夜风拂过花枝，落英如雨，沾在她的发间、肩头，尚未被拂去。沈清鸢靠在龙允肩上，呼吸渐缓，眼睫轻颤，似将沉入梦乡。他一手环着她，另一手缓缓拨开她鬓边花瓣，动作极轻，生怕惊扰这来之不易的安宁。
远处萤火浮游，近处虫声细切，花香弥漫如雾。他们仍坐在那方青石之上，身影相依，仿佛与这片荒园融为一体，再不分彼此。
忽地，风止。
不是自然停歇，而是骤然凝滞——连飘落的花瓣都悬了一瞬，仿佛天地屏息。
龙允脊背一僵。
他并未睁眼，可耳廓微动，捕捉到林外十步之外，枯叶被踩裂的轻响。极细微，却连出三处，呈品字形包抄而来，步伐落地轻重一致，是训练有素之人。
他手臂收紧，未叫醒她，只将她往自己身侧带了半寸，右掌无声滑向腰间短刃。
第二声响起，在左侧树冠。枝叶微晃，幅度极小，但夜鸟未惊飞——说明那人动作极稳，且熟知此地环境，非寻常刺客。
龙允终于睁眼。
月光落在他眸中，映不出温柔，只剩冷铁般的警觉。他低头，见沈清鸢睫毛轻颤，似有所感，却仍未醒。他指尖抚过她后颈，轻轻一按。
她身子一软，顺势伏在他臂弯，昏睡过去。
下一瞬，他抽刃而出，寒光乍现。
三道黑影自林中跃出，刀锋直取他咽喉、心口、下盘，配合默契，招招致命。龙允旋身避过第一击，短刃格开第二刀，左腿横扫逼退第三人，落地时已将沈清鸢挡在身后。
“墨影。”他低喝。
话音未落，一道黑影自右侧古柏跃下，剑光如电，直刺其中一名刺客面门。那人急退，剑锋擦过其面罩，划开一道血痕。来者落地稳如磐石，玄衣蒙面，右肩佩一枚暗铜徽记——靖安王府亲卫制式。
正是墨影。
他未多言，持剑立于龙允左侧，背脊微弓，已摆出守御阵型。龙允右臂一抬，三人背靠背成三角之势，将沈清鸢护在中心。
“多少人？”龙允问。
“外围至少十二，分四路逼近。”墨影声音低哑，“有人用迷烟。”
龙允鼻尖微动，已嗅到一丝甜腥之气，混在花香之中，若非常年征战边关，惯识毒物，绝难察觉。他迅速解下外袍，覆在沈清鸢口鼻处，又从袖中取出一枚银丸塞入她手中。
“若我倒下，捏碎它。”他低声说。
她昏睡中手指微蜷，将银丸攥紧。
林中杀机再起。
五名黑衣人自不同方向扑来，刀光交错，直逼三人核心。墨影迎上两人，剑走偏锋，以一敌二不落下风。龙允对上三人，短刃翻飞，每一击皆取关节要害，逼得对方连连后退。
可敌人不退反进，又有四人自树顶跃下，手持短匕，匕首刃泛幽蓝，显然淬毒。
龙允瞳孔一缩，低喝：“毒刃！别让他们近身！”
话音未落，一人已突破墨影防线，直扑沈清鸢。龙允怒吼一声，弃守攻敌，一个箭步上前，短刃横斩，削断对方半截手臂。那人惨叫未出，喉间已被补上一刀，倒地不起。
鲜血溅上沈清鸢的裙角，殷红一点，迅速晕开。
龙允喘息粗重，左臂忽觉一阵麻意。他低头，才发现袖口已被划开一道口子，皮肉翻卷，深可见骨，血正顺着小臂滴落。
中毒了。
他咬牙，从怀中取出一枚褐色药丸吞下，强压毒素蔓延。这是边关老将所赠的“断冥散”，可封血脉一时，代价是痛感加倍。
他不能再拖。
“墨影，左边！”他厉声喝。
墨影会意，虚晃一剑逼退对手，旋身跃至左侧空隙。龙允抓住刹那破绽，短刃脱手掷出，贯穿一名持毒匕刺客的咽喉。那人仰面倒下，手中匕首落地，发出闷响。
