老胡头却没动，反而掀开锅盖，往里撒了一把灰白色的粉末。“龙骨粉混黄豆渣，”他嘟囔着，“专治不讲武德的死人。”
妙真舔着勺子，忽然歪头问我：“沈临哥哥，你刚才喊自己名字的时候，心跳快了半拍哦。是不是想起谁了？”
我没理她，目光死死盯着巷口——果然，三个身影踉跄而来。为首的正是陈七，只是此刻眼神浑浊，嘴角淌着黑血，手中还攥着半截断刀。另外两个穿着破烂军服，脖子歪成怪角，指甲长得像鹰钩。
“陈七！”我沉声唤他。
他脚步一顿，眼中闪过一丝挣扎，但很快又被黑气吞没，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶吼。
“虎头鞋不管用了？”阿蘅急问。
妙真耸耸肩：“上次是借灯唤名，这次他魂魄被赵砚用‘唤名灯’反复抽炼，快散架啦！除非……”
“除非什么？”我追问。
“除非你用他的真名，在他心口写个‘归’字。”她眨眨眼，“但得贴身写，还得他愿意认你这个故人。”
我咬牙——贴身？那等于送上门让他咬！
可陈七曾是我副手，替我挡过毒箭。若今日弃他于不顾，我沈烬……不，沈临，与赵砚何异？
“阿蘅，掩护我十息。”我将晾衣竿往地上一插，大步迎上。
“你疯啦！”阿蘅急得跺脚，但还是咬破指尖，在空中疾画一道“雷符”，“天雷引路，破秽！”
轰！一道细小电光劈在陈七脚前，逼得他后退半步。
我趁机冲到他面前，左手按住他胸口——冰凉、僵硬，几乎感觉不到心跳。右手食指蘸了锅边一点龙骨粉混豆汁，迅速在他心口写下“归”字。
陈七浑身一震，眼中黑气翻涌，似要吞噬那一点微光。
“陈七，”我盯着他眼睛，声音压得极低，“你还记得北岭雪夜吗？你说要攒够军饷，回乡娶王家闺女……结果偷喝我的酒，醉倒在马厩里。”
他瞳孔猛地收缩。
“那酒……是你藏在靴筒里的。”他忽然开口，声音沙哑如锈铁摩擦，“你说……那是你娘酿的梅子酒。”
我心头一热——他记得！
可就在这时，身后传来阿蘅的惊呼：“小心！后面那两个扑上来了！”
我刚要转身，却见妙真不知何时已站在那两具尸傀之间，手里举着一只破陶碗，碗里盛着刚舀的豆腐脑。
“吃点素的，别总啃人肉嘛！”她笑嘻嘻地把豆腐脑往它们脸上一泼。
诡异的是，那两具尸傀竟真的停下动作，低头嗅了嗅，然后……开始用指甲抠脸上的豆腐，仿佛真在“吃”。
“这……也行？”阿蘅目瞪口呆。
老胡头嘿嘿一笑：“龙骨粉混豆清，能暂时唤醒生前记忆。它们活着时，八成饿过肚子。”
我松了口气，回头看向陈七——他眼中的黑气已淡了许多，正怔怔望着我。
“沈……临哥？”他喃喃道。
“是我。”我点头。
他忽然咧嘴一笑，露出一口血牙：“那酒……其实是我偷换的。你娘酿的那坛，早被老鼠打翻了。”
我一愣，随即也笑了：“我知道。”
话音未落，远处忽传来一阵急促的马蹄声，夹杂着铁链拖地的哗啦声。
“玄甲司缉尸队！”阿蘅脸色骤变，“他们怎么追到这里来了？”
老胡头脸色一沉：“糟了，定是太初钟鸣惊动了皇城。他们带的是‘缚魂链’，专锁活人魂魄充作灯油！”
“快走！”我一把拽起陈七，“你还能跑吗？”
