死寂。
死一般的沉寂覆满整座西城门。
晨雾稀薄，晨光惨淡，落在姜离高举的青铜虎符上。
历经百年风霜的铜虎，不见斑驳锈迹，反倒透着一股慑人心魄的嗜血寒芒。
雷震望着那枚监国虎符，如铁塔倾塌，猛地翻身下马。
玄铁连环甲相撞，发出沉闷震响，双膝重重砸在青石板上。
“骁骑营统领雷震，参见虎符，听候号令！”
声如洪钟，撕裂凝滞空气。
主将一跪，身后数百骁骑营精锐如黑浪倒伏。
铁甲摩擦铿锵，兵刃归鞘脆响，连绵起落，震彻城门上下。
方才还气焰嚣张的京郊大营士兵，被这股如山煞气压得不由自主后退半步，握矛的手掌止不住发抖。
兵部主事冯进脸上的得意瞬间崩碎，只剩极致惊骇与扭曲。
他死死盯着那枚现世虎符，眼底血丝密布，状若疯犬般嘶吼：
“伪造！这定是伪造的！一介废妃怎配持监国虎符？雷震你瞎了眼！你们这是谋逆——”
雷震连半个眼风都懒得施舍。
沙场老将一眼辨得兵符纹路暗记，天下绝无仿制可能。
他面色冷厉如铁，抬手猛然一挥。
两名骁骑营校尉立刻如猛虎扑出，不等冯进拔刀反抗，反手扣住双臂，猛地一拧。
咔嚓两声脆响，双臂当场脱臼。
冯进被死死按在泥地，成了一滩瘫软烂泥。
乌纱帽滚落尘埃，沾满灰土。
腰间佩刀被粗暴扯下，当啷掷远。
冯进脸贴地面，满嘴尘沙，仍在含糊嘶吼。
可身后京郊大营兵卒，在虎符威压与骁骑刀锋震慑下，纷纷弃械跪地，哗啦啦伏倒一片。
大势已去，再无翻盘余地。
萧景珩立马冷眼旁观，往日带些纨绔戏谑的桃花眼，此刻彻底凝冰。
长腿一跨翻身下马，缓步走到姜离身前。
晨雾相隔，二人目光短暂交汇。
姜离面色苍白无波，静静将冰冷虎符递入他掌心。
这不是一块青铜死物，是执掌朝野、定夺生杀的王权权柄。
冰凉棱角硌入掌心，时时刻刻提醒着前路步步惊心。
萧景珩握紧虎符，转身将符节亮于雷震眼前，闲散语调褪去，覆上不容置喙的帝王威仪：
“骁骑营听令！即刻封锁京城九门，全盘接管内外防务。清剿京郊大营暗桩岗哨，尽数削夺兵权。将冯进及其党羽收押严管，封口禁言，待本皇子面圣，听候父皇圣裁！”
“末将领命！”
雷震拔剑长啸，即刻调兵遣将，有条不紊肃清周遭余孽。
城头狼头大旗被断然砍断，骁骑营玄鸟战旗再度迎风猎猎舒展。
城门危机暂解，可姜离心底清楚，真正的杀局，早已在皇城深处悄然铺开。
书中藏得最深的那条毒蛇，至今未曾露过半分真身。
……
一个时辰后，大雍皇宫，御书房。
殿内光线昏暗厚重，明黄色帷幔隔绝外界天光。
浓郁龙涎香中，掺着一缕化不开的腐朽药味，满是垂暮帝王的衰颓气息。
大雍皇帝斜倚明黄软榻，裹着厚重狐裘，身形形销骨立。
枯瘦老手搭在龙头拐杖上，急促喘息，听着萧景珩与姜离一一禀奏皇陵遇险、城门兵变始末。
不多时，两名太监如拖死狗一般，将满身泥泞、狼狈不堪的冯进拽进大殿。
殿内气氛，瞬间降至冰点。
萧景珩双手捧起泛着幽光的青铜虎符，垂眸敛尽周身锋芒。
御案右侧，一直垂首侍立、形同鬼影的当朝林相，终于有了动静。
