我接过碗，并未急着喝下，而是借着晨光仔细打量着水面。果然，在那浑浊的水底，隐约漂浮着几片暗红色的花瓣，形状奇特，边缘呈锯齿状，在静止的水中缓缓旋转，仿佛有生命一般。
“这是‘忘忧花’的残瓣？”妙真眼睛一亮，伸手想去捞，“我记得青鸾观的后山就有这种花，据说泡在水里能让人做上一整天好梦，醒来后什么都不记得，只觉神清气爽。”
“别动！”我低喝一声，一把按住她的手腕，“这东西看着像花，实则是毒。刚才那石碑上的符文，还有这水中的异象，恐怕都是同一股力量在作祟。若真是‘忘忧花’，那它为何会出现在这里？又为何会带着血腥气？”
妙真缩回手，脸上的嬉笑收敛了几分，嘟囔道：“哎呀，我就是随口一说嘛。你看这周围也没见着什么活物，难不成还能有什么机关陷阱不成？”
确实，亭子四周虽杂草丛生，却并无任何人为设伏的痕迹。只有那几株枯死的灌木，枝干扭曲，像是被什么东西硬生生折断后又强行拼接回去的。阳光透过稀疏的云层洒下来，照在亭顶的残瓦上，泛起一层惨白的光晕。
“不管是什么，”我放下手中的碗，目光扫过三人，“现在的首要任务是恢复体力。这水虽然奇怪，但只要不喝多，应该无碍。你们两个先喝两口润润嗓子，我去周围转转，看看有没有什么干净的水源。”
“哎，等等我！”妙真急忙跳起来，跟在我身后，“我可不想一个人留在这儿，万一那黑洞里的东西半夜爬出来找咱们呢？”
阿蘅也站起身，拍了拍衣摆上的尘土，神色恢复了往日的清冷：“我也去。这亭子位置偏僻，若是有人埋伏，咱们正好可以借机探查一番。”
我们三人沿着亭子外围慢慢踱步。脚下的泥土松软，踩上去发出轻微的咯吱声。偶尔有几只不知名的飞鸟掠过树梢，翅膀拍打的声音在寂静的空气中显得格外清晰。
走了约莫半盏茶的功夫，我在一片茂密的灌木丛后发现了一处小泉眼。泉水清澈见底，流淌在布满青苔的石缝间，发出潺潺的流水声。那水流经过层层过滤，竟真的没有了之前的腥臭，反而带着一股清冽的甘甜。
“找到了！”我招手示意她们过来。
阿蘅和妙真快步跑来，看到那清泉，脸上都露出了惊喜的神色。妙真迫不及待地蹲下身，用手捧起一捧水尝了尝，随即瞪大了眼睛：“哇！这水好甜！比刚才那碗强多了！”
“小心点。”阿蘅提醒道，“虽然看着干净，但还是先观察一会儿再说。”
我则站在泉眼旁，仔细观察着周围的环境。这里的植被明显比之前茂盛了许多，甚至有些藤蔓植物缠绕在一起，形成了一道天然的屏障。而在屏障的尽头，隐约可见一条蜿蜒的小径，通向更深的树林深处。
“那条路……”我眯起眼睛，手指轻轻摩挲着下巴，“看起来像是被人刻意清理出来的。而且，上面还留着新鲜的脚印。”
“脚印？”妙真凑过来，好奇地蹲下身查看，“是谁的？难道是那个破坏石碑的人留下的？”
“不清楚。”我摇摇头，“脚印很浅，像是赤脚踩上去的。而且……方向是朝着星落湖去的。”
阿蘅若有所思地点点头：“看来，我们的猜测没错。确实有人故意把我们引到了那里。不过，既然他们留下了脚印，说明他们并不打算完全隐藏行踪，或许是想让我们跟着去某个地方。”
“那咱们跟不跟？”妙真眨巴着眼睛，一脸期待地看着我。
我沉默了片刻，目光再次投向那条小径。晨风吹过，带来一阵淡淡的花香，与之前在水中发现的那种味道如出一辙。
“跟。”我最终做出了决定，“但不是现在。我们先在这里补充水分，休息片刻，等太阳完全升起来，再顺着这条小路过去。顺便看看，到底是谁在背后搞鬼。”
