妙真收起那副嬉皮笑脸的模样，小铲子插回袖中，眼神变得警惕起来。她压低声音道：“这甜味不对劲。寻常药材哪有这般甜腻？若是混了‘醉仙散’或者‘迷魂香’，咱们进去就是自投罗网。”
老陈蹲下身，抓起一把地上的泥土放在鼻尖嗅了嗅，眉头紧锁：“土质不对。这土里掺了太多细碎的骨粉，而且……太干净了。像是被人刻意翻过，又精心掩埋过。”
我拉弓的手微微放松了些，但目光依旧如鹰隼般扫视着四周的树影。“不管里面是什么，先别露脸。阿蘅，你负责警戒左翼，注意有没有人从暗处摸出来。小乞丐，躲在我身后，别乱跑。”
小乞丐虽然害怕，但还是乖乖地缩到了我身侧，只探出半个脑袋，那双大眼睛里满是惊恐与好奇交织的神色。
我们绕着木屋转了一圈，尽量不踩断任何枯枝。木屋的门虚掩着，门缝里透出一股暖烘烘的气息，伴随着极轻极缓的捣药声——“咚、咚、咚”，节奏稳得像是在打拍子。
“有人在里面。”阿蘅的声音压得极低，“是活人的气息，不是那种冷冰冰的死气。”
“那就更奇怪了。”妙真嘟囔着，手里不知何时又多了一枚铜钱，“在这种尸横遍野的地方，居然还有人安心捣药？这世道，除了疯子，就只剩傻子了。”
“去看看。”我沉声道，“若真是活人，或许能问出些枯脉洞的来龙去脉；若是陷阱，正好也省得我们一个个猜。”
我们屏住呼吸，慢慢靠近木门。就在我的指尖即将触碰到门板的瞬间，那捣药声突然停了。紧接着，门“吱呀”一声开了。
一个身穿灰布长衫的老者站在门口，手里还拿着一把木杵和石臼。他头发花白，脸上却没什么皱纹，皮肤呈现出一种近乎透明的苍白，看起来精神矍铄，完全不像个在乱世中苟延残喘的人。他的眼神清澈，嘴角挂着一丝温和的笑意，仿佛我们不是几个满身尘土、手持兵器的流亡者，而是登门求医的普通百姓。
“几位客官，大中午的，怎么走得满头大汗？”老者的声音温润如玉，听不出丝毫波澜，“外面日头毒，不如进来喝杯凉茶，歇歇脚？”
我心头一凛，手按在弓弦上，却没立刻拉开：“老人家，这里不是太平年月，您一个人住在这林子里，不怕吗？”
老者微微一愣，随即爽朗地笑了起来：“怕什么？这世道，人心比外面的怪物更难测。倒是你们，看你们这架势，像是刚从什么凶险地方逃出来的吧？快进来吧，我这有刚晒好的‘安神草’，泡上一壶，保准让你们浑身舒坦。”
说着，他侧身让开了一条路，脸上依旧挂着那副让人捉摸不透的笑意。
阿蘅下意识地看了我一眼，似乎在询问我的意见。我深吸一口气，那股淡淡的檀香味似乎更浓了一些，混杂在草药味里，竟让人产生了一丝莫名的困倦感。
“沈大哥，要不……”妙真凑到我耳边，声音轻得像蚊子哼，“我觉得这老头有点邪门，要不要我先撒点‘镇魂粉’试探一下？”
“别冲动。”我按住她的手，目光死死盯着老者的眼睛，“他的眼神太干净了，干净得不像话。在这种地方，越是平静，越要小心。”
小乞丐此时终于忍不住，小声问道：“沈大爷，那个爷爷看着好面善，不像坏人……我们要不要进去看看？”
我犹豫了片刻，最终还是点了点头：“进。但记住，东西别乱吃，水也别乱喝。妙真，你守后门，一旦有什么不对劲，立刻动手。”
“得令！”妙真做了个鬼脸，身形一闪，悄无声息地绕到了屋后。
我和阿蘅、小乞丐跟着老者走进了医馆。屋内布置简单，几张木桌，几排药柜，墙上挂着几幅泛黄的画像，画上的都是些奇奇怪怪的病症。空气中弥漫着浓郁的草药香，那股甜味似乎淡了不少，取而代之的是一种让人安心的草木气息。
“坐吧，随意些。”老者指了指靠窗的一张木桌，自己则转身去灶台旁烧水，“这炉火是我特意用松针生的，火气纯，泡茶最合适。”
