阿蘅狠狠剜了她一眼，又看向我，良久，叹了口气：“……我跟你去。”
苏挽轻笑一声，将青玉铃铛挂在我腰间：“那便启程吧。趁天亮前离开这鬼地方——再过半个时辰，尸潮主力就要过来了。”
天刚蒙蒙亮，雾气像死人吐出的最后一口气，黏糊糊地缠在脚踝上。我们三人沿着荒径往北走，妙真蹦蹦跳跳走在最前头，嘴里哼着不成调的小曲儿，时不时回头冲我挤眼：“沈大哥，你腰上那铃铛响得怪好听的，是不是苏姐姐偷偷给你下了情蛊？”
“闭嘴。”我手按在弓柄上，耳朵却没放过四周半点动静。
阿蘅跟在我身侧，手里捏着一张黄符，指尖微微发白。她忽然低声道：“前面是断魂桥——桥下有东西。”
我眯眼望去。前方横着一座石桥，桥面裂痕纵横，像是被什么巨兽啃过。桥下黑水翻涌，腥臭扑鼻，隐约可见几具浮尸随波打转，眼窝空洞，手指还在抽搐。
“不是普通丧尸。”阿蘅声音压得更低，“水里泡久了，怨气凝成‘溺魄’，沾上就拖你下水。”
妙真却一拍手：“哎呀！我想起来了！这桥底下埋着前朝一个贪官的私库！他临死前把宝贝全沉进去了，结果被水鬼吞了，变成守宝尸妖！”
“你又从哪本野史看来的？”阿蘅皱眉。
“梦里！”妙真笑嘻嘻，“昨夜梦见一只穿红肚兜的水猴子，说只要献上三炷香、一碗酒，它就让咱们平安过桥。”
我冷笑：“那你怎么不现在烧香敬酒？”
妙真摊手：“香没了，酒也没了，只剩我一泡尿——要不我试试？”
阿蘅脸都绿了：“你敢！”
我往前迈了一步，青玉铃铛忽地轻响一声，清越如碎冰。桥下黑水猛地一滞，浮尸齐刷刷转头，盯着我们。
“别动。”我低声说，右手缓缓搭上弓弦——虽无箭，但龙息已聚于指间。
可就在这时，桥对面林子里传来一阵急促马蹄声。一个披着破旧蓑衣的人影策马冲出，马背上还驮着个大木箱，箱缝里渗出暗红血迹。那人看见我们，嘶声喊道：“快让开！尸獒追来了！”
话音未落，林中窜出三头巨犬般的怪物，皮毛溃烂，獠牙外翻，眼珠子泛着幽绿光——正是柳无咎豢养的尸獒！
“糟了！”阿蘅立刻甩出三道符纸，钉在桥头，“北斗镇煞，起阵！”
符纸燃起蓝焰，勉强挡住尸獒扑势。可那蓑衣人慌不择路，竟直接策马冲上断魂桥。桥身本就残破，马蹄一踏，石板“咔嚓”断裂！
“跳！”我一把拽住阿蘅手腕，纵身跃向桥侧枯树。妙真早蹿上树杈，还冲底下喊：“喂！你的箱子漏血啦！”
蓑衣人连人带马摔进黑水，惨叫只持续了一瞬。水面翻腾，无数苍白手臂从水底伸出，将他拖入深渊。唯有那木箱浮在水面，缓缓打开——里面竟是一卷泛着金光的竹简！
《龙蜕经》残卷！
我心头一震。这不正是我要找的东西？
可桥下黑水骤然沸腾，一具浑身裹着水藻的尸妖破水而出，双臂各抓着蓑衣人的腿，头颅缓缓抬起——它额心嵌着一枚青铜镜，镜面映出我的脸，竟与我七分相似！
“沈烬……”尸妖开口，声音沙哑如锈铁摩擦，“你终于来了。”
我弓弦绷紧，龙息翻涌：“你是谁？”
尸妖咧嘴一笑，露出满口黑牙：“你爹。”
妙真“噗”地笑出声：“哎哟，沈大哥，你爹怎么变成水鬼还兼职守宝？”
阿蘅却脸色煞白：“不对……那是‘借尸还魂咒’！有人用你父亲的骨灰炼了傀儡！”
