我低头一看，脸色微变。刚才还算是干燥的地面，不知何时竟铺满了一层黏糊糊的透明液体，像是凝固的油脂，又像是某种不明生物分泌的粘液。
“这是什么玩意儿？”阿蘅脸色煞白，赶紧后退两步，鞋底在地板上蹭出刺耳的声音。
“尸油。”我沉声道，语气里透着一丝凝重，“看来那个所谓的‘灶王爷’就在里面。这东西遇火即燃，而且粘性极大，一旦沾上，很难甩掉。”
“完了完了，这下真要成红烧肉了。”妙真一边挣扎着爬起来，一边还在碎碎念，“早知道就该多带点狗尾巴草，这种粘液最招虫子咬，可惜咱们现在连只苍蝇都找不到。”
话音未落，那扇破旧的厨房木门“吱呀”一声开了。
没有怪物冲出来，只有一个穿着破烂围裙、脑袋歪在一边的黑影，正背对着我们，手里拿着一把生锈的铁勺，在锅里慢悠悠地搅动着。锅里翻滚着黑红色的浓汤，那股浓郁的猪油味瞬间炸开，熏得人喉咙发紧。
“好香啊……”妙真吸了吸鼻子，眼神有些迷离，“要是能有一碗热汤面就好了……”
“闭嘴！”我和阿蘅同时低喝。
那黑影停下了手中的动作，缓缓转过身来。
那张脸……简直没法看。皮肤呈现出一种死灰的蜡黄色，眼窝深陷，黑洞洞的眼眶里没有任何眼珠，只有两团幽幽的绿火在燃烧。最诡异的是，它的嘴巴裂到了耳根，里面塞满了各种残羹剩饭，时不时还滴落几滴黑水。
它没有说话，只是发出了一种类似咀嚼骨头的“咯吱”声，然后猛地一挥手，那口大锅竟然凭空飞起，带着滚滚热浪向我们砸来。
“散开！”我大喝一声，身形如电，一把拽住阿蘅的衣领，向后猛退。
妙真则是不慌不忙，嘴里念念有词，手中不知何时多了一枚铜钱，狠狠往地上一掷：“定！”
那铜钱落地，发出一声清脆的鸣响，周围的空间仿佛凝固了一瞬。那口飞来的大锅在空中硬生生停住了，里面的汤汁甚至来不及洒出来。
“不错嘛，小姑娘。”我喘了口气，转头看向妙真，“这招‘定身符’什么时候学的？以前怎么没见你用过？”
“那是以前没用对时候。”妙真得意地扬起下巴，脸上沾了点锅灰，看起来滑稽极了，“这叫‘以静制动’，专治这种爱耍花招的厨子精。不过嘛……”她话锋一转，脸上的笑容僵了一下，“好像不太管用。”
只见那黑影眼中的绿火猛地暴涨，一股无形的力量瞬间震碎了地上的铜钱，化作齑粉。那口大锅再次加速，带着呼啸的风声砸了下来。
“糟了，这妖物对符咒免疫！”阿蘅惊呼，连忙抽出几张黄符，想要重新布阵。
“别费劲了！”我吼道，“它的邪术是‘化食为兵’，普通符纸在它眼里就是废纸。阿蘅，用你的北斗阵困住它，我去射它！”
“可是它的速度太快了！”阿蘅急得满头大汗。
“那就让它快！”我咬紧牙关，左手虚空一抓，体内的真气瞬间爆发，一张无形的长弓在掌心凝聚成型。
一支由纯粹气劲凝聚而成的利箭破空而出，直奔那黑影的面门而去。这一箭，我没留任何余地，势必要打断它的施法节奏。
然而，就在箭矢即将命中黑影的瞬间，那黑影突然张开大嘴，一口黑烟喷涌而出，竟然将那支气箭硬生生吞了下去！
黑影打了个饱嗝，身上的死灰皮色似乎都红润了几分，而那只大锅也趁机重重砸在地上，溅起的滚烫汤汁瞬间在地面上蔓延开来，将我们的退路封死了一半。