我找了个离门口最近的位置坐下，手依然搭在弓弦上，眼睛却不敢离开老者的背影。阿蘅和小乞丐也小心翼翼地坐下，小乞丐甚至偷偷拽了拽我的衣角，眼神里写满了不安。
“客官贵姓？”老者一边往陶壶里加水，一边漫不经心地问道。
“免贵，姓沈。”我简短地回答，目光扫过桌上的药瓶，“老人家，这附近可曾见过什么……特别的东西？”
老者动作一顿，随即笑道：“特别的东西？这世间万物，哪有什么特别不特别的？不过是生生死死，来来往往罢了。不过嘛……”他顿了顿，回头看了我们一眼，眼神中闪过一丝不易察觉的深邃，“若是说有什么特别的地方，那就是这林子深处，偶尔会传出一些奇怪的歌声，像是在唱戏，又像是在哭丧。几位若是听到了，千万别当真，那是风在唱歌呢。”
“唱戏？”我心头一跳，想起刚才通道里的那个“戏服僵尸”，难道这老者早就知道了？
“是啊，”老者笑了笑，将煮好的茶水倒进四个粗瓷碗里，热气腾腾地端到我们面前，“这茶叫‘忘忧散’，喝了它，那些烦心事啊，都能忘得一干二净。来，尝尝？”
我看着那碗冒着热气的茶水，颜色清亮，散发着诱人的香气。阿蘅已经伸手去接，却被我轻轻拦了下来。
“多谢老人家好意，”我端起自己的碗，却没有喝，“我们赶路急，还是留着肚子装别的吧。不过，这茶香确实不错，不知是用什么配的？”
老者也不恼，只是笑眯眯地看着我：“不过是些寻常花草，加了一点儿山里的露水罢了。既然三位不喝，那便随你们心意。反正这日子长着呢，总有一刻会想喝的。”
他转身走到药柜前，开始整理药材，嘴里还哼着不成调的小曲。那曲调悠远而空灵，听得人心里痒痒的，仿佛真的有什么烦恼正在一点点消散。
妙真在屋后一直没动静，看来暂时也没发现什么异常。
我放下手中的茶碗，手指轻轻摩挲着弓弦，心中那股警惕并未完全消除。这医馆太安静了，安静得有些诡异。老者的笑容太完美了，完美得像是面具一样。
“沈大哥，”阿蘅压低声音，“你看那个药柜，上面贴的标签好像都是反着的。”
我顺着她的目光看去，果然，那些药柜上的标签字迹歪歪扭扭，而且方向全是反的。
那标签上的字，一个个像是喝醉了酒，歪七扭八地贴在柜门上，有的甚至倒着长，活像是一群被踢翻的蚂蚁在爬。
“这哪是药柜，”妙真不知何时从屋后探出了小脑袋，手里还捏着一只死苍蝇，眼神直勾勾地盯着那些柜子，“这是‘反经’！师父说过，正经的药方得正着贴，邪门的东西才喜欢倒着来。李老头子这是把‘当归’当成了‘当逃’，把‘甘草’当成了‘甘死’。”
我眉头一皱，手指搭在弓弦上，那股紧绷的气感顺着指尖游走：“别乱说。若是寻常医馆，或许只是老人糊涂。但这地方……枯脉洞深处，连风都不转，哪来的糊涂人？”
阿蘅没接话，她那双漂亮的眼睛死死盯着老者，又看了看那些倒贴的标签，忽然脸色一变：“沈烬，妙真说得对。你看那‘朱砂’的柜子，标签上写的是‘朱砂’，可那字迹……像是用血写的，而且方向是逆着的。这是‘逆煞局’！”
“逆煞局？”我心头一跳。
“是啊，”阿蘅声音有些发颤，“道法讲究顺天应人，符咒要画得正，阵势要布得稳。一旦逆了，那就是把气运给堵死了。这医馆里的东西，全是反的，说明这里的气机也是反的。咱们要是喝了那茶，怕是还没毒死，先被这‘反气’给冲晕了头，到时候连怎么死的都不知道。”
老者哼着小曲的手顿了一下，那曲调瞬间变得有些刺耳，像是指甲刮过黑板的声音。他缓缓转过身，脸上那完美的笑容依旧挂着，只是眼神里多了几分玩味：“小姑娘家家的，懂什么？这世道，正的不如反的好用。你们玄甲军的规矩，不也早就断了？大周朝的律法，如今还能管得了几只丧尸？”