三人围坐在泉眼旁，静静地喝着水。此时的阳光已经彻底驱散了夜间的寒意，照在身上暖洋洋的。远处的鸟鸣声渐渐多了起来，原本压抑的气氛似乎也随着光线的变化而变得轻松了一些。
“其实吧，”妙真一边喝水一边漫不经心地说道，“我觉得这次的事情没那么复杂。说不定就是哪个不懂事的年轻人，为了好玩才弄坏了那块破碑。咱们只要找到他，好好教训一顿，事情不就解决了？”
“少说两句。”阿蘅轻哼一声，眼神却并未离开那条小径，“这世上，懂规矩的人不多，但懂规矩的丧尸也不少见。还是小心为上。”
我没有插话，只是静静地看着眼前的景象。泉水在阳光下波光粼粼，几只蝴蝶在花丛中翩翩起舞，一切都显得那么宁静祥和。然而，我知道，在这份平静之下，或许正隐藏着某种不为人知的危机。
“走吧。”我站起身，将空碗收好，“趁着天色大亮，咱们出发。”
三人整理好行装，沿着那条小径缓缓前行。脚下的路坑坑洼洼，布满了碎石和落叶，每走一步都要格外小心。周围的树木越来越密，光线也逐渐昏暗下来，但那种淡淡的檀香味却愈发浓郁，仿佛在指引着我们前行的方向。
就这样，我们一路无声地走着，直到前方出现了一片开阔的草地。草地上开满了五颜六色的野花，微风拂过，花香四溢。而在草地的中央，矗立着一座小小的石台，石台上摆放着一个精致的木盒，盒盖半开，里面似乎装着什么东西。
那木盒孤零零地摆在石台中央，像极了路边被人随手扔下的破碗。
“这玩意儿看着眼熟。”妙真眨巴着那双大眼睛，忽地跳了起来，脚尖一点，整个人轻飘飘地飞到了半空，悬在木盒上方，“这是‘诱尸香’的盒子！以前师父用来骗那些贪吃的老僵尸，说里面有糖葫芦，结果它们一闻就疯了似的往里撞。”
我眉头一皱，手已按在了腰间的弓弦上：“别乱动，阿蘅，准备符箓。”
阿蘅脸色微白，手中已经捏好了几张黄纸，眼神却死死盯着那木盒：“不对……这香味太淡了，不像是要引丧尸，倒像是……有人在里面睡着了？”
话音未落，那木盒盖子突然“啪”地一声合上了。紧接着，一阵诡异的沉默笼罩了草地。原本随风摇曳的野花瞬间停止了摆动，连风都像是被冻住了一样。
“谁在那儿装神弄鬼？”妙真气鼓鼓地嘟囔着，从半空中落下来，歪着头打量四周，“本姑娘还没闻到活人的味儿呢，怎么全是死气？”
我屏住呼吸，目光如鹰隼般扫视四周。作为前玄甲军首席神射手，我见过太多这种假象。空气里那股檀香味越来越浓，浓得让人嗓子发干，甚至有点想咳嗽。但我硬生生憋住了——在这种地方，咳嗽声就是催命符。
“沈烬，你看那边。”阿蘅的声音有些颤抖，手指指向石台后方的一棵枯树。
树干上挂着一件旧斗篷，随风轻轻晃动，看起来就像有人刚在那里歇过脚。可那斗篷下面空空荡荡，没有任何支撑物。
“那是个‘影人’。”妙真笑嘻嘻地凑过去，伸手就要去摸，“嘿嘿，这玩意儿好抓，只要把它身上的线剪断，它就得乖乖听话。”
“别碰！”我低喝一声，箭矢已搭在弦上，却迟迟没有射出。因为那个“影人”突然动了。
它没有手脚，全靠那件斗篷在空中飘动，像个没头没脑的幽灵。它缓缓飘向阿蘅，动作僵硬却诡异。阿蘅吓得往后退了一步，手中的符箓差点掉在地上。
“别怕，”妙真却兴奋起来，眼睛亮晶晶的，“这可是我第一次见到活的影人！比我在书上看到的还要好玩！”
“好玩个屁！”我咬牙切齿，“那是尸傀！妙真，快用你的控尸术，别让这东西靠近阿蘅！”
妙真撇撇嘴，嘴里念念有词，双手在空中画了个奇怪的圈：“定！”
一道无形的波纹以她为中心扩散开来，那影人猛地一顿，像是被什么东西拽住了脖子，僵在半空中。