“妈耶，这货是铁胃吗？”妙真吓得差点跳起来，躲到我身后，“沈大侠，你这箭法再准也没用啊，人家当零食吃了！”
我盯着那黑影，心中也是一惊。这妖物的实力远超预期，不仅防御惊人，还能吞噬攻击。
“看来只能换个法子。”我深吸一口气，目光扫过厨房角落。那里堆着一些柴火和几个破瓦罐。
“阿蘅，给我点时间。”我低声说道，“只要你能撑住三息，我就有机会。”
“三息？”阿蘅看着逼近的黑影，眼中闪过一丝决绝，“好！北斗阵起！”
随着阿蘅口中急促的念咒声，地上的尘土突然无风自起，六颗暗淡的光点在四周亮起，勉强形成了一个残缺的阵法，将黑影笼罩其中。虽然光芒微弱，但足以让那黑影的动作迟缓了几分。
“就是现在！”我大喊一声，不再犹豫，身形一闪，直接冲向了厨房角落的那堆柴火。
“你要干什么？”妙真在后面喊道。
“既然它是靠吃东西变强的，那我就给它加点‘佐料’！”我一边跑，一边从怀里掏出一瓶早就准备好的烈酒，那是行军时用来消毒的，度数极高。
“妙真，借你那一把火！”我回头喊道。
妙真一愣，随即咧嘴一笑，双手掐诀，嘴里吐出一串蓝色的火焰，精准地投向那堆柴火。
大火瞬间腾起，将那些枯柴和破瓦罐烧得噼啪作响。与此同时，我将烈酒泼向火中，火势瞬间暴涨，形成了一道火墙，将厨房与外界隔绝开来。
而那黑影，似乎也被这突如其来的高温激怒了，它发出一声尖锐的嘶吼，不顾一切地冲向火墙，试图冲破阿蘅的阵法。
“就是现在！”我眼中寒光一闪，手中的气弓再次拉满，这一次，目标不再是黑影本身，而是它头顶上方那根摇摇欲坠的房梁。
“给我断！”
气箭离弦，带着毁天灭地的力道，直击房梁。
一声巨响，房梁断裂，整个屋顶轰然坍塌，无数砖石瓦砾夹杂着烈火，瞬间将那个黑影彻底掩埋。
尘埃落定，厨房里一片狼藉，只剩下那口大锅孤零零地躺在废墟中，冒着丝丝热气。
“呼……”我长舒一口气，感觉手臂都有些发麻，“看来这顿‘红烧肉’是吃不成了。”
妙真拍了拍身上的灰尘，凑过来挤眉弄眼：“沈大侠，你这招‘釜底抽薪’用得妙啊。不过，那黑影真的死了吗？万一它只是暂时被埋了，等会儿爬出来怎么办？”
我擦了擦额头的汗，看着废墟中的火光，淡淡道：“死了没死不知道，但这厨房算是废了。至少今晚，咱们不用饿肚子了。”
阿蘅收起符纸，苦笑着摇摇头：“沈大侠，你确定那是‘不用饿肚子’，而不是‘差点把自己烫熟’？”
“总比被做成菜强。”我捡起地上的一根木棍，拨弄了一下灰烬，“走吧，找个干净的地方休息。这地方太邪门，待久了容易出事。”
三人互相搀扶着，走出了这片狼藉的厨房。外面的夜色依旧深沉，远处的湖面上，隐约传来了几声若有若无的歌声，仿佛在预示着更大的风暴即将来临。
“哎，沈大侠，”妙真一边走，一边踢着路边的一块石头，“你说，咱们要是能找到那传说中的‘避尸丹’，是不是就不用这么辛苦了？”
“别做梦了。”我冷冷地瞥了她一眼，“这地方凶险万分，哪有什么宝贝。能活着走出去就不错了。”
