晨光斜照在玉砖上，血迹已凝成暗褐色斑块，边缘微微发裂。陈辞仍站在原地，左手指节紧扣花神令，右臂环着苏晚的腰，手臂绷得发僵。肩头伤口未愈，血虽止了，但布袍黏在皮肉上，一动便扯出钝痛。他体内彼岸真神之力仍在奔涌，顺着经脉向心口封印处撞去，像潮水一次次扑向礁石，却总被黑气绞杀。
那黑气如活物，缠绕在封印四周，遇力则缩，遇压则反噬。方才苏晚掌心贴着他心口时，那点微热确实让黑气退了半寸，真神之力趁机推进一丝，几乎触到封印内核。可就在那一瞬，黑气骤然暴起，如铁链回抽，狠狠抽打在他右臂经脉上。肌肉猛然痉挛，整条手臂僵直，连带环抱的动作都滞了一瞬。
他呼吸一停。
这一滞不过刹那，外人看不出异样，但他自己清楚——破咒失败了。
冷汗从额角滑下，沿着鬓边滚落，滴在锁骨处，混进衣领。他没擦，也没动。表面上依旧稳立，实则五脏六腑都在发紧。那股力量被压回去的瞬间，像是有把钝刀在胸腔里来回拉锯，痛得他牙根发酸。
苏晚察觉到了。
她靠在他胸前，能感觉到他心跳乱了一拍，紧接着是短暂的停滞，再跳动时节奏变了，急促而沉重。她没抬头，右手仍贴着他心口，掌心热度比先前弱了些，指腹下能摸到衣料下的皮肤在微微发烫。
她想问，又不敢开口。
她知道他在做什么——他在强行压封印，想把那道差点失控的力量镇下去。可刚才那一瞬的僵硬，说明事情没成。她不知道这有多难，但她知道，他本不必这么难。若不是为了护她，若不是怕她体质不稳被反噬，他根本不会在这种时候硬撑。
她指尖轻轻动了动，想再加点力，却发现自己的气息也开始不稳。刚才那一扑耗了不少力气，现在靠着他，才觉双腿发软。她咬住下唇，没退开，也没说话，只是把脸往他怀里偏了偏，避开阳光刺眼的位置。
陈辞闭了闭眼。
识海深处，那道封印静静悬浮，表面覆着层层黑气，像蛛网般密布。他神识沉入其中，盯着那道最深的符文——扭曲、古老，带着旧神的气息。他知道这是凌霜当年亲手设下的，为的是保他性命，可现在，它成了枷锁。
“这破咒真是碍事。”他在心里说，声音低得像从地底挤出来的。
他想起万年前，自己站在忘川之巅，一念可镇千魂，一步可踏轮回。那时谁敢近他身前三丈？谁敢在他面前喘大气？可现在呢？一道寒光偷袭，他反应慢了半拍；一个凡人少女替他挡死，他连手都抖了。
不是他弱，是这鬼东西压得太狠。
他冷笑一声，神识在识海中冷冷盯着那符文：“等老子彻底解封，第一件事就是把这鬼东西彻底碾碎。”
他不在乎凌霜当初是为了救他。他只在乎现在——它让他护不住人，让他在最关键的时候动作迟滞，让它成了别人算计他的突破口。他可以忍万年冷眼，可以受千次唾骂，但不能有人因为他被伤。
尤其不能是她。
他右臂缓缓松了一丝力道，又立刻收紧。肌肉还在发颤，经脉里的痛感没散，但他不能再停下。刚才那一波冲击虽败，但他不信邪。他不信自己堂堂彼岸真神，会被一道封印困死。
他再度催动力量。
这一次更慢，更稳，一点一点从丹田深处抽出真神之力，像抽丝一样，顺着主脉推向心口。黑气似乎察觉到了，开始蠕动，却没有立刻反扑。他心头一紧，知道这是暴风雨前的平静。
果然，当真神之力触及封印内层时，黑气猛然收缩，化作三道锁链状虚影，迎面绞来。他早有防备，神力凝成屏障，硬扛一击。轰的一声，体内如雷炸响，经脉剧震，右臂再次痉挛，指尖不受控地抽搐了一下。
花神令在他掌心轻颤。
他咬牙，硬生生把翻涌的气血压回去。额头冷汗更多了，顺着眉骨流下，刺得眼皮发疼。他没眨眼，也没抬手去擦，只是死死盯着识海中的符文，仿佛要用目光把它烧穿。
苏晚感觉到他身体又僵了一瞬。
这一次比刚才更久。她能摸到他心口的肌肉在抽紧，呼吸变得短促，像是被人扼住了喉咙。她掌心热度已经快没了，指尖冰凉，但她还是贴着，没挪开。
