孙老头却不慌不忙，从灶下抽出一根烧火棍，在地上画了个歪歪扭扭的八卦。“别急，它们进不来。我这铺子，底下压着前朝镇邪桩，尸傀绕着走。”
话音未落，门外传来指甲刮木板的刺耳声，接着是低沉的嘶吼，仿佛几十张嘴同时喘息。
妙真嚼着糖，含糊不清地说：“哥哥，外面那个……穿的是玄甲军的残甲哎。”
我心头一紧——玄甲军覆灭那夜，尸傀正是由同袍转化而来。若真是旧部……我握弓的手更紧了。
阿蘅看出我的犹豫，轻声道：“烬哥，他们已经不是人了。”
我闭了闭眼，再睁时已无波澜。“孙伯，东南方那片废墟，是不是靠近旧皇陵？”
“聪明。”老头点头，“裂缝就在皇陵地宫深处。你娘当年封印它时，用的是‘九曜逆星阵’，可惜只撑了二十年。如今阵眼松动，妖气外溢，才催生这么多尸傀。”
“那毁弓……真能彻底封住裂缝？”我问。
“《九曜镇魔录》残卷里写了，断魄弓本是镇魔器，却被你娘以血祭改造成封印之钥。若强行成神，弓会反噬，裂缝大开；若毁弓，封印重铸，但你娘残魂……”他顿了顿，“就真没了。”
屋内一时沉默。只有锅里的药还在咕嘟，妙真舔着糖纸，眼睛亮晶晶地看着我。
阿蘅忽然从怀里掏出一枚铜钱，抛向空中。“正面，毁弓；反面，成神。”
铜钱落下，她一把按住，摊开手——边缘裂了，正反难辨。
“天意也不给答案啊。”她苦笑。
我却笑了，这是今天第一次笑。“那就自己选。”
我转身走向门口，拔出断魄弓。“先杀出去，再进皇陵。”
“等等！”孙老头从米缸底摸出个油纸包，“拿着，你娘当年留下的——说是‘若你来寻，便交予你’。”
我打开一看，里面是一支断箭，箭尾刻着“烬”字，箭镞锈迹斑斑，却隐隐透出青光。
“你周岁时，她亲手削的桃木箭。她说，‘若有一日你执弓向天，愿此箭护你心不堕魔’。”
我喉头一哽，将断箭系在腕上。
门外，尸傀的撞击声越来越急。阿蘅重新布符，妙真蹦到我肩上，嘴里还叼着半块糖：“哥哥，这次我能骑你背吗？”
“下来。”我无奈。
“不要！我要当你的小箭灵！”
我无奈地叹了口气，伸手将妙真从肩上拎下来，却没把她放远，只让她站在身侧。她嘟着嘴，糖渣还粘在嘴角，一双眼睛却亮得惊人，仿佛这满城尸傀、天塌地陷都不过是她游戏的布景。
阿蘅已将符纸重新贴好三重，指尖微颤，额角沁出细汗。她虽不说，但我知道——她灵力快撑不住了。孙老头那句“镇邪桩”虽能阻一时，却挡不住尸潮连番冲击。门外刮擦声越来越密，像无数枯指在木板上划拉，听得人牙酸骨冷。
“再拖下去，镇邪桩也会裂。”孙老头忽然开口，声音低沉如磨刀石，“你娘当年封印裂缝时，留了三道引路符，藏在皇陵入口的赑屃口中。若你能活着走到那儿，或可借残阵之力，暂缓裂缝扩张。”
“三道？”我问。
“一道引魂，一道镇魄，一道……断念。”他目光落在我腕上的断箭上，“最后一道，需以至亲之血为引。你娘没说是谁的血，只写‘若子执弓，血自明’。”
我沉默片刻，低头看了看那支锈迹斑斑的桃木箭。青光微闪，竟似有温热从箭身传来，仿佛母亲的手轻轻抚过我的脉门。