“咦？不对劲。”妙真皱起眉头，“这影人身上没有魂魄，但它却在动……难道是被什么力量操控的？”
就在这时，那影人突然发出一阵刺耳的笑声，声音尖锐得像是指甲刮过黑板。紧接着，它的斗篷下竟然伸出了一只手——一只苍白、腐烂的手，直接抓住了阿蘅的脚踝！
“啊！”阿蘅惊呼一声，身体猛地一沉，整个人被那股怪力拖向了影人。
“放开她！”我怒吼一声，弓弦拉满，一支利箭破空而出。
箭矢精准地射中了影人的手腕，但那伤口并没有流血，反而冒出了黑色的烟雾。影人吃痛，却丝毫没有松手的迹象，反而更加用力地拉扯。
“沈烬，没用！”阿蘅咬着牙，额头上渗出细密的汗珠，“这东西不是实体，箭伤不了它！”
“那就换我的法子。”我深吸一口气，闭上双眼，感受着体内那股熟悉的力量。气运于弓，无需实体，心意所至，箭自成型。
我再次拉开弓弦，这一次，我没有瞄准影人，而是瞄准了阿蘅脚下的地面。
随着我的一声低喝，一道无形的气劲顺着箭矢的轨迹爆发出来，直冲阿蘅脚下的土地。刹那间，地面裂开了一道缝隙，一股阴冷的寒气从中涌出，将影人硬生生地逼退了几步。
“好险！”妙真拍手大笑，“沈烬，你这招‘隔山打牛’用得真是炉火纯青啊！”
“少废话！”我喘着粗气，擦了擦额头的冷汗，“这东西背后肯定有人操控，咱们得赶紧离开这里！”
“等等！”阿蘅突然喊道，她的声音带着一丝惊恐，“你们看……我的影子！”
我们三人同时低头看去，只见阿蘅的影子竟然在不受控制地扭曲变形，仿佛有什么东西正试图从她的影子里钻出来。
“完了！”妙真脸色大变，“这是‘夺魂印’！有人想把她的魂魄抽出来，做成新的傀儡！”
“怎么办？”阿蘅的声音开始颤抖。
“别慌！”我迅速从怀里掏出一张护身符，塞进阿蘅手里，“咬破舌尖，把血涂在符纸上，然后默念清心咒！”
阿蘅照做了，鲜血染红了符纸，一股淡淡的金光瞬间笼罩了她全身。那扭曲的影子终于恢复了正常，不再动弹。
“呼……”阿蘅长舒一口气，瘫坐在地上，“刚才那一瞬间，我感觉自己好像……好像变成了另一个人。”
“那是魂魄离体的征兆。”妙真严肃地说，“再晚一步，你的身体就被别人控制了。”
我收起弓箭，警惕地环顾四周：“看来，星落湖并不像传说中那么安全。有人早就在这里设下了陷阱，等着我们自投罗网。”
“那我们还去吗？”阿蘅问道，眼中闪过一丝犹豫。
“去！”我斩钉截铁地说道，“既然来了，就不能半途而废。再说了，如果不搞清楚这一切，咱们迟早会被那些东西盯上。”
那紧皱的眉头尚未舒展，四周那股令人窒息的檀香竟又淡了几分。原本紧绷如弓弦的空气，此刻却像是一潭死水，缓缓沉淀下来。
“先别急着赶路。”我收起长弓，目光扫过那片刚刚裂开又迅速愈合的草地，“刚才那一击耗了我不少精气神，若是再遇上什么‘影人’或者‘夺魂印’，咱们三个都得交代在这儿。”
妙真拍了拍胸口，心有余悸地嘟囔道：“沈烬，你这‘隔山打牛’虽然厉害，可这地方邪门得很。刚才那影人抓阿蘅的时候，我分明感觉到它身上有一股子陈年的霉味，像是从地底下翻出来的老棺材板味儿。”
阿蘅此时正盘腿坐在一块青石上，双手按在膝盖，闭目调息。她脸色依旧有些苍白，但呼吸已逐渐平稳。她睁开眼，声音轻得像飘落的柳絮：“我也觉得不对劲。刚才那种被窥视的感觉消失了，但这周围的静……太安静了。连虫鸣鸟叫都没有，倒像是在等我们休息。”
确实，风停了，连那枯树梢上的残叶也纹丝不动。这种极度的宁静，往往比张牙舞爪的怪物更让人心慌。