夜色像一块浸透了墨汁的旧棉布，沉甸甸地压在肩头。湖风一吹，那股子烧焦的猪油味终于淡了些，取而代之的是水汽混合着腐烂芦苇的腥气。
我们没再急着赶路，脚步也慢了下来。刚才那一番折腾，耗去了不少精气神，现在只想找个背风的角落，把紧绷的弦松一松。
“前面有个破船棚。”阿蘅指着不远处水边的一堆黑影，声音有些发哑，“看着还算结实，能挡风。”
那确实是个废弃的渔船棚，用几根粗大的枯木搭了个架子，上面盖着早已发黑的油布和烂草席。走近了才发现，棚子里竟然还残留着一点余温，像是有人刚生过火，又被人匆匆扑灭。
我率先钻进去，借着微弱的月光打量四周。角落里堆着些干透的稻草，中间空出一块平整的地方。妙真也不客气，一屁股坐在那堆稻草上，从怀里摸出那个缺了口的瓷碗，晃了晃：“沈大侠，虽然那‘灶王爷’没做成咱们，但咱们也不能真饿着肚子睡吧？这碗里还有半块干饼，分一分？”
“省着点吃。”我走到棚口，将那块湿漉漉的油布重新拉好，挡住外面的风雨，“今晚风大，别生火了，容易招来那些不长眼的东西。”
阿蘅轻轻叹了口气，盘腿坐下，从袖中取出一壶清水，倒进碗里，将那半块干饼泡软了。她没急着吃，而是先递给我一半：“沈大侠，刚才那一箭……真气用得太过猛了吧？我看你脸色都白了。”
我接过那半块吸饱了水的饼，咬了一口，硬邦邦的，却带着股踏实的麦香。我摇摇头，示意自己没事：“无妨，只是稍微泄了劲。只要人还在，力气总会回来的。”
其实心里清楚，刚才那一击几乎抽干了体内三成以上的真气。若是没有阿蘅的北斗阵拖住那黑影，恐怕此刻躺在那废墟里的就是我。但我不能表现出来，队伍里若有一个人心慌，整个局面就会乱套。
妙真嘴里塞得满满的，含糊不清地说道：“哎，我说你们两个怎么这么严肃啊？刚才那场面，多刺激！那妖物被埋在瓦砾底下，估计连骨头渣子都没剩。咱们这是化险为夷，值得庆贺才是！”
她一边说，一边用手比划着刚才房梁倒塌的样子，眉飞色舞的，仿佛刚才那场生死搏杀只是一场热闹的戏文。看着她那张沾满黑灰、却依旧透着精气的脸，我紧绷的神经似乎也放松了几分。
“庆贺什么。”我淡淡道，“这世道，活过一天就是赚了一天。吃饱了，就早点歇息。明天还得赶路，听说前面那片‘迷魂林’，连鸟兽都不敢进去。”
“迷魂林？”妙真咽下嘴里的食物，眼神里闪过一丝好奇，“那地方有什么古怪？是不是藏着什么宝贝？”
“藏着的是鬼，不是宝。”我站起身，走到棚外，透过油布的缝隙向外望去。湖面上一片死寂，只有偶尔传来的几声虫鸣，显得格外凄清。远处的山影在夜色中扭曲变形，像是一群蛰伏的巨兽。
“别想那些有的没的。”阿蘅轻声提醒道，她正闭目养神，双手结着一个简单的印诀，似乎在平复体内的气息，“沈大侠说得对，到了那边，少说话，多听风声。”
我点点头，重新回到棚内，靠在墙边坐下。
时间一点点流逝，棚外的风声似乎小了些。妙真不知何时已经睡着了，嘴里还嘟囔着梦话，大概是梦见了一桌子的红烧肉。阿蘅虽然闭着眼，但呼吸绵长均匀，显然也在休息。
我摸了摸腰间的箭囊，确认里面的箭矢还在，又检查了一下手中的长剑。剑身冰凉，触感熟悉，让人安心。
