凝香殿的庆功宴草草收场，御花园的繁花依旧盛放，晚风裹挟着花香掠过朱红宫墙，却吹不散殿内残留的戾气与猜忌。
沈清棠孤身走出皇宫，夜色沉沉，宫灯沿路次第亮起，拉长了她孤寂的身影。白日里叶国使臣当众传述萧逸心意的画面，一遍遍在脑海里回荡，心口又沉又涩。
她深知，经此一事，她与萧逸的羁绊再难遮掩，朝野流言必将愈演愈烈，国舅爷一党绝不会善罢甘休，必定会借着这件事大做文章，搅动朝堂风波。
回到沈府，府中上下皆是忧心忡忡。沈舟早已在府门前等候，见她归来，快步上前，神色凝重：“将军，宫中今日之事已然传遍京城，民间流言四起，都说您与叶国新帝暗生情愫，有私通之嫌。国舅府暗中联络了大批旧臣与禁军统领，近来调动频繁，恐怕是要图谋不轨。”
沈清棠脚步一顿，眸色骤然冷下。
她早料到国舅爷不会安分，却没想到对方竟如此急切，敢在朝堂暗流未平之时，贸然布局。
“景帝年迈昏聩，心思多疑，早已把控不住朝堂。国舅野心勃勃，觊觎朝政大权已久，如今借着我的由头，拉拢朝臣、掌控禁军，怕是想借机发动政变，架空帝王，独揽朝纲。” 沈清棠声音低沉，眼底闪过一丝凌厉，“他们若想成事，第一步，便是除掉我这个最大的阻碍。只要我一死，沈家群龙无首，边境军心涣散，朝堂便任由他们摆布。”
“那我们即刻整备府中私兵，严守沈府，以防不测！” 沈舟急声道。
“不必。” 沈清棠摇头，“如今没有实证，贸然调兵只会落人口实，反倒让他们抓住谋反的把柄。传令下去，沈家上下严守门户，不许随意外出，暗中派人紧盯禁军动向与国舅府往来，一有异动立刻禀报。另外，快马传信镇远关，令副将稳住边防，整备兵马，时刻警惕，若京城有变，随时待命。”
她条理清晰，布局稳妥，早已看透朝堂权谋的险恶。如今已是风雨欲来，唯有沉着冷静，才能守住自身，守住沈家，守住兰国边关。
夜色渐深，皇宫之内亦是暗流涌动。
景帝自宴罢回宫后，满心郁气，又惊又惧。一边忌惮叶国萧逸的强势威压，一边猜忌沈清棠的忠心，更察觉国舅爷势力日渐庞大，隐隐有失控之势。他身居帝位一辈子，到老却深陷三方牵制，日夜难安，寝食难安，心绪郁结之下，旧疾骤然复发，卧床不起，连朝堂政务都无力打理。
帝王病重，正是夺权的最佳时机。
国舅爷抓住这千载难逢的机会，连夜召集心腹党羽、禁军统领以及一众附和的朝臣，在府中密室密谋布局。
密室烛火摇曳，映着一众人心怀鬼胎的面容。国舅爷端坐主位，眼神阴鸷，语气狠戾：“如今帝王病重，无力理政，沈清棠与叶国帝关系暧昧，早已是兰国隐患。留着她，迟早祸乱朝纲，不如趁此时机，发动宫变。”
身旁心腹连忙附和：“国舅英明！如今禁军大半掌控在我们手中，京中防务尽在掌握。只需连夜率兵入宫，控制皇宫，软禁帝王，再以通敌叛国的罪名，下旨围剿沈清棠，铲除沈家势力，此后朝堂便由国舅一人做主！”
“不错。” 国舅爷眼底闪过贪婪的光芒，“待掌控朝政，我们便可故意挑起与叶国的战事，借战乱收拢兵权，清除异己，待到时机成熟，便可取而代之，登顶帝位！”
一众党羽纷纷附和，野心勃勃，无人顾及百姓安危，无人念及边境安宁，只想着夺权篡位，满足一己私欲。
密谋既定，当夜三更，京城城门悄然落锁，禁军分批调动，悄无声息围住皇宫各大宫门，暗中封锁京城要道，禁止官员百姓随意走动。整座京城，被一股肃杀的暗流笼罩，无声的危机，笼罩宫墙内外。
