第四十一章
#一、蜜瓜与交易
蔓玥城的王宫里，阳光透过彩璃窗，碎成斑斓的金片，洒在长桌上，把桌上摆着的蜜瓜，染成了温柔的暖黄。
纳兰国王抬手一刀切开面前的蜜瓜，“啪”的一声脆响，瓜身裂成两半，金黄的汁水顺着桌沿淌下来，甜香瞬间漫开。他拿起一半，推到对面的查克岩面前，语气随意。
“尝尝，西方刚运来的，甜得很。”
查克岩接过蜜瓜，咬了一大口，清甜的汁水顺着嘴角流下来，他用袖子擦了擦，目光却始终落在纳兰身上，等着他开口——他心里清楚，纳兰平白请他来吃蜜瓜，绝不会只是闲聊。
无非是为了联姻，让那个私生子莫路真，娶他的女儿。
“查克。”纳兰先开了口，语气淡得像聊午后的阳光，“咱们两家，认识多少年了？”
“从父辈算起，快五十年了。”查克岩答得干脆。
“五十年啊。”纳兰点点头，指尖轻轻敲着桌面，“五十年里，咱们打过仗，结过盟，吵过架，也喝过酒，一路走到现在。你父亲在世时，跟我父亲说过一句话，我记了一辈子。”
查克岩抬眼，看着他，等着他说下去。
“他说，‘这世道，亲家比盟约管用。盟约能撕，亲家撕不了，除非你把女儿杀了’。”
查克岩沉默了一瞬，忽然笑了，眼角的皱纹舒展开来：“我父亲会说这种话？我一直以为，他这辈子，只懂舞刀弄枪，不懂这些弯弯绕绕。”
“他懂的，比你想的多。”纳兰又切了一块蜜瓜，放在嘴里慢慢嚼着，“所以今天请你来，就想问一句话——”
他抬起头，目光直视着查克岩的眼，没有丝毫回避。
“你愿不愿意，跟我做亲家？”
查克岩的笑容慢慢收了，脸上的神情沉了下来。他低头看着手里的蜜瓜，黄色的果肉上沾着几粒瓜籽，在午后的阳光里泛着晶莹的光，却再也尝不出甜味。
“莫路真。”他吐出这三个字，语气平淡，却带着一丝不易察觉的疏离，“那个私生子。”
“是。”纳兰没有否认，也没有辩解，“我知道，你看不上他的出身。但他有本事，有担当，对我更是忠心耿耿。这样的女婿，打着灯笼，也难找。”
查克岩没说话，只是低头啃着蜜瓜，屋里静了下来，只有窗外的鸟鸣，轻轻飘进来，衬得空气越发凝重。
许久，他才开口，声音沉而坚定：“我可以答应。但我有个条件。”
“说。”纳兰一个字，干脆利落。
“你必须正式承认莫路真为王子，赐他领地。”查克岩抬眼，目光灼灼，“我的女儿，金枝玉叶，不能嫁给一个没有名分的私生子。”
纳兰笑了，笑容里带着一丝说不清道不明的意味，像藏着算计，又像早有预料：“查克，你胃口不小。”
“是你先来找我的。”查克岩寸步不让，“我总得替我的女儿，谋一个安稳的将来。”
纳兰点点头，又切了一块蜜瓜，放在嘴里慢慢嚼着，窗外的阳光照在他脸上，那双向来浑浊的眼睛，此刻竟出奇地清醒，像看透了眼前的一切。
他的眉头微微跳了一下，快得让人捕捉不到，随即又恢复了平静，吐出一个字：“可以。”
他拿起另一半蜜瓜，狠狠咬了一大口，清甜的汁水四溅，落在桌布上，晕开一小片湿痕，像一滴藏着算计的泪。
##二、活着的意义
莫路真正站在营帐门口，看着不远处的小姐妹，他已经站了很久。
傍晚的营地，被橘红色的霞光温柔裹住，连绵的山影在远方铺展，晕染成一幅朦胧柔和的画。晚风轻拂而过，携着草木的清润气息，漫过错落的营帐，扫过地上的碎石，也轻轻抚过两个坐在木墩上的女孩，带着几分无声的慰藉。
她们尚未从家庭巨变的悲痛中挣脱，失去亲人的苦楚，像一层薄霜，悄悄覆在心底，挥之不去。
