电话是下午两点打来的。
老陈当时正在天心阁的办公室里翻一份老旧的设计图纸——九五重工五十周年的纪念册，里面收录了厂史上所有型号的工程机械。他翻到前进型蒸汽机车那一页，看了很久。照片上的6019号机车在成昆线上飞驰，烟囱里喷出的白烟在峡谷间拉成一条长长的弧线，像一条不肯消失的路。
战争结束快一年了。重建工作走上了正轨，年轻人都在干活，他确实闲得发慌。
手机响了。号码陌生，属地显示为星城。
“陈老！您好您好！”电话那头的声音年轻，热情，带着一种自媒体人特有的、恰到好处的恭敬，“我叫大伟，做自媒体的。就是那个……《凡人观察》那个号的。”
老陈没听过这个号。他平时不上网，手机只用来打电话和看短信。但他没有说破。
“什么事？”
“陈老，我想做一个深度专访。就您和女王。不会占用太多时间，一个下午就行。”大伟顿了顿，像是在组织语言，“我看了最近所有的报道，也看了联盟那份中期评估报告。我有一个问题，特别想当面问您和女王。”
“什么问题？”
“这个……当面说比较好。”大伟笑了一下，“陈老，我不是那种搞事情的自媒体。我是认真的。我做了七年深度访谈，从没出过偏差。”
老陈沉默了一会儿。他看了看窗外，星城的阳光正好，金刚石线网在微风中微微颤动，闪着细碎的光。
“行。明天下午三点。农大生物学院，袁教授的办公室。”
“谢谢陈老！我一定准时到！”
老陈挂掉电话，想了想，又拨了一个号码。
“袁教授，明天下午有人来采访女王。你安排一下。”
电话那头沉默了两秒。“谁？”
“一个做自媒体的，叫大伟。”
“……你确定？”
“确定。闲着也是闲着。”
袁教授没有再说什么。他了解老陈——这老头儿闲不住，让他坐在办公室里翻旧图纸，不如让他去见见人、说说话。
第二天下午三点，老陈准时到了农大。
袁教授的办公室在生物学院三楼，窗户正对着女王住的那栋小楼。办公室里堆满了书和论文，桌上摆着几个培养皿，墙角放着一个恒温箱。袁教授不在——他去实验室了，说马上回来。
大伟已经到了。他坐在办公室的沙发上，面前的茶几上摆着一台录音机、一个笔记本和两支笔。他看起来三十出头，圆脸，戴着一副圆框眼镜，穿着一件干净的格子衬衫，脚上是一双擦过的运动鞋。他的气质不像那种追着热点跑的网红，倒像一个大学里的年轻讲师。
“陈老！”他站起来，双手握住老陈的手，“谢谢您给我这个机会。”
“坐。”老陈在他对面坐下来，打量了他一眼，“你做自媒体多久了？”
“七年了。之前在一家杂志做深度报道，后来杂志停了，就自己出来干。”大伟笑了笑，“我那个号不大，但读者挺稳定的。都是愿意看长内容的人。”
“你这次来，想采访什么？”
大伟没有立刻回答。他从包里掏出一个文件夹，打开，里面是厚厚一叠打印资料——全是关于女王的报道，从星城晚报那篇首发文章到联盟的中期评估报告，按时间顺序排得整整齐齐。
“陈老，我做了功课。”大伟说，“我不是来闲聊的。我只有一个问题。”
这时候，门开了。
女王从外面走进来。她的身体已经有中型犬大小，琥珀色的外骨骼在阳光下泛着温润的光泽，六条附肢收在身体两侧，中央的发光器官发出淡淡的金色。她走路的姿势很稳，附肢交替前移，像某种古老而优雅的生物。
“陈老。”她的声音已经很流利了，但还带着一种奇怪的节奏，像潮汐，“袁教授说有人来采访。”
“对。这是大伟。做自媒体的。”
女王转向大伟，复眼转动了一下。“你好。”
大伟明显紧张了。他的手在膝盖上攥了一下，然后松开。“你……你好。”
“坐吧。”老陈指了指沙发，“他说他有一个问题。”
三个人坐下来。大伟深吸了一口气，翻开笔记本，看了一眼，又合上了。
“陈老，女王，”他的声音稳了一些，“我看了最近所有的报道。我来做深度专访，其实只有一个问题。”
他顿了一下。
“女王这么热爱学习，而且学习能力这么强，将来她的职业规划是什么呢？”
办公室里安静了。
老陈的眉头微微皱了一下。他没有说话。
大伟继续说：“我是这么想的。如果让她继续做女王，您打算在地球上安排哪个地方让她做女王？如果不做女王，要让她融入人类社会，您打算让她做什么？哪个凡人企业会收留她？”
他放下了笔记本。
“我问完了。”
老陈坐在那里，盯着大伟看了几秒。然后他站起来。
“你给我站住。”
