“你不是说甜鬼不伤人？”我故意逗她。
“可现在街上跑的，八成是咸鬼！”她嘟囔，“咸鬼最爱啃骨头，尤其爱啃……话多的小孩！”
我忍不住笑了一声，紧绷的肩线松了些。阿蘅走在前头，白衣在夜风里如一片孤云，背影清冷，却始终未曾回头。
行至城东破庙，我们稍作歇息。妙真从怀里掏出半块硬邦邦的麦芽糖，掰成三份，递给我和阿蘅：“补补力气！糖能辟邪，还能壮胆！”
阿蘅迟疑片刻，竟接了过去，含在口中没说话。我嚼着那黏牙的糖块，甜味混着血腥气，竟奇异地压下了心头躁意。
糖还没化完，庙外忽地传来“咔哒”一声脆响，像是枯枝被踩断。我猛地咽下最后一口糖渣，手已按上腰间短弓。
阿蘅也停了动作，指尖悄然夹起一张黄符。妙真却歪着头，眼睛亮晶晶地朝门外张望：“哎呀，是不是送夜宵的来了？”
“闭嘴。”我低声道，侧耳细听——风里混着拖沓的脚步声，不止一个，还有指甲刮地的“嘶啦”声，像钝刀子刮骨头。
“咸鬼三只，左、右、正前。”我压着嗓子，“阿蘅，布阵；妙真，别乱动。”
“知道啦！”妙真缩到神像后头，却不忘从怀里摸出个小铜铃，轻轻一晃，“叮——”，声音清脆得不像话。
那三道黑影果然顿住，脑袋齐刷刷转向铜铃方向，眼眶里泛着幽绿的光。
阿蘅趁机甩出七张符纸，落地成北斗之形，口中念诀：“天枢镇尸，贪狼锁魄——起！”
符纸燃起淡青火焰，瞬间织成光网。一只丧尸扑得太急，撞上光幕，“嗤”地冒起黑烟，嚎叫着后退。
“沈烬，左边那只快破阵了！”阿蘅咬唇喊道。
我抽出一支无镞箭，搭弦未满，仅以气引——弓弦嗡鸣如龙吟，箭尖未离弦，一道赤红气劲已破空而出，直贯那丧尸眉心。它头颅炸开，烂肉飞溅，连哼都没哼就倒了。
剩下两只顿时暴躁，疯狂撞击光幕。阿蘅脸色发白，额角沁汗：“撑不住太久……这回的咸鬼皮太厚！”
“妙真！”我喝道，“你那铃铛能控它们几息？”
“三息！最多三息！”她小脸绷紧，又晃铃铛，“叮铃铃——”
两只丧尸动作一滞，眼神涣散。
我双指并拢，在箭杆上一抹，燃起一道赤焰。这一次，箭离弦，带火流星般贯穿两只丧尸胸膛，钉入庙墙。火焰顺着腐肉蔓延，烧得它们嘶吼翻滚。
光幕熄灭，阿蘅腿一软，差点跪倒。我伸手扶了她一把，她没躲，也没道谢，只是低声说：“多谢。”
妙真蹦出来，拍手笑：“沈大哥好厉害！比观主养的火鸦还快！”
我皱眉：“观主？哪个观主？”
“就是青鸾观那位啊！”她眨眨眼，“不过她三年前就失踪啦，有人说她去守界门了，也有人说她被蛊母反噬，变成灯芯里的影子……”
阿蘅忽然插话：“等等，你说‘火鸦’？青鸾观禁地确有火鸦巢，但那是守界灵禽，非大祭不得动用。若观主真在守界门，为何放任假观主在古观作乱？”
妙真吐了吐舌头：“我哪知道？我又不是观主肚子里的蛔虫！”
我盯着庙外漆黑的夜色，心头不安更甚。青鸾观距此不过三十里，若界门真在开启，恐怕……时间不多了。
“走。”我背起弓，“趁天没亮，赶到青鸾观山脚。”
三人刚出庙门，忽听头顶“扑棱棱”一阵响。抬头一看，十几只通体赤红的火鸦盘旋而下，眼中金光灼灼，竟不似寻常妖物，反倒带着一股肃杀秩序之气。