娜米拉静坐在木墩上，手肘支着膝盖，下巴抵在掌心，目光落在远处的山影里，怔怔地发着呆。她的眼神淡淡的，蒙着一层化不开的雾，藏着未散的哀伤与茫然，像被晚风揉碎的霞光，温柔却带着几分落寞。艾吉玛轻轻靠在她身侧，小腿随意晃荡着，手里捏着一根狗尾巴草，漫不经心地甩来甩去，草穗轻扫过地面，留下细碎的痕迹，那份孩童的懵懂里，也藏着与年龄不符的沉静。
她们已经在这营地里住了一段时间。温蒂每天来给她们换药，送吃的，还会陪她们说说话，那些穿铠甲的士兵，对她们也算客气，偶尔会有几个人，摸摸艾吉玛的头，递给她一把野果，或者一块风干的肉干。
可娜米拉心里清楚，她们不属于这里，像飘在水面的浮萍，没有根。
“姐姐。”艾吉玛忽然开口，声音轻轻的，像晚风拂过草叶，“人都会死吗？”
娜米拉愣了一下，转头看着妹妹，艾吉玛的小脸上没什么表情，眼睛望着远处的山，像在问一个再普通不过的问题，比如今天的饭会不会有野果。
“会。”娜米拉答得很轻，也很肯定。
“妈妈死了，爸爸也死了，鲁肖恩哥哥也死了。”艾吉玛的声音依旧很轻，像在陈述一个事实，“以后你也会死，我也会死。”
娜米拉没说话，喉咙里堵得慌，她不知道该怎么回答，不知道该怎么跟一个十岁的孩子，解释生死这回事。
“那活着是为了什么？”艾吉玛忽然转过头，看着娜米拉，那双眼睛里，有着与年龄不符的认真和迷茫，像藏着一颗小小的星，却被雾蒙着，“既然最后都会死，那为什么还要活着？”
这个问题，像一块小小的石头，砸在娜米拉心上，沉甸甸的，漾开一圈圈涟漪。
她想起母亲，想起母亲每天天不亮就起身，洗衣，做饭，种菜，缝补衣裳，忙前忙后，累了就坐在门口的石阶上歇一会儿，看着远处的山发呆，偶尔会笑，偶尔会叹气，偶尔会哼几句不成调的歌谣，像山间的风，轻轻的。
她想起父亲，父亲一年只回来两三次，每次回来，都会把她和艾吉玛抱起来转圈，用硬硬的胡茬扎她们的小脸，惹得她们咯咯笑。他会给她们讲军队里的故事，讲那些刀光剑影，讲那些山川湖海；会教她们认星星，告诉她们哪颗是北极星，哪颗是织女星；会在临走前，偷偷往母亲手里塞几个铜板，眼里满是温柔。
他们活着的时候，好像从来没想过“为什么活着”这个问题，他们只是活着，一天又一天，一年又一年，认真地吃饭，认真地干活，认真地爱着身边的人，把平凡的日子，过成了属于自己的模样。
“我不知道。”娜米拉沉默了许久，终于开口，声音轻轻的，像晚风，“也许……活着，就是为了活着本身。”
艾吉玛歪着头，想了一会儿，把狗尾巴草叼在嘴里，含含糊糊地说：“那我要活着。活着，给爸爸妈妈报仇。”
“报仇？”娜米拉的心猛地一揪。
“嗯。”艾吉玛点点头，把狗尾巴草拿下来，攥在手里，指节微微发白，“那个坏人，丘穆云，他杀了爸爸，还有花姨。我要杀了她们。”
娜米拉看着妹妹，心里涌起一股说不清的滋味，酸的，疼的，还有一丝无奈。艾吉玛才十岁，瘦瘦小小的，连一把小刀都拿不动，可她说这话的时候，眼神那么认真，那么坚定，像一块小小的石头，虽然小，却硬邦邦的，谁也挪不动。
“你怎么杀他？”娜米拉轻声问。
“学本事。”艾吉玛的眼睛亮了起来，像拨开了雾，露出了里面的星，“温蒂阿姨说，营地里有人会教打架，教用刀。我去学，好好学，学会了，就去杀他。”
娜米拉又沉默了，晚霞渐渐淡了，天边染成了淡淡的紫，风也凉了起来，吹在脸上，带着一丝寒意。
“那我陪你。”她终于说，声音很轻，却很坚定。
艾吉玛猛地转过头，看着娜米拉，眼睛亮得惊人，像藏着漫天的星：“真的？”
