“别管他。”我低声道，“先清尸。”
话音未落，左手已空发一箭。无形气刃破空而去，“噗”地削断一具腐尸的脖颈。那尸首轰然倒地，脑袋滚到少年脚边，他还傻愣愣地低头看了看，然后“哇”地一声跳起来：“我的老天爷！这箭连弓都不用？！”
“闭嘴！”我冷喝。
少年立马捂嘴，但眼睛更亮了，悄悄把陶罐往怀里藏了藏。
阿蘅趁机将最后一道符拍在地上，北斗七星纹路一闪而没。三具腐尸刚扑到五步内，突然浑身抽搐，七窍冒黑烟，扑通跪倒，像被无形绳索捆住。
“好了！”她喘着气，“阵成，能挡半炷香。”
妙真正带着愿婴往北走，那方向是前朝祭司旧居遗址。可才走十步，愿婴忽然停住，回头望向井口。
“娘……还在下面。”她喃喃。
妙真身子一僵。
我知道她在想什么——女祭司魂魄被封在井底，若不超度，愿婴即便回家也永不安宁。可下井？那地方连镇妖司都不敢轻易踏足。
“你疯啦？”阿蘅一把拽住我袖子，“井底是‘九幽回响’，进去的人魂会被撕碎重演生前最痛一幕！你扛得住？”
我没答，只看了眼妙真怀里的愿婴。她正用小指头轻轻摩挲那枚铜钱，嘴里哼着不成调的童谣，调子凄凉得让人心头发酸。
“我当过三年玄甲军守陵人。”我淡淡道，“见过比这更脏的东西。”
阿蘅张了张嘴，终究松了手。
我转身走向井口，忽听身后那灰衣少年怯生生问：“大、大哥！你要下去？我这儿有‘避秽膏’，抹了能挡阴气……就是味道有点冲，像隔夜臭豆腐。”
我脚步一顿，回头看他。
少年赶紧打开陶罐，一股浓烈蒜臭混着陈年豆豉味扑面而来。阿蘅当场干呕：“你管这叫膏？！”
“祖传秘方！”少年挺胸，“我爹说，当年镇妖司副使都夸它好使！”
我沉默两秒，伸手：“拿来。”
少年喜滋滋递上。我挖了一坨糊在脸上，腥臭直冲天灵盖。阿蘅别过脸，肩膀直抖，明显在憋笑。
“沈烬。”她忽然叫住我，声音软了些，“活着上来。我们……等你吃臭豆腐。”
我点头，纵身跃入古井。
黑暗吞没视线的刹那，耳边响起无数哭声——有妇人哀泣，有孩童尖叫，还有铁链拖地的刺耳刮响。我知道，那是九幽回响开始了。
但奇怪的是，最先浮现的不是战场尸山，也不是玄甲军覆灭那夜的火光。
而是我娘。她站在灶台前，手里捏着个焦黑的饼，笑着骂我：“小烬啊，箭射得再准，也别忘了回家吃饭。”
我心头一颤，几乎落下泪来。
可就在这时，腰间铜哨突然一烫——那是阿蘅给的“同心符引”。她在外头催我速归。
我猛地咬破舌尖，血腥味在口中炸开，幻象如薄冰碎裂。娘的身影淡去，灶火熄灭，四周重归漆黑，唯有铁链声愈发清晰，仿佛有无数双手从井壁深处伸出来，要拽我沉入更深的渊底。
井水并未漫过腰际，却阴寒刺骨，每一步都像踩在冻尸脊骨上。铜哨烫得发红，贴着皮肉烧出焦痕，可我不敢停。阿蘅催得急，说明阵法撑不住了——那灰衣少年的“避秽膏”或许真有点用，至少此刻我神智尚清，未被九幽回响彻底吞没。
井底并非水潭，而是一处塌陷的祭坛。青砖碎裂，符文残缺，中央立着半截断碑，刻着“镇魂”二字，字迹已被血锈蚀得模糊不清。愿婴她娘……就封在这下面？
我蹲下身，指尖抚过碑面。刹那间，一股尖锐哭声直刺识海——不是幻象，是真实残留的魂念！