话音未落，尸妖猛然扑来。我空弦一震，一道无形箭气撕裂空气，直取其额心铜镜。镜面“叮”地碎裂，尸妖动作一滞。
就在这电光火石间，妙真忽然从袖中抛出一只小纸鹤，纸鹤落地化火，点燃水面浮油——原来她早把符油藏在箱缝里！
烈焰腾空，尸妖惨嚎后退。阿蘅趁机咬破指尖，在掌心画符，喝道：“北斗第七星，破阴召阳——疾！”
一道星光自天而降，劈入水中。黑水蒸腾，溺魄哀鸣四散。
我趁机掠向水面，一把捞起木箱。可就在指尖触到竹简的刹那，青玉铃铛突然剧烈震动，发出刺耳鸣响！
远处山巅，一道黑影立于风雪中，遥遥望来。
青玉铃铛的鸣响如针扎入耳，我心头一紧，却不敢回头。那山巅黑影只是静立，仿佛一尊凝固的石像，可周身寒意却如潮水般涌来，连桥下蒸腾的黑气都为之一滞。
“快走！”阿蘅一把拽住我的袖角，声音急促，“铃铛示警，是‘影狩’来了！”
妙真从树上跳下，落地时踉跄了一下，却仍不忘拍了拍衣摆上的灰：“哎哟，这回可真是捅了马蜂窝——影狩不是早被封在北邙山底了吗？怎么跑这儿来了？”
我没答话，只将木箱紧紧抱在怀里，竹简的金光透过缝隙渗出，在雾中泛起微弱涟漪。那光竟与我腰间青玉铃铛隐隐呼应，仿佛两物本是一体，久别重逢。
我们三人沿着河岸疾行，身后断魂桥已彻底坍塌，黑水翻涌如沸，尸妖虽被星光所伤，却未彻底消散，隐约还能听见它在水底低吼，一声声唤着我的名字——“沈烬……沈烬……”
妙真忽然停下脚步，从怀里掏出一枚铜钱，咬破指尖在上面画了个符，然后往空中一抛。铜钱悬而不落，滴溜溜转了几圈，最终指向西北。
“那边有座荒庙，”她喘着气说，“供的是前朝一位战死的将军，香火断了百年，但地脉尚存，能遮蔽影狩的追踪。”
阿蘅皱眉：“你怎知地脉未断？”
妙真眨眨眼：“梦里那位穿红肚兜的水猴子顺道告诉我的——他说那庙里有口井，井底埋着半截龙骨，正好压住阴煞。”
我看了她一眼，没拆穿。妙真这丫头，向来神神叨叨，可每次胡言乱语之后，总有些离奇应验。或许，她真能梦见些常人看不见的东西。
我们折向西北，不多时便见一座残破小庙隐在枯林深处。庙门歪斜，匾额只剩半块，“威”字依稀可辨。庙内蛛网密布，神像早已倾颓，唯有一口古井居中，井沿青苔斑驳，却透出一股温润之气。
我将木箱放在井边，掀开盖子。竹简静静躺在其中，九节断简，金纹如活蛇游走。我伸手欲取，却被阿蘅拦住。
“等等。”她从怀中取出一面小铜镜，照向竹简。镜中映出的并非金光，而是一缕缕缠绕的黑丝，如毒藤般盘踞在简文之间。“《龙蜕经》被人下了‘蚀心咒’，若无解法，触之即疯。”
妙真凑过来，鼻尖几乎贴到镜面：“哎呀，这不是柳无咎的手笔么？他最爱用这种阴损招数——先让人得宝，再让人自毁。”
我冷笑：“他算准我会来。”
阿蘅沉吟片刻，忽然抬头看我：“你父亲当年……是不是也碰过这卷经？”
我沉默。记忆深处，幼时曾见父亲夜半焚香，对着一卷残简喃喃自语。后来那夜大火，他消失于火中，只留下半枚烧焦的玉佩和一句模糊的遗言：“莫寻龙蜕，莫信铃音。”
如今铃音震耳，龙蜕在前，命运如环，我竟一步步踏回原点。