“糟了！”阿蘅脸色骤变，“这是守界火鸦！它们不该出现在这里——除非界门已有裂隙！”
火鸦俯冲而来，利爪如钩。我拉弓欲射，却被阿蘅一把按住：“别伤它们！它们是界门最后的屏障！”
妙真却突然跳起来，对着空中大喊：“喂！你们老大是不是穿蓝裙子、头发会冒火的？她欠我三颗糖没还！”
火鸦群竟真的在半空一顿。
我：“……你认真的？”
妙真得意地扬起下巴：“当然！观主最爱吃糖，尤其麦芽糖！她说甜能压住蛊母的腥气！”
阿蘅猛地转头看我：“沈烬，灯芯里的蛊母……会不会根本不是邪物，而是观主用来封印界门的‘活钥’？”
我心头一震。若真是如此，我们毁灯却不毁芯，或许……歪打正着保住了关键？
正思忖间，一只火鸦俯冲至妙真面前，喙中吐出一枚赤红翎羽，落在她掌心。
妙真捧着羽毛，神情难得认真：“它说……界门将崩，守界人已死。唯有持‘心灯残芯’者，可暂代守界之职，撑到天亮。”
我与阿蘅对视一眼，彼此眼中皆是惊愕。
“所以，”我缓缓开口，“我们三个，现在得去替一个死人，守一扇快炸的门？”
妙真低头看着掌心里那枚赤红翎羽，羽毛边缘竟隐隐浮出细密符文，如血丝般缓缓游走。她忽然打了个寒噤，小声道：“它……还说，守界人死前，把最后一点魂火藏在了灯芯里。我们要是不去，天一亮，界门崩裂，阳间就成阴土了。”
夜风骤冷，吹得破庙檐角残幡猎猎作响。我抬头望向远处山脊——青鸾观所在的方向，天幕低垂处，隐约有紫黑色云涡盘旋，像一只正在睁开的巨眼。
“走。”我咬牙道，“既然被选中了，躲也躲不过。”
阿蘅却没动，只盯着妙真手里的翎羽，眉头紧锁：“不对……守界之职需以‘心誓’为契，非自愿不可承。若强行为之，魂魄会被界力撕碎。妙真，你刚才喊话时，可曾应过什么？”
妙真愣了愣，随即脸色发白：“我……我说过‘我要替她守到糖还清那天’……”
“糟。”阿蘅闭了闭眼，“那就是誓了。”
我心头一沉。妙真不过十二三岁，平日疯疯癫癫，可她那句玩笑话，竟成了缚魂之契。界门不认真假，只认心诺。
“那就只能上了。”我背紧弓囊，将最后一块麦芽糖塞进妙真手里，“含着，压住魂颤。守界时若心神涣散，你会先疯，再化灰。”
她用力点头，小脸绷得紧紧的，却还是努力扯出个笑：“沈大哥，等天亮了，你得请我吃糖。”
“好。”我应下，声音低得几乎听不见。
三人踏夜而行，山路崎岖，脚下枯叶沙沙作响。越靠近青鸾观，空气越滞重，仿佛每吸一口气都带着铁锈味。途中偶有游荡的咸鬼，但一见火鸦翎羽便瑟瑟退避，不敢近身。
约莫寅时三刻，青鸾观山门终于出现在视野中。
观门半塌，朱漆剥落，门楣上“青鸾守正”四字只剩“青”与“正”，中间两字似被某种巨力生生剜去。观内寂静无声，连虫鸣都无，唯有风穿过断梁残柱，发出呜咽般的回响。
火鸦群在头顶盘旋，不再俯冲，只是静静注视着我们。
“灯芯呢？”阿蘅问。
我从怀中取出那截残芯——自古庙灯盏中拾得，通体乌黑，唯中心一点微光如萤，触手温热，仿佛一颗尚在跳动的心脏。
妙真伸手想碰，却被阿蘅拦住：“别碰。它认主了，现在你是‘代守者’，它会随你心意燃灭。若你心乱，灯灭，界门即开。”