这一夜，没有怪物来袭，也没有诡异的低语。只有风吹过油布的沙沙声，和远处湖水拍打岸边的轻响。这种平静来得如此奢侈，却又让人感到一种莫名的不安。在这丧尸横行的乱世，安稳往往意味着更大的危机正在酝酿。
我闭上眼，强迫自己不去想太多。既然暂时安全，那就让身心都彻底松弛下来。哪怕只是片刻的安宁，也是上天赐予的恩赐。
月光透过油布的缝隙洒进来，在地上投下一道道斑驳的光影。我听着身边两人的呼吸声，心中默念：只要还能听见这呼吸声，只要手中的剑还在，这路，就总能走下去。
天刚蒙蒙亮，那层油布被风掀开一角，冷风夹杂着湖水的腥气直往人鼻子里钻。我睁开眼，手已经习惯性地摸向腰间的弓弦，确认一切安好才松了口气。阿蘅和妙真还在睡，一个蜷在角落抱着符纸，另一个则像只小猫一样缩在一堆干草里，手里还死死攥着那根不知从哪捡来的桃木棍。
“醒了？别装死。”我低声说道，随手扔过去半个硬得像石头的干粮饼，“先填饱肚子，咱们得去前面那个破房子看看。”
阿蘅揉揉眼睛，接过饼咬了一口，苦着脸嘟囔：“沈烬，你这饼是拿石头磨的吧？硌得我牙都要掉了。”
“能吃饱就不错了，”我没好气地回嘴，目光扫过四周，“这地方太静了，静得有点不对劲。刚才那一晚虽然没动静，但我总觉得有什么东西在盯着我们。”
妙真突然从干草堆里坐起来，眨巴着大眼睛，一脸天真地指着外面：“哥哥，你看那边！有个穿红衣服的老头在跳舞！”
我和阿蘅同时一愣，顺着她手指的方向看去。只见不远处的一片废弃院落里，确实有个穿着破烂红袍的身影在晃悠。那身影动作僵硬，像是在跳某种奇怪的舞步，时而扭腰，时而甩袖，嘴里还念叨着什么听不清的调子。
“不是老头，”我眯起眼睛，压低声音，“那是‘灶王爷’的同类，但比昨晚那只更麻烦。它身上带着怨气，而且……它在找吃的。”
“找吃的？”阿蘅皱起眉头，“丧尸不是都靠吃活人吗？它怎么还会自己找吃的？”
“因为它已经不是人了，”妙真笑嘻嘻地插话，“它是被饿疯了的灶神，专门找那些有烟火气的地方。咱们刚才生火做饭，现在肯定早就被它闻到了。”
我心头一紧，立刻站起身来：“不好，它可能已经发现咱们了。阿蘅，准备符箓，妙真，控尸术准备好。咱们得赶紧离开这里。”
话音未落，那红衣身影突然停下了动作，猛地转过头来。那张脸惨白如纸，双眼空洞无光，嘴角却咧到一个夸张的弧度，露出一口参差不齐的黄牙。它张开双臂，发出一声尖锐的嘶吼，朝我们这边冲了过来。
“来了！”我大喊一声，手中长弓瞬间拉满，一支利箭破空而出，直取那怪物的咽喉。
箭矢精准命中，可那怪物只是微微一顿，伤口处冒出黑烟，随后又继续向前冲。它的速度极快，眨眼间就到了近前。
“糟了，普通弓箭伤不了它！”阿蘅惊呼一声，迅速从怀中掏出一张黄符，口中念念有词，“北斗驱尸阵，起！”
地面突然亮起一道微弱的蓝光，形成一个小型的法阵，将三人护在其中。那红衣怪物撞在法阵上，发出刺耳的摩擦声，却被挡在外面。
“妙真，用你的法子！”我喊道。
妙真嘿嘿一笑，双手在空中乱舞，嘴里念着一串听不懂的咒语：“小乖乖，快回来，姐姐给你糖吃！”