“那就找个安全的地方歇歇脚。”我环顾四周，目光最终落在不远处的一处断壁残垣上。那是一座废弃的小庙，半面墙壁早已坍塌，露出里面斑驳的佛像。佛像面容模糊不清，只有一双眼睛似乎还残留着些许慈悲，静静地俯视着这片荒原。
“去那里吧。”我指了指小庙，“至少有个屋顶，能挡挡不知从哪儿冒出来的阴气。”
三人相视一眼，默契地没有多言，缓步向小庙走去。脚下的杂草在行进间发出轻微的沙沙声，在这死寂的世界里显得格外清晰。
走进庙门，一股潮湿的尘土味扑面而来，夹杂着淡淡的霉味和一种说不清道不明的草药气息。这里显然很久没人来了，供桌上积了一层厚厚的灰，香炉里只有几截烧了一半的残香。
“这地方倒是个避风的所在。”妙真一屁股坐在蒲团上，随手抓起一把灰尘，看着它在阳光下飞舞，“喂，沈烬，你说这大周朝如今丧尸横行，怎么还有这种清净地儿？难道那些东西也怕脏？”
“它们不怕脏，只是不敢来。”我走到门口，背靠着门框，警惕地注视着外面的空地，“这里的阴气太重，重到连活人的阳气都难以立足。对于依靠吞噬生人气息的丧尸来说，这里是禁地；但对于那些靠怨气存活的邪祟而言，这里却是它们的巢穴。刚才那个影人之所以会突然退去，恐怕就是因为它不想深入这种‘死地’。”
阿蘅从怀里掏出一个水囊，拧开盖子，递给我一半：“喝点水吧，刚才太紧张，嗓子都干了。”
我接过水囊，仰头灌了一大口。清凉的水流顺着喉咙滑下，驱散了不少体内的燥热。我抹了抹嘴角，苦笑道：“这水倒是甘甜，不像外面那些死水潭里的水，喝一口就能让人浑身发冷。”
“是啊。”阿蘅也喝了一口，眼神有些放空，“其实，比起那些张牙舞爪的怪物，我更怕这种无声无息的消失。就像刚才我的影子，明明还在脚下，却好像已经不属于我了。”
“那是‘夺魂印’的后遗症。”妙真凑过来，伸手在阿蘅的影子边缘比划了一下，“不过你现在没事了，那符纸护住了你的魂魄。只要不再接触那种诡异的香味，应该就没什么大碍。”
我点了点头，重新将注意力集中在庙外的动静上。夕阳西下，金色的余晖透过破败的窗棂洒进来，在满是灰尘的地面上投下一道道斑驳的光影。时间仿佛在这里流逝得格外缓慢，每一刻都显得漫长而沉重。
“我们先在这儿休整片刻。”我低声说道，“等天色完全黑下来，再观察一下周围的情况。如果一切正常，我们就继续往星落湖深处走。”
“好。”阿蘅应了一声，重新闭上双眼，开始打坐冥想。
妙真则百无聊赖地摆弄着手中的几枚铜钱，嘴里哼着不知名的小调。那调子轻快悠扬，在这破败的庙宇中回荡，竟奇异地抚平了空气中那股压抑的气息。
我靠在门框上，目光穿过缝隙，望向远处渐渐暗下来的天空。远处的地平线上，隐约可见几只黑影在游荡，那是游荡的丧尸。但它们似乎并不敢靠近这座小庙，只是在边缘徘徊，发出低沉的嘶吼。
夜色像泼翻的墨汁，悄无声息地浸透了这片废墟。庙里的风穿堂而过，卷起几片枯叶，发出“沙沙”的声响，听得人头皮发麻。
阿蘅依旧闭着眼，眉心微蹙，似乎在极力压制着什么。她那张平日里总是挂着温婉笑意的脸，此刻苍白得像张宣纸。我盯着她的影子，那影子在摇曳的烛火下显得有些扭曲，原本应该老老实实贴在墙上的轮廓，此刻却像是有自己的主意，正一点点往庙门的方向蠕动，仿佛被什么看不见的线牵引着。
“啧，这‘夺魂印’是个麻烦东西。”妙真突然停下了哼唱，手里那几枚铜钱“叮当”一声掉在地上。她歪着脑袋，那双大眼睛直勾勾地盯着阿蘅脚下的影子，嘴角勾起一抹诡异的笑，“像是只饿坏了的小狗，正等着主人扔骨头呢。”
