火锅局之后的那个周一，张明在观星台站桩的时候意外发现自己不抖了。
不是不酸。小腿还是酸的，大腿也是酸的，但那种从骨头缝里往外冒的颤栗——没了。他能感觉到脚底板稳稳地踩在石板上，膝盖微弯的角度刚好把重心沉下去。小腹深处那个丹田的位置，现在不站桩也能感觉到，像一团被拧紧的湿棉花，不烫，但存在感很强。
他把这件事记在了陈嘉的共享表格里。陈嘉在后面回了一条：“你前几天后“丹田”的频率是三至四天一次，现在是多久？”张明想了想，回了两个字：“一天。”
上午的汉语言文学课，许先生把教室换到了文华阁三楼朝东的房间。窗户推开正对着远山，晨雾还没散完。他站在窗前，在黑板上写了两个字——“蒹葭”。
“蒹葭苍苍，白露为霜。溯洄从之，道阻且跻。”他把诗念完，茶杯搁在讲台上，“今天只讲一个问题——为什么是‘溯洄’？为什么追寻一个东西，必须是逆流而上？”
没人回答。张明在笔记本上写了个“逆”字，又划掉了。
“因为顺流而下的是水，不是人。水往低处走，人往高处走。逆流看起来慢，但逆流才是真的往上。”他转过身，“道阻且跻——跻，是登，登山的登。你们以后会明白的。”
他说这话的时候语气很平，不像在讲诗，像是在交代一个以后才会被捡起来的答案。张明注意到前排的陈嘉在笔记本上不断记着什么，不时翻看前后页，像是在比对自己之前的某些记录。温晴没有记笔记，只是看着窗外，像是在想什么。
下课后周小舟第一个冲出教室往食堂跑，被方慎伸手拽住了后领。“今天是青椒炒腊肉，跑再快也没用——昨天剩的腊肉就那几块，阿姨全留给切药材的刀下过了。”“你怎么知道？”“我早上路过食堂，闻到的。”“你是狗吧。”“那你加上我不就正好缺个‘不如’了吗。”方慎面无表情地说完，松开手自己先走了。周小舟愣在原地，转头看张明：“他刚才是讲了个冷笑话吗？”张明说应该是。周小舟说那我该不该笑一下，张明说晚了，他都走远了，攒着等下次吧。
下午的草木识辨课在琅嬛圃的银杏树下。纪先生从竹篮里拿出几株带泥的标本——地精，土黄色，有甜腥味；血三七，断面一圈圈红纹，他说那是地气留下来的痕迹，每长一年就多一圈红。周小舟举手问八年的是什么颜色，纪先生说还是红，但第八圈比前面七圈都淡，因为那年遇上干旱，地气薄。
接下来是动手分类环节——能吃的放左边，能入药的放右边。周小舟拿起一块浅褐色的根茎在手里掂了掂，说鬼芋切薄片多煮会儿应该能去毒，他觉得能吃，理由就是华夏人无毒生吃，微毒煮熟吃，剧毒泡酒吃。方慎说：有没有一种可能是因为你想吃。纪先生把鬼芋从他手里抽走放进右边药材筐，但补了一句“切薄片多煮确实能去大部分毒性，所以你也不算全错”。周小舟转头看方慎，脸上挂着一个“你听到没有”的表情。方慎说那你干脆去跟阿姨说你打算学料理了，以后跟着他切天切地切空气，周小舟说你能不能至少等我把食材，不对是药材分完了再吐槽。
傍晚在食堂，张明和周小舟、方慎坐一桌。吃到一半，陈嘉端着她的餐盘坐到了前边的空位，温晴在她旁边坐下来。自从火锅局之后，女生们加入饭桌的频率明显高了。
陈嘉翻开她那本不离身的笔记本。“我整理了一份观察报告。首先是纪先生，你们有没有发现他每次讲植物毒性的时候，右手无名指都会不自觉地弯一下？像是射箭的习惯，也像是顶针的姿势。”张明想起一个细节——纪先生右手无名指第二节有个薄茧，位置比正常握毛笔偏下半寸。
周小舟把小铝锅上的盖子揭开，对这个问题有自己的理解：“所以教植物学的老师以前是个裁缝？”