他摇晃两下，站稳了：“能！只要……别让我闻到酒味。”
妙真蹦跳着跟上来，顺手从摊上抓了块豆腐塞进怀里：“走咯！下一站——城南乱葬岗！听说那儿新开了家馄饨摊，老板娘用尸油熬汤，香得很！”
我们刚拐进窄巷，马蹄声便如雷滚地逼近。玄甲司的黑旗在风中猎猎作响，铁链拖地的声响像毒蛇爬过脊背，听得人骨头发冷。
“他们带的是‘缚魂链’，能抽活人三魂七魄炼灯油。”老胡头压低嗓音，一边快步前行，一边从怀里摸出几粒黑豆塞进嘴里嚼，“沈临，你得想个法子——陈七虽暂醒神智，但魂不稳，若被那链子扫到，怕是当场散了。”
我回头瞥了一眼陈七。他脚步踉跄，却咬牙跟上，额角青筋暴起，显然是在与体内残余尸气抗衡。他忽然低声说：“沈临哥……别管我。你走。”
“闭嘴。”我一把拽住他胳膊，“北岭雪夜你替我挡箭时，可没问过我愿不愿意拖累你。”
妙真忽然停下脚步，耳朵微动：“嘘——前面有动静。”
巷子尽头，一盏孤灯摇曳。灯下站着个穿灰布裙的女人，手里端着一碗热气腾腾的馄饨，正朝我们笑。
“城南乱葬岗的馄饨摊？”阿蘅皱眉，“可这地方离乱葬岗还有三条街！”
“不是摊子。”老胡头眯起眼，“是‘引路婆’。”
我心头一凛。引路婆是民间传说中的阴差化身，专在生死交界处设食引魂。若吃了她的东西，魂就再难归阳。
妙真却毫不在意，蹦跶着上前：“老板娘，来五碗馄饨！多放香菜！”
“妙真！”我喝止她，可她已经接过那碗馄饨，还吹了吹热气。
女人笑意更深，眼角皱纹堆叠如蛛网：“小丫头识货。这汤底，用的是新埋三日的童男骨髓，配上百年槐木灰熬的高汤，最养魂。”
陈七忽然闷哼一声，捂住胸口跪倒在地，黑血从嘴角溢出。他体内的尸傀咒正在反噬！
“糟了！”阿蘅急道，“他撑不住了！”
引路婆缓缓放下碗，声音温柔得瘆人：“留下他吧。我替你们送他入轮回，省得受这阳间苦。”
我盯着她，右手悄然按上腰间短匕——那是赵砚留下的旧物，刃口淬过尸王血，能斩魂锁。
“不必。”我冷冷道，“他的路，由他自己走。”
话音未落，身后马蹄声已至巷口。玄甲司的黑甲兵举着缚魂链，链头燃着幽蓝火焰，照得整条巷子如坠寒潭。
“沈临！叛逃钦天监副使，勾结尸傀，罪加九等！”为首的校尉厉声喝道，“束手就擒，或可留全尸！”
我深吸一口气，将陈七扶起，对妙真低声道：“那碗馄饨，泼向引路婆脚下。”
妙真眨眨眼，忽然手腕一翻，整碗热汤精准泼在女人脚前三寸之地。汤水落地竟“嗤”地冒起白烟，地面浮现出一道朱砂符印——原来那根本不是馄饨，而是镇魂汤！
引路婆脸色骤变，身形开始扭曲：“你们……怎知我在此设局？”
“你忘了，”老胡头嘿嘿一笑，从怀里掏出一块焦黑的骨头，“龙骨能照阴形。你脚踝上缠着‘往生索’，分明是赵砚门下‘引魂十三婢’之一。”
女人尖叫一声，化作黑雾欲逃。阿蘅早有准备，铜钱阵瞬间扩大，金线如网罩下，将黑雾困在其中。
“走！”我背起陈七，率先冲向巷尾。
妙真边跑边从怀里掏出那块豆腐，塞进陈七嘴里：“吃点素的，压压尸气！”
陈七艰难吞咽，竟真的缓过一口气，低声道：“……比军营伙食强。”