妙真忽然打了个哈欠，揉着眼睛说：“我困了……你们慢慢参详，我去庙后撒泡尿，顺便看看有没有野兔可抓。”
阿蘅无奈摇头，却也由她去了。
我坐在井沿，手指轻抚竹简，忽觉指尖一凉——那金纹竟缓缓流动，聚成一行小字：“子承父骨，铃引归途。欲解龙蜕，先葬旧魂。”
我盯着那行字，指尖发麻，像被冰针扎了一下。子承父骨？旧魂？这话说得跟打哑谜似的，可偏偏又戳在我心口上。
“阿蘅，你来看看。”我把竹简递过去。
她凑近了，眉头一蹙：“这字……是用尸油混朱砂写的，遇人气才显形。你爹……怕不是寻常道士。”
我苦笑：“他要是寻常人，我也不会在这儿跟尸妖打交道了。”
正说着，妙真蹦蹦跳跳从庙后回来，手里拎着只灰扑扑的野兔，耳朵还一抽一抽的。“嘿！今晚有肉吃了！”她笑嘻嘻地把兔子往地上一扔，“不过——”她忽然压低声音，眼睛直勾勾盯着我，“你身上有股味儿，跟死人差不多。”
我皱眉：“我又没死。”
“可你快成‘引魂桩’了。”她歪着头，语气忽然认真起来，“龙蜕经不是书，是饵。你爹当年就是被它钓走的。现在轮到你了。”
阿蘅脸色一变：“妙真，别胡说！”
“我没胡说。”妙真蹲下身，用指甲在泥地上画了个圈，“你看，断魂桥、古庙、浅滩——这三个点连起来，正好是个倒三角。那是‘葬骨局’，专用来困住不肯投胎的怨灵。你爹的魂，八成还在里头打转呢。”
我心头一沉。难怪铃铛总在耳边响，原来不是示警，是召唤。
“那现在怎么办？”阿蘅问。
“跑啊！”妙真跳起来，“影狩快到了，那玩意儿不吃肉，专吃‘执念’。你越想弄明白，它越缠你。咱们得去浅滩——那儿水浅，阳气弱，但阴脉断了，影狩不敢深追。”
“你怎么知道这么多？”我盯着她。
她眨眨眼：“我梦里有个老道士天天教我，烦死了。”
我们收拾东西，连夜离开古庙。天刚蒙蒙亮，雾气弥漫，脚下的路湿滑泥泞。妙真在前头带路，嘴里哼着不成调的小曲，阿蘅紧随其后，时不时回头看看我。
“你脸色很差。”她说。
“没事。”我握了握弓，“只是……有点累。”
其实不是累，是那铃音越来越清晰，仿佛就贴在我耳后呼吸。每走一步，骨头缝里都像有虫在爬。
走了约莫半个时辰，前方果然出现一片浅滩。水面泛着青灰色，芦苇枯黄，几只乌鸦停在朽木上，见我们来了，扑棱棱飞走。
“就这儿了。”妙真指着一处水洼，“下去洗个澡，把身上那股‘引魂香’洗掉。不然影狩顺着味儿就来了。”
“洗澡？”我愣住，“现在？”
“对啊！”她推我一把，“快点！我给你望风，阿蘅布个障眼符，保你没人偷看——虽然也没人想看。”
阿蘅脸一红，低声骂了句“小疯子”，但还是迅速掐诀，在四周撒下几道黄符。
我无奈，只得脱了外衣下水。水冷得刺骨，可奇怪的是，一入水，那铃音竟真的淡了。我低头一看，手腕上不知何时浮出一道暗红纹路，像藤蔓，又像符咒。
“这是……‘缚魂印’！”阿蘅惊呼，“你什么时候中的？”
“不知道。”我咬牙，“可能……从拿到龙蜕经那一刻起。”
妙真蹲在岸边，托着腮帮子：“啧，你爹真是狠心，把自己儿子当钥匙使。”
