“糖……是引路信物……”小六猫嘴哆嗦，“老板娘说……若见糖豆重现……便是故人至……”
姨母在后头叹气：“蠢材，早让你藏好点，偏要显摆。”
我收了弓，阿蘅上前一步，指尖燃起一道青焰符：“安心去吧。”
符火落下，猫尸化灰，灰中滚出一颗完好的糯米糖豆，干干净净，还裹着糖霜。
妙真捡起来，吹了吹，塞进嘴里，含糊道：“……下次投胎，记得先问我要糖，别偷。”
夜风又起，卷着艾草灰味。远处传来乌鸦啼叫，一声比一声急。
我将铜铃系在腰间，那枚小铃铛随着步伐轻轻晃动，却始终沉默。乌鸦的啼叫越来越近，仿佛就在头顶盘旋，可抬头望去，夜空漆黑如墨，连星子都藏得严实。
“寒鸦观的人快到了。”阿蘅低声道，指尖还残留着青焰符烧尽后的余温。
妙真嚼着糖豆，含糊不清地嘟囔：“希望他们别像这猫一样，披着人皮说鬼话。”
姨母没说话，只将手中铜镜收进袖中，脚步却加快了几分。我们沿着枯井后的小径往北走，地势渐高，风也愈发刺骨。雪不知何时又开始飘了，细碎如盐，落在脸上竟带着一丝灼意。
“不对劲。”我忽然停下，“雪是热的。”
阿蘅伸手接了一片，雪粒在她掌心迅速融化，留下一滴暗红——竟是血！
“不是雪，是血雾。”姨母眯起眼，“有人在前方布了‘血引阵’，想把尸潮引过来。”
妙真立刻捂住口鼻：“那咱们快撤！”
“来不及了。”我望向远处，黑压压的影子正从山脚蠕动而来，速度不快，却极有章法，像被什么人操控着。“对方知道我们会走这条路。”
“那就破阵。”阿蘅语气平静，从怀中取出一支朱砂笔，在掌心飞快画起符来。
“你疯了？在这儿画符？”妙真急得直跳脚，“尸潮眨眼就到，你还慢悠悠描花？”
“不是描花。”阿蘅抬手，将符印按在自己眉心，闭目片刻，再睁眼时，瞳孔竟泛出淡淡金光，“这是‘照冥符’，能看清阵眼所在。”
她指向左侧一片乱石堆：“阵眼在那儿，埋着一块刻了咒文的骨牌。”
“我去取。”我说着就要上前。
“等等！”姨母一把拉住我，“你左眼玉珠刚有异动，说明附近有大阴之物。贸然靠近，怕被夺舍。”
我顿住脚步，低头看去，果然左眼微微发热，像是有什么东西在深处窥视。娘的声音又浮现在耳边：“烬儿，别回头。”
可这一次，我没有回头，而是缓缓抽出腰间短刃——那是娘留下的唯一遗物，刀柄嵌着半块残玉，与我左眼中的玉珠同源。
“让我去。”妙真突然开口，从怀里掏出一把糯米撒向空中，“我身上阳气最旺，尸祟不敢近身。再说……”她冲我挤了挤眼，“我偷学过姨母的‘踏罡步’，虽然只学会三步，但够用了。”
不等我们阻拦，她已踩着奇异步法冲向乱石堆。每一步落下，脚下便腾起一缕白烟，尸潮的嘶吼声竟为之一滞。
阿蘅咬破指尖，在空中画出一道血符：“妙真，快！我撑不了多久！”
我握紧短刃，站在原地警戒。风雪中，隐约听见有人低语，声音似男似女，忽远忽近：“沈烬……你娘没死……她在观里等你……”
我心头一震，几乎要脱口问出“在哪”，却猛地咬住舌尖，血腥味在口中炸开，神智瞬间清明。
——这是惑心术！
“妙真，别信任何声音！”我大喊。
那边，妙真已挖出骨牌，正欲折断，忽见她身形一僵，整个人跪倒在地。
