苏黎华继续问道：“窦大那边有什么发现？”
柳萱回道：“目前没有大动静，窦大那边回报，钱离表面安分，在府邸‘修炼’，但其府中有下人鬼祟外出，行踪飘忽，窦大已跟上。”
“另外，苏师弟，我翻阅青木传承古籍，发现关于幽冥土的一条上古记载：其阴秽死寂特性，竟与某些古老传说中连通‘亡者世界’边缘地带的土壤描述惊人相似。此事透着大诡异，务必小心。”
“亡者世界？！”
苏黎华心头猛地一跳，瞬间联想到外婆去世时，自己曾感应到的那个冰冷死寂的亡魂归宿之地。
幽冥土竟与此有关？这流沙之地和蚀心魔兰背后牵扯的东西，远比他想象的更深更可怕。
他压下震惊，迅速回复：“师姐务必小心，那石殿凶险，莫要轻易深入，在外围布阵监控即可。钱离及其下人动向至关重要，或为关键突破口。亡者世界线索骇人听闻，我记下了，吴都这边会着重调查庞元与阴气来源。随时联系。”
结束传讯，苏黎华看向前方远处。
地平线上，一座风格迥异的巨大城池轮廓已然出现。与楚都的古朴庄重不同，吴都的城墙更高更厚，隐约可见巨大的几道粗大的金属管道沿着城墙延伸。城内建筑也混杂着雕梁画栋与粗犷的砖石结构，一些屋顶甚至竖立着冒着淡淡白汽的烟囱。
苏黎华放大神识，感知到街道上，除了常见的马车轿子，竟能看到少量结构简单、依靠畜力或人力推动的、带有金属轮毂和蒸汽阀门的“机车”在缓慢移动。穿着丝绸长衫的本地人与身着简洁短打、风格干练的东大陆商人混杂而行，形成一幅奇异的蒸汽修仙画卷。
“啧，这吴都，倒是有点意思，像个大杂烩。”鸡哥评价道。
苏黎华想起自己看到的吴国的一些地理情况，解释道：“吴国有海岸线，与东大陆商路频繁，受东大陆影响深远，果然不同。”
“不过，我们可不能这么进去打草惊蛇。鸡哥，收敛气息，我们扮作普通行商入城。”
苏黎华操控飞舟，在距离吴都十数里外的僻静山林降落。
一人一鸡稍作易容，苏黎华换上一身不起眼的棉布衣衫，将灵兽峰标志性的淡紫青袍收起。鸡哥则收敛了周身灵光，看起来就像一只羽毛油亮些的大公鸡。他们混入进城的人流，顺利通过了城门守卫的盘查，守卫对带着禽畜的行商早已见怪不怪。
入城后，浓郁的市井气息与淡淡的煤烟、机油味扑面而来。苏黎华不动声色地打听着“古韵轩”的位置，结合青灵戒中模糊的方位提示，很快锁定了城西那片荒凉区域。
“古韵轩”果然如描述般破败，门可罗雀。斑驳的招牌斜挂着，门板半掩，透出一股陈腐阴冷的气息。周围行人稀少，空气中弥漫着若有若无的土腥和霉味。
夜幕降临，吴都华灯初上，蒸汽机车的汽笛声在远处呜咽。苏黎华与鸡哥如同两道融入夜色的影子，融入到黑暗中，悄无声息地潜到了“古韵轩”的后巷。
“咯，有禁制，很低级，但混合了惑心花粉的残留，对凡人甚至低阶修士有效，容易让人忽略或产生厌恶感主动避开。”鸡哥传音道，精准指出，后门上一道几乎与阴影融为一体的微弱波动。
苏黎华指尖凝聚一丝精纯的金行灵力，如细针般刺入禁制节点，无声无息地将其瓦解，两人闪身而入。
店内一片昏暗，货架上凌乱地堆放着些蒙尘的瓶罐、锈蚀的铜钱、残缺的玉器，看似都是不值钱的破烂。
“咯，障眼法。”鸡哥不屑地哼了一声，小喙指向墙角一个不起眼的博古架。
“后面有暗格，阴气就是从那里透出来的，瞒得了普通人和修士，可瞒不了本尊。”