刹那间，那红衣怪物竟然真的停了下来，眼神变得有些迷离，仿佛听到了什么召唤。它摇摇晃晃地转过身，朝着妙真走去，嘴里还嘟囔着：“糖……我要糖……”
“哈哈，成功了！”妙真得意地笑起来，“看来这玩意儿还是怕甜的。”
“别高兴得太早，”我冷冷地说道，“这种妖物一旦被唤醒，很难再控制。阿蘅，准备第二道符，万一它反扑，咱们得立刻撤。”
阿蘅点点头，神色凝重。就在这时，那红衣怪物突然又恢复了清明，眼中闪过一丝凶光，猛地扑向妙真。
“小心！”我再次拉弓，这次用的是“气运弓”的绝技，弓弦未动，一股无形的劲力已化作利刃，直击怪物胸口。
“噗嗤”一声，怪物胸口的黑血喷涌而出，身体僵在半空，随后轰然倒地，化作一滩黑水。
“搞定！”妙真拍拍手，一脸轻松，“不过下次能不能别让它跑这么快？我都差点没反应过来。”
“你倒是挺会开玩笑，”阿蘅收起符纸，擦了擦额头的汗，“刚才那一下可真险。”
我走到那滩黑水旁，蹲下身子仔细观察。水中隐约可见一些残存的符文痕迹，似乎是什么古老的禁制被打破了。
“这东西不简单，”我沉声道，“它不只是普通的僵尸，更像是被人刻意炼化的产物。背后肯定有人操控。”
“有人操控？”阿蘅惊讶地看着我，“那岂不是说明，这附近还有更大的阴谋？”
“很有可能，”我站起身，环顾四周，“咱们得加快速度，不能再在这里停留了。前面那片废墟，说不定就是他们设下的陷阱。”
妙真歪着头，一脸好奇：“哥哥，你说会不会是有人在搞什么大项目？比如开个僵尸游乐园之类的？”
“僵尸游乐园？”阿蘅差点被刚喝下去的半口凉水呛着，瞪圆了眼睛，“沈烬，你听听这丫头说的什么胡话，这时候还有心思开游乐场。”
妙真却是一脸认真，歪着小脑袋分析：“说不定呢？我看那个红衣老头跳舞的样子，像极了戏班子里的武生。要是真有人把咱们都抓去当角儿唱戏，那岂不是比饿肚子好玩多了？”
我无奈地摇了摇头，伸手揉了揉她乱糟糟的头发：“别瞎想了，先把东西收拾好。刚才那一闹，动静不小，指不定周围还有别的‘看客’在盯着。咱们得换个地方歇脚，找个能藏人的地界，等天完全亮了再走。”
三人不再多言，迅速将地上的干草和油布收拢好。阿蘅熟练地将那张已经失效的黄符撕碎，撒进黑水坑里，嘴里低声念叨着几句晦涩的咒语，像是某种安抚仪式。妙真则把那根桃木棍擦干净，小心翼翼地别回腰间，还不忘从怀里摸出一颗不知藏了许久的硬糖，塞进嘴里嚼得咯吱作响。
我们沿着湖岸线慢慢往北移动。这里的空气似乎比之前更湿润一些，脚下的路也变成了青石板铺就的小径，只是上面长满了厚厚的青苔，踩上去软绵绵的，发出轻微的“咕叽”声。四周的树木高大而扭曲，枝叶在微风中轻轻摇曳，投下斑驳陆离的影子，倒不似刚才那般阴森可怖，反而透着一股子荒凉的古意。
走了约莫半个时辰，前方出现了一座残破的石桥。桥身横跨在一条浑浊的溪流之上，桥栏上的石狮子只剩下了几个模糊的轮廓，像是被岁月啃噬过一般。桥的另一头，连接着一片低矮的瓦房群，屋顶的瓦片大多脱落，露出里面黑黝黝的椽子，看起来像是一张张张开的嘴，正无声地吞噬着阳光。