“糟了！”阿蘅脸色骤变，“她被附身了！”
我冲过去，短刃横在妙真颈侧，却迟迟下不了手。她是我从小一起长大的玩伴，若真斩下去……
就在此时，腰间铜铃“叮”地一声轻响。
我浑身一颤——铃声自响！
立刻闭气三息。
第三息未尽，一道苍老声音在我脑中响起：“小将军，莫伤她。老朽借她一瞬，只为传一句话——寒鸦观主非敌，乃故人之后。速来，迟则生变。”
声音消散，妙真“哇”地吐出一口黑血，骨牌“咔嚓”裂成两半。
血雾顿散，尸潮如潮水退去。
“谁……谁在说话？”妙真虚弱地抬头。
我没答，只扶她起来，望向北岭断崖的方向。
我扶着妙真，她身子轻得像片枯叶，脸色惨白如纸。阿蘅赶紧从袖中掏出一张黄符贴在她额上，符纸“嗤”地冒起一缕青烟，妙真这才缓过一口气，眼神清明了些。
“那声音……是观主？”她喃喃道。
我没答，只把铜铃塞回怀里。那铃铛冰凉，却隐隐发烫，像是藏了团火。北岭断崖雾气未散，但尸潮退得干净，连地上血迹都干得诡异——仿佛被什么吸走了。
“得找个地方歇脚。”阿蘅抹了把汗，指了指山脚，“前面有家茶馆，叫‘半盏灯’，听说老板娘是个哑巴，但从不赶客。”
我点头。玄甲军旧部曾提过这地方——说是茶馆，实则是江湖消息的集散地。丧尸横行后，反倒成了避难所。茶馆背靠古槐，门楣歪斜，檐下挂着一盏油灯，灯芯微弱，却始终不灭。
推门进去，一股陈年茶香混着霉味扑面而来。堂内坐着三五人，有裹头巾的商贩，也有佩刀的游侠，个个神色警惕。角落里蹲着个穿灰袍的老头，正用指甲抠桌缝里的茶渣，嘴里念叨：“开了……快开了……”
“开什么？”阿蘅低声问我。
我摇头，目光落在柜台后。老板娘果然是个哑巴，见我们进来，只抬眼看了眼妙真额头的符，便默默端来三碗热茶。茶汤清亮，浮着几片银杏叶。
妙真捧着碗，小口啜着，忽然打了个嗝，吐出一缕黑气。阿蘅立刻掐诀，指尖金光一闪，那黑气“嘶”地缩回她嘴里。
“别乱动！”阿蘅瞪她，“你魂魄还不稳！”
妙真吐舌头：“我又不是故意的……刚才那老头说的‘开了’，是不是指灵界秘境？”
我心头一紧。大周境内确有七处秘境入口，寒鸦观就守着其中之一。若秘境开启，阴气外泄，尸傀只会更凶。
正想着，那灰袍老头突然“啪”地拍桌站起，指着我：“你！玄甲军沈烬？”
我手已按上腰间短弓。他却咧嘴一笑，露出满口黄牙：“别紧张，老夫姓葛，人称葛半仙。当年你爹在北疆射落九尾妖狐，我还给他卜过一卦——说他儿子将来会替天行道，杀尽邪祟。”
阿蘅噗嗤笑出声：“您这卦也太笼统了吧？谁不会说？”
葛半仙也不恼，反而压低声音：“可我还算到，今日此时，你会在‘半盏灯’遇见一个送信的人。”
话音刚落，门外传来“咚、咚、咚”三声轻叩。
老板娘脸色骤变，迅速吹灭油灯。屋内顿时昏暗，只剩窗外透进的一线月光。
“送信的来了。”葛半仙嘿嘿一笑，缩回角落。
我箭已在弦，气凝于指。门吱呀一声推开，进来的是个穿蓑衣的小童，手里拎着一只湿漉漉的纸灯笼。他径直走到我面前，将灯笼递来：“观主说，灯芯燃尽前，务必赶到寒鸦观。否则——”他顿了顿，声音忽变苍老，“灵界之门自开，万尸归位。”
