火折子刚亮，光只照出脚下三步的地面，影子忽然动了。陈九举着火，眼睛却盯住墙角——他的影子明明没动，可墙上的黑影，正慢慢抬起手，冲他勾了勾手指。
“别照它！”他猛地一吹，火灭了。
黑暗重新吞进来，四个人站在原地不敢动。赵猛喘得厉害，左臂的伤口被冷汗浸着，疼得直咧嘴。白芷屏住呼吸，手摸向药囊，指尖碰到最后一包迷烟粉，心一下子沉了下去。秦三爷把铜铃贴在掌心，闭眼听着周围的动静，只能听见自己的心跳和三人压低的呼吸。
没人敢说话。
陈九蹲下，耳朵贴地。刚才火光一闪时，他听见脚下有东西爬过砖缝，像指甲刮石头，断断续续。现在没声音了。他抬头，朝赵猛偏了偏头：“往左十步，砸墙。”
赵猛明白意思。他咬牙，抡起铁棍狠狠砸向左边石壁。“哐”一声响，碎石飞溅。几乎同时，前面地面“沙”地一响，好像有什么东西猛地扑过去。
“它动了。”陈九低声说。
白芷立刻抓一把驱邪粉，混上寒霜散，轻轻撒出去。粉末飘着，突然在半空凝成一条淡白痕迹，贴地往前滑了五步，然后消失。
“走那边。”她小声说，“粉显了路，别踩中间。”
秦三爷睁开眼，摇了下铜铃。铃声很轻，但震得人脑仁发麻。这是定魂铃，能防邪祟乱人心神。他往前挪一步，靠墙站着，让陈九走在前头。
四人贴着左墙往前走，脚尖点地，一步一步挪。陈九走在最前，每一步都先用刀尖试砖。走到第七步，他忽然停下。前面五步远，地上有三块砖颜色深些，边缘不齐，像是新补的。
“机关。”他说。
话音刚落，头顶“咔”一声轻响。陈九反应快，侧身滚开。几乎同时，三块砖翻起，下面弹出带钩的铁链，刷地扫过他刚才站的位置。赵猛躲得慢，右腿裤管被划开一道口子，皮肉翻出来，血立刻渗了出来。
“妈的！”他低骂一句，单膝跪地。
白芷扑上去按住他伤口：“别动！毒钩！”她从袖子里撕出一块药布按上，又塞两粒解毒丸进赵猛嘴里，“含着，别咽。”
赵猛脸色发青，额头冒汗，但还是撑着站起来。陈九盯着那三块翻板，用刀尖碰了碰钩子，铁锈掉了一地。
“老的。”他说，“埋了不止一年。”
秦三爷点头：“这地方早有人来过，没活着出去。”
“咱们也快了。”赵猛龇牙。
没人笑。空气越来越闷，呼吸都是土腥味。再往前走十步，通道变宽，尽头是一扇石门，门框上刻着歪斜的符文，像是用血画的，已经发黑。
陈九走近看，认出是“赤面会”的标记，跟义庄废档房那本书上的一样。他伸手摸门缝，里面卡着一根铁轴，应该是机关锁。
“能撬开。”他说。
赵猛拄着棍子上前，把铁棍插进缝隙，用力一扳。“咔哒”一声，铁轴松动，石门往上提起半尺高，够一个人趴着钻出去。
“我先过。”陈九说。
他刚趴下准备钻，白芷突然拉住他后衣：“等等。”
她指着门底下。陈九眯眼看去，门缝阴影里，有一道极淡的红线，横在地上。
“绊线。”她说，“一碰就炸。”
陈九缩回手。赵猛皱眉：“那怎么办？”
白芷从药囊夹层掏出一小块蜂蜡，捏成细条，轻轻放在红线旁边。蜡条一落地，立刻被一股看不见的力道拉紧，绷成直线，接着“啪”地断开。
“张力机关。”她松口气，“现在过了劲，安全了。”
陈九点头，趴下身子，慢慢往前蹭。石门底沿粗糙，磨得他肩膀生疼。他咬牙爬出去，回头伸手：“拉赵猛。”