“是纹绣。不是裁缝。”方慎说。
“差不多嘛，都是一手拿布一手拿针。”
“裁缝拿针是缝布，纹绣则是，嗯——差很多。”
“纹绣？”
方慎顿了一下。“噢，家里有人做过。下回可以给你弄一条围巾出来戴戴。”
张明注意到他说这话的时候左手下意识地往袖子里缩了缩。火锅那晚他就注意到了方慎手腕上缠着黑线，但从来没问过。方慎不想说的事，问了也是白问。
饭后他们在回廊上溜达。周小舟走在最前面刷手机，忽然在拐角处停住了脚步，整个人往栏杆上一趴，把手机屏幕翻过来给他们看——“你们看这个！”
是青岚通上一条三天前的帖子，发在“校园指南”板块，标题叫《新生必看：缆车乘坐指南及班次表》。帖子里详细列出了缆车站的位置、运行时间、以及一条加粗的备注：“新生报到当日缆车不开放，请步行上山。报到次日起恢复正常运行。”
周小舟的手指戳在屏幕上，声音提高了半度：“报到当天缆车不开放？所以我们那天哼哧哼哧扛着箱子爬山，不是因为没有缆车——是因为它‘不想开放’？”他把帖子往下划，评论区有人问过同样的问题，楼主回复得言简意赅：“老规矩。新生第一次上山必须用脚走。别问我为什么，我也不知道。院长的规矩。当年我也是这么爬上来的。”
周小舟把手机往口袋里一揣。“也就是说，那天我们爬完山第二天，缆车就开了？所以我们在这山上待了大半个月，每天挖野菜吃，上个课爬上爬下的，腿都快爬成筷子了——其实有缆车下山？到镇上？”
方慎站在旁边，语气一如既往地平淡：“你也没问。而我，也想开了。”
“我怎么会想到去搜缆车！正常人到了学校难道第一件事是搜‘缆车在哪坐’吗——等等。”周小舟忽然转头看张明，“我们报到那天徐远师兄是不是说过‘车只能开到这里，往上只能走路’？他说的是‘车’，他没说‘缆车’。”
“他可能觉得新生都知道。”张明说。
“我不管。这就像开学第一天把食堂藏起来让你自己找，找了好几天才发现食堂原来就在宿舍楼下。太缺德了。”
方慎说食堂是你自己找不到，不能怪学校，而且人家教务长不是开学第一天就说了的嘛。周小舟说你别这时候跟我讲逻辑。
缆车站其实就在山门平台的右侧，下站离当初他们上车的地方走路不到五十米，上站则是在文华阁的楼中间，从校内道路走过去根本看不到。钢索从平台边缘凌空跨出去，穿过石桥下方的山涧，沿着山脊外侧绕了一个大弧，最后贴着崖壁降落到山脚镇子的缆车房旁边。第二天傍晚没课，周小舟拉着所有人去亲身体验。他站在车厢门口往里看了一眼，又探头往下看了看山谷，脸色变了一下。“这底下是透明的。”
“缆车底下当然是透明的。咋的，你又怀念我的怀抱了？”方慎已经坐进去了。
车厢缓缓滑出站台。窗外的山谷在夕阳下泛着一层金红色的光，镇子的白墙黑瓦从树冠间漏出来，溪流像一条银线绕在谷底。温晴坐在靠窗的位置往外看，说了句风景比爬山时好。陈嘉在数钢索上的滑轮数量，说每个接口的磨损指数不一样。
缆车过了第二个塔架之后开始下降，车厢微微晃了一下。周小舟坐在角落里，双手紧紧抓着膝盖，把身体往后靠在金属厢壁上，声音比平时低了整整一个音阶：“所以以后我们下山都可以坐这个？”
“班次表上写着每天六班，”陈嘉说，“早中晚各两班。”
“那我们之前为什么不坐？”
“因为它想不开，而现在它想开了。”
沉默片刻。周小舟忽然说：“这缆车能不能慢点开。”方慎说缆车速度是固定的。周小舟说我知道我只是随便说说。