“真的。”娜米拉点点头，伸手握住妹妹的手，她的手小小的，软软的，却攥得很紧。
两个女孩的手握在一起，在渐渐暗淡的暮色里，像两颗小小的星，光很微弱，却固执地亮着，不肯熄灭。
莫路真把两人的对话一字不落地听进了心里。他转身走进营帐，温蒂正在整理草药，桌上摆着各式各样的草叶，散发着淡淡的药香。
“那两姐妹，”莫路真开口，声音平淡，“太小了，不适合留在营地里。”
温蒂抬起头，看着他，眼里带着一丝疑惑：“你想送她们走？”
“城里我认识一户人家，是王城的粮草官，人不错，家里缺帮手。”莫路真说，“让她们去那里做仆人，安安稳稳过日子，总比待在营地里，见着刀光剑影强。”
温蒂沉默了一瞬，放下手里的草药，转身走出营帐。
娜米拉和艾吉玛还坐在木墩上，头靠着头，小声说着什么，嘴角带着浅浅的笑。温蒂走过去，在她们面前蹲下，把莫路真的话，一字一句转述了一遍。
娜米拉还没来得及开口，艾吉玛一下子跳了起来，小脸涨得通红，像憋了一团火。
“我不去！”她大声喊，声音里带着一丝倔强，一丝委屈，“我要留下来！我要学本领！我要报仇！”
“艾吉玛！”娜米拉拉了拉她的手，想让她冷静。
“我不！”艾吉玛甩开姐姐的手，瞪着温蒂，眼里蓄着泪，却不肯掉下来，“你们不是说可以学打架吗？我学！我一定能学会！等我学会了，就去杀那个坏人！”
温蒂看着她，眼里没有不耐烦，也没有嘲笑，只有一丝复杂的温柔，像看着多年前的自己。她蹲在那里，静静地看着艾吉玛，看着这个小小的，却浑身是刺的女孩。
“报仇……”她轻声重复着这两个字，声音轻轻的，却带着一丝沉重，“你知道报仇，意味着什么吗？”
艾吉玛愣了一下，眨了眨眼睛，看着温蒂，没说话。
“意味着你可能会死。”温蒂的声音很轻，却字字清晰，“意味着你可能会失败，被抓住，被折磨，最后丢掉性命。意味着你可能永远也过不上普通人的日子，永远活在仇恨里，心里烧着一团火，永远不得安宁。”
艾吉玛沉默了，晚霞彻底淡了，天边只剩下一抹淡淡的灰，风更凉了，吹起她的头发，贴在脸上。她攥着拳头，指节发白，沉默了许久，然后抬起头，看着温蒂，那双眼睛在暮色里，亮得惊人，像一团不肯熄灭的火。
“那又怎样？”她说，声音轻轻的，却带着一股豁出去的倔强，“反正人都会死。”
温蒂怔住了，看着这个小小的女孩，看着她瘦小的身板，看着她紧握的拳头，看着她眼里那团燃烧的火，心里忽然一颤。她想起了很多年前的自己，那时候的她，也这么小，这么倔，这么不知死活，心里也烧着一团报仇的火，像现在的艾吉玛一样。
她轻轻叹了口气，站起身，回头看向营帐门口的莫路真。
年轻的指挥官立在那里，暮色在他身后铺展开，把他的影子拉得很长，他的脸上没什么表情，却定定地看着这边，显然，他也听见了所有的话。
“随她吧。”莫路真开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“想留就留。营地，不差一口饭。”
艾吉玛的眼睛瞬间亮了，像漫天的星都落进了她的眼里，她一把拉住娜米拉的手，使劲晃了晃，语气里满是欢喜：“姐姐！你听见了吗？我们可以留下了！”
娜米拉看着妹妹眼里的光，又看了看莫路真，最后看向温蒂，温蒂朝她轻轻点了点头。
“好。”她轻声说，嘴角牵起一抹浅浅的笑。
暮色渐浓，营地的灯火一盏盏亮了起来，像落在地上的星，温柔地裹着这两个倔强的女孩，裹着她们心里的火，裹着她们对活着的，最执着的期盼。