说完，小童转身就走，脚步轻得没一点声。
我低头看灯笼，灯罩上画着一只乌鸦，双目血红。灯芯跳动，竟映出我亡父的脸！
“别看太久！”阿蘅一把捂住我眼，“这是引魂灯，看久了会被勾去三魂！”
我闭眼，深吸一口气。再睁眼时，灯芯已短了一截。
“来不及回客栈取东西了。”我说。
妙真突然跳起来：“等等！那老头——”她指向葛半仙的位置，可那里空空如也，桌上只留一枚龟甲，裂成北斗七星状。
阿蘅捡起龟甲，脸色微变：“他用了‘借形遁’，把自己化进卦象里跑了……这人不简单。”
我盯着灯笼，心中已有决断：“走，现在就出发。”
“可外面还有零散尸傀！”阿蘅急道。
我抽出一支无镞箭，搭在弦上，气贯指尖：“那就射穿它们的路。”
妙真却笑嘻嘻地从怀里摸出个小布包，打开一看，竟是几块糖糕：“吃点甜的再走？刚才吐血，嘴里苦死了。”
阿蘅翻白眼：“你命都快没了还惦记糖？”
“命没了才更要吃啊！”妙真塞一块进嘴里，又递给我，“沈大哥，来一块？甜的能压惊。”
我接过糖糕，指尖微凉，咬下去却是一股蜜枣的温甜。妙真说得对，嘴里那股铁锈味确实压得人喘不过气。阿蘅见我们俩都吃，也绷不住，伸手拿了一块，小口嚼着，眉头却仍锁着。
“半盏灯”外，夜风呜咽，吹得檐下那盏残灯忽明忽暗。我们三人收拾停当，正要推门而出，老板娘却忽然从柜台后转出，手里捧着一只青瓷小瓶，递给我。她指了指灯笼，又指了指瓶子，眼神坚定。
“是辟阴露？”阿蘅眼睛一亮，“这可是稀罕物！能护魂三日不散。”
我接过瓶子，朝她深深一揖。她摆摆手，转身回了内堂，身影隐入黑暗，仿佛从未出现过。
走出茶馆，雾气比先前更浓，裹着一股腐木与湿土混杂的腥气。我提着引魂灯在前，阿蘅扶着妙真紧随其后。灯芯跳动，映出前方石径上几道拖痕——那是尸傀爬行留下的。但奇怪的是，痕迹到半路就断了，像是凭空消失。
“不对劲。”阿蘅低声道，“按理说，尸傀不会主动退避，除非……”
“有更强的东西在附近。”我接话，握紧短弓。
妙真忽然拽了拽我袖子：“沈大哥，你有没有觉得……这雾里有声音？”
我凝神细听，果然，远处似有钟磬轻鸣，如梵音低诵，又似古琴拨弦，断断续续，若有若无。那声音不刺耳，反而令人昏昏欲睡。
“别听！”阿蘅猛地掐诀，在我们三人额心各点一记朱砂印，“这是‘迷魂引’，专诱活人入幻。”
我点头，加快脚步。可越走，那琴声越清晰，竟渐渐化作我幼时母亲哼的摇篮曲。心头一颤，几乎要停下脚步。
“沈烬！”阿蘅厉喝一声，手中符纸燃起，火光炸开，琴声骤断。
我猛地回神，冷汗已浸透后背。再看引魂灯，灯芯又短了一寸，亡父的脸在火中一闪而逝，嘴角竟微微上扬，似笑非笑。
“快到了。”我说，声音有些哑。
前方山势陡起，寒鸦观的轮廓隐在云雾之中。观门未闭，两尊石鸦蹲在阶前，眼窝深陷，却似在盯着我们。观内寂静无声，连虫鸣都听不见。
妙真忽然停下：“等等……观里没人。”
“什么意思？”阿蘅问。
“我的‘阴瞳’能看见活人气。”妙真揉了揉右眼，那里泛起一丝幽蓝，“整个寒鸦观……只有死气。”