“龙蜕经要解封，得用至亲之骨为引。你爹烧自己炼骨灰，就是为了让你有一天能‘继承’这玩意儿。”她耸耸肩，“可惜啊，他算漏了一步——影狩不是守经的，是守‘债’的。你爹欠下的命，得你还。”
我浑身发冷，不是因为水，是因为这话。
忽然，水面泛起涟漪。不是风吹的，是从底下往上涌的。一只苍白的手，缓缓破水而出，五指弯曲，直抓我的脚踝！
“沈烬小心！”阿蘅大喊。
我本能地抬腿一踹，那手却如铁钳般死死扣住。水下传来“咯咯”的笑声，阴森又熟悉——
是父亲的声音。
我心头剧震，几乎松手。可就在那一瞬，我摸到了腰间的短箭。没有犹豫，反手一刺，箭尖贯入水中，一声凄厉惨叫响起，那手猛地缩回。
水面恢复平静，只留下一圈血色涟漪。
“你……你伤了他？”阿蘅声音发颤。
“那不是他。”我喘着粗气爬上岸，浑身湿透，“是他留下的执念，被影狩养成了饵。”
妙真忽然笑了：“好小子，没被亲情绑架，算你清醒。”
我拧着衣角的水，冷冷道：“我早就不信‘父亲’这两个字了。他若真为我好，就不会把我推进这局里。”
阿蘅默默递来干布巾，眼神复杂。
远处，雾中传来一阵细碎铃响，由远及近。
“影狩来了。”妙真跳起来，“快走！往东三里，有座废弃的渔寮，那儿有我埋的‘替身草人’，能骗它一时。”
我们没敢回头，一路向东狂奔。脚下的泥地渐渐变硬，枯草间夹杂着碎瓦和断绳，显然曾有人在此生活过。雾气愈发浓重，仿佛裹着一层湿冷的尸布，贴在脸上挥之不去。
妙真跑在最前头，身形轻巧如狸猫，时不时回头确认我们是否跟上。阿蘅则紧贴我身侧，手中掐诀不断，口中低诵《净秽咒》，试图驱散缠绕在我周身的阴气。可那铃声却始终如影随形，时远时近，像是故意戏弄我们。
“别念了。”我低声说，“它听得懂咒语。”
阿蘅一怔，随即咬唇收声。她眼底有担忧，也有犹豫，却终究没问出口——她大概也察觉到了，我体内的“缚魂印”正在与某种东西共鸣，而那东西，并非全然敌意。
终于，前方出现一座半塌的渔寮，屋顶斜斜歪倒，窗棂空洞如骷髅眼窝。妙真一个箭步冲进去，在角落翻出个草人，草人身上缠着红线，胸口贴着一张黄符，符上赫然是我的生辰八字。
“快，咬破指尖，在草人额上画‘退’字！”她把草人塞给我。
我依言照做。血珠滴落，符纸竟微微发烫，草人忽然抽搐了一下，像活了过来。妙真迅速将其抛向西边荒林，口中念道：“借形代影，替命三刻——走！”
我们刚退出渔寮，身后便传来“咔嚓”一声脆响，似是草人被什么东西捏碎了。紧接着，铃声骤停。
四周陷入死寂。
阿蘅屏住呼吸，手心沁出冷汗。妙真却咧嘴一笑：“成了，它被骗去追草人了。咱们有半个时辰。”
我靠在渔寮残墙上喘息，湿衣贴在身上，寒意直透骨髓。手腕上的缚魂印隐隐发烫，藤蔓般的纹路竟又延伸了一寸，几乎要攀上小臂。
“这印……会吃掉我吗？”我问，声音沙哑。
阿蘅蹲下身，轻轻握住我的手腕，指尖微凉。“不会。”她说得笃定，“缚魂印若真要噬主，你早该疯了。可你还清醒，说明它认你为主——或者说，你爹留下的东西，本就打算让你掌控。”
“掌控？”我苦笑，“我连自己是谁都快搞不清了。”