身后，玄甲司的铁链破空而来，却被老胡头撒出一把豆渣粉，混着龙骨灰在空中炸开一团白雾。雾中隐约传来鬼哭，竟是他以豆为兵、骨为将，临时召出一支阴卒虚影断后。
我们趁机钻入一处废弃的茶楼。楼内蛛网密布，梁上悬着半截褪色红绸，像是多年前喜宴留下的痕迹。
“歇一会儿。”我放下陈七，喘了口气。
他靠在墙边，眼神清明了许多，轻声道：“沈临哥……赵砚在皇城地宫，用太初钟炼‘万魂灯’。他说……要借大周国运，重塑人间秩序。”
我心头一沉。太初钟乃镇国神器，若被他用来炼万魂灯，整个京城百姓都可能沦为灯油。
“所以钟声才会扰动阴阳。”阿蘅恍然，“他故意鸣钟，就是要逼出所有藏匿的游魂与尸傀，好一网打尽！”
妙真忽然安静下来，手指无意识地摩挲着那把空陶勺，低声说：“其实……我见过那盏灯。”
她抬起头，眼中竟有一丝不属于少女的沧桑：“三年前，我娘就是被那灯吸走魂的。她说，灯芯里……有个人在哭。”
我盯着妙真那双忽明忽暗的眼睛，心头像被什么狠狠揪了一下。三年前？那时玄甲司刚接手京城防务，赵砚还是个默默无闻的钦天监小官。谁能想到，他竟早就在暗处织网？
“灯芯里有人哭？”阿蘅声音发颤，手不自觉地摸向腰间符囊，“那……是不是说明魂魄还没彻底炼化？”
妙真没答话，只是把空陶勺塞进怀里，忽然咧嘴一笑：“走吧，再不走，那些铁皮疙瘩可要追上来了。”
话音未落，远处传来“咔哒、咔哒”的金属摩擦声——是玄甲司的尸傀犬！那些用机关与腐尸拼接的玩意儿，嗅觉比野狗还灵。
“往陨星坑去！”我低喝一声，反手抽出背上的短弓。这弓无弦，却能引气成矢。我抬手一挥，一道青光破空而出，正中林间扑来的第一头尸傀犬。它脑袋炸开，黑血溅了满树。
阿蘅紧随其后，一边跑一边甩出三张黄符，落地即燃，化作火圈阻敌。“沈烬，你确定引路婆说的‘坑底有生门’不是骗我们？”
“她若想杀我们，早在豆腐摊就动手了。”我咬牙，“而且……她提到赵砚时，眼神不对。像是恨，又像是怕。”
妙真突然从斜刺里窜出来，一把拽住我的袖子：“别信她！引路婆去年在青州卖过‘活人替死符’，结果整村人都疯了，半夜互相啃脖子！”
“那你刚才怎么不说？”阿蘅气喘吁吁。
“忘了嘛！”妙真笑嘻嘻，“再说，现在说也不晚——你看！”
她手指前方。一片焦黑的洼地赫然出现在林子尽头，地面龟裂如蛛网，中央深不见底，隐隐透出幽蓝微光。陨星坑到了。
可坑边，站着一个人。
灰袍，斗笠，背对我们。但那身形……我瞳孔骤缩。
“陈七？”阿蘅失声。
那人缓缓转身。果然是陈七！可他脸色青白，眼窝深陷，嘴角挂着一丝僵硬的笑。更糟的是——他腰间挂着玄甲司的铜虎符。
“七哥……你还醒着吗？”我压低声音，手已搭上弓臂。
陈七没说话，只是抬起右手，做了个我们当年在玄甲军里的暗号：食指划过喉间——“任务终止，全员撤离”。
可下一瞬，他猛地抽出腰刀，直劈阿蘅！
我箭已离手。气矢擦过阿蘅耳畔，正中陈七肩胛。他踉跄后退，却没倒下，反而发出“嗬嗬”的怪笑。
“他被控了！”妙真尖叫，“快进坑！坑底有隔绝魂引的陨铁！”
阿蘅咬破指尖，在掌心画符，一把拍在地上。北斗七星纹亮起，七道光柱拔地而起，将陈七暂时困住。
