县衙大堂上，烛火通明，两侧皂隶手持水火棍，站得笔直。主位上的年轻男人——崔玄策，以手支颐，目光淡淡地扫过跪在堂下的陈曦，又落在那三具盖着白布的尸体上。
“你要当堂验尸。”他的语气不是疑问，是陈述。
“是。”陈曦站起身，拍了拍膝盖上的灰。她看了崔玄策一眼，心想：这人装腔作势的本事倒是一流。
崔玄策的嘴角又抽了一下，但他很快用茶碗挡住了。
堂外传来阿桑焦急的声音：“娘子！娘子您小心啊——”她被差役拦在大门外面，伸长脖子往里看，急得直跺脚。
陈曦深吸一口气，走到第一具尸体前，掀开白布。家主的尸体已经僵硬，面色灰白，颈部的勒痕在烛光下格外醒目。
“我先讲第一具，家主。”她的声音平静得像在课堂讲课，“死者颈部有一条环形勒痕，勒痕走线向上倾斜，说明绳子是从背后向前拉拽的。这和他颈部的肌肉出血方向一致。”
她掰开死者的嘴，指着喉咙深处：“舌骨骨折。舌骨在颈部正中，自杀时绳子勒在下颌位置，舌骨不会断。只有从背后突然发力勒紧，力量集中在喉部，舌骨才会断裂。这是徒手勒杀的铁证。”
她又掀起死者后颈的头发：“这里有三道指甲掐痕。凶手从背后下手时，左手按住死者的后脑，右手勒绳。右手戴了手套，但左手没有——指甲扣进了皮肉，留下了痕迹。”
堂下站着的仵作脸色大变，不由自主地往前走了两步，凑近了看。片刻后，他倒退一步，声音发颤：“确……确有掐痕！”
围观百姓哗然。
崔玄策放下茶碗，面无表情地说：“继续。”
陈曦走到第二具尸体前。这是一具老年男性的尸体，面容枯槁，右手手腕处有一块凸起的骨痂。
“管家，姓赵，在崔家祠堂管事二十余年。”陈曦抬起他的右手，“他右手桡骨有一处陈旧性粉碎骨折，断骨愈合后留下的骨痂。这种骨折常见于骑马摔伤，伤后至少休养了半年。”
她用手指按压死者的胸口，又用银针探入鼻腔深处，拔出来后银针上附着一层黑色的细末。
“肺里有大量的炭末沉积。这些炭末的成分和你们崔家祠堂烧的香料一致——他长期在祠堂值夜，每天烧香拜祭，吸入的烟尘日积月累，全沉在肺里了。法医学上这叫‘炭末沉着’。”
崔玄策问：“为什么杀他？”
陈曦抬起头，目光锐利：“因为他撞见了凶器上的秘密。”
堂下又是一阵骚动。
第三具尸体。年轻的女子，面色青灰，嘴唇却异常红润，呈现出一种不正常的艳色。
陈曦用银针探入死者的喉咙，拔出来——银针不变色。她皱起眉头，似乎早有预料，做了所有人都没想到的事：她用手沾了一点死者胃内容物——当然是隔着一张薄绢——送到舌尖上，轻轻一舔。
堂外阿桑发出一声尖叫：“娘子！您在吃什么？！”
陈曦没有理会，专注于舌尖传来的味觉信号。一丝甜腻、一丝苦涩，还有一种熟悉的花香。
“钩吻。”她吐掉嘴里的残渣，用清水漱口，“混合了桂花蜜。钩吻本身极苦，用桂花蜜的甜味掩盖，下在桂花糕的馅里。被害人吃的时候只尝到甜味，根本不知道有毒。”她抬头看向崔玄策，“下毒的人是厨房里的人，而且是个懂药理的人。”
堂下仵作已经彻底呆住了，嘴唇翕动着说不出话。
崔玄策的手指在桌案上轻轻叩了两下：“凶器是什么？”