妙真忽然插话：“你是不是梦见过一条黑龙？鳞片是青灰色的，眼睛像熔化的铜？”
“老道士说，龙蜕经不是经，是‘蜕’。真正的经文，藏在梦里。你每做一次那个梦，就离解开一步近一点。”她顿了顿，眼神难得认真，“你爹不是把你当钥匙，是当容器。他想让你装下那条龙的残魂——那是他欠下的债，也是他留下的解药。”
我怔住。梦中那条盘踞在云海间的黑龙，原来不是幻觉？
远处，乌鸦再度啼叫，凄厉刺耳。妙真脸色一变：“糟了，影狩识破替身了！它比我想的聪明。”
“进水。”我说。
两人齐齐看向我。
“浅滩不行，但这条河往东拐了个弯，下游有个沉船湾——水深、流急，阳气虽弱，但阴脉被截断过，影狩不敢轻易入水。而且……”我低头看着手腕，“缚魂印遇水会暂时封印，或许能骗过它。”
妙真眯起眼：“你确定？万一它跟着下水呢？”
“那就让它尝尝我的箭。”我摸了摸腰间剩下的三支短箭，其中一支箭尾刻着“烬”字，是我娘留下的遗物，“反正，它也不是第一次想抓我了。”
阿蘅忽然从袖中取出一枚青玉蝉，递给我：“含在舌下，可闭气半炷香。这是我娘留给我的避水符，从未用过……今日，给你。”
我接过玉蝉，触手温润，竟有一丝暖意渗入经脉。我点点头，没说话，只是将它小心含入口中。
三人不再多言，转身朝沉船湾疾行。
夜雾压得低，脚底的沙子湿漉漉的，踩下去“咕叽”一声，像踩在烂尸肚皮上。我皱了皱眉，下意识摸了摸腰间箭囊——三支短箭，一支刻“烬”，两支无名，但都淬过尸油，见血封喉。
“慢点！”阿蘅小声喊，“你当自己还是玄甲军那会儿？能踏浪追敌？这滩浅得很，水底下说不定有沉尸钩脚！”
我顿住脚步，回头瞥她一眼。她脸色发白，却强撑着镇定，手里攥着一张黄符，指尖微微发颤。妙真倒好，蹦蹦跳跳走在最前头，嘴里还哼着不知哪来的童谣：“月黑风高船自翻，死人捞月不上岸……”
“你能不能闭嘴？”我压低声音。
“不能。”她笑嘻嘻地回头，眼睛亮得吓人，“你听，水里有动静。”
我屏息凝神，果然——远处水面“哗啦”一声轻响，像是有人翻身，又像是……什么东西从泥里爬出来。
“不是影狩。”阿蘅忽然说，“影狩走路没声儿，这动静太蠢了。”
话音未落，前方浅水里“噗通”冒出个黑影，浑身湿透，衣衫破烂，脸上糊着海藻，张着嘴朝我们“嗬嗬”叫。
我搭箭上弦，却没拉满——水太浅，弓力难展。正犹豫，妙真已甩出一道红绳，缠住那丧尸脖子，一拽一扯，竟把它拖到跟前，笑嘻嘻道：“哟，老熟人！这不是王家湾那个卖鱼的刘三？上个月我还买过他两条鲫鱼呢！”
“你还记得谁卖你鱼？”阿蘅一脸震惊。
“当然记得，他少找我三文钱。”妙真说着，手指一勾，那丧尸眼珠子“啪”地掉进她掌心。她顺手塞进袖袋，“留着炼灯芯，省油。”
阿蘅扶额：“你能不能别这么瘆人？”
“瘆人？”妙真歪头，“你见过被影狩剥皮抽魂的人吗？那才叫瘆人。这算啥，顶多算回锅肉。”
我懒得理她们斗嘴，目光扫向水面——远处，几道黑影正缓缓靠近，动作僵硬却整齐，显然不止一只。
“走快点，后面还有。”我说。