剩余三人见势不妙，竟不恋战，齐齐后撤，隐入花林深处。
“追不追？”墨影问，气息已有些不稳。
“不。”龙允摇头，目光扫视四周，“还有人在。”
果然，片刻之后，林中再度传来窸窣之声。这次人数更多，脚步沉稳，显然是主力未出。
龙允俯身将沈清鸢打横抱起，低声道：“换地方。”
墨影点头，持剑在前开路。三人迅速撤离青石所在，转入园中一处废弃亭台。亭子年久失修，顶棚半塌，却尚能遮蔽身形。龙允将沈清鸢安置在角落，又扯下内衫布条，匆匆包扎左臂伤口。
“你撑得住？”墨影低声问。
“死不了。”龙允擦去额角冷汗，眼神依旧锐利，“他们为何选在此处动手？”
“此处偏僻，无巡防，且离城南驿道近，方便撤离。”墨影道，“但他们不该知道我们会来。”
龙允目光一沉。
他知道。只有极少数人知晓他今日行程，更少人知道他会带沈清鸢来此。除非——
“有人泄露行踪。”他冷冷道。
墨影沉默片刻：“属下已查过府中杂役，三日前有三人身份存疑，今日清晨失踪。”
“灭口了。”龙允冷笑，“好手段。”
他话音未落，亭外忽有异动。
一片红莲花瓣随风飘入，轻轻落在沈清鸢脚边。
龙允眼神骤冷。
这不是自然飘落。花瓣边缘整齐，像是被人刻意摘下，又精准投掷至此——是在示威，也是在试探。
他缓缓起身，站到亭口，目光穿透花林。
远处，树影晃动，七道人影缓缓逼近，手持长刀，步伐统一，显然是精锐私兵。为首一人戴青铜面具，手中握一柄弯刀，刀身刻有细密符文，在月光下泛着暗光。
“是西戎刀法。”墨影低声道，“他们练过‘断魂十三斩’。”
龙允眯眼：“难怪敢正面围杀。”
他回头看了眼昏睡中的沈清鸢，见她眉头微蹙，似在梦中亦感知危险，手指仍紧紧攥着那枚银丸。
不能再等了。
“你护她。”龙允将短刃递还墨影，“我去引开他们。”
“不可！”墨影断然拒绝，“您伤重，毒未清，若他们群起而攻——”
“正因如此，才要速战。”龙允打断他，“你留下，若我失手，立刻带她走。记住，别回王府，去东市老裁缝铺，暗格里有信鸽。”
墨影还想说什么，龙允已大步迈出亭子，立于月光之下，朗声道：“既然来了，何必藏头露尾？”
七人停下脚步，青铜面具者缓缓抬头，声音沙哑：“靖安王，今夜无人救你。”
龙允冷笑：“就凭你们？”
话音未落，他已冲出，直取面具人。对方挥刀迎上，金属交击之声刺破夜空。龙允虽左臂重伤，但右臂力量仍在，每一击皆含千钧之势，逼得对方连连后退。
墨影在亭中紧握剑柄，目光始终不离沈清鸢。她忽然轻哼一声，眼皮颤动，似要醒来。
他迅速蹲下，低声道：“别出声，有刺客。”
沈清鸢猛地睁眼，瞳孔收缩，瞬间清醒。她未慌乱，迅速扫视四周，见龙允正在林中搏斗，墨影守在旁侧，左臂染血，脸色苍白。
“他中毒了？”她低声问。
“服了断冥散，暂时压制。”墨影答，“但我们被困。”
沈清鸢未再多问，迅速摸向发间——银钗仍在。她拔下发钗，指尖抚过钗尾，确认尖端锋利。又低头看手中银丸，轻轻一捏，未碎。
她在等时机。
林中战况突变。