她不知道自己能做什么，但她不想松手。
她忽然想起走过断桥时，湖面倒影里的雪中女子。那时她头痛欲裂，看见模糊的画面——一个白衣身影跪在冰殿前，身后是漫天血色花瓣。她不知道那是谁，也不知道那是什么记忆，但她记得那种感觉：绝望，却又不肯低头。
现在陈辞就是这样。
明明强得可怕，却被困在自己的身体里，像一头被锁链缠住的猛兽。他不叫，不吼，只是沉默地撞，一次又一次，哪怕撞得头破血流。
她鼻子忽然有点酸。
她用力眨了眨眼，把那点湿意压回去。她不能哭，不能软，不能在这时候拖累他。她只能贴着他，用体温告诉他——我在。
陈辞察觉到她掌心的变化。
那点热虽然弱了，但还在。她没退，没慌，甚至没问一句“你还好吗”。她就这么靠着，像根细竹子，风大点就能吹折，可偏偏站得笔直。
他胸口闷了一下。
不是因为痛，是因为别的什么。那东西堵在那里，不上不下，压得他想骂人。
他收回神识，不再看那符文。太恶心了，看着就来气。他宁可去对付十个魔族大能，也不愿跟这鬼东西多耗一刻。
“早晚弄死你。”他心里又骂了一句，语气阴沉，“别以为披着保命的皮，我就该谢你。”
他睁开眼。
阳光照在青铜门上，映出一道长长的光痕，横在玉砖地面，正好切过两人脚边。落叶仍悬在阴阳交界处，纹丝不动。会场里一片死寂，没人敢出声，没人敢靠近。百余名花神、少主、长老全都低着头，连呼吸都放轻了。
他知道他们在怕什么。
他们怕的不是他抱着一个人，不是他流着血，而是他明明受伤、明明被制、明明在硬撑，却还站在这里，不肯倒下。这种人最可怕——你不知道他什么时候会爆发，也不知道他到底藏着多少底牌。
他懒得管他们在想什么。
他只想把这破咒压下去，至少在下一波袭击来之前，能反应得过来。他不能再让她替他挡一次。
他再度凝聚力量。
这一次不再强冲，而是试着绕行侧脉，从下方迂回接近封印核心。黑气似乎没料到这一招，反应慢了半拍。他抓住机会，神力疾进三寸，几乎要碰到符文底部。
就在那一瞬——
黑气猛然塌陷，化作一口黑渊，将神力吞入其中。反噬之力顺着经脉炸开，他眼前一黑，喉头一甜，差点呕出血来。右臂彻底失控，肌肉剧烈抽搐，环抱的手臂猛地一紧，几乎要把苏晚勒进怀里。
她闷哼一声，没叫疼，也没挣扎。
他立刻松力，但手臂仍僵着，一时收不回来。冷汗顺着下巴滴落，砸在玉砖上，晕开一小片深色痕迹。
失败了。
第三次。
他站在原地，没动，也没说话。阳光照在他脸上，一半明亮，一半阴影。他眼神很静，静得像死水，可水底下，火在烧。
“烦。”他心里说。
不是愤怒，不是挫败，就是一个字——烦。
烦这鬼咒，烦这局面，烦他自己现在这副样子。他堂堂彼岸花主，执掌终结之人，居然被一道封印卡在这里，像个普通伤者一样，一边流血一边硬撑。
他想笑，又觉得没意思。
他低头看了一眼苏晚。
她仰着脸看他，眼神很静，没有催促，没有担忧，只有一种他说不清的东西。像是信任，又像是认定了他不会倒。
他移开视线。
不能再试了。至少现在不行。再强行冲击，只会引来更猛烈的反噬，到时候别说护人，连自己都保不住。
他必须等。
等下一个机会，等一个能一举撕开这鬼东西的时机。不是现在，不是在这种地方，不是在这种状态下。
他缓缓吸了一口气，把翻腾的情绪压回腹中。表面上恢复平静，手臂也慢慢松了下来，但仍环着她，没放开。
他不会放开。
直到他确定她安全为止。
阳光渐渐高了，照在两人身上，影子拉得更长，交叠在一起，分不清彼此。血滴早已干涸，玉砖上的暗红斑块静静躺着，像一朵朵未开的花。
陈辞站在原地，左手握令，右手环人，肩伤未愈，体内封印未破，力量被压，眼神沉静。
他什么也没做。
只是站着。