妙真缩回手，深吸一口气，迈步跨过门槛。
就在她脚尖落地的刹那，整座青鸾观地面忽地一震！观后山方向，一道裂痕自地底蔓延而出，黑气喷涌，夹杂着无数细碎哭嚎——那是被封印千年的阴灵在嘶叫。
“快！”阿蘅急道，“去主殿！界门在祭坛之下！”
我们疾奔入观，穿过荒芜庭院，直抵主殿。殿中香案倾倒，神像蒙尘，唯中央一座青铜祭坛完好无损，坛面刻满古老符箓，此刻正泛着微弱金光，勉强压制着下方不断鼓胀的黑雾。
妙真站在祭坛前，双手捧起灯芯，闭眼低语：“我……我替她守。守到天亮，守到糖还清，守到……你们都平安回家。”
话音落，灯芯骤然亮起！
一缕柔光自她掌心升起，如丝如缕，缠绕上祭坛符文。金光大盛，黑雾被逼退数寸，哭嚎声戛然而止。
可妙真的身体却开始颤抖，额角渗出细汗，脸色迅速苍白。
“她在以魂力续灯！”阿蘅急道，“沈烬，你守她身后！若有邪祟趁虚而入，她必死无疑！”
我抽出短弓，站于妙真身后，目光如鹰扫视四周。殿外，黑影幢幢，不知何时已围满了咸鬼，却不敢踏入殿门——似被灯芯之光所慑。
时间一分一秒流逝。
东方天际，终于透出一丝鱼肚白。
可就在此时，祭坛下方传来“咔”的一声轻响——一道细小裂纹，自坛心蔓延而出。
“不好！”阿蘅脸色惨白，“界门撑不住了！天虽将明，但阳气未盛，若此刻崩裂，阴气仍可倒灌人间！”
妙真咬破舌尖，一口血喷在灯芯上。火焰猛地拔高三尺，竟化作一盏虚幻心灯，悬于祭坛之上。
“我……还能撑……”她声音微弱，却带着倔强。
我握紧弓，心中默念：再撑一会儿，就一会儿……
忽然，远处山巅传来一声悠长钟鸣。
铛——
钟声清越，穿透晨雾，直抵人心。
火鸦齐鸣，振翅飞向钟声来处。
阿蘅猛地抬头：“是青鸾观旧钟！有人在敲界钟——那是观主才能启动的镇界之器！”
妙真眼中闪过一丝光：“是她……她没死！”
钟声余韵未散，林子里却先乱了套。
“跑！”我一把拽住妙真的后领，另一手抄起阿蘅的胳膊就往松林深处钻。身后传来窸窸窣窣的拖沓脚步——不是人走的，是那种关节错位、筋肉撕裂还硬往前蹭的动静。外咸鬼没走干净，又引来了新尸。
“你轻点！我胳膊要断了！”阿蘅龇牙咧嘴地嚷，手里符纸却没停，反手甩出三道黄符，贴在身后树干上。符火“嗤”地燃起，结成一道微光屏障，暂时挡住了追兵。
妙真被我拎着，两条小腿在半空乱蹬，嘴里还念叨：“别跑太快！灯芯晃了……魂要散的！”她怀里那盏青玉小灯果然微微摇晃，灯焰如豆，忽明忽暗，像随时要熄。
“那你抱稳点！”我低喝，脚下不停，踩着松针疾掠。这林子我熟——三年前玄甲军围剿尸潮，就是在这片松林折损了七成兄弟。树根盘错，地势起伏，最适合藏匿，也最容易迷路。
忽然，前方树影一晃。
我猛地刹住步子，弓已拉满，气凝箭尖——却没放。
树后转出个穿灰布短打的少年，约莫十五六岁，肩上扛着把锈迹斑斑的柴刀，脸上沾着泥，眼神却亮得惊人。“三位可是从青鸾观来的？”他压低声音问，一边警惕地回头张望。
“小的叫阿木，原是观里劈柴烧火的杂役。”少年搓着手，有点局促，“昨夜观主失踪前，让我守在这林子东口，说若有人持灯而来，便引他们去‘松心井’。”
