第二十六回 畏答儿陷阵重伤 术赤台力战护主
诗曰：
雪压弓刀阵云低，诈中主将堕奸计。
万军齐出如潮涌，一将拼死护主归。
血染征袍犹不退，箭穿肩甲尚挥锤。
若非术赤舍身救，铁木真魂已西飞。
话说铁木真退守哲列谷之后，连夜整军清点，将士伤亡惨重，粮草只够五日。术赤台身中流矢，箭镞深入臂骨，血染半身；畏答儿更是重伤，肩头被敌锤砸碎，昏迷不醒。其余各翼，或折损过半，或溃散未归，昔日三万大军，此时能战者不过一万三千。
铁木真巡视伤兵营，见满目疮痍，心如刀绞。他走进畏答儿帐中，只见这位忙忽惕部猛将躺在毛毡之上，肩头血肉模糊，绷带已被血浸透，面色蜡黄，气若游丝。亲兵跪在一旁，正用温水擦拭其额，眼中含泪。
“可汗……”亲兵起身欲行礼，铁木真摆手止住。
铁木真蹲下身，伸手轻触畏答儿额头，滚烫如火。他转头问医者：“如何？”
医者摇头：“箭疮虽止了血，然肩骨已碎，淤血积于内，若不能散去，恐怕……”
铁木真不待他说完，伸手解开畏答儿肩头绷带。血肉翻开处，白骨隐约可见，触目惊心。帐中众人无不侧目，有人低声啜泣。
铁木真命人取来烈酒，又取来金疮药。他亲手将烈酒倒在畏答儿伤口上，那酒入伤口，痛彻骨髓，畏答儿身躯猛地一颤，竟从昏迷中痛醒，嘶声吼叫，双眼圆睁。
“忍着。”铁木真低声道，一手按住畏答儿肩头，一手将金疮药敷上。药粉入肉，痛如火烧，畏答儿额头青筋暴起，牙关咬得咯咯作响，却不再出声。他死死盯着铁木真，眼中血丝密布，嘴唇颤抖，似有话要说。
铁木真又取过一碗烈酒，扶起畏答儿头颅，慢慢灌入口中。酒入咽喉，畏答儿呛咳几声，却竭力吞咽，一口接一口。饮罢，他长出一口气，瘫倒于毡上，浑身颤抖，汗水与血水混在一处，浸湿了身下毛毡。
“可汗……”畏答儿声音嘶哑，如砂石磨锅，“末将……还能战……”
铁木真握住他的手：“你已为我去死过一次了。好好养伤，留着力气，日后替我破敌。”
畏答儿眼中滚出两行热泪，嘴唇翕动，却说不出话来。
铁木真起身，对医者道：“用最好的药，不可吝惜。若缺什么，直接来找我。”又对守帐亲兵道：“每两个时辰喂他一次水，夜半也要喂，不可间断。”
众人见铁木真亲手为伤将灌酒敷药，言辞恳切，无不动容。帐外将士闻之，有低头拭泪者，有握拳咬牙者，更有跪地高呼“愿为可汗效死”者。一时之间，谷中士气大振，绝望之气稍散。
铁木真又去看望术赤台。术赤台盘腿坐于毡上，臂上箭镞已拔出，伤口包扎整齐，面色虽白，精神尚可。见铁木真进来，欲起身行礼，被铁木真按住。
“不必多礼。”铁木真坐于他身侧，问：“伤如何？”
术赤台咧嘴一笑：“皮肉之伤，不碍事。再过三日，末将便能上马杀敌。可汗放心，札木合的人头，末将替您取来。”
铁木真拍拍他肩，未再多言，起身离去。
此时，谷口传来急报：札木合大军已追至哲列谷外，正在谷口三里处扎营，并无立即进攻之意。
铁木真登高观望，只见谷口外旌旗遍野，营帐连绵，炊烟四起，俨然是要长久围困之势。他眉头紧锁，回帐召集众将议事。
木华黎道：“札木合不急于进攻，是想困死我军。我军粮草不足，若久困于此，不战自溃。”
博尔术道：“可否遣人往克烈部求救？”
铁木真摇头：“王汗首鼠两端，必不肯出兵。我已遣使往报，然不可全指望他。”
合撒儿道：“与其坐以待毙，不如趁夜突围，杀出一条血路！”
别勒古台亦道：“我愿为先锋！”
铁木真沉吟良久，道：“暂不突围。谷外地形开阔，我军一出，必被其骑射所困。且等几日，看札木合如何动作。”
众将领命，各回本翼整军备战。