大伟愣了一下。“陈老，我——”
“你是过来挑事儿的吧？”老陈的声音不大，但每个字都很清楚。
大伟连忙摆手。“不不不，我不是为了挑事。陈老，我问这个问题，是因为我也是一个父亲。我有两个孩子，一个上初中，一个上小学。我也在给他们做职业规划。我觉得，您把女王养大了，您也应该为她负责。这是为一个文明负责。”
办公室里安静了很长时间。
老陈站在那里，看着大伟。大伟的目光没有躲闪，也没有挑衅，就是很平静地、很认真地回望着他。
老陈慢慢坐下来。
“这个问题，”他的声音有些涩，“我现在回答不了你。”
大伟点了点头。
“你先回去吧。”老陈说，“等我有了答案，我再电话告诉你。”
大伟站起来，把录音机收进包里，笔记本夹在腋下。他走到门口的时候，停下来，回头看了一眼。
“陈老，我不是来添乱的。”他说，“我是真的觉得，这个问题，应该有人问了。”
然后他走了。
老陈坐在沙发上，沉默了很久。
女王坐在他对面，发光器官的颜色从金色变成了蓝色——好奇。
“陈老，他问的问题……很难吗？”
老陈看了她一眼。
“不难。但很大。”
“大？”
“大到不是一个人能回答的。”老陈站起来，走到窗前，“大到要所有人一起想。”
他转过身。
“女王，这个问题，我也想过。但我想的不算。凡人联盟要开会。各国代表要讨论。你自己的想法，也要说。”
女王的光闪了闪。“我的想法？”
“对。你的想法。”老陈看着她，“你不可能一辈子待在这个池子里。你将来要干什么？你自己想过没有？”
女王沉默了。她的光变成了绿色——困惑。
“我在想。”她说，“但还没想清楚。”
“那就慢慢想。”老陈说，“有的是时间。”
他拿起手机，拨了一个号码。
“老周，是我。有个事，要开个会。”
凡人联盟的紧急视频会议在三天后召开。
会议室设在星城工业协会的大院里——就是那个曾经摆过投票箱、发过大红花的大院。老陈坐在长条桌的主位，面前是三个屏幕。屏幕上坐着十几个国家的代表，有的在首都的办公室里，有的在临时搭建的战时指挥所里，有的干脆就在车上。
老周在首都的办公室，背景是凡人联盟的旗帜。他的黑眼圈比上次视频会议的时候更深了，声音也更沙哑。
“老陈，你把大家叫来，什么事？”
老陈把大伟的问题原原本本地说了一遍。他说得很慢，每个字都很清楚，像是在念一份重要的文件。
说完之后，会议室里安静了很长时间。
然后，争论开始了。
第一个发言的是一个大国的代表，西装革履，表情严肃。
“陈老，这个问题我们早就该讨论了。女王的存在，是人类社会的重大不确定性。我的建议是——划定一个特区，让女王在特区内自治。特区内的法律、管理、资源分配，都由女王说了算。特区外的世界，和女王互不干涉。”
“特区放在哪里？”另一个国家的代表立刻反问，“放在你国家行不行？放在我国家行不行？谁愿意把一个‘虫族女王’放在自己家门口？”
“那就放在无人区。沙漠、戈壁、高原——”
“然后呢？特区里的资源怎么来？特区和外界的边界怎么管理？特区里的人——如果女王要‘子民’的话——从哪里来？”第三个代表的声音越来越大，“你们想过没有，如果女王在特区内建立自己的‘虫族社会’，那和战争时期有什么区别？”
会议室里的声音越来越杂。有人说可以搞自治区，有人说不行，有人说要联合国托管，有人说要联盟直接管辖。吵了半个小时，没有一个人提到“女王自己怎么想”。
老陈坐在主位上，一直没有说话。
然后，一个声音从角落里响起来。
“各位，我插一句。”
所有人都安静了。
说话的是一个头发花白的老人，是赵中校请来的顾问，退休前在国际关系研究所干了四十年。
“你们争来争去，争的是‘女王放在哪里’。但你们有没有想过，女王自己想去哪里？她是活物，不是货物。我们养了她一年，教了她一年，现在该问问她自己的想法了。”
会议室里又安静了。
老陈看了那个老人一眼，然后点了点头。
“说得对。”
他转向屏幕。
“各位，今天的会先开到这里。你们回去想想，我也回去想想。下次开会之前，我先问问女王自己的想法。”
会议在沉默中结束了。
老陈从会议室出来的时候，天已经快黑了。
他站在大院里，看着远处的湘江。夕阳正在西沉，江水被染成了金红色。金刚石线网在暮色中微微闪光，像一张巨大的、温柔的网。