我心头一沉。观主传信让我们速来，自己却不在？还是……已经不在了？
正犹豫间，引魂灯“啪”地一声，灯罩裂开一道细纹。灯芯剧烈跳动，火光由青转黑。
“糟了！”阿蘅脸色大变，“灯要灭了！一旦熄灭，灵界之门会提前开启！”
我咬牙，抬脚踏上石阶。就在此时，观内传来一声轻笑——清越如泉，却冷得刺骨。
“你们终于来了。”那声音说，“我等这一刻，等了十七年。”
那声音一出，我手已按上腰间短弓。阿蘅迅速从袖中抽出三道黄符，指尖微颤却稳如磐石；妙真则歪着头，嘴角咧开一个诡异的笑，像是见了老熟人。
“十七年？”我沉声问，“你是谁？”
观门“吱呀”一声自行敞开，里面漆黑一片，连引魂灯的光都照不进去。一股腐木混着陈年香灰的味道扑面而来，呛得阿蘅捂住口鼻：“这味儿……比我家腌了三年的酸菜坛子还冲。”
“别贫。”我低喝一声，率先迈步而入。
脚下踩到什么软绵绵的东西，低头一看——是具干尸，皮肉紧贴骨头，眼眶空洞，却穿着寒鸦观弟子的道袍。妙真蹦跶着跟上来，蹲下戳了戳尸体的脸颊：“哟，熟人！去年偷看我洗澡的那个小道士，叫……叫什么来着？”
“你确定他不是被你吓死的？”阿蘅翻了个白眼。
我没理她们斗嘴，目光扫过四壁。墙上挂满褪色符纸，大多残破不堪，唯有一幅朱砂画的“镇灵图”尚算完整，但右下角已被撕去一角——正是封印灵界之门的关键部位。
“有人动过封印。”我低声说。
“不止动过，”妙真忽然站直身子，眼神清明了一瞬，“是故意撕的。而且……手法很熟。”
话音未落，头顶梁上“哗啦”一声，一道黑影倒挂而下！我反手抽箭，气贯弓弦，虽未搭实箭，却已凝成一道无形箭气直射而去。那黑影“咦”了一声，身形一扭，竟如烟雾般散开又聚拢，轻飘飘落在供桌前。
是个女子。白衣胜雪，长发及地，面容清丽得近乎妖异。她手中托着一盏与我们引魂灯一模一样的灯，只是灯芯幽绿，映得她半张脸青惨惨的。
“沈烬，”她看着我，嘴角微扬，“你还记得我吗？”
我眯起眼。这张脸……确实眼熟。十七年前，玄甲军围剿叛道“血莲宗”时，有个小女孩躲在尸堆里，手里攥着半块玉佩。我当时没杀她，只说了一句：“走远点，别回头。”
“你是……莲生？”我问。
她轻笑：“你还记得。那玉佩，我一直戴着。”她撩开衣领，露出一截红绳，上面系着的玉佩缺了一角——正好与我怀中那半块吻合。
阿蘅悄悄拉我袖子：“你还有这种旧账？”
“闭嘴。”我压低声音，“她爹是血莲宗余孽，当年用活人炼‘引魂蛊’，害死三百多百姓。”
“可你放了我。”莲生向前一步，“因为你看出我不是自愿的。所以我等了十七年，就为告诉你一件事——灵界之门不该关，该开。”
“疯了吧？”妙真插嘴，“开门？让那些吃人的东西全涌进来？你是不是被尸气熏傻了？”
莲生不理她，只盯着我：“沈烬，你守的是大周，还是你心里那个已经死了的誓言？你师父临死前说的‘锁灵非绝，留一线生机’，你忘了吗？”
我心头一震。这话……只有我和师父知道。
阿蘅忽然“哎呀”一声：“灯！快看引魂灯！”