阿蘅点头，咬破指尖，在我背后迅速画了一道“隐息符”。符成刹那，屋内烛火一暗，连锅里的药气都淡了几分。妙真也难得安静下来，小手紧紧攥住我的衣角，不再蹦跳。
孙老头忽然从灶后拖出一只铁匣，打开后取出三枚铜铃，铃舌皆断。“这是我年轻时从北邙盗墓贼手里抢来的‘哑铃’，本是用来镇尸的，现在送你们——摇之无声，却能扰尸傀五感。关键时刻，或可乱其阵脚。”
我接过铜铃，分给阿蘅一枚，妙真也抢着要，我便把最小的那枚系在她腰带上。她得意地晃了晃身子，铃铛果然没响，却有一缕极淡的幽香散开，像是陈年檀灰混着雨后苔藓的味道。
“记住，”孙老头扶着门框，声音忽然苍老许多，“进了皇陵，别信眼睛看到的。你娘设的幻境，专攻心魔。若见故人，莫应；若闻旧语，莫答。否则……魂陷其中，比死还苦。”
我颔首，推门而出。
门外，尸傀果然围了三层。它们大多穿着残破玄甲，有的头颅歪斜，有的手臂反接，眼窝空洞却泛着幽绿。最前排那个，铠甲上依稀可见“骁骑营”三字——那是我父亲生前统领的部曲。
我握紧断魄弓，弓弦未响，心中却已万箭穿心。
阿蘅低声道：“别看他们的眼睛。”
我偏移视线，只盯着地面。脚下青砖早已龟裂，缝隙里钻出黑紫色的藤蔓，像是从地底爬出的血管。东南方天际，乌云翻涌，隐约有雷光在云层下滚动，却不落雨，只压得人喘不过气。
妙真忽然拽了拽我衣袖，小声说：“哥哥，那个穿红披风的……是不是你小时候画在窗纸上的‘影将军’？”
人群尸傀之后，一道高大身影缓缓走出。他披着褪色的猩红战袍，头盔半碎，露出半张焦黑的脸——左眼完好，右眼却只剩一个黑洞，可那眼神……竟带着一丝熟悉的温和。
沈骁。
我喉头一紧，几乎要脱口喊出“父亲”。
阿蘅一把按住我手腕，指甲掐进肉里：“烬哥！那是幻形！你爹尸身早焚于乱军，骨灰埋在城西槐树下！”
我闭眼，深吸一口气，再睁眼时，那“沈骁”已举起断刀，朝我劈来。
我未躲，只将断魄弓横于胸前。
弓身嗡鸣，似有悲鸣。
就在刀锋将至之际，我腕上桃木箭骤然发烫，青光暴涨，化作一道虚影——是个女子背影，长发飞扬，素衣如雪。她未回头，只轻轻抬手，那“沈骁”便如烟消散。
尸傀群中顿时一阵躁动，似被无形之力震慑。
“走！”我低喝一声，率先冲入巷口。
阿蘅紧随，妙真踩着我的影子奔跑，嘴里还含糊念着：“影将军不打哥哥……影将军是好人……”
我们一口气冲出三条街，直到脚下踩进一片焦黑的洼地才停下。那地方寸草不生，地面龟裂如蛛网，中央凹陷成一个深坑，边缘还冒着缕缕青烟——像是天上掉过什么不得了的东西。
“陨星坑？”阿蘅喘着气，一边从袖中掏出一张黄符贴在自己额上，“难怪刚才那些尸傀不敢追进来。”
妙真一屁股坐在地上，把脸埋进膝盖里，小声嘟囔：“星星砸下来的时候，我梦见师父在煮汤圆……汤圆是黑的，咬开全是眼珠子。”
我没理她，只盯着坑底。那里躺着半截断剑，锈迹斑斑，却隐隐透着血光。更奇怪的是，剑柄上缠着一条褪色红绳——跟我母亲当年系在桃木箭上的，一模一样。
“别碰！”阿蘅突然拉住我的手腕，“这坑里有‘噬魂瘴’，活人沾了会做三天三夜的噩梦，梦里死一次，现实中就少十年阳寿。”