三人加快脚步，水已漫至小腿。咸腥味混着腐臭扑面而来。我含着玉蝉，呼吸顺畅，但胸口那股熟悉的灼痛又开始隐隐发作——缚魂印在躁动。
“沈烬？”阿蘅察觉我脚步微滞，“印又疼了？”
我没答，只摇头。可就在这时，腰间那支刻“烬”字的短箭突然嗡鸣一声，箭尾泛起微光。
“咦？”妙真猛地停住，“它认主了？”
“什么认主？”阿蘅问。
“那支箭，是你娘用龙蜕经残页裹着埋进雷击木里养了七年的‘魂矢’，对吧？”妙真盯着我腰间，“它刚才在回应你体内的缚魂印——说明印里的东西，快醒了。”
我心头一沉。父亲欠下的债，终究要我还。
正想着，水面忽地炸开！一道黑影如鬼魅般从水底窜出，直扑阿蘅后背——不是丧尸，是影狩！
它身形模糊，似烟非烟，手中黑刃直刺阿蘅命门。我来不及搭箭，右手一扬，空弦震响，“嗡”的一声，气箭破空而出，正中影狩肩胛。
它身形一顿，却未倒下，反而转向我，眼中燃起幽蓝火焰。
“它认出你了。”妙真声音忽然严肃，“缚魂印的气息，藏不住了。”
阿蘅迅速结印，黄符燃起，北斗七星虚影在水面浮现，暂时逼退影狩。但她额头已沁出冷汗：“阵撑不了多久，快走！”
我咬牙，一把抓住阿蘅手腕：“跟紧我。”
三人深一脚浅一脚往前冲。水越来越深，已及腰。忽然，脚下淤泥一软，我整个人往下陷去！
我本能想挣扎，却觉腰间那支“烬”字箭猛地一烫，一股暖流顺着手臂涌入体内，竟将我往上托了一寸。与此同时，口中玉蝉也微微震动，仿佛与箭产生了共鸣。
“有意思……”妙真喃喃，“你娘留的东西，居然在帮你压制缚魂印？”
我没空细想，借力一蹬，终于脱困。可抬头一看，心凉半截——前方水面，密密麻麻站满了丧尸，全都朝着我们，缓缓抬起了手。
而更远处，影狩的身影再次浮现，这一次，不止一个。
“完了完了，”妙真却忽然笑起来，“咱们是不是忘了件事？”
“什么？”阿蘅声音发抖。
“沉船湾的规矩——活人不渡，死人不拦。”她眨眨眼，“咱们现在，算活人吗？”
我一愣，随即明白过来。低头看自己——水已没胸，玉蝉温润，体内缚魂印虽躁动，却被箭与符之力暂时压制。而那些丧尸，竟真的停在原地，不再上前。
“它们……怕我？”我低声问。
“不，”妙真咧嘴一笑，“它们认你当‘引渡人’了。因为你身上，有黑龙残魂的味道——在它们眼里，你比死人还死人。”
阿蘅瞪大眼：“所以……我们能过去？”
“能，也不能。”妙真收起嬉笑，目光投向远处那片被雾气吞没的水域，“引渡人只管送魂过界，不保活命。咱们要是走错一步，它们认出你不是真死——那可就真死了。”
我低头看着水中自己的倒影。水面浑浊，映不出五官，只有模糊的轮廓，像一具泡胀的尸首。玉蝉贴在唇下，温润如初，可缚魂印却在胸腔深处翻腾，仿佛有东西正从沉睡中苏醒，用爪子挠着我的骨头。
阿蘅忽然抓住我的袖子：“沈烬，你的手……”
我抬起手，才发现指尖泛青，指甲边缘渗出一丝黑气，像墨汁滴入清水，缓缓晕开。这不是尸毒——我早服过避毒丹。这是……魂蚀。缚魂印压制不住了。
“得快点。”我咬牙道，“趁我还算‘人’。”
妙真点头，从怀里掏出一枚锈迹斑斑的铜铃，轻轻一晃，无声无息，却见前方丧尸群竟齐刷刷地让出一条窄道，水面波纹不兴，仿佛连水都屏住了呼吸。