三日后，天色骤变。北风怒号，彤云密布，午时刚过，鹅毛大雪便铺天盖地而下。那雪来得极猛，不消半个时辰，天地间已是白茫茫一片，对面不见人影。哲列谷内外，尽被积雪覆盖，沟壑填平，道路难辨。
铁木真立于帐前，伸手接雪，雪花落掌即化，寒意透骨。他心中隐隐不安。
谷口哨楼上，守卒缩身于木棚之中，冻得瑟瑟发抖。风雪太大，视线不及十步，连谷外敌营的灯火都看不见。有人低声道：“这鬼天气，敌军总不会来吧？”另一人答：“谁知道呢……”
话音未落，雪幕之中忽然传来“嗖”的一声——那是一支箭，穿过风雪，正中说话士卒的咽喉。他瞪大眼睛，双手掐喉，无声倒下。
与此同时，谷口两侧的积雪中，无数身影猛然立起！札木合早已命敢死之士趁雪夜潜至谷口两侧，浑身裹白毡，伏于雪中多时，守卒竟未察觉。此刻他们突然暴起，挥刀砍倒哨兵，夺占谷口！
“敌袭！敌袭！”号角声撕裂风雪，传遍全谷。
铁木真正在帐中与木华黎商议粮草之事，闻报霍然而起，提刀出帐。只见谷口方向火光冲天，喊杀声震耳欲聋，密密麻麻的人影正从谷口涌入，箭矢如雨，射向谷中营地。
“传令各翼！列阵迎敌！”铁木真厉声喝道。
鼓声急响，各翼将士从睡梦中惊醒，仓促披甲，奔向各自阵位。然大雪纷飞，目不视物，不少士卒慌不择路，自相冲撞，阵脚大乱。
敌军借着雪雾掩护，迅速突破谷口防线，直插谷中腹地。札木合更是亲自督阵，命弓箭手向谷中乱射，火箭落处，帐篷起火，浓烟滚滚，与风雪混作一团。
合撒儿率第二翼迎战于谷中开阔处。他张弓搭箭，连射三箭，箭箭中的，三名敌骑应声落马。然敌军势大，前仆后继，第二翼被冲得七零八落，合撒儿只得率残部且战且退。
别勒古台率第三翼据守左侧高坡，以弓箭压制敌军。然雪大风急，箭矢偏斜，难以命中。敌军步兵顶着盾牌攀坡而上，与第三翼展开肉搏。别勒古台挥刀连斩数人，却被一矛刺中大腿，踉跄后退，幸得亲兵拼死救回。
混乱之中，铁木真立于中军旗下，竭力指挥。然风雪遮蔽视线，传令骑难以及时抵达各翼，命令大半无法传达。他心急如焚，却无计可施。
忽然，合撒儿纵马奔来，伏于马背上，浑身是血，喘息道：“兄长！敌军已破第二翼阵线，正朝中军扑来！我看清了，札木合亲率中军，就在敌阵中央，金日轮旗下！”
铁木真目光一凛：“你可看清？真是札木合？”
合撒儿抹去脸上血污：“看清了！银鳞甲，白马，金日轮旗，就在那里！”
铁木真当机立断，厉声道：“传令各翼，全力向敌中军突击！若能射杀札木合，敌军必溃！”
他翻身上马，拔出弯刀，高呼：“随我来！”中军三千精骑齐声呐喊，随铁木真冲出阵去。
风雪之中，两军混战，难分敌我。铁木真率骑兵直插敌阵深处，刀光闪处，血溅三尺，连破三道阵线。合撒儿紧随其后，张弓搭箭，目光如鹰，紧盯着那面金日轮旗。
敌阵之中，金日轮旗下，一名身穿银鳞甲、跨白马的将领正挥刀督战。风雪迷离，身形晃动，然那甲胄、那坐骑、那旗帜，分明是札木合无疑。
合撒儿深吸一口气，弓开如满月，箭尖瞄准那将领的胸口。风在耳边呼啸，雪落在弓弦上，瞬间融化。
“嗖——”
羽箭破空而出，穿过风雪，正中那将领胸前！那人身体一震，双手捂住胸口，翻身落马。
“中了！”合撒儿大喊。
铁木真见状，热血上涌，举刀高呼：“札木合死矣！全军突击！”
蒙古军士气大振，齐声呐喊，如潮水般涌向敌阵。敌军前锋见主将落马，阵脚松动，开始后退。
铁木真率骑兵乘势追杀，直插敌阵核心。然追出不过数百步，忽然四周鼓声大作，伏兵四起！原本后退的敌军骤然回身，结成铁桶之阵，将铁木真团团围住。
铁木真心头一沉，猛然回头望去。那面金日轮旗仍在原处，旗下又出现一个身穿银鳞甲的将领，正勒马观望——那人才是札木合！