我抽回手，眯眼打量：“你怎知得这么清楚？”
她耳尖微红，低头踢了踢脚边的小石子：“……上个月在南市赌坊输钱，拿《百妖杂录》抵债，翻到第十七页夹着张手抄注解，署名‘李瞎子’——其实是我爹。”
我差点笑出声。堂堂镇国公之女，私下看禁书还拿去当赌债抵押。
正说着，坑底忽然传来“咔哒”一声轻响。
那断剑竟自己动了！
它颤巍巍立起，剑尖指向我，锈壳簌簌剥落，露出底下幽蓝刃身。与此同时，四周空气骤冷，雾气升腾，几道佝偻黑影从坑壁阴影里爬出——不是丧尸，是“守星尸”，传说中陨星坠地时被天火灼魂、又被地脉阴气养了百年的老尸，皮肉焦黑如炭，眼窝里跳着两簇幽绿鬼火。
“糟了，”阿蘅迅速结印，“它们认主！那剑是引子！”
话音未落，最前头那只守星尸猛地扑来，速度快得不像腐尸。我本能抬手，虽无弓在握，但体内气劲一涌，指尖虚划——“嗡！”一道无形箭意破空而出，正中尸首眉心。
尸身顿住，裂开一道细缝，却没倒下。
“没用的，”妙真忽然站起来，眼睛亮得吓人，“它们魂被钉在剑上，除非……毁剑，或者……认主。”
“认主？”我皱眉。
“对呀！”她蹦到我面前，踮起脚，把我的手指往自己舌尖一按，“哥哥咬我一口，血混着你的气，就能骗过剑灵——它以为你是它等的人！”
阿蘅一把将她拽开：“胡闹！万一剑灵反噬，沈烬会变成半尸！”
“可若不快点决定，”妙真指了指坑外，“那些东西可要进来了。”
果然，坑口边缘已围满尸傀，密密麻麻，眼珠转动，齐刷刷盯着我们。它们不敢踏入陨星坑，但只要我们一露怯，立刻会蜂拥而上。
我盯着那柄剑，忽然想起母亲临终前的话：“烬儿，有些路，不是选对错，是选谁来背。”
深吸一口气，我走到坑底，伸手握住剑柄。
母亲站在皇陵裂缝前，手持断魄弓，身后是燃烧的玄甲军旗；父亲跪在祭坛上，胸口插着这支剑，血流成河却面带微笑；还有个模糊身影，在星雨中对我伸出手，说：“你终于来了。”
剧痛袭来，仿佛魂魄被撕成两半。
“沈烬！”阿蘅冲过来扶住我。
我咬牙站稳，甩掉额上冷汗，低声道：“剑认我了。”
话音刚落，那群守星尸齐齐跪地，鬼火熄灭，化作灰烬。而坑外尸傀发出凄厉嘶吼，竟转身逃窜，仿佛见了什么大恐怖。
妙真拍手笑：“哥哥现在是星尸之主啦！以后打架不用动手，喊一声‘小尸尸，咬他！’就行！”
阿蘅白她一眼，转头问我：“接下来去皇陵？”
我点头，却忽然瞥见坑底泥中露出一角残卷。拾起一看，竟是半张地图，墨迹未干，标注着“皇陵东侧暗渠——癸卯年十一月初七，李瞎子留”。
我和阿蘅对视一眼，都从对方眼里看到震惊。
她爹……怎么会在这种地方留图？
“走吧。”我把地图塞进怀里，握紧新得的断星剑，“天快亮了，得赶在日出前找到裂缝核心。”
妙真蹦蹦跳跳跟上来，嘴里又哼起那首古怪童谣：“月照皇陵骨，星落少年弓……哥哥别回头，后面有——”
“——有鬼在梳头。”我截住她的话尾，声音压得极低。
妙真吐了吐舌头，却没再唱。她虽疯癫，却也知此刻不是耍闹的时候。
天边已泛起鱼肚白，灰蓝的晨光渗进街巷，将残垣断壁的影子拉得又细又长。我们三人沿着地图所示方向疾行，穿过一片早已荒废的织锦坊。昔日锦绣如云的工坊如今只剩焦梁断柱，蛛网横挂，风一吹，便簌簌落下灰烬与碎布。