“走。”她低声道，“别回头，别说话，别沾岸上任何东西——尤其是那些浮着的白骨花。”
我们三人踏入那条由死人让出的路。水声静得诡异，连风都停了。丧尸们垂着手，眼窝空洞，却齐齐转向我们，像在行注目礼。我强忍住不去看它们腐烂的脸，只盯着前方——那里，隐约可见一座半沉的石桥，桥头立着一块残碑，字迹已被苔藓啃噬殆尽，唯有一道深深的裂痕横贯其上，像被什么巨物劈过。
“那是‘断魂桥’。”阿蘅声音轻得几乎听不见，“传说只有引渡人能踏过，活人踩上去，魂会被抽走一半。”
“那死人呢？”我问。
“死人……已经没魂可抽了。”妙真接话，嘴角却绷得死紧。
我们走到桥边，水已退至脚踝。桥面湿滑，青苔如血痂般黏附其上。我刚抬脚踏上第一阶，胸口猛地一窒——缚魂印骤然剧痛，仿佛有根铁链从心口穿出，直刺天灵！
“呃！”我单膝跪地，喉头腥甜。
“沈烬！”阿蘅要扶我，却被妙真一把拦住。
“别碰他！”她厉声道，“现在他身上缠着阴引线，你一碰，魂就被勾走！”
我咬破舌尖，用痛楚逼自己清醒。口中玉蝉忽地滚烫，与腰间“烬”箭共鸣，一道微弱的金光自丹田升起，勉强压住那股撕裂般的痛楚。我喘着粗气站起来，哑声道：“走……我能撑住。”
妙真盯着我看了两息，忽然从袖中抽出一张符纸，咬破手指，在上面飞快画了个符——不是北斗，也不是五雷，而是一个我从未见过的古篆：赦。
“这是我娘留下的‘假死符’。”她将符贴在我后心，“撑一炷香。过了桥，若你还活着，符自焚；若你死了……它替你活。”
我没说话，只是点了点头，重新迈步上桥。
每一步，都像踩在刀尖上。桥下没有水声，只有无数低语，像是千百个亡魂在耳边哭诉。我看见桥缝里钻出细小的白骨花，花瓣如指骨，随风轻轻颤动。妙真说得对——不能碰。
走到桥中央时，雾忽然散开一线。
月光漏下来，照在桥尽头站着的那个人身上。
白衣胜雪，长发未束，背对我们，手中提着一盏无火之灯。灯罩是人皮做的，上面绣着褪色的朱砂符文。
那是……我娘。
可她七年前就葬身黑龙渊，尸骨无存。
“别信。”阿蘅在我耳边急促低语，“影狩最擅幻形，尤其……最爱化作你最怕见到的人。”
可那背影太真了。连她走路时微微偏左的习惯，都分毫不差。
妙真却忽然笑了，笑声干涩：“沈烬，你娘当年是不是总说——‘烬儿，别怕黑，娘给你点灯’？”
我喉咙发紧，说不出话。
桥头那人缓缓转身。
脸是模糊的，像隔着一层水幕，可那双眼睛……清澈如旧，带着我童年记忆里所有的温柔。
“烬儿。”她开口，声音和梦里一模一样，“回家吧。”
我握紧“烬”箭，指节发白。玉蝉在口中震动，几乎要碎裂。缚魂印在咆哮，黑龙残魂在嘶吼，而我的心……在颤抖。
就在这时，妙真猛地将我往前一推！
“走！！”
我踉跄冲过桥心，身后传来一声凄厉尖啸——不是我娘的声音，而是无数冤魂齐哭！
回头一看，那“白衣人”已化作一团黑雾，被桥上无形之力撕成碎片。而桥面开始崩塌，石块一块接一块沉入虚无。
阿蘅和妙真紧随其后跃上岸。三人瘫倒在泥地上，大口喘气。
雾散了，月明如洗。