接下来的几个周末，坐缆车下山成了他们的固定项目。山下的镇子叫青岚镇，比张明报到那天印象中更热闹。主街是青石板铺的，两边开满了铺子——云隐茶坊门口挂着的手写菜单上除了常规的珍珠奶茶还有“本地特产手打黄精茶”；猫冬网咖的落地窗里能看到一排电脑，偶尔有人打游戏打得忘了时间；涮无痕门口的牛油香味还是能从街这头飘到那头，周小舟每次路过都要深呼吸一口然后感叹“这才是地道的老火锅”。
张明第一次正经逛镇子是在缆车发现之后的那个周末。周小舟拉他们去了菜刀铺——他说他还真去找了食堂阿姨请教料理，而食堂阿姨要他切够一百斤萝卜，所以他得买把正经菜刀。铺子门口摆了一排手工锻的刀，大小不一，刀刃上都有锻纹。周小舟挑了半天，最后买了把窄刃菜刀，卖刀的大爷说这不是花纹钢，是昨天刚把旧刀的锈磨掉了。周小舟举着旧刀看了半天，说那我就当捡了把二手好刀，转头对张明说这把刀肯定比姜先生的铲子切得快。
方慎靠在铺子门口的木柱上，说你上回不是刚拜锅子入梦为师吗，这么快就换兵器了。周小舟说锅和菜刀又不矛盾，锅管梦里涮火锅，菜刀管醒着切萝卜。方慎说你觉悟还挺高，现在连做梦都是两班倒了。
买完刀他们去云隐茶坊。温晴点了一杯黄精奶茶，喝了一口说比不上温州老家的桂花奶茶，但总比食堂的腌萝卜甜。陈嘉拿着吸管测量杯子里的液体分层，说黄精在这里面应该是粉末状悬浮，但为什么完全看不到沉淀物。方慎说因为店员给你搅过了。陈嘉盯着杯子看了一会儿，说确实，然后低头记笔记。
张明自己只点了一杯最便宜的绿茶。他爸前几天转了生活费过来，数目和开学时一样，但附了条信息：“天冷了记得买几件厚衣服。”他把钱存着没动。厚衣服的事还能再等等。他把目光往周小舟心口方向移了一下——火锅局之后他能隐约感觉到一些东西，不是用眼睛看，是丹田发热的时候身体自己就能察觉到别人身上某些位置的“火光”。周小舟心口有一团极淡的橘光，边缘多了一层极薄的淡金，像灶膛里刚着起来的文火。他把这件事记在陈嘉的表格里，描述尽量客观：“橘光，心口位置，边缘淡金，偏稳定。”他没写“炁”这个字，还是觉得太玄。
从奶茶店出来他们路过一家旧书铺。温晴在铺子门口蹲下来翻了半天旧书，最后花几块钱买了本缺了封面的《随园食单》。陈嘉说这书跟修行有什么关系，温晴说没关系，就是古朴好看。
傍晚坐缆车回山上。夕阳从山脊后面泼过来，把整条山涧染成铜红色。张明靠在窗边看缆车一点点往上爬，忽然想起一个事——今天坐缆车下山的时候，他在车厢门口的人群外围远远看到了苏守拙。教务长一个人站在缆车站旁边的松树下，手里拿着他那卷从不离身的竹简，正微微仰头看着缆车钢索的方向。他的长衫被山风吹得轻轻拂动。张明不知道他是不是在等什么人，还是只是恰好站在那里。缆车开动之后他收回目光开始看别的东西，但下次放假回来他应该会想起这件事。
回到山上之后，晚饭时的话题又被缆车和爬山占了大半。张明把白天苏守拙站在缆车站旁边的事说了一遍。方慎搁下筷子：“他可能在看缆车有没有偏。”温晴问他什么意思，方慎说这不算卦位——只是钢索沿着山脊外侧走，绕过石桥下方的山涧会经过至少三个交叉点，每道弯都靠近一个旧山门立柱的位置。“但这跟爬山到底有什么关系？”
第二天下午，阵法和符箓合并教学——说是道教学院，自然也是得学一点道教的事物的。讲到学院建筑格局时，他让大家拿出青岚通的地图对照石阶走向。陈嘉盯着地图上大门口那条虚线、观星台的螺旋和缆车经过的石桥对比，忽然问了一句：“苏先生，新生报到那天不开放缆车的规矩，跟我们院区的“阵法”是一个逻辑吗？”