“那是两码事！”妙真跳下窗台，手里那只死苍蝇被她随手一抛，竟在半空中炸开一团黑雾，“道法传承断绝，那是老天爷的事。可你李老头子在这枯脉洞里摆个‘反经’大阵，想拿我们当药引子，那就是你的不是了！”
老者叹了口气，摇了摇头：“青鸾观的小道姑，脾气还是这么暴躁。当年你们师父若是不那么固执，非要守着那些老掉牙的规矩，也不至于最后连个徒弟都留不下。现在好了，只剩你一个人疯言疯语，连控尸炼魄的本事都忘了大半吧？”
妙真脸色一白，显然戳到了痛处。她咬了咬牙，刚要发作，我却一把拉住了她的胳膊。
“别理他。”我冷冷地说道，目光始终没离开那个老者，“他在试探我们。这医馆里的东西，全是假的，连那茶都是假的。真正的危险，不在茶里，而在外面。”
“外面？”阿蘅一愣。
“刚才进来的时候，我就觉得不对劲。”我指了指门外，“这枯脉洞外，本该是丧尸横行的死地。可这一路走来，别说丧尸，连只苍蝇都没见着。太干净了。干净得不正常。这医馆是个诱饵，专门用来钓那些迷路的人进来，然后……”
“然后呢？”妙真好奇地问。
“然后把我们变成新的‘药材’。”我话音未落，手中的弓弦猛地绷紧，一股无形的劲气瞬间爆发，仿佛有一张看不见的弓在虚空中拉开。
老者脸上的笑容终于裂开了一道缝，露出一丝狰狞：“沈烬，你还是这么聪明。可惜，太晚了。”
话音刚落，那药柜上的标签突然全部翻转过来，原本倒着的字迹瞬间变得正儿八经，可那颜色却变成了刺眼的血红。紧接着，整个医馆开始剧烈震动，墙壁上的药瓶纷纷掉落，摔在地上碎成一地粉末，散发出一股浓烈的腐臭味。
“不好！是‘反噬’！”阿蘅惊呼一声，迅速从怀中掏出几张黄符，口中念念有词，“北斗驱尸阵，起！”
一道微弱的蓝光在她掌心亮起，试图撑起一个护盾。可那光芒刚出现，就被周围弥漫的血色雾气吞噬殆尽。
“没用的！”妙真大喊，“这阵法是逆着的，你越用力，它崩得越快！快撤！”
我二话不说，抬手就是一箭。没有弓身，只有那一缕凝练至极的气劲，化作一支无形的利箭，直直射向老者。
利箭穿透了老者的身体，却没有任何血迹溅出，反而像是一根烧红的铁签插进了豆腐里，直接穿了过去。老者身形一晃，却毫发无损，只是那张脸瞬间扭曲起来，变得像是一张被揉皱的纸。
“没用！没用！”老者狂笑着，声音变得尖细而刺耳，“你们的道法、你们的箭术，在这个‘反经’世界里，统统没用！因为这里，就是规则的尽头！”
就在这时，门外突然传来一阵沉闷的撞击声，像是有什么东西在拼命拍打木门。
“看来，外面的‘客人’也等不及了。”我收起弓，眼神冷冽，“不管这医馆是什么鬼地方，既然来了，就得有人负责把它拆了。”
“拆？”妙真眨巴着眼睛，“怎么拆？难道要把这墙砸了？”
“不用。”我嘴角勾起一抹冷笑，“既然这里是‘反经’，那我们就给它来个‘顺天’。阿蘅，把你剩下的符纸全拿出来，别省着。妙真，把你那点控尸的本事也抖出来。咱们今天就来个‘反向操作’，把这破医馆彻底搅个底朝天！”
阿蘅愣了一下，随即眼中闪过一丝决然：“好！听你的！”
妙真嘿嘿一笑，从怀里掏出一把黑色的粉末，撒向空中：“那就让本姑娘看看，这枯脉洞里，到底是谁说了算！”
随着三人的一番折腾，那原本阴森的医馆开始发生翻天覆地的变化。药柜上的血迹渐渐消退，墙壁上的裂缝开始愈合，而那老者的身影，也在这一片混乱中变得越来越淡，仿佛随时都会消散在空气中。