前方，是一片荒废的村落，屋舍倾颓，门楣上挂着褪色的红布条——那是大周民间驱邪的“断煞幡”，可如今幡已朽，邪却未去。
村口立着一块木牌，歪斜写着三个字：归墟镇。
“原来……沉船湾的尽头，是这里。”阿蘅喃喃。
妙真却盯着我，眼神复杂：“沈烬，你刚才……流泪了。”
我抬手抹脸，指尖冰凉，果然湿了。
可我不记得自己哭了。
我抹了把脸，指尖还沾着水汽，心里却像被冻住似的——我沈烬自打娘死后，就没再掉过一滴泪。
“看什么看？”我瞪妙真一眼，声音有点哑，“风沙迷眼罢了。”
妙真没说话，只是歪着头，手指轻轻拨弄腰间铜铃。那铃铛发出一声轻响，像是在笑我。
阿蘅倒是没戳穿，只从袖中抽出一张黄符贴在村口木牌上，符纸“嗤”地燃起青焰，转瞬又灭。“断煞幡失效了，这村子……怕是早被‘尸气’浸透。”她皱眉，“咱们得快点穿过，天黑前若找不到落脚处，夜里不好对付。”
我点头，握紧腰间短弓。魂矢已用尽，但指节间仍隐隐发热——缚魂印又在躁动，仿佛黑龙残魂在我骨髓里翻了个身。
三人刚踏进村巷，脚下泥地忽地软了一下。
“退！”我低喝，一把拽住阿蘅手腕往后拉。几乎同时，一只腐烂的手破土而出，指甲乌黑如钩，直抓她脚踝！
妙真咯咯一笑，铜铃一晃，那手顿时僵住，继而缩回土里，像被烫着了似的。
“它怕我。”她得意地扬起下巴，“这村子里的尸，不是普通行尸——是‘守墓尸’，被人炼过，有主的。”
“谁会在这荒村炼尸？”阿蘅脸色发白。
“谁知道呢？”妙真蹦跳着往前走，裙摆扫过枯草，“也许是个老疯子，也许……是你爹？”
妙真吐了吐舌头，不再言语。
我们沿着窄巷往村后走，两旁屋舍空荡，窗棂破碎，偶尔有黑影一闪而过，快得像猫。可我知道，那不是猫——猫不会用那种眼神盯着人，像饿了三天的狼。
忽然，阿蘅停住脚步，鼻尖微动：“有水声。”
果然，前方传来潺潺流水。绕过半塌的祠堂，眼前豁然开朗：一条浅滩横亘村尾，水清得见底，几尾小鱼游弋其间。岸边芦苇丛生，夕阳斜照，竟有几分安宁。
“奇怪……”阿蘅蹲下，指尖蘸水嗅了嗅，“水里没尸毒。”
“那就歇会儿。”我松了口气，靠在一块青石上，解下水囊灌了一口。喉间干得冒烟，连带着心口那股闷痛也缓了些。
妙真正蹲在浅滩边玩水，忽然“咦”了一声：“这鱼……怎么长着眼睛？”
我和阿蘅对视一眼，赶紧过去。只见水中几尾小鱼游动时，鱼腹下方竟隐约浮现出人眼般的纹路，瞳孔还会转动！
“是‘寄灵鱼’！”阿蘅惊呼，“有人把亡魂封进鱼体，借水养魄……这是失传百年的‘水葬续魂术’！”
“谁这么缺德？”我皱眉。
“未必是缺德。”妙真忽然正经起来，手指轻点水面，“也许是想等一个人回来。”
话音未落，芦苇丛中“哗啦”一声，钻出个浑身湿透的老头。他披头散发，衣衫褴褛，怀里却紧紧抱着一个陶罐，罐口封着朱砂符。
“别过来！”老头嘶声喊道，声音沙哑如磨刀石，“这是我女儿！她还没死透！你们别抢她！”
阿蘅立刻举起双手：“老人家，我们不是坏人。”
“坏人脸上又不写字！”老头哆嗦着后退，一脚踩滑，跌进浅水里。陶罐脱手，漂在水面打转。