“松心井？”妙真眼睛一亮，“那是观主闭关炼器的地方！她一定在那儿！”
我盯着阿木：“你怎么活下来的？外咸鬼过境，连野狗都啃成白骨。”
阿木咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口：“我会装死啊！躺地上翻白眼，吐舌头，还往自己身上抹腐肉汁——那些傻尸闻着味儿就绕开了！”
阿蘅“噗”地笑出声，随即又赶紧捂嘴，紧张地回头看了一眼：“别笑了，尸群快破符了！”
果然，身后火符噼啪作响，一只青面獠牙的尸首正用指甲刮着屏障，眼珠浑浊却死死盯着我们。
阿木在前头带路，动作灵巧如猿。他专挑老松之间的窄缝钻，有时甚至手脚并用爬过倒伏的巨木。妙真被我背了起来——她太小，跑不快，灯又不能颠。她趴在我背上，小声嘀咕：“沈大哥，你身上有股焦味……是不是上次烧符没洗干净？”
“闭嘴。”我咬牙。
“其实挺好闻的，像烤栗子。”她嘿嘿笑。
阿蘅跟在侧后，边跑边掐诀，指尖金光微闪：“我在布‘隐踪阵’，但符力不够，得省着用……哎，阿木，前面是不是有口枯井？”
“对！就在那棵歪脖子松下！”阿木指了指前方。
果然，一口青苔斑驳的古井静静蹲在林间空地中央，井口被一块刻满符文的石板盖着。石板边缘，隐约透出微弱青光。
“观主在下面！”妙真激动得差点从我背上跳下来。
我放下她，走到井边，伸手摸了摸石板——冰凉刺骨，符文尚在运转，但已有裂痕。“封印快撑不住了。”我皱眉，“强行开井，可能引来更多尸群。”
“可钟是她敲的！”妙真急得跺脚，“她需要我们！”
阿蘅忽然从袖中抽出一张泛黄的符纸，上面墨迹斑驳，似是旧物。“这是我娘留下的‘破障符’，本打算留着保命……现在不用，以后也没机会用了。”她深吸一口气，将符贴在石板中央。
符纸自燃，无声无息，石板上的裂纹却缓缓弥合，继而整块石板“咔哒”一声，自动滑开。
井底，青光大盛。
一道清冷女声从深处传来：“上来吧，孩子们。界门将倾，我需一人替我执‘镇魂钉’，一人续‘灯芯’，还有一人……”她顿了顿，声音里竟带了丝笑意，“得去修我的‘破云弩’——那玩意儿卡壳三年了，再不修，等尸王破门，咱们连射它的机会都没有。”
我心头一震——破云弩，正是玄甲军当年遗落在青鸾观的镇观法器，传说能一箭穿九幽。
阿蘅看向我，眼里闪着狡黠的光：“沈大神射手，这活儿，非你莫属了吧？”
井底青光如水，漫上石阶，映得我们几人面颊泛冷。我盯着那幽深的井口，心头却莫名一松——观主还在，便不是绝路。
“下去吧。”我率先迈步，靴底踩在湿滑的苔藓上，发出轻微的“咯吱”声。阿蘅紧随其后，手里捏着新画的符，指尖微颤却稳；妙真被阿木搀着，小手死死护住怀中青玉灯，灯焰竟比方才亮了几分，仿佛也感应到了主人的归处。
井壁凿有浅阶，一路盘旋而下。越往下，空气越沉，带着一股陈年香灰与铁锈混合的气息。约莫十丈深处，豁然开朗——竟是个藏于地底的丹房。四壁嵌着萤石，照得室内如白昼。中央石台上，观主盘膝而坐，白衣胜雪，发髻未乱，唯眉心一点朱砂黯淡如将熄之烛。