赵猛趴下，陈九拽他手腕，一点点往外拖。刚过一半，赵猛左臂蹭到门沿，伤口崩开，血滴在门缝。那一瞬间，石门“嗡”地一震，符文突然泛出暗红光。
“快！”秦三爷低喝。
陈九使出全身力气一拽，赵猛滚了出来。白芷紧跟着钻出，秦三爷最后一个，刚爬过绊线，身后石门“轰”地落下，砸得地动山摇。
四人瘫在地上喘气。外面是个破庙似的院子，墙塌了半边，供桌倒着，香炉翻在泥里。夜风穿过残檐，呜呜响。
“出来了。”赵猛咧嘴想笑，结果咳出一口血。
白芷赶紧检查他伤势，发现不只是伤口裂开，内腑也被震伤。她从药囊翻出银针，扎了两针，赵猛呼吸才稳下来。
陈九坐在断墙边，低头看自己右手。包扎的布全染红了，血顺着指尖往下滴。他扯下外衫一角，重新裹紧。
秦三爷拄着拐杖站起，望了一眼来路。地下通道入口已被石门封死，看不出痕迹。他低声说：“此地不宜久留。”
陈九抬头，看见远处城墙上灯笼亮着，是金陵城的方向。他站起身，拍掉裤子上的灰：“咱们得动起来。”
白芷收好银针，扶起赵猛。赵猛靠着她肩膀，右肩发力，左臂吊着，走路一瘸一拐。他回头看了一眼破庙，嘟囔：“下次别来这种地方了。”
没人接话。
四人排成一队，朝城门方向走。夜风卷着灰土打在脸上，陈九走在最前，右手按着腰间短刀。秦三爷跟在他斜后方，手始终没离开铜铃。白芷一边走一边替赵猛调整肩带，免得伤口再裂。赵猛时不时回头，警惕后方动静。
走了约莫半里路，陈九忽然停下。
“怎么了？”白芷问。
他没答，爬上旁边一处土坡，踮脚望。远处野道上有几点火光晃动，像是火把，正往这边来。
“有人。”他说。
秦三爷眯眼看了会儿：“不是官差。”
“追兵？”赵猛握紧棍子。
“不像。”陈九跳下土坡，“脚步太散，火把也没规矩。”
白芷皱眉：“可能是流民，或是猎户。”
“不管是谁，别碰上。”秦三爷道，“走小路。”
四人改道，绕开大路，贴着田埂往城边走。月光稀薄，照出一片片枯稻茬。陈九走在前头带路，右手因为失血有点发抖，但他没吭声。
快到护城河时，赵猛实在撑不住了，靠着一棵枯树坐下，喘得像拉风箱。白芷给他灌了半壶水，又喂了两粒提神药。
“还能走吗？”陈九问。
赵猛点点头：“死不了，走吧。”
他撑着站起来，刚迈一步，脚下一滑，踩进个浅坑。坑底有东西硌脚，他低头一看，是个半埋的陶罐，口封着蜡，上面压着块石头。
“啥玩意？”他踢了一脚。
罐子没破，但石头滚开，露出底下刻的符号——跟铁链上的一样。
陈九蹲下，扒开土，把陶罐挖出来。沉甸甸的，摇一下，里面有液体晃动声。
“记号。”他说，“他们在这埋过东西。”
秦三爷看了一眼：“别碰。”
“不打开。”陈九把罐子塞进怀里，“回去再看。”
白芷扶起赵猛，四人继续走。城门近了，守夜的兵丁还在打更，梆子声悠悠传来。陈九加快脚步，其他人紧跟。
到了城门口，守门兵认出是常来往的几人，没多问就放行了。四人进城，走在空荡的街巷里，脚步声格外清晰。
陈九忽然说：“明天一早，去趟衙门。”
秦三爷看了他一眼：“你知道规矩。”
“知道。”陈九摸了摸怀里的陶罐，“但这事，不能只咱们查。”