“前面就是那片废墟了？”阿蘅停下脚步，警惕地打量着四周，“感觉有点不对劲，太安静了，连虫鸣鸟叫都没有。”
“正因为没声音，才安全。”我压低声音，示意两人跟上，“丧尸虽然凶残，但大多喜欢嘈杂的地方，或者是有活人气息的地方。这种死寂之地，反而可能是它们不屑一顾的死角。”
妙真蹦蹦跳跳地走在最前面，小短腿迈得飞快：“哥哥说得对！这里肯定是个大懒虫的家，大家都睡着了，咱们悄悄溜过去，别吵醒它们！”
“少贫嘴。”我轻斥一声，目光却始终没有离开前方的阴影。
我们小心翼翼地踏上石桥。脚下的青石板冰凉刺骨，缝隙里渗出些许暗红色的水渍，散发着淡淡的铁锈味。走到桥中央时，我忽然停住了脚步。
“怎么了？”阿蘅察觉到我的异样，立刻握紧了手中的符纸。
“你们听，”我侧耳倾听，“风停了，但水面有波纹。”
确实，原本平静的湖面此刻泛起了一圈圈细密的涟漪，仿佛有什么东西在水底缓缓游动。但那涟漪的方向很奇怪，不是向外扩散，而是向着岸边汇聚，最终消失在桥墩的阴影里。
“是水鬼？”妙天真好奇地趴在桥栏上往下看，清澈的眼眸里倒映着幽深的水面，“还是说……是那个红衣老头的亲戚？”
“不管是什么，先别靠太近。”我一把拉住妙真的后领，将她拽了回来，“阿蘅，准备防御，我们绕道走。”
“绕道？”阿蘅有些疑惑，“前面明明只有一座桥。”
“那边有个旧码头，”我指着桥左侧一处被杂草掩盖的入口，“那是以前运货用的，虽然塌了一半，但应该还能走。总比在这光天化日之下跟水底下的东西较劲强。”
三人绕过桥墩，沿着湿滑的草丛艰难前行。没过多久，便来到了一处废弃的码头边。这里堆放着许多腐烂的木箱，早已看不出原本的模样，散发着一股酸腐的气息。好在地势较高，积水不多，勉强能容人通过。
我们沿着码头边缘慢慢前行，脚步声在空旷的河面上显得格外清晰。偶尔有几只不知名的灰鸟从芦苇丛中惊飞而起，扑棱着翅膀消失在远处的树林里。这种平静让人心生不安，却又不得不享受片刻的安宁。
“沈烬，你说，”阿蘅突然打破了沉默，声音压得很低，“如果咱们一直这样走下去，会不会有一天遇到真正的‘人’？”
“会的。”我望着前方连绵起伏的山峦，那里云雾缭绕，隐约可见几座若隐若现的古塔，“只要还没走到尽头，总会有出路。至于能不能遇到活人，那就看运气了。”
“运气这东西，”妙真凑过来，笑嘻嘻地说，“就像那颗糖一样，有时候甜，有时候苦，全看你怎么剥。”
我忍不住笑了一下，伸手在她脑门上轻轻弹了一下：“就知道吃。到了前面，要是发现什么好吃的，分你一半。”
“真的吗？”妙真眼睛一亮，瞬间来了精神，“我要吃甜的！还要肉包子！”
“想得美，”我故意板起脸，“先吃饱肚子再说。”
阳光渐渐穿透云层，洒在破败的码头上，给这片死寂的世界镀上了一层淡淡的金边。我们三人继续向前走去，脚步虽慢，却异常坚定。周围的景物逐渐变得熟悉起来，那些曾经让我们恐惧的阴影，此刻似乎也退去了几分狰狞，只剩下一种历经沧桑后的苍凉。
