雾馨焤遽从巷口站起来，把卷起的袖口放下去，遮住手腕内侧那条还在微微发光的红线。红线在黑暗里透出极淡的暗红，隔着一层黑衣袖口也能感到它在往肘弯方向一寸一寸地延伸——不是疼，是痒痒的，像有根极细的针尖在血管壁上轻轻画着某种还没成形的阵法纹路。他没管它。他弯腰把青石子从袖口摸出来搁在膝盖上，石子表面的白纹已经不再发光——戌时过了，刺客的木契销了，今晚不会再有人来踩碎瓦。
巷子里，六指刺客靠坐在药铺后墙根下，左手搭在膝盖上，六根手指摊开，指甲缝里的柳木屑已经被豁口灌进来的夜风吹干净了，只留下几道极细的空槽。那把窄刀搁在他和子车碎刃之间，和他并排搁在何首乌药罐旁边。第三根桃木签还搁在他的刀和她的刀之间，签尾空白，签头还没削尖。他低头看着那根空白桃木签，右手从绑腿里摸出一把小刻刀——刀尖是桃木削的，不是铁，是他用铡药刀铡下来的桃木边角料磨成的。他把刻刀捏在拇指和食指之间，左手拿起那根空白桃木签，在签尾顿了一下，然后一刀一刀刻下去。不是刻自己的名字，是刻了一个字——杏。杏林堂的杏。刻完他把桃木签放在她脚边，不是递给她，是放在她左脚踝那个旧伤的位置旁边，签尾的“杏”正对着她以前每次落地都会往外撇的那个方向。
坐堂大夫从豁口外走进来，手里端着那盏煤油灯。灯火在玻璃罩里跳了一下，把他脸上那层温和的壳子重新罩了回去。他蹲在徒弟跟前，把煤油灯搁在墙根空药罐上，然后从袖口里掏出一小撮当归粉，撒在徒弟左手那道被铡药刀压出来的新伤口上。当归粉是温性的，止血生肌，撒上去的瞬间伤口边缘冒出一层极细的白沫——粉把桃木碎末从指甲空槽里拔了出来，碎末沾在白沫上，浮在一起，和多年前他替她包虎口时用剩的半盏甘草汤熏过的棉絮气味分毫不差。他撒完粉，把徒弟的左手翻过来，手背朝上，看着手背上那六道还没消退的旧抓痕，没叫徒儿，也没让子车碎刃把他带走，只低头把地上那些散落的桃木屑一粒一粒捡进何首乌药罐，药罐里还存着半罐前几天熬剩的何首乌药泥——药泥发苦，苦中带甘，是甘草炙过的何首乌，甜到发腻之后熬干了就只剩苦，苦味刚好压住柳木屑引来的最后一缕祟气。他把铡药刀的刀槽用何首乌药泥填满，泥干之后嵌进刀槽的旧血粉被药泥封住，铡药刀重新变回一把切药的刀，不再切手指了。
子车碎刃把窄刀从药罐旁边拿起来，重新别回腰间，刀柄朝自己。她没有跟坐堂大夫说话，也没有跟六指刺客说话。她弯腰捡起那根刻着“杏”字的桃木签，在手里转了一下，签尾的杏字在煤油灯下泛着新刻桃木特有的淡红色泽。她把桃木签别在自己刀鞘外侧——刀鞘本来空着，没有鞘饰，现在多了一根桃木签。签尾朝上，签头朝下，杏字正对着刀柄上缠的那圈红线，和线芯里被汗浸过、被血泡过之后起的那层极细的绒毛贴在一起，桃木克煞，红线系命，她的刀鞘从此不止是鞘。
她走出巷口的时候脚步没有停，但左脚踩在豁口边上掉落的那块青灰碎瓦上时，碎瓦没有发出声音——它被她踩碎了，碎成两半，断口整整齐齐。脚踝没有往外撇。雾馨焤遽从巷口墙根下蹦起来跟在她后面，左手揣在袖子里捏着腕脉红线，右手把青石子按在膝头那只青布绑腿的位置——她的左腿绑带今晚扎得比平时紧，但青石子照上去的时候白纹偏了一点点，偏角正对她虎口上那半圈红绳勒痕渐收的弧度。他试着把腕脉红线压在她旧伤的方向，隔着衣袖，脉搏和石子双重温感透过来，他不认识自己为什么笑，只是唇角那颗痣往上提了一点。
“姐姐——”
“嗯。”
“你以后走路不用再怕碎瓦了。”
她没回头，但他听见她别在刀鞘上的桃木签轻轻磕了一下刀柄，杏字撞在红线上发出一声极细的碎响，和石青镇戏台后场头通锣点敲起的板鼓声遥遥呼应。她今晚还有夜戏。他三步并两步赶上她，把青石子放回袖口，又顺手按了一下自己腕脉。红线已经退到腕横纹内侧了，光没有刚才那么亮，但它还在。方向是北。北边是她走在前面的背影。