“……别信他……他说送我回家……其实是引魂钉……”
声音断断续续，带着撕裂般的痛楚。我心头一凛。引魂钉？那是镇魂术中的禁法，以活人魂魄为饵，诱捕游荡厉鬼。若女祭司是被自己人所害……
正思忖间，脚下砖缝忽地渗出黑血，腥臭扑鼻。黑血迅速聚成一只手掌，猛地抓住我脚踝！力道极大，几乎要将我拖入地底。
我反手抽出腰间短匕，刀刃刻着玄甲军旧符，虽已黯淡，仍能斩秽。一刀劈下，黑手应声断开，却化作黑雾缠上我手臂，顺着经脉往心口钻。
剧痛袭来，眼前又浮起新幻象：玄甲军大营，火光冲天。我跪在尸堆里，怀里抱着副将的头颅——他眼珠被剜去，嘴里塞满符纸。而远处高台上，一个穿青鸾宗鹤纹袍的人正缓缓放下手中骨笛……
“执骨使！”我低吼，神智险些被恨意吞噬。
就在此时，怀中铜钱突然震动，发出清越一响，如钟磬击心。幻象顿散，黑雾也退了三寸。
是愿婴的铜钱。她娘留给她的信物，竟有定魂之效。
我深吸一口气，将铜钱按在胸口，另一手结印——这是守陵人秘传的“镇魄诀”，本用于安抚皇陵躁动的龙脉残魂，如今权且一试。
“林氏女，若你尚存一念清明，听我一言。”我低声开口，声音在井底回荡，“你女儿在外，赤足踏枯草，不哭不闹，只问‘娘还在下面’。她等你回家。”
黑血骤然静止。
片刻后，井底深处传来一声极轻的叹息，似风过残烛。
断碑之下，缓缓升起一道微光。那光苍白如月，凝成女子轮廓，长发披散，衣袂染血，正是愿婴的母亲。她望着我，眼中无怨无怒，只有无尽疲惫。
“她……还唱那首童谣？”女子轻问。
“唱。”我点头，“调子凄凉，但一句没漏。”
她唇角微扬，似笑似泣。“那便够了……我不求超度，只求她忘了我死时的模样。”
话音未落，她身影渐淡，化作点点萤光，尽数没入我怀中铜钱。铜钱温热，表面浮现出细密金纹，如血脉流转。
井底黑血退去，铁链声止。九幽回响，竟因一缕母念而平息。
我转身欲走，却见井壁一角，嵌着一枚锈迹斑斑的铁牌——玄甲军制式腰牌。翻过来，刻着“沈”字。
是我爹的。
当年他随先帝巡边，失踪于北境乱葬岗，尸骨无存。怎会出现在此？
我攥紧腰牌，指节发白。青鸾宗、玄甲军、女祭司、引魂钉……这些碎片在我脑中碰撞，隐隐指向一个被掩埋多年的真相。
头顶忽然传来细微响动。有人下来了？
我迅速藏好腰牌，刚抬头，一道灰影“噗通”跳下，溅起水花。
“大哥！你没事吧？”灰衣少年抹了把脸，蒜臭味混着井底霉气扑面而来，“阿蘅姐说阵快破了，让我下来接应！我还带了绳子！”
他手忙脚乱掏绳子，陶罐却从怀里滑落，盖子摔开，剩下的“避秽膏”糊了一地。
我盯着他慌张的脸，忽然问：“你叫什么名字？”
“啊？”他一愣，“小……小豆子。镇北坊卖臭豆腐的，排行老幺，街坊都叫我豆幺。”
“豆幺。”我重复一遍，目光落在他右手虎口——那里有一道旧疤，形状如蛇咬，“你爹，是不是姓柳？”
他脸色瞬间煞白，手抖得连绳子都抓不住。
我没再问，只淡淡道：“上去再说。”
攀绳而上时，井外天色已暗。阿蘅扶着愿婴站在井沿，妙真持剑警戒，东南方林中，腐尸嘶吼声再度逼近。