“走！”我拽住阿蘅手腕，三人纵身跃入陨星坑。
下坠时，风声呼啸。我瞥见坑壁嵌着无数碎铁，泛着诡异的蓝光。果然，那是传说中的“天外陨铁”，能断阴阳感应。
落地时，我滚了一圈卸力，抬头一看——妙真正蹲在一块凸起的陨铁上，用陶勺敲打地面，嘴里念念有词。
“你在干啥？”阿蘅扶着腰喘气。
“找门啊。”妙真头也不抬，“引路婆说‘生门在哭声之下’，我娘临走前也说过类似的话。”
我皱眉：“哭声？”
话音刚落，脚下传来一阵微弱的呜咽，像是从地底深处传来。紧接着，陨铁缝隙间渗出缕缕黑气，竟凝成一张张人脸，无声嘶吼。
“糟了！”阿蘅脸色煞白，“是万魂灯的残魄！它们被钟声震散，逃到这儿来了！”
妙真却笑了：“不，它们不是逃——是等我们来。”
她突然站起身，把陶勺塞进我手里：“拿着，关键时刻砸它。记住，别信眼睛看到的。”
她没回答，反而转身走向坑底最暗处，轻声哼起一支童谣：“月黑星坠夜，灯灭人未眠……”
就在这时，头顶传来金属碰撞声。陈七跳下来了！他身后，还跟着三个披黑甲的玄甲司高手。
“沈烬，”领头那人摘下头盔，露出一张熟悉的脸——竟是我昔日副手，周骁！
“你投靠赵砚了？”我声音冷得像冰。
周骁苦笑：“不是投靠，是活命。赵大人答应，只要交出你们，就放我妹妹出城。”
我握紧陶勺，指节发白。人心比丧尸更难防。
阿蘅悄悄拉了拉我衣角，低声：“信妙真一次。”
我点头，深吸一口气，猛地将陶勺朝坑底中央砸去！
“哐——！”
陶勺碎裂的刹那，坑底骤然一暗。
不是寻常的黑暗，而是仿佛连光都被吸尽的虚无。我眼前一花，耳中嗡鸣不止，连呼吸都似被抽空。再睁眼时，陨星坑已不复存在——取而代之的是一条青石铺就的长巷，两侧是低矮的瓦房，檐角挂着褪色的红灯笼，在风里轻轻摇晃。
“这是……”阿蘅的声音在我身后响起，带着难以置信的颤抖，“西市旧巷？可这地方三年前就被焚城令烧成灰了！”
我心头一凛。没错，这正是大周永昌三年那场“净秽火”后化为焦土的西市。那时玄甲司奉旨清剿疫尸，一把火连人带尸全烧了个干净。可此刻，巷子里却飘着炊烟，窗棂半开，隐约还能听见妇人哄孩子的低语。
“幻境。”我咬破舌尖，血腥味在口中漫开，神智稍清，“妙真说‘别信眼睛看到的’，果然。”
话音未落，巷子尽头传来熟悉的脚步声——轻快、稳重，还带着点懒洋洋的调子。那是赵砚走路的声音。我曾在钦天监值夜时，无数次听他踏着月色从廊下走过。
可现在不该是他出现的时候。
“别回头。”阿蘅猛地拽住我胳膊，声音压得极低，“那是‘引魂步’，专勾旧识执念。你若应了，魂就留在这里了。”
我闭眼，默念《太素守一诀》。可那脚步声越来越近，甚至停在了我身后三步远的地方。
“沈烬。”那人开口，果然是赵砚的声音，温润如玉，却透着一股说不出的凉意，“你还在怪我吗？”
我没答话，手却悄悄摸向腰间——那里本该挂着符囊，可此刻空空如也。
“你明明知道，那晚若不点燃万魂灯，整座京城都会变成尸巢。”他的声音里竟有一丝恳求，“我选了最小的代价。”