那老者的身影淡得如同晨雾，眨眼间便只剩下一团模糊的轮廓。他张了张嘴，似乎还想说些什么，可声音却像是被风吹散的柳絮，只留下几声若有若无的叹息，彻底消失在空气中。
医馆内的震动也渐渐平息下来。原本刺鼻的腐臭味不知何时散去了大半，取而代之的是一股淡淡的、带着些许凉意的草药香。那些原本碎裂在地、散发着恶臭的药瓶粉末，此刻竟自动聚拢，重新化作一个个完整的瓷瓶，整齐地排列在架子上。只是标签上的字迹不再血红，而是恢复了墨色，虽然依旧有些歪斜，却再也没了那种令人作呕的倒悬之势。
“这就……完了？”妙真眨巴着大眼睛，手里还捏着那把没撒完的黑粉，一脸不可置信，“刚才那老头子不是说要拿咱们当药引吗？怎么突然就‘下班’了？”
“他没走远。”我收起弓，走到窗边，轻轻推开了一条缝。
外面的天色依旧阴沉，枯脉洞外的风声也变得柔和了许多。不再是之前那种仿佛要撕裂耳膜的呼啸声，而像是某种低沉的呜咽。透过缝隙，我看见几只丧尸正慢吞吞地在洞口徘徊。它们动作迟缓，眼神呆滞，仿佛刚才那股想要冲进来的凶狠劲儿全都被抽干了。
“它们好像……饿了？”阿蘅凑过来，看着外面的景象，眉头微蹙，“刚才进来时，这些尸群是见人就咬的。现在怎么不动了？”
“因为这里的‘气’变了。”我低声说道，手指轻轻抚过窗棂上残留的一丝余温，“刚才老者布下的‘反经’大阵，其实是在强行逆转这里的气机流动。我们一破阵，气机回归正轨，但这地方本身太脏了，脏到连风都懒得吹。丧尸们被困在这里太久，早已失去了捕猎的本能，只剩下最原始的饥饿感。现在大阵一破，它们反而成了这死地里最无力的存在。”
妙真闻言，忍不住笑出声来：“原来是这样。我还以为是我们刚才那一通操作太帅，把它们吓跑了呢。”
“别得意忘形。”我转过头，语气平淡，“这里的平静是暂时的。既然‘反经’破了，那真正的危险可能才刚刚开始。不过……”我顿了顿，目光扫过屋内，“至少我们现在不用急着逃命了。”
阿蘅点了点头，走到桌前，端起那杯原本用来下毒的茶。茶水已经凉了，表面漂浮着一层薄薄的油膜。她仔细看了看，又闻了闻，忽然松了口气：“还好，这茶里确实没什么毒，倒是那股‘反气’的味道更重些。刚才要是真喝了，怕是现在还在屋里打滚呢。”
“那就倒了它。”妙真一把夺过茶杯，随手泼在地上。茶水渗入泥土，瞬间发出“滋滋”的声响，像是在腐蚀着什么。
“等等。”我伸手拦住她，“别浪费。这水虽然不能喝，但可以用来洗洗伤口。刚才那一番折腾，大家身上多少都沾了些灰。”
三人相视一笑，紧绷的气氛终于缓和下来。阿蘅从怀里掏出一块干净的布巾，开始擦拭手上的灰尘；妙真则蹲在地上，用树枝拨弄着那些重新归位的药瓶，嘴里嘟囔着：“这李老头子虽然是个疯子，但这药柜倒是收拾得挺利索。就是那‘当归’贴得太高，以后谁够得着啊？”
我走到门口，再次向外望去。外面的丧尸依旧在游荡，但速度明显慢了下来，甚至有几只直接瘫坐在地上，像是一群疲惫的老人。远处的山峦在暮色中若隐若现，夕阳的余晖勉强穿透云层，洒下一片昏黄的光影。
“看来今晚是安全的。”我轻声说道，“找个地方休息一下吧。明天还得继续赶路。”
“嗯。”阿蘅应了一声，走到角落里，盘腿坐下，闭目养神。
妙真则找了个舒服的姿势靠在药柜旁，手里摆弄着那只死苍蝇的尸体，嘴里哼起了不成调的小曲。
我也找了个位置坐下，闭上眼睛，感受着周围逐渐平静下来的气息。虽然外面依旧是尸横遍野，虽然前路依旧充满未知，但至少在这一刻，在这座破败的医馆里，我们暂时找到了片刻的安宁。