苏黎华依言上前，手指在博古架侧面几个特定位置快速敲击。一阵轻微的机括声后，博古架无声地滑开，露出一个向下的黝黑入口，阴冷的气息扑面而来。
“小心点，做好隐蔽。”鸡哥提醒道，身形隐匿，率先飞了下去。
苏黎华紧随其后，指尖已扣住一张“隐匿符”，同样潜入黑暗之中。
地下密室不大，却令人毛骨悚然。
墙壁上挂着几幅描绘着扭曲藤蔓吸食人血的诡异画卷，角落堆放着一些沾满泥土、明显刚出土不久的“古物”。破碎的陶罐、生锈的兵器、甚至还有半截腐朽的棺木碎片。
无一例外，都散发着浓郁的阴气和淡淡的幽冥土气息。
密室中央的石台上，供奉着一个漆黑的陶盆，盆中赫然生长着一株巴掌大小、通体漆黑、花苞紧闭的诡异植物。
虽然形态幼小，但那死寂阴邪的气息，与流沙之地的蚀心魔兰同源。
盆中土壤，正是幽冥土。
“这描述，果然是蚀心魔兰幼苗。这庞元，竟在此培育魔植。”苏黎华眼神冰冷。
“嗡……”
密室一角，一个不起眼的黑色木匣亮起幽光，一个黑影正背对着，刻意扭曲、雌雄莫辨的沙哑声音从中传出。
“主上放心，新的‘养料’品质上佳。‘花苞’状态稳定，已进入快速生长期。预计，预计再有三份同等‘养料’，便能进入‘成熟期’。届时……定不负主上所托……”
正是庞元的声音，带着谄媚和一丝不易察觉的恐惧。
“养料”？“成熟期”？“主上”？
这“养料”，指的难道就是……筑基修士的精血魂魄？
苏黎华与鸡哥凭借契约感知彼此的情绪，很是震惊。
庞元的声音还在继续，似乎是在汇报：“楚都的‘枝’已断…暂时蛰伏…‘根’已深埋…只待…呃？！”
“谁？！”声音戛然而止，警惕看着四周。
紧接着，那黑色木匣“噗”地一声轻响，冒出一股黑烟，瞬间自毁成一堆焦炭。
同时，密室入口处和那株魔植幼苗周围，几道隐藏在阴影中的符箓猛地亮起幽绿色的光芒。数道惨绿色的磷火如同鬼魅般扑向四周的几处，空气中弥漫开一股甜腻得令人作呕的香气。
与此同时，密室角落的阴影里，两个动作僵硬、眼窝空洞、散发着腐臭气息的低阶尸傀，挥舞着生锈的刀剑，无声无息地扑了上来。
“咯，忍住，这家伙在试探。”鸡哥的声音在苏黎华脑海中响起，苏黎华强按行动的动作，集中精神强化隐匿效果。
这些磷火和尸傀寻找了一顿后，自然无法发觉高境界和符箓下的苏黎华和鸡哥。没有找对方向，自然没有发现什么，很快就退了下去。
“没人？是我有点太紧张了？”黑影喃喃自语。
“不过，此处也不甚安全，等完成了，得赶快换个地方。”
说完，黑影强化阵法，布置好后手后，从另一个隐秘的出口潜入。
苏黎华和鸡哥在此之前，就悄然退出，怕引起阵法的微小变动，进而被察觉。
街角某处无人之处，苏黎华和鸡哥的身形显现而出，恢复了普通打扮。
苏黎华眼神凝重：“鸡哥，这黑影正是庞元，他竟然做此事。但显然背后还有人，此事还不好处理，得顺藤摸瓜，查出背后之人。”
“咯，此事是吴国境内，想必高层也有参与，贸然行动，确实容易引起警惕，断掉线索。你小子想到怎么破局了没？”
“嗯嗯，不如，我们先接触女帝，从女帝处入手。以女帝对凌寒舟的态度，应该会彻查此事，然后看看女帝那边有什么手段处理此事？”苏黎华提议道。
鸡哥罕见的点头：“也好，反正都要揪出庞元，直接让女帝那边施压。”
