绝境已成死笼。
火焰与刀锋交织，封死所有退路。
桐油浓烟呛入肺腑，混着血肉焦糊的恶臭，每一次呼吸，都像吞咽滚烫碎刃。
死士头目眼底没了生擒的念头，只剩被戏耍后的暴戾与疯狂。
脚步沉沉逼近，碎石在脚下咯吱崩裂，每一步，都踩在萧景珩紧绷的心弦上。
退无可退。
迎战亦是死局。
萧景珩目光急扫脚下。
断裂顶梁轰然砸落的瞬间，巨大冲击力震裂因地动早已脆弱的甬道地面，裂开一道宽阔裂隙。
火光顺着缝隙往下渗，照不透厚重土层，反倒映出幽深黑暗里，粼粼流转的水光。
是水。
陵墓深处，那条贯通整座山体的地下暗河。
念头如惊雷劈开混沌，刺破浓烟裹着的绝望。
这是唯一生路，亦是九死一生的豪赌。
死士头目的咆哮已近在耳畔，灼热刀风拂过鬓角，寒意刺骨。
萧景珩毫无迟疑。
不回身迎战，反倒朝着燃烧的断梁、朝着漫天火海，骤然反冲而去。
举动大出死士头目预料。
他本以为对方要拼死一搏，下意识变招格挡。
就在距火墙数尺之遥，萧景珩身形陡然一坠，如折翼苍鹰，毫无留恋纵身跃入地面裂隙。
噗通。
沉闷入水声，被烈火噼啪爆响尽数掩盖。
死士头目冲到裂隙边缘，底下只剩无底黑暗，湍急水流在火光里翻涌远去，转眼吞没萧景珩身影。
他目眦欲裂，一刀劈在石壁上，火星四溅。
他敢陪着萧景珩葬身火海，却绝不敢跳进这条去向未知、连通深渊的暗河。
到手的虎符，就这么没了。
……
石门之外，密道另一端。
姜离心跳到嗓子眼。
听得断梁崩塌巨响，听得萧景珩最后一声嘶吼，而后打斗声骤然沉寂，只剩烈火燃烧的噼啪，浓烟顺着门缝滚滚涌出。
他出事了。
寒意瞬间浸透四肢百骸。
可她不能停。
那句“去瀑布后面等我”，是命令，是约定，是他以命换来的生路，她必须守住承诺。
猛地撑地起身，转身扎入幽深密道，头也不回狂奔而去。
路途崎岖死寂，只剩自己急促喘息，心跳擂鼓。
不敢深想结局，不敢揣测别离，心底只剩一个执念——快，再快一点。
她凭着原著记忆，在错综岔路口精准择路。
不多时，潮湿水汽扑面而来，瀑布轰鸣震耳欲聋。
出口到了。
踉跄冲出藤蔓遮掩的山洞，眼前豁然开朗。
银河倒挂般的巨瀑从数十丈悬崖倾泻，砸落深潭，水雾漫天。
几名亲卫早已等候在此，为首正是雷震心腹副将。
“姜姑娘！”
“殿下呢？”姜离一把攥住他手臂，奔跑过后嗓音沙哑。
副将正要回话，潭水深处忽然起了异动。
哗啦——
一道湿透身影被暗流从瀑布后方冲出，在潭心无力浮沉。
是萧景珩。
“救人！”
副将一声令下，几名水性极佳的亲卫纵身跃入寒潭，合力将力竭近乎昏厥的萧景珩拖上岸。
他面色惨白如纸，唇色青紫，浑身冰透，显然在暗河里被冲荡许久，呛水深重。
姜离蹲下身探过鼻息，气息微弱，却还尚存。
悬着的心，轰然落地。
咳……咳咳。
萧景珩猛咳出几口积水，缓缓睁眼。
视线在朦胧里聚焦，落在姜离焦灼的脸庞上。
那双向来深邃难测的桃花眼，此刻漾开一丝虚弱笑意。
“虎符……”他语声艰涩。
“在我这。”
姜离不多废话，掏出油布紧裹的木盒，在他眼前一晃。
萧景珩眼底亮光微亮，随即神色陡然凝重：“走……立刻回京。”
此刻最致命的，是时间。
林相敢遣死士闯皇陵夺虎符，必然早有后手布局。
京城，早已风雨欲来。
亲卫早已备好快马。
无暇休整，萧景珩被两人搀扶着勉强上马，姜离紧随其后。
一行人持虎符在手，策马如离弦利箭，朝着京城疾驰。
马蹄踏碎月色，寒风呼啸耳畔，似亡魂低语催促。
不敢有半分停歇，人与马的体力，都被压榨至极限。
天际泛起鱼肚白时，京城巍峨轮廓终于出现在地平线。
可一股强烈不安，瞬间攫住众人心头。
太静了。
往日这个时辰，城门周遭早已人声鼎沸，商旅百姓排队入城。
而今通往西门的官道空空荡荡，只剩枯树寒鸦，嘶哑啼鸣。