我回头，只见我们带来的引魂灯灯芯已缩成一点火星，而莲生手中的灯却越燃越旺，绿焰腾起，竟在空中勾勒出一座楼阁的轮廓——飞檐翘角，匾额上三个字：锁灵阁。
“原来如此。”我咬牙，“你不是要开门，是要进锁灵阁取东西。”
“聪明。”莲生笑意更深，“那里封着‘九幽引魂幡’，能召回所有被灵界吞噬的魂魄——包括你师父的。”
我握弓的手一紧。师父魂飞魄散那日，我跪在雨里三天三夜，求遍诸天神佛，无人应答。
“不行！”阿蘅急了，“锁灵阁一旦开启，阴气外泄，方圆百里都会变成死地！你这是救人还是害人？”
“那就看你们拦不拦得住我了。”莲生抬手一挥，绿焰化作数道锁链朝我们缠来。
我空弓一震，气箭破空而出，斩断两道锁链。阿蘅趁机抛出北斗符阵，七道金光钉入地面，形成屏障。妙真却突然跳上供桌，拍手大笑：“好玩好玩！姐姐，你炼的‘阴傀’藏哪儿了？让我看看嘛！”
莲生脸色微变：“你知道阴傀？”
“当然知道！”妙真眨眨眼，“你爹当年想拿我当炉鼎，结果被我反炼成傀儡，现在还在青鸾观后山刨土呢！”
莲生眼中闪过一丝慌乱。就这一瞬，我已欺身而近，弓弦抵住她咽喉：“带路。去锁灵阁。”
她愣住：“你……不怕我骗你？”
“怕。”我冷冷道，“但我更怕错过救师父的机会。走。”
阿蘅急得跺脚：“沈烬！你冷静点！”
“我清醒得很。”我回头看了她一眼，“你和妙真在外布阵，若半个时辰我没出来，就烧了引魂灯——彻底封死入口。”
阿蘅咬唇，最终点头：“……好。但你要是敢死在里面，我做一百道雷符炸你坟头！”
我押着莲生穿过寒鸦观后殿，青砖地面裂开一道缝隙，底下竟是一条向下延伸的石阶。空气骤然阴冷，连呼吸都凝成白雾。莲生脚步轻盈，仿佛对这条路熟稔于心。
“你常来？”我低声问。
她没回头，只道：“每年清明、中元、冬至，我都来。师父的骨灰，就埋在锁灵阁前。”
我心头一紧。她口中的“师父”，不是血莲宗那个疯子，而是……我师父的旧友？可那老道早已在十七年前的乱局中失踪，尸骨无存。
石阶尽头是一扇青铜门，门上刻满密密麻麻的符文，中央嵌着一块玉环——正是与我怀中玉佩相合之处。莲生停下脚步，转身看我：“把你的半块给我。”
我没动。
她苦笑：“若我想害你，早在寒鸦观就动手了。引魂灯认主，若非两块玉佩合一，门不会开。你信不信我，现在都得信。”
我沉默片刻，终究取出玉佩。两块拼合，严丝合缝，玉光一闪，青铜门缓缓开启，发出沉闷如雷的轰鸣。
门内并非楼阁，而是一片虚无的雾海。雾中隐约有钟声回荡，似远似近，带着某种古老而悲悯的韵律。脚下无路，却有一道由星光铺就的小径，蜿蜒伸向雾深处。
“这是‘星引路’，”莲生轻声道，“只有魂魄纯净者才能踏足。若心中有执念过重，路会断。”
我冷笑：“那你为何能走？”
她低头看着手中绿焰灯：“因为我执念比你还深——我要救的，不只是一个人。”
我们并肩踏上星引路。每一步落下，脚下星光便微微震颤，仿佛在试探我的心意。我脑中闪过师父临终时那双浑浊却含笑的眼，闪过玄甲军覆灭那夜的火光，闪过这些年守在边关、镇压尸潮、斩妖除魔的日日夜夜……路未断。