阿蘅忽然停步，抬手示意噤声。
前方巷口，一道人影背对我们站着，身披褪色青袍，腰间悬着一枚铜铃，却无风自响。那铃声极轻，却钻入骨髓，令人神魂微颤。
“李瞎子？”我低声问。
阿蘅脸色煞白，攥紧袖中符纸：“不可能……我爹三年前就死了。尸首是我亲手焚的。”
果然是个瞎子——双眼蒙着黑布，可嘴角却挂着笑，仿佛能看见我们一般。他手中拄着一根乌木杖，杖头刻着北斗七星，星点处嵌着七颗暗红石子，正随他呼吸微微发亮。
“阿蘅，”他开口，嗓音沙哑如磨砂，“你拿去抵债的那本《百妖杂录》，少翻了最后一页。”
阿蘅浑身一震：“你……真是爹？”
“是，也不是。”他轻笑一声，铜铃又响，“我是他留在阳世的一缕执念，守在这条路上，等一个握剑的人。”
他目光转向我，虽目不能视，我却觉那黑布之下有两道灼热视线刺来。
“沈烬，你母亲当年没告诉你真相，是因为怕你走她的老路。”他顿了顿，乌木杖往地上一顿，“皇陵裂缝，并非天灾，而是人启。有人以万魂为引，召‘星骸’降世——那不是陨星，是上古尸神的脊骨。”
我心头一凛：“谁干的？”
“穿龙袍的人。”他答得干脆，随即咳嗽起来，咳出的却是黑灰，“快去吧。裂缝核心在祭坛地宫，但入口已被‘活祭阵’封死。唯有持断星剑者，以血为引，方能开一线生机。”
话音未落，他身形开始溃散，如烟似雾。
“等等！”阿蘅扑上前，却只抓住一缕青烟，“爹！你到底还瞒了我什么？”
“……你娘没死。”他最后一句飘在风里，随即彻底消散。
阿蘅僵在原地，眼中泪光闪动，却咬唇不语。
妙真悄悄拉我衣角，小声道：“哥哥，他说‘穿龙袍的人’……是不是指当今圣上？可圣上不是早被尸傀咬死了吗？宫里现在坐的是替身傀儡啊。”
若连傀儡都是假的，那真正操控一切的，究竟是谁？
正思忖间，怀中地图忽地发热。展开一看，原本空白的右下角竟浮现出一行新字：“癸卯年十一月初七夜，子时三刻，皇陵东渠水倒流，星骨鸣。速至。”
今日正是十一月初七。
而此刻，已近寅时。
“走！”我一把拉起失神的阿蘅，“没时间了。”
三人再度奔行，穿过废市、跨过断桥，终于在日出前抵达皇陵外围。东侧果然有一道暗渠，渠水浑浊泛黑，却诡异地逆流向上，如蛇昂首。
渠口深处，隐约传来低沉嗡鸣，似剑吟，又似骨啸。
我握紧断星剑，剑身竟微微震颤，似在回应。
妙真忽然拽住我：“哥哥，你有没有觉得……这地方，像你梦里常来的那个？”
是了。自幼以来，我总梦见一座黑石祭坛，坛上插着一柄剑，剑下跪着无数无面之人。每次醒来，枕边都湿透，却不知是汗还是泪。
如今，梦要成真了。
我深吸一口气，率先踏入暗渠。
水没至腰，寒气刺骨。身后，阿蘅与妙真紧随而至。黑暗中，只有断星剑幽幽泛光，映出前方一道裂隙——如巨兽之口，吞吐着腥风与星屑。
裂缝核心，就在里面。
水冷得像是冰渣子往骨头缝里钻，我咬着牙往前蹚。断星剑悬在左手边，幽光微颤，像活物似的呼吸着。身后阿蘅小声嘀咕：“这水怎么一股子腐肉味儿？莫不是泡过尸？”