“快走！”阿蘅见我上来，一把拉住我胳膊，却在触到我脸上干涸的“避秽膏”时，忍不住笑出声，“你这模样……活像刚从腌菜缸里捞出来的。”
我抹了把脸，臭味依旧。可心底却比任何时候都清醒。
“走。”我说，“去祭司旧居。有些事，该查清楚了。”
愿婴仰头看我，小手递来半块干粮——是她省下的。
我没接干粮，只摸了摸愿婴的头，顺手把腰间水囊递给她：“喝点水，省着点吃。”
阿蘅已经麻利地收起绳索，一边往我脸上抹了点新调的避秽膏，一边小声嘀咕：“你这脸再不洗，晚上睡觉怕是要吓哭妙真。”
“我才不会哭！”妙真立刻跳起来，手里桃木剑一晃，“我昨夜还梦见自己骑着尸王打马球呢！”
“那你今晚梦里记得带个球拍。”我淡淡回了一句，目光扫向东南林子。腐尸的嘶吼越来越近，像是被什么引来的。
“不对劲。”阿蘅也察觉到了，“它们不该追这么远——除非……有人在驱使。”
妙真忽然蹲下，耳朵贴地听了听，脸色一变：“不是人，是‘影傀’！青鸾宗那帮老东西，连死人都不放过！”
我心头一紧。影傀是青鸾宗秘术，以活人魂魄为引，操控腐尸如提线木偶。若真是他们出手，说明我们已被盯上。
“走小路，绕过槐林。”我背起愿婴，低声道，“阿蘅，你左；妙真，你右。别出声，别回头。”
三人刚挪出几步，身后古井突然“嗡”地一声轻响，井口浮起一层淡青色雾气，隐约有女子吟唱声传来。
“糟了！”妙真一把拽住我袖子，“九幽回响没断干净！那女祭司的魂还在拉咱们回去！”
我咬牙，从怀中掏出那枚铜钱，铜钱竟微微发烫。耳边响起一个细若游丝的声音：“沈烬……你父亲……没死……”
“什么？”我猛地回头。
可就这一瞬，林中黑影骤然扑出！三具腐尸裹着腥风直冲而来，眼窝里泛着诡异的蓝光——果然是影傀！
“北斗七星，镇！”阿蘅甩出七道黄符，空中结成光阵，腐尸动作一滞。
妙真却不管不顾，冲到井边，对着雾气大喊：“喂！死姐姐！要说话就快点说清楚！我这儿忙着救命呢！”
井中吟唱戛然而止。雾气散开，一张半透明的脸浮现出来，正是那女祭司。她目光落在我身上，嘴唇微动：“祭司旧居……地下有门……通灵墟……你父亲……在等你……”
话音未落，她身影碎成点点萤火，消散于夜风。
“灵墟？！”妙真倒吸一口冷气，“那不是传说中阴阳交界、万魂归藏的禁地吗？活人进去，十死无生！”
“那就别让他一个人去。”阿蘅把符纸塞进我手心，语气不容反驳，“我跟你一起。”
我本想拒绝，可看到她眼里的倔强，还有愿婴紧紧攥着我衣角的小手，终究没说出话。
“行。”我点头，“但得先甩掉尾巴。”
话音刚落，林中传来一声冷笑：“沈烬，玄甲军叛徒，今日还不束手就擒？”
灰衣少年豆幺从树梢跃下，手中长鞭缠着三具腐尸，眼神却不再天真。他嘴角带笑，声音却冷得像冰：“我乃青鸾宗‘巡夜使’，奉命取你项上人头——顺便，把那孩子带走。”
愿婴吓得缩在我怀里，小声抽泣。
“豆幺？”妙真眯起眼，“你骗我们？”
“骗？”豆幺嗤笑，“你们这些逃亡者，本就是饵。若非你们引出九幽回响，我们怎知祭司旧居藏着灵墟入口？”
我缓缓放下愿婴，右手虚握，空气凝成一道无形之弓。