龙允一记横扫踢中面具人腹部，对方踉跄后退，面具脱落，露出一张陌生面孔。龙允却不认得，也无暇细看，转身迎上另一人，短刃刺入其大腿，逼其跪地。
可其余五人已形成合围之势，刀光交织，步步紧逼。龙允左臂剧痛，毒素虽被压制，但血液流动减缓，反应已慢了半拍。
一人趁机偷袭，短匕直刺其后心。
墨影大喝：“王爷小心！”
沈清鸢几乎是本能地冲出亭子，发间银钗脱手掷出，直取那人右眼。
刺客惊觉，偏头闪避，银钗擦过其眼角，划出一道血痕。他怒吼一声，转身扑向沈清鸢。
龙允怒极，暴喝一声，短刃脱手掷出，贯穿此人咽喉。刺客倒地，手中短匕落地。
沈清鸢喘息未定，却被龙允一把拽入怀中，重重摔在身侧。
“谁让你出来的！”他低吼，声音里是从未有过的怒意与恐惧。
她未答，只抬头看他：“我不可能躲在后面看你拼命。”
他盯着她，眼中怒火未熄，却渐渐化为痛色。他伸手抚过她脸颊，指腹沾血——不知是敌人的，还是他自己的。
“答应我，下次别这样。”他声音低哑。
她点头。
可就在此时，林中号角突响。
不是一支，而是三支，自不同方向传来，悠长凄厉，如同狼嗥。
龙允脸色一变：“援兵？”
墨影迅速道：“不像。这是西戎传讯号，召集群攻。”
果然，林中杀声再起。
不止七人，而是数十人自四面八方涌来，手持利刃，步伐整齐，显然是早有埋伏。他们不再隐藏，直接列阵推进，刀光如雪，映得花林一片森寒。
“他们本就没打算只靠这些人。”沈清鸢低声道，“这是圈套，从我们踏入此地就开始了。”
龙允咬牙：“他们算准了我们会放松警惕。”
“所以更要活着出去。”她站起身，从地上拾起一枚碎石，握在掌心，“我不信，他们真能困死我们。”
龙允看着她，忽然笑了下，极淡，却真实。
“好。”他说，“一起。”
三人重新背靠背站立。龙允持新夺来的长刀，墨影握剑，沈清鸢手中无兵刃，却站在最前，目光直视逼近的敌阵。
第一波攻势来临。
十余人同时扑上，刀光如网。龙允怒吼一声，率先迎敌，长刀横扫，劈开两人。墨影剑光如电，刺穿一人咽喉。沈清鸢则不断抛掷碎石，专攻敌人眼目，逼得数人闪避。
可敌人太多。
一名刺客趁乱绕至侧面，短匕直刺龙允后腰。墨影欲救不及，沈清鸢却猛地撞向龙允，将他推开。短匕擦过她右肩，划开衣料，皮肉翻卷，鲜血顿时涌出。
“清鸢！”龙允怒吼，反手一刀劈断那人手臂，又一脚踹其胸口，将其踢飞。
沈清鸢跌倒在地，右肩剧痛，冷汗直冒。她咬牙撑起身子，却见龙允已杀至她身前，背对着她，刀锋横立，宛如一道不可逾越的墙。
“别动。”他低声道，“我不会让他们碰你。”
她望着他的背影，宽厚而坚定，哪怕染血负伤，依然挺立如山。
她缓缓站起，从发间取下最后一根银钗，握紧。
林中杀声震天，花枝折断，落英纷乱。血滴在花瓣上，晕开一片片暗红。
又一波攻势逼近。
龙允刀锋已钝，动作略显迟滞。墨影右腿受伤，步伐不稳。沈清鸢右肩流血不止，脸色苍白。
可他们仍未倒下。
当第七名刺客倒在龙允刀下时，剩余敌人终于生出惧意，攻势暂缓。为首的几名将领互视一眼，缓缓后退，隐入林中。
战场骤然安静。
唯有风过林梢，吹动残破的亭檐，发出吱呀声响。
龙允拄刀而立，喘息粗重，左臂鲜血浸透布条，滴滴落下。他回头，见沈清鸢倚着断柱站立，右肩染血，发髻散乱，却仍睁着眼，目光清明。