她抬眼望来，目光先落在我身上，继而扫过阿蘅、妙真，最后停在阿木脸上，嘴角微扬：“阿木也活着，很好。”
“观主！”妙真扑过去，差点打翻灯盏。观主伸手轻扶，指尖在灯芯上一拂，那豆大火苗倏然凝成一线青丝，稳稳悬于灯心，不再摇曳。
“灯芯续不得急，需以‘静魂引’温养三日。”观主声音清冷，却透出一丝疲惫，“妙真，你守灯，不得离身半步。”
妙真用力点头，小脸绷得严肃。
阿蘅上前一步，将袖中余下的几张符纸尽数奉上：“弟子愿执镇魂钉。”
观主颔首，从袖中取出一枚乌黑长钉，钉身缠绕银丝，隐隐有血痕渗出。“此钉曾镇压外咸鬼母于北邙山，三年前因你娘强行拔钉，致封印裂隙……如今，需有人以血脉为引，重钉入阵眼。”她顿了顿，目光柔和了些，“你娘若在，定会为你骄傲。”
阿蘅咬唇不语，只将钉子紧紧攥入掌心，指节泛白。
我站在一旁，目光落在墙角——那里斜倚着一架三尺长弩，通体漆黑，弓臂刻满云雷纹，弩机处果然卡着半截断箭，锈迹斑斑，却仍透出凛冽杀意。
“破云弩。”我低声道。
“三年前玄甲军溃退，你兄长沈骁临终前托我保管此物。”观主望向我，眼中似有千言，“他说，若有一日你归来，便交予你手。他信你，能射穿尸王天灵。”
我喉头一哽，没应声，只大步走过去，单膝跪地，双手捧起弩身。入手沉重如山，却奇异地熨帖——仿佛它本就该在我手中。
观主缓缓起身，走向丹房深处的一扇石门，门上刻着“界门”二字，边缘已有蛛网般的裂纹，正不断渗出黑气。“界门撑不过七日。”她背对我们，声音渐低，“尸王已聚九幽阴脉，欲借门而入阳世。我们……须在这七日内，修弩、续灯、钉魂，再开一次‘斩秽阵’。”
阿蘅忽然问：“观主，当年玄甲军为何败？”
观主沉默良久，才道：“非败于尸，而败于人。朝中有内鬼，提前泄了阵图……沈骁，是被自己人背后刺穿心脉的。”
我猛地抬头，弩身几乎脱手。
观主却已转身，指向墙上一幅残破星图：“今夜子时，北斗偏移，阴气最盛。那时，我们开始。”
话音落，丹房内一时寂静。唯有青玉灯微微嗡鸣，如心跳。
阿木忽然挠了挠头，小声问：“那个……我能干点啥？我不会画符，也不会射箭……但我力气大，能搬石头！”
观主终于笑了，眼角细纹舒展如春水：“去后窖，把那三坛‘凝魄露’搬上来。记住，坛口朝上，一步一息，不可颠簸。”
“得令！”阿木挺起胸膛，转身就往暗道跑，脚步轻快得像只小鹿。
我低头，开始拆解破云弩。手指抚过每一处机括，熟悉又陌生——幼时在军营，兄长曾让我摸过一次，说：“等你肩能扛弓，便教你射天狼。”
如今，天狼未至，尸王已临。
我深吸一口气，从怀中取出一块油布，细细擦拭弩机。锈迹剥落处，露出底下银亮的铭文：“破妄见真，一矢穿冥。”
阿蘅坐到我身旁，默默递来一小瓶松脂油。“我娘说，这弩认主，非沈家人拉不开弦。”
我接过油瓶，指尖无意擦过她手背，两人俱是一怔。她迅速缩手，耳尖微红，低头念诀去了。
松林深处，风穿过枯枝，发出呜咽般的低鸣。我一边给破云弩上油，一边用指腹摩挲那行铭文——“破妄见真，一矢穿冥”。字迹如刀刻进骨子里，仿佛兄长的声音还在耳边：“烬儿，箭不在快，在准；不在力，在心。”