“别乱说话。”我低声喝道，手已经按在了腰间的箭囊上。虽然我没有拉弓，但指尖已隐隐泛起一层淡金色的光晕。只要那影子敢越雷池一步，我就用气运弓，给它来一记“隔山打牛”，直接震碎它的核心。
“哎呀，沈大射手，你紧张什么？”妙真捡起一枚铜钱，在指尖转得飞快，“本道姑是说，这影子里头，好像还藏着点别的东西。不仅仅是那个什么‘诱尸香’在作祟，我看……这地方以前死过不少人，怨气重着呢。”
她说着，忽然凑到阿蘅耳边，压低声音道：“小妹妹，你心里是不是有点怕？别怕，姐姐给你变个戏法。”
话音未落，妙真猛地从袖中掏出一把朱砂和几张黄符，手指翻飞间，竟是在空中画出了一道复杂的符纹。那符纹刚成型，就化作一道红光，直扑阿蘅的影子而去。
“住手！”我心头一跳，下意识想要阻拦。
可妙真动作更快，那红光瞬间钻进了影子里。紧接着，阿蘅的身体猛地一颤，发出一声闷哼，整个人向前栽去。我眼疾手快，一把扶住她，却发现她的身体烫得吓人。
“这是……恶灵复仇？”阿蘅艰难地睁开眼，眼神有些涣散，“刚才……我看到湖底有张脸，在冲我笑……”
“不是湖底的鬼，是那些被你‘北斗驱尸阵’困住的可怜虫。”妙真撇撇嘴，一边说着，一边熟练地从怀里摸出一个小小的丹炉，那是她用几块破瓦片临时拼凑起来的，“他们生前被你们这些修道之人赶尽杀绝，死后怨气不散，借着‘夺魂印’想找个替身。不过嘛……”
她话锋一转，脸上露出几分狡黠，“既然敢找上门，那就得付出点代价。沈烬，借你一点阳气，给我生个火。”
我愣了一下，随即点头。虽然我不懂炼药，但运起周身真气，指尖轻轻一点，那微弱的烛火瞬间暴涨，变成了一团幽蓝色的火焰，温度却不高不低，正好能维持炼丹所需。
妙真将几味不知名的草药扔进丹炉，嘴里念念有词，那调子变得急促而怪异。片刻后，一股奇异的香气弥漫开来，既不像花香，也不像药味，倒有点像……烤焦的糖葫芦？
“好了！成了！”妙真得意地吹了吹丹炉口，取出一颗黑乎乎、圆滚滚的药丸，递到阿蘅嘴边，“吞下去，保准让你那影子老实点。这可是本道姑独家秘制的‘镇魂丹’，虽然卖相差点，但药效绝对管够！”
阿蘅犹豫了一下，还是张口吞了下去。药丸入口即化，一股暖流顺着喉咙滑下，瞬间驱散了体内的寒意。她长舒一口气，脸色也渐渐恢复了血色。
“这味道……怎么有点像烧焦的鞋底？”阿蘅皱着鼻子问道。
“良药苦口，懂不懂？”妙真翻了个白眼，“再说了，这是为了救你的命，嫌难吃也得咽下去。要是再吐出来，我可就不管你了。”
就在这时，庙外突然传来一阵窸窸窣窣的声音。那不是风声，更像是无数只脚爪在地面上摩擦的动静。我立刻警觉起来，透过门缝向外望去，只见几只丧尸正围在庙门口，它们的眼神不再浑浊，反而透着一种诡异的清明。更可怕的是，它们的影子竟然也在动，而且一个个都朝着庙里探过头来，仿佛在寻找什么猎物。
“看来，我们的‘客人’来了。”妙真笑嘻嘻地把玩着手中的铜钱，“这些家伙，怕是闻到了‘镇魂丹’的味道，想来分一杯羹呢。”
“它们不怕火光？”我皱眉道。
“普通的丧尸当然怕，但这可是被‘诱尸香’和‘夺魂印’双重加持过的变种。”妙真耸耸肩，“不过没关系，本道姑早就给这庙宇布下了‘迷魂阵’。只要它们敢踏进来，保管让它们走出迷宫，绕着圈子跑断腿。”
说着，她随手将一枚铜钱抛向空中，那铜钱在空中划出一道弧线，恰好落在庙门中央。刹那间，庙内的光线似乎扭曲了一下，外面的丧尸们开始原地打转，有的甚至互相撞在一起，发出痛苦的嘶吼。
“哈哈，看它们跳迪斯科的样子，真是有趣！”妙真拍手大笑。