手机响了。是大伟。
“陈老，是我。”
“什么事？”
“陈老，我是学经济学的。我不知道你们给女王上过经济课没有？”大伟的声音很认真，“如果没有上过，我倒是想毛遂自荐，我来上一上。”
老陈愣了一下。“你上经济学的课，是想干嘛？”
“陈老，既然是要共存，肯定要互利互惠。我想给女王讲一讲，人类为什么看重经济利益，虫族能产生什么经济利益，虫族又需要什么样的生存物资。这样一来，她受到启发，不就可以找到合适的职业规划了吗？”
老陈沉默了一会儿。
“你这个人，倒真是个热心肠。”他说，“行吧。你来。给她讲。”
大伟的经济学课安排在三天后的下午。
地点在女王平时上课的教室里——农大生物学院的一间小阶梯教室，能坐三十个人。今天只坐了三个：女王坐在第一排的专用椅子上，老陈坐在她旁边，袁教授坐在后排，手里拿着笔记本。
大伟站在讲台上，面前没有PPT，没有讲义，只有一支白板笔。他穿了一件干净的衬衫，但领口没有扣，袖子卷到了小臂。
“女王，”他说，“今天不讲大道理。我们算账。”
女王的光闪了闪。“算账？”
“对。算账。”大伟在白板上写下两个大字：成本。
“经济学是什么？经济学就是算账的学问。资源是有限的，欲望是无限的，怎么办？算账。算清楚什么值得做，什么不值得做。什么该多要，什么该少要。什么该现在做，什么该以后做。”
女王的光变成了蓝色——好奇。
“你之前问过袁教授，问过周教授，问过陈老——为什么打仗？为什么有逃兵？为什么有人留下来牺牲？这些问题，哲学家有哲学家的回答，历史学家有历史学家的回答，生物学家有生物学家的回答。今天，我给你经济学的回答。”
他在白板上写下第一个问题：为什么打仗？
“打仗，是为了争夺有限的资源。这是经济学最基本的命题——稀缺性。资源不够分，又谈不拢，就打起来了。土地、水源、能源、矿产——这些是硬的。还有软的：权力、地位、尊严。当两拨人都觉得‘我应得更多’的时候，谈判就破裂了，拳头就上来了。”
女王的光闪了闪。“虫族也争夺资源。但虫族不会打三十年的战争。我们会算。算清楚谁更强，谁更弱。弱的退让，强的得到资源。然后结束。”
“对。”大伟点头，“但人类没有‘女王’。人类没有一个至高无上的、所有人都服从的权威来替大家算这笔账。每个人都在算自己的账，每个群体都在算自己的账。账算不到一块去，就打起来了。”
女王沉默了一会儿。
“那为什么有逃兵？”她的声音很轻，但每个字都很清楚，“袁教授说过，逃兵是逃跑的人。为什么有人会逃跑？”
大伟在白板上写下第二个问题：为什么有逃兵？
“那是个人理性。”他说，“每个士兵都在算一笔账：我死了，我的家人怎么办？我跑了，我能活下来。活下来比死了划算。这个账算清楚了，有人就跑了。”
女王的光变成了绿色——困惑。
“但逃跑是可耻的。”她说，“你们的书里这样写。”
“对。可耻。”大伟放下笔，转过身看着她，“但可耻和会死之间，有些人选择了活。这不对，但这是事实。”
“虫族没有逃兵。”女王说，“每一个战士都会战斗到最后一个。这是本能，也是荣耀。”
“因为虫族的战士，不需要算自己的账。”大伟的声音很平静，“它们的账，女王替它们算了。女王说冲，就冲。女王说死，就死。账是清的，所以没有犹豫。”
他顿了顿。
“但人类的账，要自己算。算自己的，也算别人的。算现在的，也算将来的。算来算去，有人算对了，有人算错了。有人算得精明，有人算得糊涂。算错了的，就是逃兵。算对了的，就是英雄。”
女王的光闪了闪。“那为什么又有人留下来牺牲？为什么不是所有人都跑？”
大伟在白板上写下第三个问题：为什么有人留下来牺牲？
“那是集体理性，或者叫代际利他主义。”他的声音变得认真起来，“有人算的不是自己的账，是集体的账，是后代的账。他觉得，我留下来，牺牲了，但我的战友能活，我的家人能活，我的后代能活得更好。这笔账，他算的是更大的。”
他转过身，在白板上画了一个圈。
“这听起来不像是经济学，对吧？经济学不是‘自私’的吗？但亚当·斯密写过另一本书，叫《道德情操论》。他说，人不仅有自利，还有同情。人能感受到别人的痛苦，能想象到后代的处境。这种同情，这种想象力，让人做出‘不划算’的事。留下来了。牺牲了。”
教室里安静了。