陈曦转过身，目光扫过堂下围观的人群，最终落在某个方向：“刻着云纹的铜砚台。很重，至少五斤，砸过后脑。”
堂下一个人猛地退了一步。
陈曦盯着那个方向，声音不疾不徐：“崔教习，你往后退什么？”
所有人顺着她的目光看去，县学教习崔元礼正站在人群后面，脸色惨白如纸。
崔玄策眼神一凛：“来人。搜崔元礼的私宅。”
片刻后，差役抬着一方带血迹的铜砚台走进大堂。砚台底部刻着繁复的云纹，和死者头部的伤口形状完全吻合。砚台边缘的血迹已经干涸发黑，但血迹的喷溅方向、分布形态——和死者仰面倒地的姿势一致。
陈曦看了一眼，平静地说：“就是这个。血迹和死者头部伤口吻合。”
崔元礼双腿一软，瘫倒在地，被两个差役拖上堂。他跪在地上，浑身发抖，声音像蚊子叫：“他……他欠我钱不还……我是县学教习，他一个商人，敢赖我的账……我一时气愤……”
“一时气愤就杀三个人？”崔玄策的声音冷了下来，“收押。待审。”
崔元礼被拖了下去。
堂上安静下来，所有人的目光都落在陈曦身上。一个被休的弃妇，一个住在陋巷连饭都吃不饱的女人，竟然当堂破了灭门案。百姓们交头接耳，有人低声说“尸语仙姑”，有人小声议论“这女人怕不是妖怪”。
崔玄策站起身，缓步走下堂，停在陈曦面前。他比她高出一个头，低头看她，目光里带着探究。
“你一个弃妇，为何懂这些？”
陈曦迎着他的目光，不卑不亢：“看书自学的。敦煌有一卷《验尸秘法》，是前朝仵作传下来的。”
“敦煌？”崔玄策微微挑眉，“那卷秘法我也见过，不过是残卷。”
“我记性好，看一遍就记住了。”陈曦面不改色地撒谎。
崔玄策没有追问，话锋一转：“我要你帮我查案，每月二十两。”
陈曦心中猛地一跳。二十两！她飞快地算了一下：大唐二十两银子够买两百只烧鸡，不，够她吃一整年！但她脸上纹丝不动，甚至摆出一副清高的表情：“不为朝廷卖命。”
崔玄策嘴角一弯，那弧度带着几分促狭：“那就为我卖命。”
陈曦愣住了。她心里刚刚想的是“不为朝廷卖命”，她还没有说出口——她只在心里想了。
他怎么接得这么准？
崔玄策没有给她思考的时间，转身走回主位：“退堂。”
陈曦被带到了县衙后堂。这是一间不大的书房，墙上挂着几幅字画，桌上堆着案卷。崔玄策屏退了所有仆从，只剩下他和陈曦两个人。
他坐在书案后面，双手交叠放在桌上，目光沉静地看着她。
“我听见了。”他突然说。
陈曦装傻：“听见什么？”
“烧鸡。”
两个字像一把锤子，砸在陈曦的天灵盖上。她的脸色骤变，下意识后退了一步。崔玄策没有追，只是静静地看着她。
他继续开口，声音很轻，像是在陈述一件与己无关的事：“我不只会听见你说的，还会听见你心里想的。你也是——你能听见死人想的。这个世界上，有些人生来就带着不一样的东西。我能听见特定的活人心声，你能听见死人最后的记忆。”
陈曦的脑子飞速转动。她想起在堂上，她心里骂他“装什么装”，他的嘴角抽搐了。她想起她说“不为朝廷卖命”时，心里想的其实是“两百只烧鸡”，他接了一句“那就为我卖命”。
他不是猜的。他真的能听见。
“我奉命潜伏清河县，专查丽妃案余党。”崔玄策说这句话的时候，语气平淡得像在说今天天气不错，“你的能力对我查案有帮助。我的能力对你破案也有帮助。”