我忍不住嘴角抽搐。这疯疯癫癫的道姑，关键时刻还真有两下子。
“别光顾着看热闹。”我沉声道，“它们迟早会清醒过来。阿蘅，你的影子现在稳定了吗？”
阿蘅点了点头，深吸一口气：“好多了。不过，我觉得我们得赶紧离开这里。这庙里太安静了，安静得让人心里发毛。而且……我总觉得，星落湖深处有什么东西在盯着我们。”
“说得也是。”妙真收起铜钱，拍了拍手上的灰尘，“与其在这儿等死，不如主动出击。反正我也吃饱了（指丹药），也该活动活动筋骨了。”
我点点头，重新检查了一遍箭囊。虽然不想惹事，但若是那些东西真的追上来，我也绝不手软。
“走吧。”我低声道，“趁着天色还没全黑透，我们往湖心岛方向走。那里地势高，视野好，就算有什么埋伏，也能提前发现。”
三人一前一后，小心翼翼地推开庙门。夜风呼啸，带着淡淡的腥臭味扑面而来。远处的星落湖在月光下泛着幽幽的绿光，像是一只巨大的眼睛，冷冷地注视着这一切。
“喂，沈烬。”妙真突然拽了拽我的衣角，指着前方，“你看，那边是不是有个穿红衣服的小女孩在哭？”
我定睛一看，只见不远处的草丛里，确实有一个模糊的身影，穿着鲜红的衣裳，背对着我们，肩膀一抽一抽的。
“别过去。”阿蘅拉住我，神色凝重，“那可能是幻象，也可能是……真正的厉鬼。”
那哭声断断续续，像是被风扯碎的布条，在空旷的荒原上显得格外凄厉。
“红衣裳……”妙真眯起眼，手中的铜钱转得慢了下来，“这颜色太艳了，在这死气沉沉的地方，就像是墨汁里滴了一滴血。”
我握紧了手中的长弓，指节微微发白，目光死死锁住那个身影：“阿蘅，你确定那是幻象？”
阿蘅没有立刻回答，她只是轻轻闭上了眼睛，似乎在感知着什么。片刻后，她缓缓睁开眼，眼底闪过一丝复杂的情绪：“不是幻象，但也未必是鬼。那哭声里……带着‘诱尸香’的味道，但比之前淡了许多。更像是有人在模仿，故意引我们过去。”
“模仿？”妙真挑了挑眉，饶有兴致地凑上前去，“有意思。这年头，连鬼都学会装可怜了？沈大射手，要不咱们去会会这个‘红衣小哭包’？若是真的，本道姑正好缺个伴儿；若是假的，那就当是给那些绕圈子的丧尸加餐。”
“不行。”我沉声打断了她，“现在不宜轻举妄动。那东西既然敢在明处现身，要么是有恃无恐，要么是陷阱。我们先退后半步，观察它的动静。”
阿蘅点了点头，示意我小心。我们三人不再贸然前行，而是借着庙宇残破的墙壁和几块巨石作为掩体，悄无声息地向后退去。
身后的哭声似乎察觉到了我们的退缩，突然戛然而止。
那一瞬间，四周安静得有些过分。连刚才还在远处游荡的丧尸，似乎也停止了摩擦地面的声音。只有夜风吹过枯草的沙沙声，一下又一下，敲打着人的神经。
“它走了？”妙真压低声音问道。
“不，”阿蘅摇了摇头，眉头微蹙，“它没走，只是藏起来了。你看那边。”
顺着她手指的方向，我看向不远处的草丛。原本空无一物的地方，此刻多了一滩暗红色的水渍，正顺着地势缓缓流淌，方向正是我们刚才站立的位置。那水渍在月光下泛着诡异的光泽，像极了某种粘稠的液体。
“这是……血？”我心头一紧。
“不是血，是‘影油’。”妙真蹲下身，用一根枯枝拨弄了一下那滩液体，脸上露出一丝凝重，“看来那个‘红衣小女孩’是个玩影子的高手。她刚才是在用哭声做诱饵，想把我们引到开阔地带，好让她的影子彻底吞噬我们。”
“影子还能变成武器？”我皱眉道。
“在这个世道，没有什么是不可能的。”妙真站起身，拍了拍手上的灰，“不过她算错了一步。她以为我们会因为好奇或者恐惧而主动靠近，却忘了我们早就知道这里不对劲。”