“最小的代价？”我冷笑，终于睁眼，“用三千活人炼灯芯，也算‘最小’？”
赵砚站在晨光里，一身青衫如旧，眉目清俊，仿佛从未沾过血。他望着我，眼神复杂：“若我不做，你就会做。而你……会死。”
就在这时，巷子深处忽然传来一声童谣：“月黑星坠夜，灯灭人未眠……
灯芯哭，魂归路，谁在坑底等君还？“
幻境如琉璃般碎裂。青石巷、红灯笼、赵砚的身影，尽数崩散成灰。我猛地回神，发现自己仍站在陨星坑底，四周黑气缭绕，人脸嘶吼如故。但坑中央，地面裂开一道缝隙，幽蓝光芒从中透出，隐约可见阶梯向下延伸。
妙真正站在那道裂缝前，背对着我们，手中不知何时多了一盏残破的纸灯——灯罩上绘着北斗七星，灯芯却是一缕黑烟，无声燃烧。
“她把幻境撕开了。”阿蘅喃喃，“用的是‘引魂谣’……可这灯，是万魂灯的子灯！她怎么会有？”
我盯着妙真的背影，忽然想起三年前那个雨夜。那时我奉命押送一批“灯奴”去钦天监地牢，途中遭袭，所有灯奴失踪，唯有一个小女孩躲在尸堆里，手里攥着半块焦黑的灯罩。那女孩……就是妙真。
“原来你早就进过灯阵。”我声音干涩。
妙真没回头，只是轻轻将纸灯放在裂缝边缘：“走吧。真正的生门，不在坑底，而在灯芯里。赵砚以为他在操控万魂灯，其实……灯也在养他。”
她顿了顿，忽然笑了一声，那笑声里竟有几分悲悯：“他每夜听灯芯哭，却不知那哭声，是在等他回来认罪。”
头顶，陈七与周骁等人已逼近坑沿。黑甲映着幽蓝微光，如同鬼兵压境。
“来不及了。”阿蘅急道。
“来得及。”妙真转身，眼中蓝光流转，“只要你们敢信我——跳进灯里。”
我看着那盏小小的纸灯，灯芯黑烟袅袅，仿佛通往另一个世界的门扉。身后杀机迫近，前方却是未知的深渊。
可我已经没有选择。
“阿蘅，跟紧我。”我深吸一口气，一步踏向那盏灯。
身体穿过灯罩的瞬间，世界再次翻转。但这一次，我没有坠落——而是站在一片无边无际的雪原上。远处，一座孤峰耸立，峰顶悬着一盏巨大的青铜古灯，灯焰幽绿，照得整片天地如梦似幻。
灯下，站着一个穿白衣的人影。
那人缓缓回头——竟是我自己。
年轻的、未染血的、还未加入玄甲司的沈烬。
雪原上风不大，却冷得刺骨。我站在原地没动，盯着那个“我”——他脸上没有疤，眼神干净得像刚出鞘的剑，连站姿都比我挺直三分。
“你迟到了。”他说，声音和我一模一样，但语气里带着点少年人特有的傲气。
我皱眉：“你是谁？”
“我是你扔掉的那部分。”他耸耸肩，“比如良心、犹豫、还有……对阿蘅说‘别怕’的勇气。”
我下意识回头，身后空无一人。阿蘅和妙真没跟进来？还是被隔在了灯外？
正想着，远处雪地突然“噗”地冒出个脑袋，接着是肩膀、胳膊——妙真顶着一头雪，从地下钻出来，拍了拍脸上的冰碴子，冲我咧嘴一笑：“沈大哥！你可真会挑地方跳，这破灯芯界冷得连鬼都打哆嗦！”
她身后，阿蘅踉跄着爬出雪坑，符纸贴了一身，活像只炸毛的猫：“妙真！你非说钻雪里能避过灯魂感知，结果差点被冻成冰雕！”
“哎呀，这不是活下来了嘛！”妙真蹦跶过来，眯眼看向白衣“沈烬”，“哟，这不是沈小公子吗？当年在玄甲司门口偷看李姑娘练剑，被人家一符咒糊脸，还嘴硬说是路过？”