“阿蘅，带她们走。我断后。”
“你又来这套！”阿蘅急了，“上次你说断后，结果三天没醒！”
“这次不会。”我盯着豆幺，“我还没洗掉脸上的腌菜味，舍不得死。”
阿蘅一愣，随即狠狠掐了我胳膊一把：“混蛋！这时候还贫！”
豆幺脸色一沉，长鞭如蛇袭来。我侧身避过，空弦一震——“嗡！”
无形箭气破空而出，直取他咽喉。豆幺翻身后跃，却仍被擦过脖颈，血珠飞溅。
“好个‘气运弓’！”他舔了舔伤口，眼中竟燃起兴奋，“难怪宗主说你值得活捉！”
“谁要你捉？”妙真突然从袖中抛出一枚骨铃，清脆一响，地上三具腐尸竟调转方向，扑向豆幺！
“走！”我一把拉住阿蘅的手，四人转身狂奔。
身后传来豆幺怒吼与腐尸撕咬声，但没人回头。
夜风呼啸，月光被乌云吞没。前方荒草深处，隐约可见一座坍塌半壁的旧屋——祭司旧居。
我喘着气，低声问：“妙真，你那骨铃哪来的？”
妙真嘿嘿一笑：“偷的。青鸾观藏经阁最底下那层，埋着三百具童尸，我拿他们的指骨串的——辟邪又解闷，还能当零嘴嚼。”
阿蘅差点吐出来：“你嚼过？！”
“嚼过啊，”妙真一脸理所当然，还咂了咂嘴，“咸的，带点铁锈味，但提神！你要不要试试？”
阿蘅猛地捂住嘴，脸色发青，连愿婴都缩了缩脖子，小手悄悄从我衣角挪到自己袖子里，仿佛怕沾上什么不干净的东西。
我没忍住笑了一声，又赶紧压低声音：“别闹了，前面就是祭司旧居，小心有埋伏。”
荒草渐稀，那座半塌的旧屋轮廓愈发清晰。屋前石阶断裂，门楣上依稀可见褪色的朱砂符文，只是被风雨侵蚀得模糊不清。檐角悬着一盏残破的纸灯笼，在风中轻轻晃荡，灯芯早已熄灭，却诡异地泛着微弱的青光。
“这地方……不对劲。”阿蘅皱眉，手指悄然掐诀，指尖泛起淡金色微芒，“阴气太重，但不像寻常尸地——倒像是被人刻意养出来的‘引魂阵’。”
“引魂？”妙真眼睛一亮，“那岂不是正好？咱们正要找灵墟入口，说不定这屋子底下真有门！”
“你忘了女祭司的话？”我低声提醒，“‘地下有门，通灵墟’。可她没说进去之后还能不能出来。”
愿婴忽然拽了拽我的衣襟，仰头小声问：“沈哥哥，灵墟里……有爹爹吗？”
我心头一滞，一时答不上来。愿婴的父亲，是大周玄甲军前任统领，三年前在北境剿尸时失踪，尸骨无存。若非今日井中女祭司那一句“你父亲没死”，我几乎已将他当作亡魂祭奠。
“也许吧。”我揉了揉她的发顶，语气尽量轻快，“但就算有，也得活着进去、活着出来，才能见他。”
“那我们小心点。”阿蘅深吸一口气，从怀中取出一枚铜镜，镜背刻着“照幽”二字，“这是我娘留下的法器，能照出阴物藏匿之处。我走前头。”
她刚踏出一步，脚下碎石“咔”地一响。
刹那间，整座旧屋仿佛活了过来——
檐下灯笼骤然亮起，青焰腾空；门内传来锁链拖地之声，沉重而缓慢；屋后枯树无风自动，枝桠如骨爪般伸展，竟在空中勾勒出一道扭曲的符印。
“退后！”我一把拉回阿蘅。
地面猛然塌陷，四人齐齐坠入黑暗。下坠不过数息，却似漫长如夜。我本能地张开双臂护住愿婴，后背重重撞上湿冷石壁，震得五脏翻涌。