在这片荒芜的大地上，我们就像三粒微小的尘埃，随风飘摇，却始终不肯停下脚步。或许，这就是活着的全部意义吧——在绝望中寻找希望，在黑暗中摸索光明。
“哎，沈烬，”妙真突然指着前方，“你看！那里好像有个洞！”
我顺着她手指的方向望去，只见前方的一处土坡上，果然有一个黑漆漆的洞口，洞口周围长满了茂密的野草，几乎将入口完全遮蔽。
风里裹着股子陈腐的甜腥气，像是烂透了的桃花混进了铁锈。我收住脚，将手中那柄卷了刃的长刀横在身前，刀尖垂下，一滴浑浊的血珠正顺着锋口缓缓滑落，砸在青石板上，瞬间被干裂的尘土吸得干干净净。
前面的巷弄死寂一片，只有几只灰扑扑的乌鸦停在枯死的槐树上，歪着头，黑眼珠转也不转地盯着我们。它们没动，倒显得比那些张牙舞爪的尸怪还要让人心里发毛。
“别急。”身后传来一声低语，是阿生。他的声音有些哑，像是喉咙里含着沙砾，“它们还没醒。”
我微微侧头，透过额前凌乱的碎发看向他。阿生脸上沾着几道黑灰，原本整洁的衣袍也被扯破了几处，露出底下结痂的伤口。他手里提着个布囊，脚步虚浮却极稳，那是走惯了夜路的人才有的沉稳。我们这一路逃窜，早已忘了时辰，只凭着日头影子的长短和身上的饥渴来辨认方向。
“再往前走，就是‘断魂坡’了。”我压低声音，目光扫过前方蜿蜒的土路，“听说那里尸堆成山，连风都吹不过去。”
“那就绕道。”阿生顿了顿，指了指路边一处半塌的土墙缺口，“那边有条旧水渠，虽然脏了些，但能避开那些东西的鼻子。”
我没说话，只是轻轻点了点头，率先跨了过去。脚下的碎石发出细微的碎裂声，在这死寂的夜里显得格外刺耳。我屏住呼吸，每一步都踩得极轻，生怕惊扰了潜伏在暗处的什么东西。
穿过水渠时，水流漫过脚踝，冰凉刺骨，带着股淡淡的霉味。水面上漂浮着些不知名的落叶和碎屑，偶尔有气泡破裂，发出“咕嘟”一声轻响。四周的墙壁上爬满了暗绿色的苔藓，在微弱的天光下泛着幽幽的光泽，像是一层厚厚的绒毯，将这世间的血腥气隔绝在外。
阿生跟在我身后，两人一前一后，在水渠中深一脚浅一脚地走着。没有交谈，只有水流声和我们刻意压低的脚步声。这种沉默并不尴尬，反而让人觉得安心。在这乱世里，话说得越少，活下来的机会就越大。
走了约莫一盏茶的功夫，前方出现了一线光亮。不是太阳，而是远处村落里零星燃起的篝火。火光在夜色中摇曳，将周围的树影拉得细长扭曲，像是在跳着某种诡异的舞蹈。
“到了。”阿生轻声说道，伸手从怀里摸出两个干硬的饼子，递给我一个，“先垫垫肚子吧，前面那村子虽然荒了，但说不定还能找到点干净的水。”
我接过饼子，指尖触碰到他粗糙的手掌，那上面满是老茧和细碎的伤痕。我咬了一口，饼子硬得像石头，咽下去时喉咙有些发紧，但这粗糙的口感却让我感到一种久违的真实。
我们找了个背风的墙角坐下，背靠着一块巨大的青石。阿生从布囊里掏出一个瓷壶，往嘴里灌了一口凉水，然后递给我。水有些凉，带着股土腥味，却比之前的任何液体都要甘甜。
“你说，这大周朝还能撑多久？”阿生望着远处的火光，忽然问道。他的眼神有些空洞，仿佛穿透了那层层夜色，看到了什么遥远的东西。