本该昼夜敞开的巨门，正被十几名士兵合力推动，吱呀作响，缓缓闭合。
城楼之上，骁骑营玄鸟大旗消失无踪，取而代之，是一面绣着狰狞狼头的黑色战旗。
京郊大营。
萧景珩瞳孔骤缩。
京郊大营是林相一手培植的私军，名义拱卫京畿，实则只听他一人调遣。
此刻驻守西门，用意不言而喻。
“驾！”
萧景珩扬鞭怒喝，马臀受痛，一行人化作黑色旋风，朝着渐窄的城门门缝猛冲。
“站住！城门戒严，任何人不得出入！”
城门下，兵部主事冯进厉声喝止。
他是林相心腹爪牙，早已在此等候多时。
望见策马奔来的萧景珩一行人，嘴角勾起抑制不住的得意冷笑。
“快！关门！”
沉重城门哐当合拢，彻底封死入城通路。
冯进慢悠悠整了整官袍缓步上前，身后数十名京郊大营士兵挺矛围拢，将众人死死困住。
“我当是谁，原来是私自离京、目无王法的九殿下。”
冯进皮笑肉不笑，目光贪婪扫过二人周身，似在搜寻物件，“奉旨全城戒严，捉拿叛党。九殿下私出京城，行踪诡秘，怕是要随我回去，向圣上好好解释一番。”
“冯进。”
萧景珩勒住马缰，居高临下，语声冰冷，“你好大的胆子，竟敢假传圣旨，封锁城门？”
“假传圣旨？”
冯进嗤笑一声，扬出一枚盖着兵部大印的文书，“京畿查出南疆逆贼踪迹，为护圣驾，兵部下令戒严搜捕，本官乃是奉命行事！倒是殿下，关键时刻擅离京城，行踪可疑，难保与逆党没有勾连！”
一顶叛党同党的大帽，骤然扣下。
京郊大营士兵紧握兵刃，神色陡然不善。
“拿下！”冯进挥手厉喝。
士兵正要上前围捕。
踏！踏！踏！
整齐沉重的马蹄声自城门内侧大街奔来，由远及近，势如奔雷。
冯进脸色骤变，猛地回头。
一队重甲骑兵疾驰冲出街角，气势森然。
为首之人身形魁梧如山，手持长槊，正是执掌京城防务的骁骑营统领，雷震。
“雷震？你怎会在此？”
雷震骑兵如一柄锋利楔子，瞬间插在冯进军马与萧景珩之间，硬生生隔开两方对峙。
他端坐马上，鹰隼般的冷眸扫过冯进，再瞥过城头刺眼的狼头大旗。
“这话该本官问你。”
雷震声如洪钟，自带军人煞气，“封锁京城乃是军国大事，为何我骁骑营未接兵部正式军令？京郊大营，凭什么擅自强行接管西门防务？”
质问直击要害，句句切中规矩。
冯进脸色青白交加，强自狡辩：“军情紧急，事出仓促，自当便宜行事！雷统领此刻该做的，是配合本官捉拿叛逆，而非在此无理质问！”
“叛逆？”
雷震长槊微微下沉，槊锋点地，千钧之势隐而不发。
“本官只认军令圣旨。无兵部行文，无大内圣谕，擅自在京城调兵封城者，才是叛逆！”
双方人马剑拔弩张，火药味弥漫，内讧一触即发。
“雷统领所言极是。”
一直沉默的萧景珩策马而出，立在两军阵前。
他浑身湿透，模样狼狈，可一双桃花眼亮如寒星，自带睥睨天下的气度。
冯进立刻抓住矛头，厉声直指：“萧景珩！你勾结南疆逆党，盗取皇陵至宝，罪证昭然！如今还敢当众鼓噪，煽动兵变，你就是大雍千古罪人！来人——”
话音未落，一道清冷穿透力极强的女声，压过全场嘈杂。
“奉监国虎符令！”
全场一静，所有人目光齐刷刷转向声源。
一直随在身后、近乎隐没身影的姜离，已然催马上前。
晨曦微光洒落，她面色沉静如水。
缓缓从怀中取出两半古朴青铜符节。
冯进惊骇僵住，雷震满眼错愕，萧景珩眼底漾开一抹淡笑。
姜离抬手，将两半符节并举。
咔哒。
一声轻微却清晰的脆响。
两半符节精准契合，融为一体，化作一只栩栩如生的青铜猛虎。
虎目圆睁，杀伐内敛，在初升日光下，泛着令人心悸的森然冷芒。
姜离高举完整虎符，清冷目光直视雷震，一字一句，如惊雷炸响在城门之下。
“骁骑营统领雷震接令！
即刻拿下伪造军令、蓄意谋逆的兵部主事冯进，全盘接管城门防务！
麾下将士但有迟疑反抗者，格杀勿论！”