妙真咯咯一笑，声音清脆得不合时宜：“姐姐，你猜对啦！这暗渠底下，埋过三百具‘活祭’，都是穿龙袍那人亲手挑的——心肝还跳着呢，就灌进星骸粉，埋在这儿养裂缝。”
“闭嘴！”我低喝一声，耳朵却竖得更紧。前方裂隙深处，传来窸窣声，像是指甲刮石壁。
阿蘅立刻从袖中抽出三道黄符，指尖一捻，符纸燃起淡青火焰。“北斗七杀，镇！”她轻叱，符火飞出，在我们头顶结成微弱光网。
妙真却蹦跶着往前凑，差点撞上我后背：“沈大哥别怕，那不是丧尸，是‘守渠鬼’——当年修皇陵的工匠，被活埋前吞了控魂钉，魂魄卡在生死缝里，见人就问：‘砖砌几层？’答错就拖下水！”
我皱眉：“你怎么知道？”
“因为我昨夜梦到他们啦！”她笑嘻嘻，“他们说……你娘亲来过这儿，还给他们烧了纸衣裳。”
我心头猛地一揪，握剑的手紧了紧。娘亲……她若真活着，为何二十年杳无音信？
正想着，前方黑暗里忽然飘出个佝偻身影，浑身湿透，眼眶黑洞洞，嘴唇一张一合：“砖……砌几层？”
阿蘅刚要念咒，我抬手拦住她，沉声道：“九层半。”
那鬼影一愣，随即发出呜咽般的哭声，缓缓沉入水中。
妙真拍手：“答对啦！沈大哥真聪明！”
“少废话。”我继续往前，水已漫到胸口。裂缝越来越近，腥风裹着星屑扑面而来，那些星屑竟如萤火虫般附在皮肤上，灼得生疼。
阿蘅突然拉住我袖子：“等等！你看水底——”
我低头，只见浑浊水下，隐约有白骨堆成的路，每具骨架手里都攥着一块黑玉牌。妙真蹲下去捞了一块，吹了吹灰：“哟，是‘玄甲军’的腰牌！还是百夫长的……咦？这名字，叫沈烈？”
沈烈——是我爹的名字。
可我爹早在我五岁那年，就在北境战死了。朝廷发了抚恤，连骨灰都没送回来。
妙真歪头看我：“沈大哥，你爹没死哦。他后来成了‘穿龙袍的人’的影卫，专门替他清理知道太多的人——比如你娘。”
我猛地转身，一把揪住她衣领：“你胡说什么？！”
妙真不躲不闪，眼睛亮得吓人：“我没胡说。你爹现在就在裂缝里，守着尸神星骸。他认不出你了，但每次月圆，都会对着北方哭——因为你说过，长大要当玄甲军，替他报仇。”
我手一松，踉跄后退。
阿蘅赶紧扶住我，声音发颤：“沈烬，别信她疯话……”
“她没疯。”我苦笑，“我爹……确实左肩有道箭疤，是我小时候失手射的。他说那是他最骄傲的伤。”
妙真点点头：“对呀！他现在左肩还留着那疤，只是皮肉都烂了，骨头露在外头，可他还记得疼。”
我闭上眼，深吸一口气。再睁眼时，眼神已冷如铁。
三人继续前行。裂缝入口就在眼前，腥风更烈，星屑如雨。忽然，水面剧烈翻腾，一只青灰色手臂猛地破水而出，直抓阿蘅脚踝！
“小心！”我反手一挥，断星剑划出寒光，那手臂齐腕而断，却仍死死攥着空气。
紧接着，水下浮起数十具尸体，皆穿玄甲军旧制铠甲，眼窝空洞，口中齐声低语：“沈烬……归队……”
阿蘅脸色煞白：“是……是你昔日同袍？”
我盯着那些熟悉的面孔，喉头滚动。他们曾与我并肩狩猎尸潮，如今却成了守渠的傀儡。
“抱歉。”我低声说，右手虚拉弓弦。
气凝成箭，无声无息。
一道无形之矢贯穿十具尸身，它们瞬间化为灰烬，随水流散。