夜风吹过，带来一丝凉意。我睁开眼，看着窗外那片昏黄的光影，心中忽然涌起一股莫名的感慨。
这世道，正也好，反也罢，终究不过是人心一念之间。只要还能站着，还能呼吸，那就得走下去。哪怕前方是万丈深渊，也得一步一步地挪过去。
“你说，等咱们走出这枯脉洞，能不能找家正经的医馆，好好吃顿饭？”
我微微一笑：“当然可以。到时候，你想吃什么，我都给你买。”
“嘿嘿，那我要吃红烧肉！还要加两个鸡蛋！”
“红烧肉？还要加两个鸡蛋？”我差点没被自己口水呛死，看着妙真那张粉雕玉琢的小脸，忍不住想伸手去揉一揉她的脑袋，又怕这疯丫头突然张嘴咬我一口。
阿蘅在一旁翻了个白眼，手里那把桃木剑转得飞快：“沈烬，你当现在是开饭馆呢？咱们现在是在‘米铺’门口，不是在大周皇宫的御膳房。先看看这地方有没有活人，再谈吃不吃的问题。”
米铺的门板半掩着，上面挂着一块歪歪扭扭的匾额，写着“聚宝粮行”四个大字。可那字写得极怪，像是被人用倒着的笔法硬生生刻上去的，透着一股子邪气。更离谱的是，门缝里飘出来的不是米香，而是一股子像是陈年发霉的稻草混着腐肉的味道。
“不对劲。”阿蘅眉头紧锁，符箓在指尖隐隐发亮，“这米铺的气场……太乱了。”
“乱才好玩嘛！”妙真眼睛一亮，像只发现了新玩具的小猫，蹦蹦跳跳地就要往门里冲，“姐姐你看，那米缸里好像有东西在动！是不是大老鼠成精了？”
“别动！”我低喝一声，身形如电，瞬间挡在妙真身前。手中的长弓虽未拉开，但一股凛冽的杀意已顺着弓弦弥漫开来。
就在这一瞬，米铺大门“吱呀”一声自动开了条缝。里面黑漆漆的，什么也看不见，只有那股腐臭味愈发浓烈。
“沈烬哥哥，你是不是怕了？”妙真吐了吐舌头，声音却压得很低，“刚才那药馆里的老者，不就是个老怪物吗？这米铺里说不定藏着个更有趣的。”
“少废话。”我没好气地瞪了她一眼，心里却也没底。这世道，越看似平静的地方，往往越藏着要命的坑。
刚踏进门槛，脚下一软，仿佛踩进了某种粘稠的液体里。低头一看，地面不是青砖，而是一层厚厚的、灰白色的粉末——那是磨碎的米糠，可这米糠里，似乎还夹杂着什么东西在蠕动。
“小心脚下！”阿蘅惊呼一声，手中一道黄符甩出，贴在旁边的柱子上。符纸瞬间燃起幽蓝的火光，照亮了四周。
只见那米糠堆里，竟然探出了几只惨白的手！那些手枯瘦如柴，指甲乌黑，正死死抓着地面，想要爬出来。
“是尸傀！”我心头一沉，箭步上前，长弓猛地拉开，弓弦嗡鸣，一支无形的劲气化作利箭，瞬间洞穿了最近一只尸傀的眉心。那尸傀身子一僵，随即化作一滩黑水，渗进米糠里。
“哎呀，沈烬哥哥，你怎么这么暴力！”妙真拍着手，一脸兴奋地看着那些黑水，“这些米糠里全是怨气，它们想变成‘米鬼’来害人呢！不过没关系，本道姑最喜欢这种小玩意儿了！”
话音未落，妙真突然脸色一变，原本嬉笑的表情瞬间消失，取而代之的是一种诡异的空洞。她那双大眼睛直勾勾地盯着前方，嘴里开始胡言乱语：“米……米……全是米……米里有眼睛……好多眼睛在看我……”
“妙真！”阿蘅大惊，连忙冲过去想扶住她。
“别过来！”妙真突然尖叫一声，声音变得尖锐刺耳，仿佛换了一个人，“你们想抢我的米！谁也别想抢！”
下一秒，妙真的身体猛地一颤，整个人像是被无形的线操控着，原地转了一圈，然后对着身后的货架就是一阵狂舞。货架上的米袋纷纷掉落，在空中炸裂开来，白色的米粒如同暴雨般倾泻而下。
“这是灵媒失控了！”阿蘅脸色苍白，迅速从怀中掏出一张镇魂符，想要贴向妙真。