我耳根一热，低喝：“闭嘴。”
白衣“我”却笑了：“她说得对。那时候你连递水都不敢，现在倒敢为她闯万魂灯了？”
我没答话，手已按上腰间箭囊——虽然这里没弓，但气运凝箭，照样能射穿幻象。
“别动手！”阿蘅忽然喊，“他不是敌人！他是灯芯回溯出来的‘心影’，是你心里最不甘的那一念！”
妙真点头如捣蒜：“对对对！灯芯哭着等赵砚认罪，可它也照见了咱们的心事。沈大哥，你要是杀了他，等于亲手掐灭自己最后一点软处——到时候，你跟那些吃人不吐骨头的尸傀有啥区别？”
我手指微颤，缓缓松开。
白衣“我”走近几步，忽然从袖中掏出一枚铜钱，抛给我：“记得这个吗？”
我接住一看——边缘磨得发亮，正面刻着“大周通宝”，背面被人用刀尖刻了个歪歪扭扭的“蘅”字。
那是我十五岁那年，攒了三个月饷银换来的护身符，本想送她，结果在她生辰那天听说她要随父迁往江南，我转身就把铜钱扔进了护城河。
“你后悔了？”他问。
我喉头一紧，没说话。
“灯芯不会骗人。”他轻声说，“它照见的，是你藏得最深的真相——你不是为了除魔卫道才活到今天，是为了某个人还能笑着画符。”
阿蘅忽然红了眼眶，咬唇别过脸去。
妙真却“哎哟”一声，指着天边：“不好！灯焰变红了！有人在外面强行催动主灯，想把咱们困死在这儿！”
果然，远处青铜古灯的幽绿火焰骤然转赤，雪原开始龟裂，裂缝中渗出黑气，隐约传来啃噬声——是妖物！灯芯吞噬过量执念后，竟生出了“噬心魇”，专吃人心软弱处！
“快走！”我一把拉住阿蘅的手腕，“妙真，带路！”
“往哪走啊大哥！”妙真急得直跳脚，“这地方没门没路，除非……”
她猛地盯住白衣“我”：“除非他自愿化作引路灯！”
白衣“我”笑了，笑得坦荡：“早等着呢。”
他转身走向古灯，身影渐渐透明，化作一缕白烟，融入灯焰。刹那间，绿火复燃，雪原中央裂开一道窄缝，透出底下熟悉的陨星坑岩壁。
“跳！”我推了阿蘅一把。
三人纵身跃下。
下坠途中，妙真还不忘唠叨：“沈大哥，下次再有心影，记得直接亲上去，比打架管用多了！”
“你找死？”我咬牙。
“哎呀，开个玩笑嘛！”她嘻嘻笑着，忽然脸色一变，“糟了！底下有动静！”
我们撞破一层薄雾，重重摔在坑底湿滑的岩石上。抬头一看——周骁正站在不远处，手里拎着盏血红子灯，狞笑：“沈烬，赵大人料到你会回来。这灯芯，归他了。”
他身后，十几具丧尸缓缓围拢，眼窝里跳动着与子灯同色的红光。
阿蘅迅速摸出三张符：“北斗七杀，起！”
妙真却盯着周骁手里的灯，喃喃道：“不对……这灯芯怎么在哭？它明明已经……”
赵砚根本不在外面。
他早就进了灯里——成了那盏主灯的养料。
而周骁，不过是个被执念操控的傀儡。
“阿蘅，”我低声说，“待会儿我数三二一，你引爆符阵，妙真，你用引魂谣扰乱子灯。我要射的，不是周骁——是灯芯里赵砚的残魂。”
雪雾尚未散尽，坑底湿冷的岩壁上凝着一层薄霜，踩上去滑如冰面。我伏低身子，右手悄然抽出三支骨箭——那是用玄甲司老卒遗骨淬炼而成，专破执念所化的邪祟。箭尖未离囊，已隐隐嗡鸣，似有怨魂低泣。