妙真鼓掌：“好箭法！不过沈大哥，你省点力气吧——前面还有你爹呢。”
我没理她，只握紧断星剑，迈步踏入裂缝。
黑暗吞没我们的刹那，我听见阿蘅小声问：“妙真，你到底是谁？”
妙真轻笑：“我是青鸾观最后的道姑呀……也是第一个，看见你娘从皇陵爬出来的人。”
裂缝之内，寒气如刀。
脚下不再是水，而是某种滑腻如苔的黑石，踩上去悄无声息，仿佛整条路都在吞咽我们的脚步。头顶无天，四周无壁，只有星屑在虚空中浮游，像被无形之手拨弄的棋子，时聚时散，勾勒出残缺的符文。
妙真忽然停下，仰头望着上方某处，声音轻得几乎听不见：“青鸾观……早就没了。那夜火起，不是人放的，是地脉自己烧穿了天井。师父说，那是‘尸神睁眼’的前兆。”她顿了顿，转过脸来，眼底映着星屑微光，“可我逃出来的时候，看见你娘站在火里，手里抱着一块骨牌——和你爹腰牌一模一样。”
阿蘅低声问：“那你为何现在才说？”
“因为那时候我不信她是你娘。”妙真笑了一下，却没半分笑意，“她的眼睛……是空的。像被剜过，又填进了别的东西。她看我，不像看人，倒像看一件旧物。”
我喉结滚动，没说话。断星剑在我掌心微微震颤，似有所感。前方黑暗深处，隐约传来低沉的呜咽，像是风穿过朽骨，又像是人在梦中唤儿乳名。
“沈烬……”那声音忽远忽近，“烬儿……”
我脚步一顿，几乎要应声。可理智死死压住那点本能——这裂缝里的声音，十有八九是幻音蛊惑。可若真是幻音，为何偏偏用我幼时乳名？
阿蘅悄悄拉了拉我衣袖，指尖冰凉：“别应。这是‘回魂引’，专诱至亲之人入局。一旦应了，魂魄会被钉在裂缝里，永世不得超生。”
我点点头，却仍忍不住朝声源方向望去。那里，一团浓雾缓缓凝聚，渐渐显出人形——高大、佝偻、左肩塌陷，铠甲残破，露出森白肩骨。他背对着我们，手中握着一柄锈迹斑驳的长戟，戟尖垂地，拖出一道血痕，可地上分明干涸无血。
“爹……”我几乎咬碎牙关，才把那声喊咽回去。
妙真却忽然往前一步，朗声道：“沈烈将军，你儿子来了。他没当玄甲军，但他杀了三百七十二只尸傀，救过七城百姓，还替你守住了北境最后一座烽燧——你说，他配不配叫你一声爹？”
那背影猛地一颤。
良久，他缓缓转身。
脸上皮肉早已溃烂大半，一只眼珠挂在颧骨上，另一只空洞如井。可那眼神……竟有一瞬清明。
“烬儿？”他声音沙哑如磨石，“你……长这么高了？”
我双膝一软，几乎跪下，却被阿蘅死死扶住。她在我耳边急道：“别靠近！他魂已碎，只剩执念撑着！若你碰他，他的执念会缠上你，你也走不出这裂缝！”
我咬破舌尖，血腥味冲上喉头，逼退那股撕心裂肺的冲动。
“我来取星骸。”我强压声音，冷硬如铁，“你让开。”
沈烈怔怔看着我，忽然笑了，嘴角裂到耳根：“好……好孩子。你娘当年也是这么说的——‘我来取星骸’。”他抬起枯手，指向身后一片幽蓝光晕，“她在里面。可她……不是你认得的那个娘了。”
话音未落，他身形骤然崩散，化作无数灰蝶，扑向那片光晕，旋即湮灭。
妙真轻叹：“他等这一天，等了二十年。”