“咳……都还好吗？”我撑起身，摸了摸腰间水囊还在，弓弦未断。
“我没事！”妙真的声音从左侧传来，带着点兴奋，“哎哟，这底下还挺宽敞！”
阿蘅点燃了一张照明符，昏黄光晕照亮四周——我们落在一处地下石室，四壁刻满古老图腾，中央是一方干涸的血池，池底嵌着一扇青铜巨门，门上浮雕九首蛇神，每颗头颅口中衔着一枚玉珠，珠光幽幽，映出诡异人面。
“这就是……灵墟之门？”阿蘅喃喃。
“应该是。”我走近几步，铜钱在怀中越发滚烫，几乎灼肤。耳边又响起那细若游丝的声音：“推门……用你的血……”
“别！”阿蘅突然抓住我手腕，“灵墟是禁地，传说凡人血肉一旦触门，魂魄会被九首蛇神吞食，永世不得超生！”
“可若父亲真在里面……”我望向那扇门，喉头微动，“我总得试一次。”
“那就一起试。”妙真不知何时已站到我另一侧，手里不知何时多了三根香，插在血池边缘，“我烧的是‘引魂香’，能暂时镇住蛇神贪念——撑不了多久，最多一炷香。”
阿蘅咬唇片刻，终于点头：“好。但你若敢一个人冲进去，我就把你绑回来，用符纸糊你三天三夜！”
我笑了：“成交。”
割破掌心，血滴落于门缝。青铜巨门发出沉闷轰鸣，缓缓开启。门后并非黑暗，而是一片灰白雾海，隐约可见断桥、残塔、飘荡的纸幡，以及无数低语回荡其间——那是万魂归藏之地，阴阳交界之所。
就在此时，头顶传来碎石滚落之声。
豆幺的声音冷冷飘下：“沈烬，你果然找到了。宗主有令——灵墟开启之时，取你心头血，献祭九首蛇神。”
他竟追来了。
“快进去！”阿蘅推我一把，转身面对上方洞口，手中符纸燃起烈焰，“我拦他一会儿！”
“一起走！”我反手拉住她。
妙真却已抱起愿婴，率先跃入门中：“愣着干嘛？再磨蹭，我可要把你俩名字刻在青鸾宗通缉榜榜首了！”
我被阿蘅一推，脚下不稳，踉跄着跌进那道泛着幽蓝光晕的门里。妙真抱着愿婴早已不见踪影，只留下一句疯话在耳边回荡。阿蘅紧随其后跳进来，符火还在她指尖噼啪作响，豆幺的冷笑声戛然而止——灵墟之门在我们身后轰然闭合，震得我耳膜嗡嗡作响。
眼前不是预想中的地底深渊，而是一片雾气缭绕的湖面。湖水如墨，却倒映满天星斗，仿佛天穹倾覆，星辰坠入水中。湖心有座孤岛，岛上隐约可见一座残破石亭。
“星落湖……”阿蘅喘着气，抹了把额角的汗，“古籍提过，灵墟入口常以幻象示人，但若见星落湖，便是真境。”
“真境也得先活命。”我环顾四周，湖岸湿滑，芦苇丛生，远处传来窸窣声——不是风，是东西在爬。
“丧尸？”阿蘅立刻绷紧身子，手已摸向腰间符囊。
“不止。”妙真不知何时从芦苇后钻出来，怀里还抱着睡眼惺忪的愿婴，“这湖里泡着的，可都是‘老熟人’。”
愿婴揉着眼睛嘟囔：“妙真姐姐，我梦见爹爹了……他说湖底有钥匙。”
“你爹是你爹，别乱插嘴。”妙真轻轻拍了下她脑袋，转头冲我挤眼，“沈大神射手，听说你空发也能射穿铁甲？借支箭用用？”
我没理她，反手抽出一支玄翎箭，搭在无弦弓上。气贯臂膀，箭尖微颤，一道无形劲气激射而出，直指芦苇深处。
“嗷——！”一声凄厉嘶吼，一只浑身青紫、指甲如钩的丧尸被钉在树干上，箭虽未实体，却在其眉心留下焦黑孔洞。