雾渐散，一座孤楼浮现眼前。飞檐如刀，瓦片漆黑如墨，匾额上“锁灵阁”三字似以血写就。楼前立着一块残碑，碑文已被岁月磨平，唯余一个“烬”字，依稀可辨。
“那是你师父留的。”莲生声音轻得像叹息，“他说，若有一日你来了，便知他从未怪你。”
推开阁门，里面空无一物，唯中央悬着一杆黑幡——九幽引魂幡。幡面无风自动，其上绣着无数挣扎的人形，每一缕丝线都似在哀嚎。幡下，盘坐着一道虚影，白衣白发，面容模糊，却让我瞬间跪倒在地。
“师父……”
那虚影缓缓抬手，似要抚我头顶，却在触到我发梢前消散。
“魂已残，魄已散，只剩一缕执念守在此处。”莲生低声道，“唯有引魂幡能聚其残魂，但需以活人精魄为引——且引者，必损阳寿十年。”
我猛地抬头：“你早知道？”
她点头：“所以我等了十七年，等一个愿意为你师父折寿的人。不是我，是你。”
原来她不是要夺幡，是要我亲手取幡。
“为什么？”我哑声问。
“因为你欠他的。”她目光清澈，“当年若你没放我走，或许他不会死。若你没执意追查血莲宗秘术，玄甲军不会被调离京畿，尸祸也不会蔓延至此。你背负的，从来不只是誓言，还有罪。”
我闭上眼，胸口如压巨石。
良久，我起身，走向引魂幡。
伸手握住幡杆那一刻，一股刺骨寒意直透骨髓，眼前骤然闪现无数画面——师父在雨中咳血，百姓被尸群撕咬，阿蘅在符阵中力竭倒地，妙真被傀儡丝缠住脖颈……最后，是我自己站在一片废墟之上，手中弓弦断裂，身后再无一人。
“沈烬！”莲生忽然惊呼。
我回神，发现左手已开始透明——阳寿正被抽走。
但我没松手。
幡起，雾散，星引路重现。
回程路上，我脚步虚浮，却强撑着不倒。莲生扶着我，声音罕见地软：“值得吗？”
“不知道。”我喘着气，“但若连试都不试，我这一生，不过是个守墓人。”
回到寒鸦观外，阿蘅和妙真正守在入口，见我出来，阿蘅冲上前一把抱住我，又立刻推开，红着眼骂：“你身上怎么这么冷？！”
妙真绕着我转了一圈，啧啧道：“阳气少了三成，啧，情种啊你。”
我没理她，只将引魂幡交给阿蘅：“封印它。用北斗七星阵，加上你的雷符，埋入观后古井。”
“那你呢？”阿蘅问。
我望向远处——天边微明，晨光初露。尸潮退去后的大地，静得可怕。
“我去趟青州。”我说，“听说那边出现了新的‘活尸王’，能控尸群，通人言。”
阿蘅皱眉：“你这身子还打什么打？”
“正因为快不行了，”我扯了扯嘴角，“才得趁还能拉弓的时候，多杀几个。”
莲生站在一旁，忽然开口：“我跟你去。”
我本想拒绝，可话到嘴边又咽了回去。莲生这人，倔得像块烧不化的铁，劝她等于白费力气。
妙真却拍手笑起来：“好呀好呀！沈大傻子配莲小疯子，一路打打杀杀，正好给我攒点尸油炼新符！”她蹦到井边，从怀里掏出个青瓷小瓶，往里头滴了三滴血，“喏，封印引魂幡的阵眼得加点料——我的心头血，够不够味儿？”
阿蘅接过瓶子，没好气地瞪她一眼：“你上回说‘心头血’，结果是鸡血兑朱砂。”
“哎呀，那次是试验品嘛！”妙真吐了吐舌头，转头对我眨眨眼，“不过这次真是我的血——刚咬破的，热乎着呢！”