“还能走吗？”他问。
她点头：“能。”
墨影走上前，撕下衣襟为她简单包扎：“毒素未清，得尽快处理。”
龙允点头，正要说话，忽觉脚下地面微颤。
不是错觉。
远处，马蹄声起，由远及近，数量极多。
“骑兵。”墨影神色一凛，“至少两百骑。”
龙允眼神骤冷：“不是我们的。”
沈清鸢扶着柱子站直，望向林外：“他们调来了正规军？”
“不可能。”龙允摇头，“禁军调动需兵符，他们没这个权力。”
“那就只有一种可能。”沈清鸢声音冷静，“是私兵，伪装成官军。”
马蹄声越来越近，大地震动，连亭子都在摇晃。火把的光亮已映入林中，照得花影斑驳。
龙允迅速判断：“不能硬拼，走地下。”
“地下？”墨影一怔。
“这园子原是药园，地下有储药密道。”沈清鸢道，“我查过旧档，通往城南三条暗渠。”
“你什么时候查的？”龙允问。
“上个月。”她淡淡道，“以防万一。”
龙允看着她，忽然笑了：“你总是比我先想一步。”
墨影已探明亭后有一处塌陷，下面是砖石通道入口。三人迅速进入，墨影断后，推石封住入口。
地道狭窄潮湿，仅容一人通过。沈清鸢走在最前，手中银钗轻敲墙壁，辨别方位。龙允紧随其后，左手扶壁，右手仍握刀。墨影断后，时刻留意上方动静。
地道蜿蜒前行，约半炷香后，前方出现岔路。
“左还是右？”墨影问。
沈清鸢闭眼片刻，回忆旧档记载：“左路通废井，右路通暗渠。走右。”
刚入右道，头顶忽然传来轰隆巨响。
泥土簌簌落下。
“他们在掘地！”墨影低喝。
龙允立即道：“加快速度！”
三人疾行，地道愈发低矮，须弯腰前行。沈清鸢右肩剧痛，步伐渐缓，却始终未停下。龙允见状，一把将她背起。
“别逞强。”他说。
她伏在他背上，听见他心跳紊乱，知他伤重，却未言语，只将脸贴在他颈侧，感受那一丝温热。
前方终于出现微光。
是水声。
暗渠到了。
出口处有铁栅，已被锈蚀。墨影用力一推，铁栅断裂，三人爬出，置身于一条狭窄水道之中。头顶是石拱，脚下是浅水，水流缓慢，带着腐草气息。
“往东走，十里后有出口接城河。”沈清鸢道。
龙允点头，正要迈步，忽然踉跄一下，单膝跪地。
“王爷！”墨影急忙扶住。
沈清鸢迅速查看他左臂，见伤口周围已泛青紫，毒素扩散。“断冥散失效了。”
龙允咬牙：“没事，还能走。”
她摇头，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒黑色药丸：“这是我让人配的‘镇脉丹’，可压毒三个时辰。”
他未犹豫，吞下。
药效很快发作，他脸色稍缓，站起身。三人继续前行，水没至脚踝，每一步都沉重无比。
不知走了多久，身后突然传来哗啦水声。
有人追来了。
墨影回头：“我断后。”
“别离太远。”龙允道。
水道昏暗，仅有几处通风口透下微光。沈清鸢走在最前，忽然脚下一滑，摔倒在水中。
龙允立即转身将她拉起。
她抬头，正对上他的眼睛。那双眼里有痛，有累，有担忧，却唯独没有退意。
“我们一定能出去。”她说。
他点头：“一定。”
身后水声渐近，杀机未散。
他们继续前行，身影没入黑暗深处。
