
“风波暂平，”他低声自语，又像是说给身边的林晚照听，“但有些事，等不到春暖花开了。”
他转身，朝着自家小院的方向走去，脚步沉稳，背影在拉长的晨光里，显得格外孤直。
“该去见见‘那位’了。”
