翌日清晨，空空儿带着众人进了皇宫。
他有进出皇宫的令牌，一路畅通无阻。宫墙高耸，殿宇巍峨，朱漆大门一重又一重。全择生和宋子仁走在后面，东张西望，脖子又酸了。
“别看了，跟上来。”空空儿低声催促。
太子府在东宫深处，四周花木扶疏，假山流水，闹中取静。一个太监进去通传，过了片刻，出来尖声尖气道：“太子有请。”
那声音，像公鸡被踩了脖子，尖细得让人起鸡皮疙瘩。全择生和宋子仁对视一眼，忍不住多看了那太监一眼。那人五短身材，面容丑陋。
那太监是太子李亨身边的内臣，叫李静忠。他发觉全择生和宋子仁在看他，便回瞪他们一眼。
两人心虚，赶紧低下头，乖乖跟了进去。
太子李亨正躺在内室的床榻上。
他不过四十出头，却已满头华发，面容枯槁，眼窝深陷，显然是久病缠身。太子妃张良娣坐在床边，满脸忧色。一个中年大夫正在为他诊脉，眉头紧锁。大夫身旁站着一个抱着药箱的少女，约莫十七岁，眉目清秀，怯生生地打量着来人。
精精儿倚在窗边，身姿慵懒，一只手垂在腰侧，指尖离短剑只有半寸。他看到空空儿等人进来，微微抬起下巴，示意他们先不要行礼。
韦青温站在人群后面，目光落在太子身上，心中五味杂陈。
当年李林甫诬告他的父亲韦坚与皇甫惟明勾结，欲行废立。太子李亨为了自保，上书玄宗，以“情义不睦”为由，将韦妃——韦青温的姑母——休弃出宫。如今的太子妃张良娣，是玄宗后来为他续娶的。
那件事，韦青温一直记在心里。他曾恨过太子，恨他薄情寡义，为了自保牺牲了自己的姑母。
可此刻，看着那个躺在病榻上、白发苍苍、奄奄一息的男子，他却怎么也恨不起来了。
他想起姑母被逐出宫那日，她没有哭，没有闹，只是平静地收拾行囊，对年幼的他说了一句：“不要恨你姑父。他也不容易。”
他那时不懂。
现在，似乎有些懂了。
人生在世，谁又容易呢？
大夫诊完脉，缓缓收回手指，神色凝重。
太子妃张良娣坐在床边，双手绞着帕子，早已等得心焦，见他诊断完毕，便急忙问：“大夫，怎么样？”
大夫沉吟片刻，低声道：“太子殿下所中之毒，极为罕见。若草民没有诊错——这毒并非中原所有，而是来自西南方的南诏。”
此言一出，满室皆惊。
空空儿心头一震，暗暗自责——终究还是回来晚了。尽管飞鸽传书提前示警，终究没有快过杨国忠的毒手。南诏之毒，千里迢迢送到长安，入太子之腹，这中间要有多少关节被打通？朝堂之上，宫墙之内，究竟有多少人已倒向杨国忠？
他不敢深想。
张良娣脸色煞白，声音发颤：“大夫，可有解毒之法？”
“这……”大夫垂下眼帘，斟酌着措辞，“草民没有十成把握。”
室内一片寂静。谁都知道这话背后的意思——治好了是功劳，治不好是杀头之罪。
太子李亨靠在软枕上，面色灰败，气息微弱，但目光还算清明。他缓缓抬起手，声音断断续续：“大夫……你放手去治。治不好……恕你无罪。”
前前后后来了几批御医，皆束手无策。这位从民间请来的郎中若能有一两分把握，已是难得。死马当活马医，总好过坐以待毙。
大夫伏身叩首：“草民遵命。”
他起身，朝门口走去。身后那个抱着药箱的少女也跟了上去，脚步轻盈，裙裾无声。到了门口，她忽然回头，目光在众人脸上一扫而过——那双眼睛清澈如水，像是山间的溪流，不染纤尘。
那大夫叫江采斤，那位姑娘是他的女儿，叫江雪慧。江采斤是民间郎中，在长安开有一家药铺，跟精精儿和空空儿有些交情。这次太子中毒，请遍了宫中的御医，都没办法。于是，精精儿便请他来试一试。
李静忠躬身上前，声音尖细：“殿下，空空儿他们已经来了。”
太子微微侧过头，目光穿过帷幔，落在站在门口的几人身上。
空空儿率众上前，跪地叩首：“太子殿下，属下回来晚了！”