我没理她们斗嘴，默默检查箭囊。阳寿被抽走十年，身体确实虚了不少，连拉弓的手指都微微发颤。但奇怪的是，体内那股“气”反而更凝实了，像是把命压成了一根弦，绷得越紧，射得越远。
“走之前，先吃点东西。”阿蘅递来一块烤红薯，外皮焦黑，冒着热气，“我藏在怀里捂着的，没让尸气沾上。”
我接过来，咬了一口。甜，烫，还带着她袖口淡淡的艾草香。这丫头，总在细节上操心。
莲生站在门槛边，背对着我们整理包袱。她穿了件灰布短打，腰间别着一柄锈迹斑斑的短剑——那是她师父留下的遗物。风吹起她的发梢，露出耳后一道淡青色的尸毒疤痕。我忽然想起三年前在北境，她为救一个孩子，硬生生扛下一具活尸的咬噬。那时她说：“命贱，但心不能脏。”
“喂，沈烬！”妙真突然凑近，压低声音，“你真信那九幽引魂幡能召回你师父魂魄？”
我顿了顿，没答。
“锁灵阁的规矩你不是不知道，”她眼神难得认真，“进去的人，十个有九个疯，剩下一个……成了幡上的冤魂。”
“所以？”我反问。
“所以啊——”她忽然咧嘴一笑，从袖中甩出一张皱巴巴的黄符贴在我背上，“送你个护身符！画的是‘醉酒张天师’，专克装神弄鬼的玩意儿！”
我哭笑不得。那符上歪歪扭扭画了个醉醺醺的老道，手里还拎着酒壶，哪有半分威严？
阿蘅已经布好阵法，七枚铜钱嵌入井沿，雷符贴在井壁，引魂幡被裹在红布里缓缓沉入井底。随着最后一道咒语念完，井水“咕咚”一声，冒出一缕黑烟，随即恢复平静。
“封好了。”她擦了擦额角的汗，“但最多撑七天。若七日内找不到镇压之法，幡中怨气会反噬。”
“七天够了。”我说。
三人收拾停当，准备出发。刚走出观门，远处林子里传来“咔嚓”一声脆响——像是枯枝被踩断。
我立刻搭箭上弦，气凝于指。莲生也按住了剑柄。
阿蘅却轻声道：“别动……是‘影狸’。”
果然，一只巴掌大的黑毛小兽从灌木丛里探出头，眼睛绿莹莹的，尾巴尖儿还冒着幽蓝火苗。它冲我们“吱”了一声，转身就跑，跑两步又回头，像是在引路。
“影狸通灵，只引有缘人。”妙真不知何时跟了出来，倚在门框上啃苹果，“看来青州那边，不止有活尸王啊……还有老朋友等着你呢。”
我没问是谁。江湖路远，仇人故人，往往只差一箭的距离。
“走。”我收弓入鞘，迈步向前。
莲生跟上，阿蘅紧随其后。晨光洒在三人背上，影子拉得很长，像三支未射出的箭。
影狸跑得不快，却极有章法。它总在岔路口停下，绿眼一眨，等我们走近了才继续前行。林间雾气渐浓，尸气混着腐叶的霉味钻进鼻腔，我下意识屏住呼吸，手始终搭在弓弦上。
“这小东西，该不会把咱们引到活尸窝里去吧？”妙真一边嚼着剩下的苹果核，一边嘀咕，“上次它带我去的是座荒庙，结果里面蹲着个穿红嫁衣的女尸，哭得我三天没敢照镜子。”
“那是你心虚。”阿蘅淡淡道，“影狸认的是魂光，不是人心。”
我侧头看了她一眼。她面色略显苍白，显然刚才封印引魂幡耗费了不少灵力。可她脚步未停，眼神也稳，像一盏风雨中不灭的灯。
莲生忽然低声道：“前面有水声。”
果然，再走百步，林子豁然开朗。一条清溪横亘眼前，水色澄澈，竟无半点浊气。溪边立着一座残破石桥，桥头石碑上刻着两个模糊字迹——“忘川”。