脸上皱纹恰到好处凝出哀痛惶恐，不等萧景珩开口发难，已然大步出列，双膝重重砸落冰冷地砖。
“老臣罪该万死！”
他一把扯落玉冠，花白发丝散乱肩头，模样凄惶痛心，指着地上冯进声泪俱下：
“老臣老眼昏花，识人不清，错信奸佞，举荐冯进身居兵部主事要职！谁料此狼子野心之辈，竟敢假传军令，擅封城门，惊扰圣驾，构陷殿下！老臣失察渎职，万死难辞其咎，请陛下将老臣与逆贼同罪论处，以安朝野人心！”
一手壮士断腕，玩得炉火纯青。
抢先堵死所有攀咬相府的路子，把自己塑造成被奸人蒙蔽的老臣，进退自如。
冯进瞪大绝望双眼，嘴唇剧烈颤抖，却半个字也不敢吐露。
一家老小皆攥在林相掌心，此刻敢妄言半句，便是九族倾覆。
姜离静静立在一旁，心底暗自冷笑。
伪善城府至此，也难怪能在朝堂浮沉半生，熬垮几代皇权。
皇帝浑浊目光缓缓扫过林相与冯进，并未顺着他递来的台阶顺势定罪。
干瘪面容如凝固面具，喜怒不形于色，无从揣测心思。
视线慢慢落向那枚青铜虎符，枯瘦手指微微颤抖，轻轻抚过符身古老纹路。
“老九。”
皇帝嗓音沙哑粗糙，如砂纸磨木，藏着一丝不易察觉的波澜，“你寻回虎符，等于寻回半壁朝局，是社稷功臣……”
说着，他缓缓抬头，浑浊眼底骤然聚起一抹回光返照般的锐利精芒。
死死盯住萧景珩，胸膛剧烈起伏，似要酝酿一场足以颠覆朝局的封赏。
“朕今日，便要让你……”
话音卡在喉间，未落定。
皇帝眼球突兀外凸，面色泛起一层诡异紫黑。
下一刻，撕心裂肺的剧烈咳嗽从单薄胸腔里爆发而出。
咳！咳——哇！
一口浓黑腥秽的鲜血猛然喷溅而出，在半空绽开妖异红梅，洋洋洒洒落满御案堆积的奏折。
刺目殷红顺着金漆桌沿滴答坠落，每一滴，都像敲响地府丧钟。
“陛下！”
大太监安海魂飞魄散，凄厉惊叫划破殿内死寂。
皇帝来不及留半句遗言，双眼猛地翻白，身躯一软，重重倒向软榻深处，再无声息。
那枚尚未被他定夺封赏、来不及转手的虎符，顺着榻沿滑落，啪嗒一声滚落在粘稠血泊之中。
御书房瞬间大乱，人心震骇，人人失神错愕。
就在满殿慌乱无措的刹那，原本跪伏在地、状若丧家之犬的林相，以全然不符年迈体态的迅捷身姿，骤然起身。
脸上哀痛泪水尽数褪去，只剩蛰伏多年的阴冷与狠戾。
他无视错愕的萧景珩与姜离，反客为主，朝着殿外厉声嘶吼，声震宫廊：
“陛下咯血病危！恐有奸人暗下毒手！禁军即刻入宫护驾！”
门外披甲卫士瞬间涌入大殿。
林相鹰隼般的目光直逼安海，语气威严霸道，不容置喙：
“即刻传太医院所有院判、医女尽数入宫诊治！自此刻起，无本相与内阁手令，九门封锁，宫禁紧闭！皇亲重臣、文武百官，一律不得擅自出入，违令者，以谋逆重罪论处！”
借帝王病危的天赐混乱，他轻巧将城门兵变之事压下，把所有人注意力引向龙体安危。
借着护驾之名，转瞬将整座皇城的掌控权，重新牢牢攥入自己掌心。
殿外刀兵出鞘的锋鸣此起彼伏，御书房厚重大门缓缓合拢，将天光一点点隔绝在外。
深宫之内，新一轮权柄厮杀，已然无声开启。