苏守拙没有立刻回答。他把竹简卷成一个筒轻轻磕在桌沿。“不是规律——是门槛。”他把竹简搁在讲台上，扫了一圈底下的新生，“你们报到那天爬的那段山路，全程大约八公里，落差接近一千三百米。每个人的体力不一样，有的人爬得快，有的人爬到一半就想把箱子扔了。但不管快慢，你最后是自己走上来的。不是缆车把你拉上来的。入道的门槛也一样：槛是走过去的，不是运过去的。自己走的每一步都算数；缆车不会有，也不能有。老生们也都走过那程，没什么可抱怨的。”他把竹简卷回去，“新生第一趟爬山也不是故意为难你们——是这所学校唯一不收学费的课程，叫‘自己上来’。”
下课后张明一个人站在回廊上往下看。从宿舍到观星台，从观星台到琅嬛圃，从山门到钟楼——这些路他已经走了大半个月，每一段石阶的级数他都能默背。他以前只觉得爬得累，现在忽然觉得这些石阶和石阶之间好像有什么东西是他还没看到的。不是阵法，不是炁——是一种他还没学会读的语言。
周五下午是一堂新课。课表上写的是“符箓基础”，但余先生走进教室的第一句话就是：“这门课以前叫艺术设计，也叫纹绣。改名是因为叫艺术设计的话你们回去跟家里人也好有个交代。刺绣、朱砂、符纸——看起来是手工课，实际上还是手工课。”她把讲义放在讲台上，“只是绣的东西不太一样。”
张明第一次仔细看余先生。她大概四十出头，指甲上有好几道旧的针眼疤痕，不是受伤——是反复在同一位置进针留下的茧痕。
“在发工具之前，”余先生敲了敲讲台，“先发教材。”
她从讲台下抱出一摞用蓝布包裹的书，一本一本地放在每个人桌上。书是很古旧的线装本，封面是深蓝色的粗布，书脊用麻线缝了四道，封面上用毛笔写了四个字——“符箓初阶”。张明翻开封皮，纸张是手工纸，略微泛黄，摸上去有细微的纤维感。字是手写的，笔迹工整但每个人拿到的字迹都不一样——不是同一个人抄的。张明翻到末页，右下角有一行极小的落款：“庚寅年仲秋，第七期学员赵临川录。”他把书合上看了下方慎的，方慎那本末页写的是“壬辰年孟冬，第九期学员顾晚照录”。
“顾晚照？”张明压低声音，“那不是秦先生吗？”
余先生听到了他的话。“不是我写的那个顾晚照——是她师姐，也是以前的学生了。当时也就比你们大一两岁，边学边抄，抄完这册花了半个学期。”她把最后一本放在宋知新桌上，“噢对，教材不是印的。都是抄的。每一届新生用的都是师兄师姐们留下来的手抄本，缺了少了就自己补。你们学完这学期，同样也要抄一套留给下一届。抄错了没关系——抄错的地方往往是理解不一样的地方。”
周小舟翻到自己那本的最后，没有落款，空白一片。“先生，我这本怎么没名字？”
余先生笑了一笑，“可能是师兄等着你写上自己的。”
然后她开始发针和朱砂线。针不是统一装的，是她从一个旧布包里一根一根拿出来的。每个人拿到手的都不一样——温晴那根针尾雕着一朵五瓣小花，方慎那根针尾是竹节纹，磨得快看不清了。周小舟那根针尾是扁的，他翻过来看，扁头上有一道极细微的压痕。余先生说那是以前的师兄握针喜欢用大拇指压针尾，压了好多年把圆针压成了扁针，后来留在了绣房里。