女王坐在那里，一动不动。她的光从绿色变成了蓝色，又从蓝色变成了金色。
“大伟，”她终于开口了，“你说的这些，我好像明白了一点点。”
“哪一点？”
“人类的账，比虫族的复杂。虫族的账，女王一个人算。人类的账，每个人都要自己算。算自己的，也算别人的。算现在的，也算将来的。”
她顿了顿。
“算来算去，有人跑了，有人留下了。跑的人没有错，留的人也没有错。他们只是……算了不同的账。”
大伟看着她，沉默了一会儿。然后他笑了。
“对。”他说，“这也是集体主义的一种解释。”
女王的光闪了闪。“集体主义？”
“对。集体不是天生的，是算出来的。当每一个人都觉得，‘留下来比跑了更划算’——不是对自己划算，是对自己的后代、对自己的集体划算——这个集体就有了力量。这种力量，不是女王给的，是每个人自己算出来的。”
他放下白板笔，拍了拍手上的粉笔灰。
“女王，我跟你说这些，不只是因为我是学经济学的。还因为我是一个父亲。我给我两个孩子做职业规划的时候，想的也是这些——他们能给别人带来什么？别人能从他们身上得到什么？只有把这两笔账算清楚了，他们才能在这个世界上活得踏实。”
女王的光闪了闪。“你在给我做职业规划？”
大伟笑了。“算是吧。但规划是你自己的事。我只能帮你算账，不能替你选。”
课后，老陈和女王走在农大的校园里。
夕阳正在西沉，把校园里的梧桐树染成了金红色。远处有几个学生在打篮球，笑声隔着操场传过来。女王走在老陈旁边，六条附肢有节奏地移动，发光器官发出淡金色的光。
“女王，”老陈说，“你现在好像比以前要清楚一些了。你对于战争、正义、牺牲这些事，好像理解得多了一些。”
女王没有立刻回答。
“是。”她终于说。
“是不是那个大伟跟你讲了一些乱七八糟的东西？”老陈的语气像是在开玩笑，但眼睛是认真的，“你怎么评价他？”
女王想了想。
“他是一个很有趣的凡人。”
“有趣？”
“他的经济学，讲的是‘算账’。但他讲的账，和你们平时算的账不一样。他算的账里，有‘留下来的人’，有‘后代的人’，有‘不认识的人’。这些人的利益，也算在账里面。”
她顿了顿。
“陈老，你们的书里，经济学好像是关于‘自私’的。但他讲的经济学，是关于‘为什么有人不自私’的。”
老陈看着她。
“那你觉得，他讲的对吗？”
女王沉默了一会儿。
“我不知道对不对。但我好像明白了一点——如果我想要在这个地球上生活得愉快，我就得对别人有贡献。这笔账，怎么算都绕不开。”
老陈站住了。
他转过身，看着女王。夕阳照在她琥珀色的外骨骼上，照出细密的鳞片纹路。她的发光器官是金色的，很亮，很暖。
“女王，”他说，“你长大了。”
女王的光闪了闪。
“我还在长。”她说。
“对。还在长。”老陈笑了，“有的是时间。”
他转过身，继续往前走。
“陈老，”女王在后面叫住他，“我有一个想法。但还不成熟。等我想清楚了，再告诉你。”
“好。”老陈没有回头，“不急。你有的是时间。”
夕阳在他们身后，把两个人的影子拉得很长。
一个老人的影子，和一个不像人的影子。
但在地上，它们是连在一起的。
那天晚上，老陈回到指挥部，给大伟打了一个电话。
“大伟，你的课上完了。”
“陈老，女王怎么说？”
“她说你是一个很有趣的凡人。”
电话那头沉默了一会儿。然后大伟笑了。
“那算表扬吗？”
“算。”老陈说，“她很少表扬人。”
大伟又笑了。笑着笑着，他的声音忽然认真起来。
“陈老，我问您那个问题——女王的职业规划——您有答案了吗？”
老陈沉默了一会儿。
“还没有。但她自己在想了。”
“那就好。”大伟说，“她自己在想，比我们替她想，更重要。”
老陈挂掉电话，走到窗前。
窗外，星城的灯火次第亮了起来。金刚石线网在月光下微微闪光，像一张巨大的、温柔的网。远处的湘江在流淌，对岸的丘陵线上，野草已经长得很高了，盖住了那些曾经被炮火炸裂的痕迹。
而在农大的校园里，一扇窗户还亮着灯。
灯下，女王坐在书桌前，面前摊着几本书。一本是《经济学原理》，一本是《道德情操论》，一本是《小王子》。
她在看书。在想。在算自己的账。
窗外，月亮升起来了。
照在星城上，照在湘江上，照在那个还在学习的、还在思考的、还在寻找自己位置的生命上。
她的光是金色的。
很亮。
很暖。