两人对视了许久。烛火跳了一下，在墙上投下摇晃的影子。
陈曦咬牙：“成交。加十两保密费。”
崔玄策愣了一下，然后笑了，不是嘴角微抽那种压抑的笑，而是真的笑了，眼底有光：“好。”
当天夜里，崔元礼被关在县衙大牢里。牢房阴暗潮湿，只有墙角一盏油灯，火光昏黄。崔元礼坐在草席上，抱着膝盖，嘴里念念有词。
突然，他的身体猛地一僵，像是被什么东西攫住了。他的脸扭曲起来，嘴巴大张却发不出声音。七窍——眼耳口鼻——开始往外渗血，黑红色的血顺着脸颊流下来。他的嘴角慢慢上扬，上扬到一个正常人不可能达到的角度，最后定格在一个诡异的微笑上。
当狱卒发现时，他已经死了。
陈曦被从破屋里叫来的时候，崔元礼的尸体还没有被移动。她蹲在尸体旁边，借着油灯的光仔细查看。七窍流血，面部肌肉僵直，嘴角上扬——这不是任何一种常规毒药的死状。
她伸出手，触碰了死者的脸颊。
就在指尖接触皮肤的瞬间，脑中突然浮现一个画面：一只黑色的虫子，从死者的鼻孔钻了进去，在鼻腔里蠕动，然后沿着咽后壁爬进了颅腔。虫子的身体细长，像是一条黑色的线，在脑组织中穿梭、啃噬、繁殖……
陈曦猛地缩回手，后背冒出一层冷汗。
“蛊虫。”她站起身，对匆匆赶来的崔玄策说，“有人用蛊虫灭口。”
崔玄策的脸色沉了下来。他走到尸体旁，俯身查看，然后直起身，看向陈曦：“蛊虫？你是说，有人用虫子杀人？”
“不是一般的虫子。”陈曦努力让自己冷静下来，“苗疆有一种蛊术，将虫卵植入食物或饮水中，虫卵在人体内孵化，幼虫沿着血管进入大脑，啃噬脑组织。宿主死时七窍流血，面部肌肉因虫子的刺激而痉挛——所以嘴角上扬，像是在笑。”
“尸语仙姑”的新名号还没捂热，灭口案就让所有人陷入了更深的恐惧。
崔玄策沉默了很久，才说：“这不是普通杀人，是灭口。”
“凶手背后还有人。”陈曦接过话，“而且这个人会用蛊。他不是普通的仇家，他是有组织、有预谋的。”
崔玄策抬起头，目光如炬：“那就一起查。”
陈曦拍了拍手上的灰，忽然觉得饿得不行。折腾了一整天，从棺材里爬出来到当堂验尸，她连口热汤都没喝上。
“先请我吃顿饭。”她说，“饿一天了。”
崔玄策看着她，似乎想说什么，最终只是点了点头：“好。”
他转身吩咐师爷准备饭菜，陈曦跟在他身后走出牢房。月光洒在县衙的青石板路上，两个人的影子被拉得很长。
在清河县的另一端，一座富丽堂皇的府邸里，传来阵阵琴声。
琴音清越，如山间清泉，流淌在月色中。花园的石径两旁种满了桂花，香气袭人。一个中年男人坐在亭子里抚琴，他穿着锦袍，面容儒雅，看上去不过四十出头，保养得宜。
红姨端着一杯茶走过来，将茶放在琴案旁，低声说：“主子，崔元礼死了。”
琴声没有停。中年男人的手指依旧在弦上游走，拨出一个又一个音符。
良久，他才开口，声音平静得像在说一件小事：“可惜。没来得及问出那份名单。下一个。”
红姨低头：“是。”
琴声重新响起，月色依旧清冷。
花园深处，桂花树下，一只野猫叼着什么东西跑过，留下一串猩红的脚印。