周骁狞笑未落，忽地身形一滞，眼中的红光微微闪烁，仿佛被什么拉扯了一下。他猛地甩头，像是在与体内另一道意志角力。那盏血红子灯在他掌中剧烈震颤，灯焰扭曲成一张模糊的人脸，嘴唇开合，无声嘶喊。
“赵砚……”我眯起眼，低声，“你困在灯芯里，还妄想借周骁之手夺回它？”
阿蘅符纸已贴于三处要穴，指尖微颤却稳如磐石。她咬破舌尖，喷出一口朱砂混着血雾，在空中画出一道残缺的“封”字诀——那是她父亲临终前教她的禁术，代价是折寿三年。符光一闪即逝，却让围拢的丧尸齐齐顿步，眼中红光明灭不定。
妙真则盘膝坐地，从怀中掏出一枚青玉哨，吹出一段断断续续的谣曲。那调子古怪，既非道门清音，也非民间小调，倒像是孩童夜哭时哼的安魂谣。随着哨声起伏，子灯的火焰竟开始逆向旋转，灯芯深处传来一声极轻的呜咽。
“就是现在！”我低喝，“三——”
周骁突然暴起，手中子灯朝我们掷来，灯身炸裂，化作数十道血线如蛛网般罩下。
“二——”
阿蘅双掌拍地，符阵轰然引爆！金光如雷，撕裂血网，坑底岩石寸寸龟裂，碎石飞溅如雨。
“一！”
我弓步拧腰，气运凝箭，三支骨箭离弦而出，却并非射向周骁，而是直指子灯炸裂后残留的那点灯芯——那一点幽蓝微光，正藏在血雾最深处，微微颤抖，如同一颗将熄未熄的心。
箭至半空，忽然被一股无形之力拦住。白衣“我”的残影竟再度浮现，立于灯芯之前，伸手一挡。
“等等。”他说，声音比雪原上更轻，“赵砚不是敌人。”
我心头一震：“你说什么？”
他回头望我，眼神澄澈如初：“他进灯芯，是为了镇压‘噬心魇’。那东西……本是你我共有的执念所化。若无人以魂为引，它早该破灯而出，吞噬整座北境。”
妙真哨声戛然而止，愕然：“所以赵砚……是自愿进去的？”
阿蘅脸色苍白：“那周骁……”
“周骁被魇气侵蚀，以为赵砚背叛了朝廷，才带兵追杀我们。”白衣“我”轻叹，“可赵砚从未背叛。他只是……选了一条没人看得懂的路。”
我握箭的手缓缓垂下。风穿过陨星坑的裂隙，呜咽如诉。
就在此时，那点灯芯忽然亮起，一道苍老而疲惫的声音从中传出：“沈烬……你终于来了。”
是赵砚。
我喉头滚动，终是开口：“你为何不早说？”
“说了，你会信吗？”灯芯微颤，“你恨我逼死你师父，恨我下令焚村……可若我不做这些，大周早已沦为尸国。有些罪，总得有人背。”
我沉默良久，忽然笑了，笑得苦涩：“所以你现在，是在求我原谅？”
“不。”灯芯光芒渐弱，“我在求你……接下这盏灯。”
“万魂灯不能无主。若我魂散，噬心魇必反噬人间。你心中有软处，有执念，有不敢说出口的‘蘅’字——正因如此，你才能驾驭它，而非被它吞噬。”
白衣“我”转身，对我深深一揖：“去吧。这一次，别再扔掉那枚铜钱了。”
话音落，他化作流光，汇入灯芯。灯焰由蓝转白，温润如月。
我缓步上前，伸手握住那盏残灯。灯身冰凉，却在我掌心渐渐回暖。
身后，周骁瘫倒在地，眼中红光尽褪，喃喃道：“赵……赵大人？”
阿蘅走到我身边，轻轻握住我的另一只手。她的掌心滚烫，带着符火余温。