“行啊，省了我一张爆裂符。”阿蘅松了口气，从袖中抖出三张黄符，贴在我们脚边，“北斗镇位，暂护周全。但这湖……不能久留。星落湖的水会吸魂，泡久了，连活人都变痴傻。”
“那还等什么？游过去？”我望向湖心小岛。
“你当自己是鱼？”妙真嗤笑，“湖底沉着三百年前青鸾观叛徒的尸傀，一碰就炸。我师父说，当年他们偷了《九幽引魄经》，结果全被炼成了‘水伥’，专拖活人下水。”
“所以得走桥。”阿蘅指向湖面——随着雾气散开，一条由断碑残柱拼成的浮桥若隐若现，每隔七步，就有一块石碑歪斜立着，碑文斑驳。
“碑上有符。”我眯眼细看，“但残缺不全。”
“那是‘断传承’。”妙真忽然正经起来，“青鸾观旧制，入门弟子需解碑上符谜，方可登岛。如今观毁人亡，符路断了，没人能补全。”
阿蘅却已蹲下身，指尖轻抚第一块碑：“未必。”她从发髻拔下银簪，在碑面残符旁添了一笔，“你看，这是‘离火归位’的起手式，缺的是‘巽风引’……”她又迅速画了两道，符文竟微微发亮。
“你懂青鸾符？”妙真瞪大眼。
“小时候翻过你家藏经阁的残页。”阿蘅脸微红，“别问，问就是借的。”
我忍不住嘴角一抽：“偷的吧？”
“借！只是没还！”她瞪我一眼，起身拍拍手，“走，趁水伥还没围过来。”
我们沿着浮桥小心前行。每过一碑，阿蘅便补一笔，符光渐次亮起，湖面雾气竟随之退散。走到第五碑时，愿婴突然拉住我衣角：“叔叔，水里有人唱歌……”
我心头一凛，低头看去——漆黑湖水中，无数苍白面孔缓缓浮起，嘴唇翕动，哼着不成调的古老歌谣。
“别听！”妙真一把捂住愿婴耳朵，“那是引魂曲，听了魂就留这儿了。”
阿蘅加快速度补符，手指都微微发抖。到第七碑时，她忽然僵住：“这……这不是青鸾符，是玄甲军的‘封魔印’！”
我凑近一看，果然。碑底刻着半枚鹰隼徽记——那是我父亲当年统领玄甲军时的私印。
“你爹来过这儿。”妙真低声道，“而且，他改了符路。”
我心头一热，又一紧。父亲尚在，可他为何要改青鸾符为军印？难道……他与青鸾宗早有勾结？
“现在不是猜谜的时候！”阿蘅急喊，“水伥上来了！”
湖面哗啦炸开，数具尸傀破水而出，眼窝空洞，手中铁链哗啦作响。
我挽弓，气劲连发，三具尸傀应声倒地。但更多从四面八方涌来。
“沈烬，左边！”阿蘅抛来一张符，“贴它天灵盖！”
我接符跃起，一脚踹翻扑来的尸傀，符纸精准贴上。轰！火光炸开，焦臭弥漫。
妙真则抱着愿婴站在最后一块碑前，喃喃念咒。忽然，她将愿婴轻轻放下，咬破指尖，在碑上飞快画了个歪歪扭扭的符。
“你画的啥？”我一边射箭一边问。
“我自创的——‘妙真保命符’！”她咧嘴一笑，“管不管用，全看老天爷心情！”
话音未落，整座浮桥骤然亮起金光，湖中尸傀齐齐哀嚎，沉入水底。
湖心小岛的石亭门，缓缓开启。
“走！”我一把抱起愿婴，阿蘅拽住妙真，四人冲向小岛。
刚踏上岸，身后浮桥轰然崩塌，碑石沉入湖底，再无声息。
亭中空无一人，唯有一盏青铜灯，灯芯燃着幽绿火焰。灯下压着一张泛黄纸条，字迹熟悉得让我手抖：“烬儿，若见此字，父已入墟心。勿寻，速离。——沈骁”