中箭落马者，不过是一个替身。
“撤！快撤！”铁木真厉声大喝。
然为时已晚。四面八方箭如雨下，蒙古骑兵纷纷中箭落马。敌军步兵手持长矛，从两侧合拢，将铁木真所部压缩在一块不足百步见方的区域内。
合撒儿惊道：“兄长，中计了！”
铁木真咬牙：“突围！随我来！”
他拨转马头，朝来路冲去。弯刀挥舞，连斩三名拦路敌兵，血溅满脸。然敌军越聚越多，每前进一步，都要付出惨重代价。亲兵一个接一个倒下，战马被长矛刺穿腹部，惨嘶倒地。
混乱之中，一支流矢射中铁木真坐骑脖颈，战马长嘶一声，前蹄跪倒，将铁木真掀翻在地。他落地翻滚，尚未起身，两名敌兵已挥刀扑来。
千钧一发之际，一骑飞驰而至，马上之人挥锤横扫，将那两名敌兵击飞。正是术赤台！他臂上箭伤未愈，手持铁锤，护在铁木真身前，厉声喝道：“保护可汗！”
其部百余精骑随即杀到，拼死抵挡敌军，为主将争取起身之机。
铁木真翻身跃上另一匹战马，术赤台率部殿后，且战且退。敌军紧追不舍，箭矢不断射来，术赤台身中数箭，仍咬牙不退，铁锤挥舞，砸碎一个又一个敌兵的头颅。鲜血顺着臂膀流下，染红了战马鞍鞯。
“可汗快走！”术赤台嘶声大吼。
铁木真纵马冲出包围，回头望去，只见术赤台已被敌军围住，铁锤仍在挥动，身边亲兵却越来越少。他心如刀绞，欲拨马回去，被合撒儿死死拽住缰绳。
“兄长！你若回去，全军必溃！留得青山在，不怕没柴烧！”
铁木真咬牙闭眼，猛抽一鞭，纵马而去。
至天明时分，风雪渐歇，铁木真率残部退回哲列谷深处。清点人马，三千精骑折损过半，合撒儿臂上中箭，别勒古台大腿重伤，术赤台生死不明，畏答儿在撤退途中被敌军发现，帐中十余亲兵全部战死，畏答儿被亲兵背出，昏迷不醒。
铁木真立于中军帐前，浑身是血，目光空洞。晨光照在雪地上，刺目生疼。谷外，札木合大军的号角声再次响起，敌军正在重新集结，准备下一轮进攻。
木华黎踉跄走来，跪地禀报：“可汗，昨夜一战，各翼伤亡汇总：阵亡两千三百人，重伤千余，失踪八百。粮草被焚三分之一，战马损失五百匹。”
铁木真沉默良久，缓缓开口：“术赤台……可有消息？”
木华黎低头：“尚未归营。已派斥候去找了。”
铁木真闭眼，长叹一声，转身入帐。
他坐于案前，伸手去摸腰间的短刀，刀柄上沾满了血，不知是敌人的，还是自己人的。他拔出刀来，刃口卷了好几处，缺口累累。他盯着那刀，久久不动。
帐外，朔风怒号，雪沫飞扬。远处传来伤兵的呻吟声，一声接一声，如钝刀割肉。
他忽然想起昨日还为畏答儿灌酒敷药，今日便几乎全军覆没。札木合故意在大雪天发起突袭，又用替身诱他出击，每一步都算得精准。而他，每一步都踏进了陷阱。
他握紧刀柄，指节发白。
再睁开眼时，目光已恢复冷静。他对守帐亲兵道：“传令各翼，收缩防线，死守谷中最后一道隘口。派人去找术赤台，活要见人，死要见尸。还有，把畏答儿抬到我帐中来，我亲自照料。”
亲兵应声而去。
铁木真站起身，走到帐口，望着谷外白茫茫的雪原。他知道，札木合不会给他喘息之机，更猛烈的进攻即将到来。但他也知道，只要他还活着，这支军队就不会散。
风从谷口灌入，吹得他衣袍猎猎作响。
远处，术赤台正被两名亲兵搀扶着，一瘸一拐地向营地走来。他浑身浴血，左臂垂在身侧，显然已断了骨头，但那双眼睛，仍然亮如寒星。
铁木真大步迎上去，扶住术赤台。
术赤台咧嘴一笑，露出被血染红的牙齿：“可汗，末将……把命捡回来了。”
铁木真紧紧抱住他，一言不发。
正是：
雪夜交锋计已深，替身中箭乱军心。
术赤拼死护主退，血染征袍泪满襟。
毕竟铁木真能否守住哲列谷，且听下回分解。