“来不及了！”我一把拉住阿蘅，将她护在身后。
此时，米铺里的景象彻底变了样。那些掉落的米粒在空中并没有落地，而是悬浮在半空，汇聚成一个个扭曲的人形。它们没有五官，只有一个个黑洞洞的窟窿，像是在无声地嘶吼。
“是妖物闪回！”我咬牙道，“这米铺的主人，生前一定是被饿死的怨气缠身，现在借着妙真的灵力失控，把这些怨念具象化了！”
那些米人形开始向我们扑来，速度快得惊人。阿蘅手忙脚乱地画符，却发现自己的灵力在妙真的影响下有些紊乱，符箓总是差那么一点火候。
“沈烬，怎么办？”阿蘅焦急地喊道。
“闭眼！”我大喝一声，双手猛地张开，体内的真气疯狂运转。
既然无法用肉眼看清，那就用“心”去看。
在这一刻，我仿佛回到了当年玄甲军最艰难的那场战役。风雪交加，尸山血海，但我从未退缩。因为我知道，只要我还站着，身后的百姓就还有希望。
我怒吼一声，长弓再次拉开，这一次，我没有瞄准任何具体的目标，而是将所有的力量灌注在弓弦之上，朝着那些米人形的中心狠狠射去。
一道金色的光芒划破黑暗，瞬间穿透了所有悬浮的米粒。那些原本不可一世的米人形，在接触到光芒的瞬间，如同冰雪遇阳，瞬间消融，化作了普通的米糠，重新落回地面。
米铺里恢复了平静，只剩下妙真瘫坐在地上，大口喘着粗气，眼神逐渐恢复了清明。
“呼……呼……”妙真擦了擦额头的冷汗，委屈巴巴地看着我，“沈烬哥哥，人家只是觉得那些米有点饿了，想喂喂它们……没想到会变成这样……”
“下次想喂，记得先问问我们答不答应。”我收起长弓，无奈地叹了口气，走过去拍了拍她的肩膀，“走吧，这地方不能待了。阿蘅，你没事吧？”
“没事，就是有点累。”阿蘅苦笑着摇了摇头，“这米铺里的怨气太重，刚才那一波差点把我吓死。”
“看来，正经的医馆是找不到了。”我环顾四周，看着满地狼藉的米糠，苦笑道，“不过，至少咱们还活着。”
“活着就好！”妙真突然咧嘴一笑，露出两颗尖尖的小虎牙，“沈烬哥哥，虽然不能吃红烧肉，但这儿剩下的米，能不能煮点粥给我喝？我肚子都饿扁了！”
“你这丫头……”我哭笑不得，只能点了点头，“行，等会儿找个干净的地方，给你煮粥。不过，要是再敢乱跑，我就把你绑在背上，让你哪儿也去不了。”
“嘿嘿，那可不行，我还要去抓更多的米鬼呢！”妙真兴奋地跳了起来，完全忘记了刚才的惊魂时刻。
我们三人相视一笑，虽然前路依旧充满未知和危险，但只要还能在一起，还能互相依靠，这乱世，便也不算太坏。
走出米铺时，外面的天色已经暗了下来。远处的街道上，偶尔传来几声丧尸的嘶吼，但在我们三人面前，这些声音似乎也变得不再那么可怕了。
“接下来去哪儿？”阿蘅问。
“随便走走，看看有没有什么落脚的地方。”我摸了摸下巴，看着远处若隐若现的灯火，“说不定，前面就有个正经的客栈呢。”
“希望能有个正经的老板，别再遇到什么奇奇怪怪的阵法了。”妙真嘟囔着，手里还不忘抓了一把地上的米糠，塞进嘴里嚼了嚼，“嗯，味道还不错，就是有点淡。”
“你这丫头……”我无奈地摇了摇头，心里却涌起一股暖流。
夜色渐浓，风里那股子腐臭似乎被吹散了些许，只剩下街角枯草在风中瑟瑟作响。我们三人沿着街道缓缓前行，脚步刻意放得很轻，生怕惊扰了这死寂的长街。
刚才那一番动静太大，米铺里的怨气虽然散了，但那种粘稠的压抑感却还残留在空气里，让人有些喘不过气来。阿蘅走在中间，手里紧紧攥着那把桃木剑，剑尖垂地，偶尔扫过地面的碎屑，发出细微的沙沙声。她不再像之前那样紧绷着神经去搜寻什么危险，只是静静地走着，偶尔抬头看看两侧紧闭的门窗，眼神里多了几分疲惫。