“你爹让你别找他？”妙真凑过来看。
我捏紧纸条，声音冷得像冰：“他越不让，我越要去。”
亭中幽绿灯火摇曳，映得那张泛黄纸条上的字迹忽明忽暗，仿佛父亲的笔锋仍在颤抖。我盯着“勿寻，速离”四字，喉头一哽，却硬生生咽下所有情绪。
阿蘅站在我身侧，没说话，只是轻轻按了按我的肩。她的指尖还沾着符灰，微凉，却让人安心。
妙真则绕着青铜灯转了一圈，忽然蹲下，从灯座底部抽出一块薄如蝉翼的玉片。“咦？这灯不是普通的引魂灯……是‘墟心引’。”她眯起眼，将玉片对着火光细看，“上面刻的是通往墟心的路径图——你爹留下的。”
“他既要我们离开，又留下路引？”我冷笑，“沈骁啊沈骁，你到底想让我怎么做？”
愿婴这时揉着眼睛走过来，小手拉住我的衣角：“叔叔，爹爹说……钥匙在湖底，但灯里也有钥匙。”
“什么？”我低头看她。
她仰起脸，眼神清澈得不像个孩子：“梦里他说，灯芯是假的，真正的钥匙藏在灯油里。”
妙真一愣，随即拍腿：“对啊！青鸾观旧法，‘以魂为油，以念为芯’，这灯烧的不是油，是执念！”她说着，竟伸手去拔那幽绿灯芯。
“别碰！”阿蘅急喝，但已迟了。
妙真手指刚触到灯芯，整盏灯猛地一震，绿焰暴涨三尺，化作一道人形虚影——披甲执戟，眉目如刀，正是我父亲沈骁年轻时的模样。
“烬儿。”那虚影开口，声音低沉如雷滚过湖面，“你若执意入墟心，须先解三问。答错一问，魂归此灯，永镇星落。”
我心头一凛，却毫不退缩：“问。”
虚影目光扫过我们四人，最终落在愿婴身上，眼中竟有一丝难以察觉的悲悯。“第一问：何为生？”
愿婴眨眨眼，脱口而出：“生是……会疼，也会笑。”
虚影微微颔首，似有赞许。接着问：“第二问：何为死？”
妙真抢答：“死是……忘了自己是谁。”
虚影沉默片刻，转向我：“第三问：你为何寻我？”
我握紧拳头，指甲掐进掌心：“因为你说‘勿寻’，所以我偏要寻。我要亲口问你——当年玄甲军屠青鸾观，是你下令，还是奉命？”
虚影身形一晃，绿焰剧烈摇曳，似被风撕扯。良久，他才缓缓道：“若答案令你万劫不复，你仍要听？”
“要。”
“好。”虚影抬手，指向亭后一片石壁，“答案不在墟心，在你脚下。”
话音未落，地面骤然塌陷。我们四人猝不及防，齐齐坠入黑暗。
下坠不过数息，便落入一处地下石室。室内干燥洁净，四壁刻满星图与符文，中央一座石台，台上放着一只青铜匣，匣上嵌着七枚玉钥孔——形状各异，其中一枚，竟与愿婴颈间挂的小玉佩一模一样。
“钥匙……原来不止一把。”阿蘅喃喃。
愿婴却突然安静下来，小脸苍白，一步步走向石台。她摘下玉佩，轻轻放入第一个孔中。咔哒一声，玉佩嵌合，石室四壁星图开始缓缓转动。
“她不是普通孩子。”妙真低声说，“她是‘守钥人’的血脉。”
我看着愿婴，心中翻涌。她梦见我父亲，认得灯中机关，甚至能唤醒星图……这一切，难道早被安排？
就在这时，石室外传来沉重的脚步声，缓慢、坚定，每一步都震得地面微颤。
一个沙哑的声音穿透石门：“沈烬，你终于来了。”
那声音……不是幻象，是活人。
我握紧无弦弓，挡在三人身前。阿蘅迅速贴出两张静音符，妙真则抱起愿婴退至角落。