“呵，装神弄鬼。”妙真嗤笑一声，“忘川是地府的河，哪能流到阳间来？”
话音未落，溪水忽起涟漪。一道白影自水中缓缓浮出，身形纤细，披着素纱，长发垂至腰际。她背对我们，一动不动。
我们四人齐齐止步。
“别靠太近。”阿蘅轻声道，“水中倒影若先于人动，便是‘镜魇’。”
那白影果然没有回头，只是抬起一只手，指向溪对岸。她的指尖泛着青灰，分明是死人之色，可动作却透着一股说不出的哀婉。
“她在指路？”我低声问。
“或者是在警告。”莲生握紧了剑柄，锈迹斑斑的短剑竟隐隐发出嗡鸣。
妙真忽然从怀里掏出一面铜镜，对着水面一照——镜中并无白影，只有一具泡胀浮肿的女尸，双目圆睁，口中塞满黑发。
“果然是魇。”她收起铜镜，语气却轻松，“不过不是冲我们来的。看她手指方向……对岸有东西压着她的执念。”
阿蘅点头：“若非大凶之物，便是至亲遗骨。”
我望向对岸。那里林木更密，隐约可见一角飞檐，似有古寺藏于山坳之中。
“过溪。”我说。
“等等！”妙真一把拉住我袖子，“这水不能随便蹚。你忘了北境那回？尸傀就埋在浅滩底下，专等活人踩上去。”
我顿住。她说的是三年前的事。那次我们追查瘟疫源头，误入一片看似平静的沼泽，结果脚下泥浆突然裂开，数十具尸傀破土而出。莲生就是在那里受的伤。
“用符。”阿蘅从袖中取出三张黄纸，咬破指尖，在纸上疾书符文。符成，她将纸抛入溪中。纸遇水不沉，反而燃起幽蓝火焰，顺流而下。火光照亮水底——果然，数具尸骸蜷伏于石缝之间，眼眶空洞，却未动。
“它们被镇住了。”阿蘅松了口气，“有人在此布过净秽阵，虽已残破，尚存余力。”
“那白影……”我望着那水中女子，“或许是守阵之人？”
“也可能是阵眼。”莲生忽然道，“你看她脚踝——缠着红绳，系着一枚铜铃。”
我眯眼细看。果然，那白影脚踝处有一抹暗红，铜铃微晃，却无声。
“摄魂铃。”阿蘅脸色一变，“这是锁灵阁的禁器！怎么会在这儿？”
妙真猛地转头看我：“沈烬，你师父当年失踪前，是不是说过要去青州查一件‘失窃的铃’？”
记忆如潮水涌来。那夜风雪交加，师父站在观门口，斗篷上落满雪，只留下一句话：“若我七日不归，莫寻。那铃若响，便是我魂归之时。”
此后，他再未回来。
如今，那枚本该随他消失的摄魂铃，竟出现在这无名溪畔的女尸脚上。
“过去。”我声音有些哑，“必须过去。”
阿蘅没拦我，只默默递来一张新符：“贴在心口，防魂引。”
我接过，贴好。符纸温热，带着她指尖的余温。
我深吸一口气，踏进溪水。水冷得刺骨，像无数细针扎进骨头缝里。阿蘅紧随其后，符纸在她袖口微微泛光；妙真蹦跳着踩上一块浮石，嘴里还哼着不成调的小曲儿：“铃儿响叮当，魂儿跟着跑～”
莲生没说话，只是把锈剑往肩上一扛，另一只手悄悄摸了摸耳后的疤——那是三年前尸毒入体留下的印记，也是她从死人堆里爬出来的凭证。
溪不宽，但水流诡异地慢，仿佛被什么东西拖住了时间。水面倒映的白影始终跟我们同步移动，却始终看不清脸。我眯起眼，右手下意识按在腰间的箭囊上——虽然没带弓，但指尖微动，一缕气机已悄然凝成无形之矢。