夜深人静，沈清棠尚未安歇，正端坐书房查看边关密报，窗外忽然传来急促的脚步声，暗卫神色慌张闯入书房，跪地急报：“将军！大事不好！京城禁军连夜异动，尽数包围皇宫，封锁全城要道，国舅爷带着大批心腹，正向皇宫进发，怕是要发动政变！”
沈清棠猛地起身，手中密报骤然落地，眸色凛冽如寒刃：“终究还是动手了。”
她早已预料到此举，可当真事发，依旧心头一沉。国舅一旦掌控皇宫、软禁景帝，便会立刻假借圣旨，下令捉拿她与沈家，到时候，便是百口莫辩，灭门之祸近在眼前。
“沈舟！” 沈清棠厉声高呼。
沈舟即刻闯入书房：“将军！”
“即刻集结沈家精锐护卫，披甲备战！” 沈清棠语速极快，神色决绝，“国舅发动宫变，意图夺权篡位，还会第一时间对我们下手。我们如今进退两难，固守沈府只能坐以待毙，唯有率兵冲入皇宫，护住陛下，挫败政变，才能自证清白，保住沈家，稳住京城局势！”
“末将遵命！”
一时间，沈府之内灯火大起，盔甲碰撞、兵马调动之声此起彼伏。沈家精锐护卫迅速集结，披甲持刃，列阵待命。沈清棠换上一身战甲，腰佩软剑，眉宇间褪去儿女情长的牵绊，只剩沙场女将的杀伐果决。
她很清楚，这一战，避无可避。
若败，沈家满门覆灭，她身败名裂，京城落入奸佞之手，战火必将再起；若胜，便可平定政变，稳住朝堂，守住兰国基业，可也必将彻底卷入权力漩涡，再无脱身之日。
与此同时，皇宫之内已是大乱。
禁军闯入宫门，把守各处要道，宫女太监惊慌逃窜，哭喊声响彻深宫。国舅爷身着华服，带着一众心腹，手持兵符，一路畅通无阻闯入内宫，直奔景帝寝殿。
守殿侍卫拼死阻拦，却寡不敌众，纷纷倒在兵刃之下，鲜血染红了宫阶青砖，血色顺着石缝蔓延，映着摇曳的宫灯，触目惊心。
血色，终究染透了高高的宫墙。
国舅爷踏入寝殿，看着卧病在床、气息微弱的景帝，再无半分臣子礼数，语气傲慢阴冷：“陛下，您年老昏聩，识人不清，纵容沈清棠通敌，置兰国于险境。如今朝野人心惶惶，不如安心养病，朝堂大事，交由臣来打理便可。”
景帝躺在床榻上，望着眼前狼子野心的国舅，气得浑身颤抖，指着他，却说不出一句完整的话，满眼皆是悔恨与绝望。他一生猜忌忠臣，偏信奸佞，到头来，终究引狼入室，酿成宫变大祸。
就在国舅准备派人软禁景帝、草拟假圣旨，下令围剿沈家与沈清棠之时，宫外忽然传来震天的兵马呐喊声，兵刃交锋之声骤起。
有人率兵闯宫了。
国舅脸色一变，快步走到窗前向外望去，只见夜色之下，一队兵马气势如虹，自长街直奔皇宫正门，为首之人银甲飒然，策马冲锋，正是沈清棠。
她率兵赶来，明知前路凶险，明知卷入政变便是深陷权谋泥沼，却依旧义无反顾。
为沈家安危，为京城安稳，为兰国基业，也为守住那来之不易的边境和平。
宫墙之外，兵马对峙，刀光剑影一触即发；宫墙之内，奸佞篡权，帝王被困，满目悲凉。
一场突如其来的宫廷政变，彻底撕碎了兰国朝堂最后的平静，血色漫延，权谋厮杀，无人能够置身事外。
而远在叶国皇宫的萧逸，也已收到京城密报，得知兰国政变突发，沈清棠身陷险境。他立于高台之上，望着兰国京城的方向，周身气压冷到极致，眼底翻涌着滔天戾气，已然做好了随时挥师南下、跨界驰援的准备。
乱世棋局，已然落子，宫墙血色，自此难歇，她在兰国孤身平乱，他在异国遥遥牵挂，宿命牵绊，在这场政变之中，再一次被命运紧紧捆绑，无从挣脱。
