那扇门，隔开的何止光明与黑暗。
是生，是死。
是前一刻触手可及的胜局，转瞬坠入深渊的绝望。
姜离耳畔一片嗡鸣。
皇帝喷血倒落的画面，林相骤然变脸的嘶吼，萧景珩被羽林军隔开时投来的最后一眼。
破碎画面，在脑海里疯狂闪回。
那一眼里，没有慌乱。
只有深不见底的冷静，还有无声的口型——
等我。
又是等我。
可这一次，等来的不是瀑布绝境后的重逢。
而是一座被权欲封死、名为皇宫的牢笼。
御书房内外的乱象，被林相以铁血手腕迅速压下。
太医被羽林军护送着匆匆入内，转头便被无情拦在寝殿之外。
萧景珩被林相一句九殿下护驾有功，当侍疾尽孝为名，堂而皇之请入皇帝寝宫外殿。
看着是殊荣，实则斩断他与外界所有联络。
一头困在黄金笼里，插翅难飞。
而姜离，被林相以近乎礼貌的冰冷姿态，单独请入凝思殿。
殿名凝思，此刻更像一座无声的审判堂。
殿内只点一盏孤灯，昏黄光晕摇曳，将人影拉得颀长，宛若鬼魅。
林相屏退所有下人，亲自为姜离斟茶。
袅袅白雾，模糊了他喜怒难辨的面容。
“姜姑娘，不必紧张。”
他语气平稳无波，与方才御书房里痛心疾首、老泪纵横的忠臣模样，判若两人。
“老夫请你来，不过闲叙几句家常。”
姜离垂眸，指尖未碰那杯茶。
她心里清楚。
这杯茶落定之后，便是图穷匕见。
林相并不在意她的沉默。
慢条斯理从宽大袖袍取出一封叠得齐整的信笺，轻轻放在紫檀木小几上。
“这是令尊麾下驿丞，快马自北境送回的家书。
算算时日，也该入京了。”
姜离心头猛地一沉。
家书？偏偏赶在这种时候？
抬眸望去，信封只是寻常牛皮纸，无落款，只一行普通墨迹：京中吾儿亲启。
指尖瞬间泛凉，一股不祥预感如阴冷毒蛇，死死缠上她的心口。
“打开看看吧。”
林相语气里裹着几分慈祥，却藏着刺骨残忍。
“令兄姜文远供职翰林院，勤勉端方，乃是朝堂难得之才。
令尊姜将军镇守北境边关数十载，劳苦功高。
姜家满门，世代忠良。”
他越是刻意夸赞，姜离心底寒意越重。
她缓缓伸手，指尖触到信纸的刹那，像被冰棱狠狠扎了一下。
信纸单薄，展开时发出细碎沙沙声响。
字迹确实是大哥姜文远的手笔，笔锋瘦劲清峭，是她刻在心底的熟悉。
可内容却简得惊心动魄。
无嘘寒，无叙近况，只寥寥数行潦草字迹：
父安，母安，家中皆安，勿念。
字句仓促潦草，分明是受人胁迫，仓皇落笔的报安帖，更像是一纸无声的报丧书。
姜离目光死死钉在信纸右下角。
无印章，无落款。
只有一枚刺目猩红、尚未完全干涸的血手印。
手印不大，轮廓纤细，分明是女子的掌纹。
是母亲？是嫂嫂？还是府中哪个她惦念的亲人？
暗红血色，像一张咧开嘴的嘲弄笑脸。
无声诉说，这封平安家书背后，藏着何等血腥胁迫。
姜离呼吸骤然凝滞，浑身血液仿佛瞬间冻僵。
猛地抬眼，那双素来沉静无波的眸底，第一次燃起遏制不住的冰冷怒火。
“林相，”她声音压抑得沙哑，“你到底想干什么？”
“姜姑娘心里，本该明白。”
林相终于放下茶杯，隐在阴影里的脸庞彻底显露。
不再伪装慈和，每一道皱纹里，都刻着胜券在握的傲慢与冷酷。
“你很聪明。”
“从你借冷宫宫女坠楼案刻意接近老九那天起，老夫便一直在留意你。”
“你知晓太多隐秘，总能提前一步择定最稳妥的路。
仿佛……能预知世事走向。”
一句话，精准戳破姜离最大的隐秘。
姜离心头巨震，面上却强撑着最后一丝镇定。
“我听不懂相爷在说什么。”
“听不懂无妨。”
林相淡淡一笑，笑意里没有半分温度。
“你只需知晓。”
“你父亲镇守的威远关，连同麾下三千亲兵，此刻已被我的人请到驿站‘暂住’。”