我握紧断星剑，一步步走向那幽蓝光晕。越近，越觉胸口闷痛，仿佛有东西在体内共鸣——那是自小便藏在我心口的一枚骨符，娘亲手缝进我皮肉里的，说是护身符。
如今，它在发烫。
阿蘅忽然按住我肩膀：“沈烬，若她真在里面……你还下得了手吗？”
我没答。因为答案我自己也不知道。
光晕之中，一道纤细身影静静伫立，白衣如雪，长发垂地。她缓缓转身，面容清丽如昔，只是双眼漆黑无瞳，唇角挂着一抹温柔笑意。
“烬儿，”她轻唤，声音如旧时哄我入睡，“你终于来了。”
我举起断星剑，剑尖微颤。
“娘……”我声音嘶哑，“你告诉我，当年北境那一战，到底是谁下的令？”
她笑意不减：“是你爹自己选的。他不愿交出星骸图，所以……成了祭品。”
“那你呢？”我步步逼近，“你为何活下来？又为何躲在这皇陵裂缝里，养尸神、饲星骸？”
她伸出手，似要抚我脸颊：“因为我要等你长大。等你足够强，能斩断这因果链——斩了尸神，毁了星骸，烧了这大周龙脉。”
原来……她不是背叛者，而是布局人？
妙真忽然插话，语气前所未有的肃然：“沈夫人，时辰到了。星骸即将苏醒，若再不动手，裂缝将扩至皇城，百万生灵尽成尸傀。”
娘轻轻点头，从袖中取出一枚赤红骨簪，递向我：“这是你出生那日，我从自己肋骨上削下的。今日，你用它刺入尸神心窍，星骸自毁。”
我接过骨簪，触手温热，竟与我心跳同频。
阿蘅忽然低呼：“沈烬，你看你手臂！”
我低头，只见皮肤下浮现出细密符纹，与娘眼中黑瞳如出一辙——原来我自小所携，并非护身符，而是“承契印”。
我，本就是为今日而生的祭刃。
娘含泪微笑：“去吧，我的烬儿。这一世，娘护不住你；但这一剑，你替天下人斩。”
我深吸一口气，迈入光晕深处。
光晕散尽，脚下是松软的灰烬地。我站在陨星坑边缘，风里带着铁锈和腐肉味儿——这地方，连虫子都不愿活。
“喂！等等我们啊！”阿蘅的声音从背后传来，她气喘吁吁地追上来，发带都歪了，“你走那么快，是怕我们抢你当英雄？”
妙真蹦蹦跳跳跟在后头，手里还捏着半块干粮：“沈哥哥，别紧张嘛！尸神又不会请你喝茶。不过……”她忽然压低声音，眼睛亮得吓人，“它要是请你吃脑子，可千万别答应。”
我没理她们，低头看自己手臂。那些符纹像活了一样，在皮下缓缓游走，偶尔泛出幽蓝微光。娘说这是“承契印”，可我只觉得像被烙上了牲口的记号。
“别盯着看了，再看就要长蘑菇了。”阿蘅一把拉住我手腕，指尖冰凉，“符纹开始侵蚀经脉了吧？你脸色白得像纸。”
我抽回手，淡淡道：“死不了。”
“死不了就行。”妙真突然凑近，鼻尖几乎贴上我的胳膊，“哎呀，这印子……有点不对劲。它在吸你的阳气！”
“因为我刚咬了一口你的袖子。”她笑嘻嘻地吐出一缕黑气，“味道酸溜溜的，像馊了的糯米酒。”
阿蘅扶额：“你能不能别用嘴试毒？”
“那用哪儿？”妙真眨眨眼，“用屁股吗？”
我懒得搭话，抬眼望向坑底。陨星坑像个倒扣的巨碗，中央有座塌了半边的祭坛，黑石垒成，缝隙里渗着暗红液体——不是血，是星骸融化的残渣。而那东西，就盘踞在祭坛上。
它没头，没四肢，只有一团蠕动的肉瘤，表面嵌着无数张人脸，有的哭，有的笑，有的还在嚼着什么。其中一张脸，赫然是我爹沈烈。