我深吸一口气，调整了一下呼吸的节奏。紧绷的神经稍微放松了一些，那种随时准备搏杀的焦躁感也渐渐消退。刚才的紧张对峙虽然惊险，却也让我们看清了对方的底细——对方似乎并不急于动手，更像是在试探，或者在等待什么时机。
“走吧。”阿蘅轻声说道，“既然知道了这里有埋伏，我们就绕开这片区域。星落湖心岛就在前方，只要过了那片芦苇荡，就能暂时安全了。”
“听你的。”我点点头，侧身护在阿蘅身前，妙真则走在最后，警惕地扫视着四周。
我们三人沿着一条隐蔽的小径，避开了那滩“影油”所在的方向，小心翼翼地穿过了一片茂密的芦苇丛。这里的芦苇长得极高，几乎遮住了头顶的月光，只留下斑驳陆离的光影洒在地上。
风穿过芦苇，发出“呜呜”的声响，像是在低语，又像是在哭泣。
“这地方……怎么这么冷？”妙真缩了缩脖子，双手抱在胸前，“明明刚才还热乎乎的，怎么一进芦苇荡就凉飕飕的？”
“因为这里是阴气最重的地方。”阿蘅低声解释道，“芦苇吸饱了湖水里的怨气，晚上就会把寒气释放出来。大家小心脚下，别踩到什么不该踩的东西。”
我放慢了脚步，每一步都踩得很实，生怕惊动了潜伏在暗处的什么东西。
走了约莫一刻钟，前方的视野逐渐开阔起来。一片宽阔的水域出现在眼前，那是星落湖的支流。湖面平静如镜，倒映着天上的星辰，偶尔有几只不知名的水鸟掠过水面，激起一圈圈涟漪。
“终于到了。”妙真长舒一口气，脸上的轻松之色终于浮现出来，“这地方看着倒是挺美的，就是少了点人气。”
“别高兴得太早。”我指着湖对岸，“那里有个小岛，就是我们今晚要去的地方。不过……你看岸边。”
只见湖岸边停着一艘破旧的乌篷船，船身已经有些腐朽，船帆也被风吹得破烂不堪。船头坐着一个模糊的身影，背对着我们，一动不动，仿佛已经在那里坐了很久很久。
“有人？”妙真警觉地握紧了手中的铜钱。
“不像是活人。”阿蘅仔细观察了片刻，“那人的影子……没有投射在水面上。”
我眯起眼睛，仔细看去，果然发现那船上的影子有些奇怪。它不像是一个完整的人形，反而像是被拉扯得很长，一直延伸到水里，与水中的倒影纠缠在一起。
“看来，这艘船也不是善茬。”我低声说道，“但我们已经没有退路了。必须过河，才能登上湖心岛。”
“那就过吧。”妙真耸耸肩，一副无所谓的样子，“反正本道姑还没玩够呢。沈大射手，阿蘅，你们俩谁先上？还是说，我们一起跳上去？”
“一起。”我果断地说道，“保持队形，互相照应。如果那船有什么异动，立刻撤退。”
我们三人小心翼翼地走向那艘破船。随着距离的拉近，那股阴冷的气息愈发浓重，甚至能闻到一股淡淡的霉味和腐烂的气息。
就在我们即将踏上船板的那一刻，那船上的身影突然动了。
它缓缓转过头来，脸上没有五官，只有一片空白。
“嘿嘿……”一声干涩的笑声从船上传来，像是两块石头在摩擦，“终于来了……”
妙真脸色一变，猛地拉住了我的衣袖：“不好！这是个‘无面鬼’！快退！”
船身突然剧烈晃动起来，仿佛一只巨大的手从水下托起了整艘船。紧接着，那无面鬼张开双臂，无数黑色的触手从船舱深处探出，直扑向我们三人。
“挡不住！”我大吼一声，迅速拉开长弓，指尖金光暴涨，“阿蘅，妙真，散开！”
就在千钧一发之际，阿蘅突然伸出手，在空中画了一道弧线，一道柔和的白光瞬间笼罩了我们三人。那些触手在接触到白光的瞬间，竟然像是遇到了烈阳的冰雪，迅速消融。
“这是什么？”妙真惊讶地看着阿蘅。