阿蘅坐在我旁边三步远，嘴里念着什么清心咒，手里却偷偷瞄我一眼，又迅速低头。妙真蹲在井口边，把玩一根枯草，忽然开口：“沈哥哥，你是不是梦见过你哥？”
“昨夜你睡着时，眼角有泪。”她眨眨眼，语气轻飘飘的，“他没死透，魂魄卡在尸王肚子里了，对吧？”
我猛地抬头，心头一紧。这丫头……怎么知道？
阿蘅立刻喝止：“妙真！别胡说！”
“我没胡说！”妙真跳起来，指着我怀里的破云弩，“它刚才闪了一下光！只有沈家人靠近它才会亮，可刚才它自己亮了——说明有别的沈家人在附近！”
我心头一震。破云弩确实微微发热，像被什么唤醒了一样。但眼下不是纠结这个的时候。我压下情绪，继续拧紧弩臂上的机簧。“先修好它。七日之内，若不能射穿尸王眉心，我们都得变咸鬼。”
“咸鬼？”阿蘅愣住。
“外咸鬼。”妙真纠正，还做了个龇牙咧嘴的表情，“就是那种走路一瘸一拐、嘴里冒盐沫子的。听说是吃了太多腌尸肉，体内积了千年尸盐，才变成那样。”
阿蘅打了个寒颤：“你能不能别讲这么恶心？”
“可事实就是恶心啊！”妙真笑嘻嘻地凑过来，“不过你放心，镇魂钉要是插得准，它们连‘咸’都来不及喊就散了。”
我忍不住嘴角抽了一下。这小道姑，疯是疯，倒也不傻。
正说着，林子东头传来窸窣声。三人同时噤声。我将破云弩轻轻搁下，右手已搭上腰间短弓——虽无箭，但气已凝。
“嘘——”阿蘅手指一划，袖中飞出三道黄符，无声贴在周围树干上，形成一个微型北斗阵。妙真则闭眼掐诀，鼻尖微动：“……不是丧尸，是活人，两个，带铁器，脚步虚浮，像是……逃兵？”
果然，不多时，两个灰衣汉子跌跌撞撞冲进林子，一人肩头血迹斑斑，另一人拖着他，满脸惊惶。见到我们，两人扑通跪下：“仙姑救命！我们是从北营逃出来的，尸潮突袭，玄甲军……全没了！”
玄甲军？那不是三年前就覆灭了吗？
“你们是哪一部的？”我声音冷得像冰。
那伤兵抬头，看清我脸后，突然瞪大眼：“沈……沈烬将军？！您还活着？！”
我沉默片刻，只问：“谁带的队？”
“是……是副统领赵骁！他说奉密令重建玄甲残部，结果昨夜营地遭袭，赵统领自己却不见了……我们怀疑他……投了尸王！”
赵骁？我兄长昔日副将。
妙真忽然插嘴：“赵骁？那个左耳缺了半片的？他上个月在黑水渡卖过一具‘活尸’，说是能替人挡灾，结果买家当晚就被咬了脖子。”
阿蘅皱眉：“你怎么知道？”
“我路过嘛。”妙真耸耸肩，“他还欠我三钱银子没给呢。”
我缓缓站起身，眼神沉如深潭。赵骁若真叛变，那重建玄甲军就是个饵——引我现身的饵。
“你们先躲进丹房。”我对那两人说，“别乱跑，否则符阵不认生人。”
待他们钻进暗道，阿蘅轻声问我：“你信他们？”
“不信。”我盯着林子深处，“但赵骁若在附近，尸王必不远。”
话音未落，破云弩忽地嗡鸣一声，弩身竟自行浮起三寸！一道青光自弩槽中窜出，直指西北方向。
妙真惊呼：“灵体附弩！是沈骁将军的残魂！”
我心头一颤，伸手握住弩柄。刹那间，一股灼热涌入经脉，眼前闪过画面：血月当空，赵骁跪在尸王面前，献上一枚玄甲令；而兄长的魂影被锁链缠绕，困于尸王胸口……