石门缓缓开启，门外站着一个披着破旧玄甲的老兵，左眼蒙着黑布，右手中握着半截断戟——戟柄上，赫然刻着“骁”字。
“老卒秦九，奉将军令，在此等你十年。”他单膝跪地，声音哽咽，“将军说，若你来，便交你此物。”
他从怀中掏出一枚染血的虎符，递向我。
我接过虎符，入手冰凉，却仿佛烫得灼心。
“他在哪？”我问。
秦九抬头，目光穿过我，望向石室深处那不断旋转的星图：“墟心不在湖底，不在天上……在人心最不敢照见的地方。”
“而你，已经站在入口了。”
石室中央，星图中心缓缓升起一道光柱，映出一条向下的阶梯，幽深如喉。
我深吸一口气，回头看向阿蘅、妙真，还有紧紧攥着我衣角的愿婴。
“你们可以回去。”我说。
“少废话。”阿蘅把银簪重新插回发髻，“我偷的书还没还完呢。”
妙真耸耸肩：“我自创的符，总得看看能不能保你命。”
我苦笑一声，没再说什么。愿婴却突然松开我的衣角，踮起脚尖，把一粒干瘪的梅子塞进我嘴里：“哥哥吃糖，就不怕黑了。”
那梅子又酸又涩，我差点呛住，妙真咯咯笑起来：“小愿婴，那是你藏了三天的‘辟邪梅’吧？上回喂给水伥，它吐了一湖绿水！”
“才不是！”愿婴鼓着腮帮子，“那是……那是……驱魔糖！”
阿蘅忍俊不禁，从袖中抽出一张青鸾符，指尖轻点，符纸化作一只半透明的小鸟，绕着光柱盘旋一圈，忽然“噗”地炸成一缕青烟。
“有障。”她脸色微变，“下面不是纯阴之地，混了活人的怨气，还有……魂魄离体的痕迹。”
我眯眼望向阶梯深处，手指无意识摩挲腰间箭囊——那里空了三支箭，是刚才对付水伥时射出去的。可奇怪的是，我分明记得只用了两支。
“有人动过我的箭。”我低声说。
妙真忽然凑近，鼻尖几乎贴上我的下巴：“沈烬，你左肩是不是有点凉？”
我一怔。确实，自打坠入石室，左肩就隐隐发麻，像被什么人轻轻吹了口气。
“你魂被人抽走一缕了。”妙真语气轻快，仿佛在说“你鞋带松了”，“不过别慌，抽你魂的人，大概率是你爹。”
阿蘅却已迈步向前：“走吧，再磨蹭，你爹的魂都要替你把路探完了。”
我们沿着阶梯下行，石壁湿滑，脚下碎石不断滚落，发出空洞回响。越往下，空气越沉，带着一股陈年香灰与铁锈混合的怪味。愿婴紧紧抓着阿蘅的手，小声哼起一首童谣，调子古怪，却是青鸾观镇魂曲的变调。
忽然，前方传来“咔哒”一声。
我猛地抬手止住众人，右手虚握，弓虽未现，但指间已有气流凝成弦状。
黑暗中，一道佝偻身影缓缓转过身来，披着破烂玄甲，腰间悬着半截断刀——正是我父亲旧部的制式。
“沈……沈小将军？”那人声音沙哑如砂纸磨骨，“你还活着？”
我瞳孔一缩：“赵七叔？”
赵七是我爹麾下火头军的老卒，擅炖羊肉汤，曾在我十岁生辰时偷偷塞给我一整只羊腿。可他早在三年前就死于北境尸潮，尸首都烧成了灰。
“我不是鬼。”赵七咧嘴一笑，露出满口黑牙，“我是‘守灯人’。你爹留了话：若你来，便交你三件事——第一，别信镜中影；第二，别碰自己的血；第三……”
他忽然剧烈咳嗽，咳出几块暗红碎肉，接着直勾勾盯着我：“第三，你根本不是沈骁亲生的。”