“前面好像有户人家亮着灯。”妙真突然停下脚步，指着前方不远处的一处院落。
那是一处低矮的瓦房，屋顶的瓦片缺了几块，露出里面黑黝黝的椽子。院门虚掩着，透出一豆昏黄的火光。火光摇曳，在斑驳的墙面上投下长长的影子，看起来倒不像是什么凶险之地，反倒透着股人间烟火气。
“别急。”我抬手示意她们停下，目光在那火光上停留了片刻，“先观察一下。”
阿蘅点了点头，压低声音道：“火光是活的，没有那种阴冷的波动，应该不是尸傀弄出来的鬼火。”
我们猫着腰，慢慢靠近那院子。越靠近，那股熟悉的焦糊味就越淡，取而代之的是一股淡淡的松脂香，还有……柴火燃烧时特有的噼啪声。
院门终于被推开了一条缝，一个佝偻的身影正蹲在门口添柴。那人穿着件洗得发白的粗布麻衣，背对着我们，手里拿着一根竹棍，正在拨弄着火堆里的灰烬。听到脚步声，那人动作一顿，并没有惊慌失措地回头，只是慢吞吞地转过身来。
那是一张满是皱纹的脸，皮肤呈现出一种常年不见阳光的苍白，但那双眼睛却浑浊中透着清明。他手里没拿什么武器，只有一双粗糙的大手，正轻轻拍打着身上的灰尘。
“三位客官，深夜造访，可是迷了路？”老人的声音沙哑，却并不刺耳，像是风吹过干枯的芦苇。
我收起长弓，上前一步拱手道：“老人家，天色已晚，想讨碗热水喝，再借个地方歇歇脚。”
老人打量了我们一番，目光在妙真和阿蘅身上多停留了一瞬，最后落在我脸上，嘴角微微扯动，露出一丝意味深长的笑：“歇脚？这世道，能有个遮风挡雨的地方，已是祖坟冒青烟了。不过……我这小破屋，怕是容不下几位身怀异术的大仙。”
“不敢当。”我笑了笑，“我们只是路过，不想惹麻烦。”
老人嘿嘿一笑，侧身让开道路：“进来吧。不过丑话说在前头，屋里没什么好吃的，只有点陈年的糙米和野山菌。若是嫌弃，可别怪我没招待好。”
我们跟着老人走进院子。院子里很干净，除了那口烧得正旺的铁锅，角落里还摆着几盆不知名的草药，叶片宽大，散发着清苦的气息。
“坐吧。”老人指了指屋檐下的一张旧竹椅，“水刚烧开，稍等片刻。”
妙真原本还想凑过去看那些草药，被我轻轻拉了一下袖子，她才乖乖地缩回手，坐在石阶上，托着下巴看着火堆。火光映在她脸上，让她原本有些苍白的脸色红润了不少，那双大眼睛里也重新有了光彩，只是不再像刚才那样充满了戏谑和躁动。
阿蘅找了个角落坐下，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出几颗药丸服下，神色渐渐放松下来。她看着跳动的火焰，轻声说道：“这火……倒是比外面那些冷冰冰的月光暖和多了。”
“是啊，”我走到铁锅旁，看着锅里翻滚的清汤，热气腾腾，“有时候，活着本身就是一种奢望。能喝上一口热汤，吃上一口热饭，比什么都强。”
老人从屋内端出一个粗陶碗，递给我：“这是我家自种的野菌，味道虽不鲜，但胜在暖胃。你们先尝尝，若是合胃口，明早我再给你们煮点粥。”
我接过碗，指尖触碰到温热的陶壁，一股暖意顺着掌心传遍全身。那汤色清亮，漂浮着几片翠绿的菜叶，闻起来确实有一股淡淡的清香，完全没有刚才米铺里那种令人作呕的霉味。
“多谢老人家。”我喝了一口，汤汁顺着喉咙滑下，瞬间驱散了体内的寒意和疲惫。
妙真也凑了过来，小心翼翼地尝了一口，眼睛顿时亮了起来：“哇，这个好吃！沈烬哥哥，你也快尝尝！”
“慢点喝，没人跟你抢。”我笑着摇摇头，将碗递给她。