“他……在求我救他。”我低声说。
阿蘅看着我，眼中既有担忧，也有决然：“那就去。但得等弩修好，阵布齐，钉磨利——我们不是送死，是去讨债。”
妙真忽然从怀里掏出一个小陶罐，递给我：“喏，凝魄露。阿木刚送来的，还热乎着。加点进去，弩就能认你为主，魂也能借你三成力。”
我接过罐子，指尖触到温热的陶壁，忽然想起小时候兄长给我熬药，也是这样捂在手心暖着。
“谢谢。”我说。
妙真摆摆手：“别谢我，谢你自己——你心里那股火还没灭，所以弩才肯醒。”
我将凝魄露缓缓倾入破云弩的机槽。青光如水，顺着铭文“破妄见真，一矢穿冥”蜿蜒而上，仿佛有灵性般渗入木纹深处。弩身微微震颤，像久别重逢的亲人，在掌心轻轻应和。
阿蘅蹲在一旁，指尖沾了朱砂，在一张黄纸上细细勾画符咒。她画得很慢，每一笔都似在与天地低语。妙真则盘腿坐在井沿上，把玩着那根枯草，眼神却飘向西北——那是破云弩所指的方向，也是兄长魂魄被囚之处。
林间风静了片刻，连枯枝都不再呜咽。只有远处隐约传来乌鸦的嘶鸣，一声，又一声，像是在数着活人的命数。
“赵骁为何要投尸王？”阿蘅忽然开口，声音轻得几乎被风吹散，“他当年可是沈骁将军最信任的人。”
我望着手中弩，想起三年前那场大火。玄甲军营一夜焚尽，兄长失踪，赵骁带残部突围，回来时满身是血，说敌军用了尸蛊。朝廷不信，说他是临阵脱逃，革职查办。可后来……再无音讯。
“或许他从未突围。”我低声说，“或许他早就被尸王种下了‘心蛊’，只是自己不知道。”
妙真忽然插嘴：“心蛊？那玩意儿得用活人眼泪浇灌七七四十九天，还得是至亲之泪。赵骁没兄弟，也没妻儿……除非——”
她顿住，看向我。
“除非他偷了你哥的眼泪。”妙真声音压低，“沈骁将军死前若流过泪，又被赵骁收走……那就够了。”
阿蘅手一抖，符纸上的最后一笔歪了。她迅速撕掉重画，但指尖已微微发颤。
我不语。兄长临终前是否流泪？我不知道。可若真是如此，那赵骁不仅背叛了玄甲军，更亵渎了兄长最后一点人性。
“我们不能急。”我深吸一口气，将破云弩收入怀中，“尸王若知我来了，必设局。赵骁是饵，兄长是钩，而我是那条咬钩的鱼。”
“那就换个钓法。”妙真跳下井沿，拍了拍手，“咱们不咬钩，反把鱼竿折了。”
阿蘅抬头：“你是说……先断赵骁与尸王的联系？”
“对！”妙真眼睛亮起来，“心蛊虽强，但需定期以尸气滋养。若我们找到他藏蛊的地方——多半是贴身之物，比如令牌、玉佩，或者……玄甲令——毁了它，赵骁就成废人，尸王也断了一臂。”
我思索片刻，点头：“可行。但赵骁狡猾，不会把命门放在明处。”
“可他欠我三钱银子。”妙真笑嘻嘻地从袖中摸出一枚铜钱，上面刻着“黑水渡”三字，“上回他押这钱当信物，说三天还，结果跑了。我追到渡口，发现他把铜钱泡在一碗尸血里——说是能避煞。那碗血，八成就是养蛊的引子。”
阿蘅皱眉：“你当时怎么不毁了它？”
“我穷啊！”妙真理直气壮，“三钱银子能买半斤糯米，够画二十张镇尸符了！哪舍得砸？”