张明拿到的那根针，对着光看时，针身正中间有一道从上到下的暗纹，几乎看不清。余先生走到他桌前，低头看了一眼——“你那根针，以前的主人绣了二十年。针身上的暗纹不是瑕疵，是朱砂。年复一年渗进针身，叫‘朱砂骨’。你们所有人里，就这一根针有。”她说完就走了，留下张明把那根针翻来覆去地看，针身微凉，虎口处没有发热——什么都没有。但他还是把它放回了针包里，比放任何东西都轻。
接着发朱砂笔。余先生从讲台下拿出一个木匣子，里面整整齐齐码着十来支毛笔，笔杆是竹子的，笔锋是狼毫，笔尖泛着一层极淡的红。每人领了一支笔、一方小砚台、一小碟朱砂粉。余先生教他们调朱砂：粉加清水，用指腹研开，研到没有颗粒感为止。
“这笔——普通的吗？”周小舟举着他的朱砂笔对着窗户看。
“竹子是后山的竹子，朱砂是川西的朱砂。同样也是你们师兄师姐传承下来的。上课前提前用朱砂泡过了。”余先生说。
教室里安静了一瞬。
安静被周小舟打破：“泡过之后能飞针吗？就像武侠小说那样。”
“所以你打算先挥刀给自己来一下？”方慎见缝插针道。“不过这些应该算是‘法器’了吧。”
余先生此时已经背对着学生缓缓往讲台走，讲台前稍稍顿了一下，“算。”
下课后周小舟在走廊上拦住方慎，把自己的针和方慎的针并排放在掌心，非要方慎比较哪根更扁。“你的扁。”“你都没看。”“不用看，你人就是扁的。”周小舟愣了一拍，然后追着方慎跑了半个回廊。
发校服是在那个周五的傍晚。每个新生被叫到宿管阿姨那里领了一身衣服。不是那种统一的运动服——是藏青色的对襟长衫，料子结实但不厚，或许这就是传统意义上的校服。每个人拿到手的都有点不一样：张明那件袖口多了一道极细的暗红色滚边，方慎那件领口是用暗青色的线包的边，周小舟那件在左肩上歪歪扭扭地绣着一只铜铃纹。
宿管阿姨把衣服一件一件叠好交到他们手上，淡淡地交代着：“穿脏了用清水揉一把，通风晾干，不要在太阳底下暴晒。袖口那截红线洗完不会褪的，如果褪了就不是你这一件。”
“这什么面料？”周小舟翻了一遍，没找到标签。
“没有面料。是以前的学生交的作业。”阿姨把最后一件交给张明，“你们以后也要交。”
当晚周小舟把长衫当裙摆拖到了食堂，方慎穿着他的那件自己在竹影里站了好一会儿——袖管比日常衣服略长，微微盖住手背，正好遮住手腕上缠的东西。张明把袖口翻过来对着光细看，那道暗红色滚边的针脚极细，每一针的间距都相等，但转折处用力与线的起伏都不均匀——不是机器缝的，是手绣的。他想起了余先生课上教的静心符，符胆的线路角度和这道滚边的针法走势像是同一套。但他不确定这只是针法相仿，还是这道滚边本身就是一枚极长极细的、被绣在袖口上的静心符。
陈嘉当晚在共享表格里建了一个新子表，叫“校服差异记录”。她把每个人校服上的特征——滚边颜色、针法走向、绣纹位置——全部录了进去。温晴那件的袖口内侧多了一层极薄的丝质衬里，她说可能是为了让手腕在绣符时不会被袖口摩擦。陈嘉在这一条后面打了个“SBL”。
临睡前，张明把朱砂笔握在手心。虎口处传来一丝极微弱的温热。他试着回想苏守拙白天说的那句话——“槛是走过去的，不是运过去的。”他把注意力放在呼吸上，一呼一吸之间，学着武侠小说那样聚气。聚不准，散了。再来，还是散。他把笔放回床头。窗外竹林的沙沙声依旧。但今晚他听出一点不同——竹林声原来是从西北方向往下传的，和校门外面石桥跨过的山涧方向一致。
然后他想起自己摸到针身上那道朱砂骨时，指尖也曾短暂暖过一小截。他把针从针包里拿出来放在手心，虎口没有跳。但针身的暗纹在窗外透进来的月光下微微泛红，不像被照亮的，像被什么从里面轻轻顶了一下。