灯一入手，我整个人像被抽了一根筋似的，脚下一软，差点跪倒。阿蘅眼疾手快扶住我胳膊，皱眉道：“你脸色白得跟雪地里刨出来的死人一样。”
“死人可没我这么能喘。”我勉强扯了下嘴角，把灯往怀里揣了揣。那灯贴着胸口，暖意顺着骨头缝儿往里钻，倒真像揣了个活物。
周骁还在地上发愣，嘴里念叨个不停。妙真蹲在他旁边，拿根枯枝戳他脸：“喂，大块头，魂回来了没？要不要姐姐给你画个招魂符？”
“别闹。”阿蘅瞪她一眼，“他刚从噬心魇里挣出来，神魂不稳，你再乱来，小心他一口把你吞了。”
妙真吐了吐舌头，蹦起来拍手：“那正好！我正愁没材料炼新尸傀呢！”
我懒得理她们斗嘴，眯眼望向远处——雪原尽头，黑雾缭绕，隐约有个深坑轮廓，像天塌下来砸出的窟窿。那就是陨星坑。据传百年前有颗赤星坠地，烧穿三座山，坑底至今寸草不生，连丧尸都不愿靠近。可偏偏，解药线索指向那里。
“你确定？”阿蘅压低声音，“赵砚临终前只说‘解药在星陨之处’，可没说具体在哪。万一是个陷阱？”
“总比在这儿等噬心魇二次发作强。”我摸了摸腰间箭囊——空了。上一场恶战耗尽所有箭矢，连备用的都折了。“得找点趁手的家伙。”
妙真忽然从背后掏出一把锈迹斑斑的短弩，得意洋洋：“喏！刚才在灯外捡的，好像是赵大人留下的。弩机还能用，就是准头……嘿嘿，打兔子可能偏三丈。”
我接过弩，手指一拨机括，咔哒一声，还算顺滑。“够了。”
三人一瘸一拐往陨星坑挪。雪越下越大，风刮得人脸生疼。周骁拖着断腿跟在后面，一声不吭，眼神却清明了不少。
走到坑边，一股焦糊味扑面而来。坑底漆黑如墨，隐约有红光闪烁，像地底埋了炭火。
“这地方……阴气重得离谱。”阿蘅掐诀念咒，指尖燃起一道青符火，照出坑壁上密密麻麻的爪痕——不是人抓的，也不是兽类，倒像是某种东西反复挣扎爬行留下的。
妙真突然“咦”了一声，指着坑底一角：“那是不是……个人？”
我凝神看去，果然有个灰袍身影蜷在石缝里，一动不动。
“别轻举妄动。”我拦住想跳下去的阿蘅，搭上弩箭——虽是捡来的破铜烂铁，但以我控气之术，十步之内仍可穿颅。
可那人忽然动了。
他缓缓抬头，露出一张干瘪如纸的脸，眼窝深陷，嘴唇裂开，却咧出个笑：“沈……沈烬？玄甲军的‘无影箭’？”
我心头一震。这人认得我？
“哈……我是谁？”他咳嗽几声，吐出一口黑血，“我是当年跟你一起守北关的……老六啊！你不记得了？你射穿我左肩那箭，我还留着疤呢！”
我瞳孔骤缩。北关之战，是我第一次上战场。那时敌军混入尸傀，我误判目标，一箭贯穿己方斥候——那人确实叫老六。
可那场仗后，老六明明死了，尸体都烧了。
“你早该烂成灰了。”我冷冷道。
“是啊……可有人把我挖出来，塞进这坑里，喂了‘星髓’。”他声音嘶哑，“他说……只要我能活过七日，就给我解药，让我变回人。”
“谁？”阿蘅急问。
“穿黑斗篷的……脸上有银纹……”他话没说完，身体突然剧烈抽搐，皮肤下鼓起无数小包，像有虫子在爬。
“退后！”我一把拽回阿蘅。
下一秒，老六的身体炸开，黑血喷溅，数十只指甲盖大的赤红甲虫嗡嗡飞出，直扑我们面门！
“尸蛊！”妙真尖叫，甩出一把黄符，符纸燃起绿火，逼退虫群。