我没接话，只是继续嚼着嘴里的饼子。这个问题太沉重，沉重到连空气都似乎凝固了。我知道，没有人能回答这个问题。或许明天，或许后天，或许就在某个不起眼的清晨，这一切都会戛然而止。
“先吃饱再说。”我最终只说了这么一句，将剩下的半块饼子塞进嘴里，用力咽了下去。
阿生笑了笑，没再追问。他靠在墙上，闭上了眼睛，呼吸逐渐变得平稳。我也跟着放松下来，紧绷的神经慢慢松弛，耳边的风声、虫鸣声、远处的狗吠声，都变得清晰起来。
阿生这一睡，呼噜声打得跟破风箱似的，震得墙皮直掉灰。我瞪了他一眼，没舍得叫醒他，只是把背靠着潮湿的石壁，手摸向腰间的长弓。这云栈洞是个老地方，听说是前朝某位大能隐居的所在，如今却成了尸怪和流浪者的窝点。
“喂，小道士，你那个疯言疯语的老祖宗要是真在附近，能不能先别装死？”我压低声音，对着空气喊了一嗓子。
没人应。只有阿生在梦里踢了踢腿，嘟囔着：“饼子……别抢……”
我翻了个白眼，正想再试探两句，忽然鼻尖闻到一股淡淡的焦糊味，不是烧饼烤焦了，是那种东西烧焦了肉的味道——活人肉被高温灼烧后的腥气。
“不对劲。”我猛地站起身，手中的长弓瞬间拉开，弦上无箭，却隐隐透出一股青色的流光。那是“气运弓”的征兆，只要心意一动，虚空也能化作利刃。
话音未落，洞顶的阴影里突然窜下来几个黑影。那不是普通的尸怪，它们身上的皮肤呈现出诡异的紫黑色，眼眶里冒着绿火，动作比寻常丧尸快上三倍，像是被什么力量强行催动过。
“北斗驱尸阵，起！”一声清脆的女声从侧面传来。
一道粉红色的光晕骤然亮起，将我和阿生笼罩其中。一个穿着青色道袍、扎着双丫髻的小丫头不知何时从石缝里钻了出来，手里捏着一张黄符，嘴里念念有词。她长得极俊俏，眉眼弯弯，看起来不过十六七岁，可那双眼睛里却透着股让人捉摸不透的狡黠。
“妙真？你什么时候溜进来的？”我松了口气，但手上的弓弦依然紧绷。
“沈大侠，您那弓拉得再响，也不如我这符箓来得快活。”妙真吐了吐舌头，手里的黄符一抖，化作一只金色的纸鹤，扑棱着翅膀冲向那些紫黑尸怪，“看招，‘雷火惊雀’！”
纸鹤在空中炸开一团耀眼的火光，那几个原本凶神恶煞的尸怪瞬间被烫得吱哇乱叫，动作一顿。
“别愣着！它们是被‘控尸炼魄’之术引来的，数量不少！”妙真一边喊着，一边又甩出几张符纸，在地上画出一个歪歪扭扭的圆圈，“本姑娘可是青鸾观最后的传人，这点小场面还是镇得住的！”
“少吹牛，刚才那符纸差点贴到你自己脸上。”我冷笑一声，手腕一抖，一张无形的劲气凭空射出，精准地击中了一只试图偷袭阿生的尸怪的咽喉。那尸怪脖子一歪，轰然倒地。
“哎呀，沈大侠您真会开玩笑。”妙真脸不红心不跳，继续指挥着那只纸鹤去啄另一只尸怪的眼睛，“人家这叫‘艺术创作’，懂不懂？”
尸群虽然被符箓和箭气压制，但依旧源源不断。洞外的风声似乎更急了，夹杂着某种低沉的嘶吼声，仿佛整个云栈洞都在颤抖。
“这样下去不是办法，它们的数量太多了。”阿生此时也醒了，揉着眼睛坐起来，一脸懵圈地看着眼前的混乱，“我说，咱们是不是该换个地方躲躲？”