“……爹？”我喉咙发紧。
肉瘤猛地一颤，所有脸同时睁开眼，齐刷刷看向我。下一秒，它们齐声开口，声音重叠如雷：“烬儿，来。”
我握紧骨簪，手心全是汗。
“别听它的！”阿蘅一把拽住我，“那是尸神在模仿你爹的声音！真正的沈将军……早就死了。”
“未必哦。”妙真忽然蹲下，从怀里掏出一面铜镜，对着祭坛照了照，“你看，镜子里只有你一个人影。说明其他‘人’，都是幻象。”
就在这时，肉瘤裂开一道口子，喷出一股腥风。风中夹杂着细碎的黑丝，像蛛网般朝我们扑来。
“北斗驱尸阵，起！”阿蘅迅速甩出七张黄符，口中念咒。符纸在空中排成勺形，金光一闪，黑丝被逼退数尺。
但坑底的动静更大了。地面震动，几具腐尸从灰烬里钻出来，关节咔咔作响，眼窝里燃着绿火。
“哎哟，老熟人来了！”妙真兴奋地拍手，“这不是玄甲军第七营的王大锤吗？上次他追我三条街，就因为我偷吃了他腌的咸鱼！”
那具腐尸果然穿着残破玄甲，手里还攥着半截铁锤。
我拉开无形之弓，气凝成弦，一箭射出。箭未至，气刃已将腐尸劈成两半。可它倒下后，断口处竟又生出新肉，挣扎着要爬起来。
“普通攻击没用！”阿蘅急道，“得用星骸之力！”
我低头看骨簪——它正微微发烫，仿佛感应到尸神的存在。
“那就上吧。”我说。
“等等！”妙真突然拦住我，从怀里摸出一个小布包，“给你这个。”
“护身符。”
我冷笑：“我身上这印就是最大的符，还要别的？”
“不一样！”她认真道，“这是我用青鸾观最后一只公鸡的鸡冠血画的，专克‘装模作样的大妖怪’。你戴上，保你说话不结巴，走路不摔跤，砍尸神时手不抖！”
阿蘅噗嗤笑出声：“你是不是又拿鸡血骗人了？那只鸡明明是你炖汤喝了。”
妙真脸一红：“……那是意外！锅自己着火的！”
我没接布包，却把骨簪别在腰带上，深吸一口气，纵身跃下陨星坑。
风在耳边呼啸。下方，尸神的人脸们齐声尖叫，像千万个亡魂在哭嚎。
我落地时滚了一圈，站稳，抽出骨簪。符纹瞬间蔓延至全身，皮肤灼痛如焚。
“来啊。”我低声说，“看看谁才是真正的祭刃。”
尸神发出一声怪笑，肉瘤猛然膨胀，化作巨口，朝我吞来。
就在这千钧一发之际，身后传来一声清叱：“沈烬，蹲下！”
我本能伏地。一道金符擦着我头顶飞过，炸在尸神脸上。紧接着，阿蘅从天而降，手中掐诀，七道星光自天而落，钉入尸神周身。
“快！它被定住了三息！”她喊。
我冲上前，骨簪直刺心窍。
簪尖触肉的刹那，尸神忽然低语：“你娘……骗了你。”
“她不是要你杀我……”尸神的声音变成我娘的，“她是想借你之手，让我重生。”
我浑身血液仿佛凝固。
身后，妙真突然尖叫：“阿蘅姐姐！你背后——”
我猛地回头，只见阿蘅背后浮起一道虚影——那不是尸神的幻象，而是一个身着素白道袍、面容模糊的人形。它无声无息地贴在阿蘅脊背上，双手如钩，正缓缓掐向她的脖颈。
“退后！”我大喝一声，骨簪一转，反手掷出。簪子在空中划出一道幽蓝弧光，直刺那道虚影眉心。
虚影倏然散开，化作一缕青烟，却在半空凝成一行篆字：「承契非祭，乃饲。」