身后龙涯安、韦青温、宋子仁、全择生齐齐跪下。皇甫仪茵稍稍靠后，也跟着行礼。
太子气息奄奄，抬了抬手，声音细微得几乎听不见：“空空儿……你回来了。这几位是……”
“他们是摩天殿门下弟子，属下领他们来拜见殿下。”
“嗯……有心了。”太子的目光在众人脸上缓缓扫过，最后落在精精儿身上，“精精儿……为他们安排吧。”
说完，他缓缓闭上了眼睛。张良娣轻轻替他掖了掖被角，眼眶微红。
李静忠直起身，朝众人道：“殿下需要静养，诸位先退下吧。”
精精儿率先转身，大步走出寝殿。众人鱼贯而出，脚步声在长而幽暗的廊道中轻轻回响。
到了偏殿，精精儿停下脚步，回身看向空空儿。
“你们何时到的？”
“昨日。”
精精儿点了点头，目光掠过空空儿，落在他身后那几个年轻人身上。
这时，江采斤拿着写好的药方走过来，双手递给精精儿。精精儿接过，展开看了看，眉头微皱，随即抬起头，对那大夫道：“采斤兄，恐怕要劳烦你父女二人在太子府住上一段日子了。”
江采斤拱手道：“在下省得。”
精精儿唤来一名侍从，吩咐他带江采斤父女去安排住处。江采斤正要随侍从离去，他身旁的江雪慧却站在原地没动，目光在龙涯安脸上停了一瞬，才低下头，跟着父亲走了。
待他们走远，精精儿转过身来，目光落在龙涯安等人身上：“这几位是？”
空空儿笑着道：“我来介绍。”他一一指过，“龙涯安，大师兄的弟子。韦青温，二师兄的弟子。宋子仁、全择生，三师兄的弟子。这位是五师叔的弟子，皇甫仪茵。”
精精儿一一打量过去，面色冷淡，与在嵩山脚下遇到的独孤无名倒有几分神似——都是那种让人难以亲近的冷。全择生偷偷撇嘴，心想：这四师叔怎么跟那个灰衣人一样，板着个脸，好像别人欠他钱似的。
待听到韦青温和皇甫仪茵的名字时，精精儿的目光微微一顿。他没有多说什么，只是转向空空儿：“你和他们还是住在宫外吧，这里有我。”
空空儿一怔：“四师兄是担心……青温和阿茵的身份会给太子带来麻烦？”
精精儿没有否认，只淡淡道：“如今殿下身体不好，经不起任何意外。还请师妹、师侄见谅。”
皇甫仪茵上前一步，盈盈一礼：“精师兄不必介怀，师妹省得。”
她语气平静，脸上看不出喜怒。韦青温站在她身后，垂着眼帘，一言不发——他知道精精儿说的是实情。他姓韦，他的姑母是太子休弃的前妃。这个身份，在太子府里本就是一根刺。
正说着，江采斤父女又走了回来。
精精儿微微一怔：“采斤兄，怎么了？”
江采斤走近，压低声音道：“精兄，方才那张方子，只能暂时稳住殿下的病情，不让其恶化。要想彻底解毒，还需要一味关键的药引。”
精精儿神色一凛：“什么药引？你尽管说。宫里什么药都有。”
“这味药引，恐怕宫里没有。”江采斤顿了顿，“是一条蛇——全身红棕色的马鬃蛇。而且要活的。”
精精儿想了想，宫中珍藏各类药材无数，确实没有活的马鬃蛇。他问：“这种蛇，何处能寻到？”
“此蛇在这一带颇为罕见。不过——”江采斤略一沉吟，“草民昔日曾在终南山采药时，见过它的踪迹。”
终南山。
精精儿默念着这三个字，目光投向窗外。终南山在长安以南，山深林密，方圆数百里，要找一条小小的蛇，无异于大海捞针。
“师兄，我去。”空空儿上前一步。
精精儿看了他一眼，没有拒绝。他确实脱不开身——太子身边不能没有自己人。
“我们也去！”龙涯安也站了出来。
宋子仁、全择生齐声道：“对，多一个人多一份力量！”
韦青温没有说话，只是默默向前走了一步。
皇甫仪茵也点了点头。
精精儿目光扫过众人，微微颔首：“也好。”
江采斤拱手道：“诸位不识此蛇，我让小女随你们一同前往吧。她在山中随我采药多年，认得它的模样。”
空空儿点头：“那就烦劳江姑娘了。”