“你兄长姜文远，京中姜府上下三十一口人，尽数被刑部请入大牢做客。”
他静静看着姜离脸色一寸寸褪尽血色，语气平淡得像在叙说寻常家常：
“老夫只需一声令下，便可定你们姜家通敌叛国大罪。”
“满门抄斩，边关京城，一个不留。”
姜离脑海轰然一响。
她一直以为，自己最大的软肋，是萧景珩。
却忘了这具躯体里，流淌着实打实的姜家血脉。
那些原著里一笔带过、却真实鲜活存在的亲人，此刻成了悬在她头顶的达摩克利斯之剑。
喉间像被无形大手死死扼住，千言万语，堵在胸口，一个字也吐不出。
林相很满意她此刻的失态与崩溃边缘。
对付姜离这样心性坚韧之人，任何威逼利诱，都抵不过一份血淋淋的亲情羁绊。
他再度从袖中取出一物，轻轻置于几案。
不是信笺，是一只小巧精致的白瓷小瓶。
修长指尖轻捏瓶身，缓缓朝姜离推去。
咚——
瓷瓶滑过木几，稳稳停在那枚血色手印旁。
瓶身莹白温润，却透着彻骨寒意。
“此名七日绝。”
林相声线轻如耳语，却带着恶魔般的蛊惑，与不容置喙的命令。
“西域奇毒，无色无味。”
“服下七日之内，与常人无异。七日一过，心脉骤断，无声暴毙。”
“任凭顶尖仵作查验，也只会断作急症猝亡，寻不出半点中毒痕迹。”
姜离瞳孔骤然缩成针尖。
目光从冰冷瓷瓶，缓缓移到林相沟壑纵横的脸上。
“你要我……去杀萧景珩？”
“不是杀。”
林相轻轻纠正，脸上竟浮出一抹温和笑意。
“是请九殿下病逝。”
“陛下病危，殿下忧思过度，孝感动天，追随君父而去。”
“这般君臣孝义、感人至深的佳话，不是正好成全朝野人心吗？”
他要的从不止萧景珩一条命。
是一个完美无瑕的由头，顺势扶持新君，坐稳权臣之位。
一股寒意从脚底直冲天灵，冻得她四肢僵硬。
亲情与爱情。
姜家三十一口人命，与她乱世里唯一的光。
一道从一开始，就无解的单选题。
“为什么偏偏是我？”
她声音微颤，藏着一丝自己都未曾察觉的绝望。
“因为只有你最合适。”
林相目光锐利如刀。
“如今宫禁森严，能近身萧景珩、又能让他毫无防备饮下药汤的，唯有你。”
“你是他从皇陵绝境里拼死护出来的人，是他唯一卸下心防、甘愿托付软肋的人。”
软肋。
二字如淬毒冰针，狠狠扎进姜离心口最软处。
就在这时，殿侧屏风后，缓缓走出一道颀长锦衣身影。
玉带束身，面容俊朗，正是林相长子，林元。
他垂着头，不敢直视姜离惨白失色的容颜，缓步走到林相身侧，躬身行礼。
林相连看都未看亲子一眼，只眼神示意桌上的家书与毒瓶，对着姜离淡淡开口。
“自此刻起，元儿亲自护送你。”
“你去往何处，做何事，他都会寸步不离。”
“老夫给你一日思量时辰。明日此时，我要一个满意答复。”
话音落，林元缓缓抬头。
看向姜离的眼神复杂到极致。
有畏惧，有不忍，有挣扎。
可终究，被家族孝道、门第枷锁死死困住，只剩麻木顺从。
他对着姜离微微侧身，抬手做了一个请的姿势，嗓音干涩。
“姜姑娘，请。”
一个动作，堵死了她当场拒绝、隐忍反抗的所有余地。
眼前父子二人，一个冷酷权谋，一个身不由己。
织成一张密不透风的天罗地网，将她牢牢困在中央。
姜离没有再看那封血染家书，也没有再瞥那只致命白瓷瓶。
缓缓起身，平静掠过林元眼底的挣扎与愧疚。
林相以为她会崩溃，会哀求，会失态失控。
可她只是理了理微乱衣襟，抬步从容朝外走去。
背影依旧挺拔沉稳，步履不惊。
不像踏入囚笼，反倒像奔赴一场早已注定的战场。
唯有袖中紧握的双手，指甲早已深深掐进掌心，烙下一排渗血的月牙。