我和阿蘅对视一眼，无奈摇头。这小道姑，疯归疯，账算得比谁都清。
“那就先去黑水渡。”我说，“赵骁若重建玄甲军，必会回旧地取物。那里曾是玄甲军的秘密粮仓，地下有密道通向北岭——尸王的老巢。”
阿蘅收起符纸，站起身：“可黑水渡现在全是游尸，白天不敢近，夜里又有‘哭坟瘴’，吸入者会梦见自己死去的亲人，然后……笑着走进尸群。”
“那就夜里去。”我望向天边渐沉的夕阳，“正好，我想再梦一次兄长。”
妙真忽然安静下来，默默从怀里掏出一小包东西塞给我：“糯米混了雄黄，含在舌下，能挡瘴气。别咽，苦。”
松树林的夜，黑得像泼了墨。
我含着那包糯米雄黄，舌尖泛苦，一路走得悄无声息。阿蘅跟在我左侧，手里捏着三张未燃的符纸，指尖微微发颤——不是怕，是冷。妙真倒好，蹦蹦跳跳走在前头，嘴里哼着不知哪来的童谣：“月黑风高鬼打更，小尸排队吃人羹……”
“你能不能闭嘴？”我压低声音，“再吵，把游尸招来，我拿你当诱饵。”
妙真回头冲我吐舌头：“你舍不得！我可是你债主！赵骁欠我的铜钱还没还呢！”
阿蘅噗嗤一笑，又赶紧捂住嘴，瞪了妙真一眼：“别闹了，前面就是松林入口，瘴气最浓的地方。”
果然，一进林子，雾就浓了起来。不是寻常白雾，而是泛着青灰的薄烟，缠在松针间，像活物似的往人鼻子里钻。我咬紧牙关，舌尖的糯米微微发热，一股辛辣味直冲脑门，眼前却忽然一晃——
松树后，站着个穿玄甲的人影。
“哥？”我脱口而出。
那人缓缓转身，脸上血肉模糊，可那双眼睛……分明是沈骁。他朝我伸出手，嘴角咧开：“烬儿，来，帮为兄拉满破云弩。”
我心头一紧，手指下意识摸向腰间的空箭囊——可下一秒，阿蘅猛地拽住我胳膊：“别看！是幻象！”
她话音未落，妙真突然甩出一道红绳，啪地抽在那“沈骁”脸上。幻影“嘶”地一声炸成黑烟，散入雾中。
“心蛊引魂，专挑你最念的人下手。”妙真收起红绳，难得正经，“赵骁用你的眼泪养蛊，你越想他，幻象越真。”
我喉头一哽，没说话，只点了点头。
三人继续前行。林子越走越静，连虫鸣都听不见。忽然，妙真停下脚步，鼻子抽了抽：“有股臭味……不是尸臭，是……馊豆腐？”
话音刚落，前方一棵歪脖子松树后，探出个圆滚滚的脑袋。
是个穿破道袍的小胖子，怀里抱着个陶罐，正哆哆嗦嗦往嘴里塞东西。见我们出现，吓得差点把罐子扔了，结结巴巴道：“别、别杀我！我不是尸！我是活人！我叫豆皮，专、专门给游尸送夜宵的！”
“送夜宵？”阿蘅皱眉，“你喂丧尸吃豆腐？”
“不是豆腐！”豆皮急了，掀开罐盖，“是‘安魂豆腐’！加了槐花、朱砂和三年陈的糯米酒糟，能让游尸睡半个时辰！我爹说，它们也是苦命人变的，能少害一个是一个……”
我盯着他看了两秒，忽然问：“你见过赵骁吗？”
豆皮一愣，眼神闪躲：“赵……赵统领？他、他三天前从这儿过，往北岭去了。还、还带了个铁匣子，上头刻着玄甲军的鹰纹。”
妙真眼睛一亮：“铁匣子？是不是巴掌大，锁孔是蛇形的？”
“对对对！”豆皮猛点头，“他还留了句话：‘若有人问起，就说眼泪已干，心蛊自灭。’”
我心头一沉——这是冲我来的。
阿蘅却突然拉住我：“等等，你看他脚边。”
