整张面孔平滑如玉，无眼无鼻无口，唯有一道朱砂符线自额心直贯下颌，如一道未干的血痕。
但他开口了，声音像是从地底传来：“你来迟了三日。命灯已灭其七，余者……魂锁龙脊。”
我浑身一震：“龙脊？那不是……皇陵主脉？”
“正是。”老者抬手，指向皇陵方向，“有人以童子为祭，重启‘九幽引龙阵’。你若不去，三日后，大周龙气尽断，天下皆尸。”
妙真倒吸一口凉气：“那不是传说中只有太初帝才能布下的禁忌之阵？需以帝王骨为引，童男童女各百为祭……可太初帝的棺椁不是早就失踪了吗？”
老者沉默片刻，忽然从怀中取出一枚黑玉蝉，递给我：“你师父临终前，托我交予你。他说：‘若见玉蝉裂，莫问因果，速斩己心。’”
我接过玉蝉，入手冰凉，蝉翼薄如纸，却隐隐透出一丝熟悉的气息——那是我幼时在守脉塔后山练箭时，师父常焚的沉水香。
就在此时，玉蝉“咔”地一声，裂开一道细纹。
我心头猛地一空，仿佛有什么东西正在体内崩塌。
阿蘅立刻抓住我手腕，青丝绦骤然绷紧：“沈烬！守住神识！”
我咬牙点头，强压下那股翻涌的混乱。远处，皇陵方向忽有黑云聚拢，云中似有龙吟低吼，震得地面微颤。
妙真望着天，喃喃道：“这节奏……不对啊。按理说，引龙阵至少要七日才能成形，怎么才三天就……”
“因为，”我盯着手中裂开的玉蝉，声音低沉，“他们用的不是太初帝的骨——是我师父的。”
玉蝉裂开的那道纹，像一道闪电劈进我脑子里。师父……怎么会？他明明十年前就死在北境雪原，尸骨无存，连玄甲军都撤了追封。
“你确定？”阿蘅声音发紧，指尖还扣着我的脉门，青丝绦微微发烫——那是她布下的守心符在起作用。
我没答话，只把玉蝉翻过来。背面原本刻着“烬”字，如今那字竟在渗血，不是真的血，是灵气凝成的赤雾，一缕缕往我掌心钻。我浑身一激灵，差点没站稳。
“哎哟喂！”妙真突然蹦到我背后，小手一拍我肩膀，“别慌嘛，沈大哥！你师父要是真成了阵眼，说明他还活着——至少魂没散干净！”
“活个屁。”我甩开她的手，语气比冰还冷，“用活人祭阵，魂魄会被九幽龙气撕碎，永世不得超生。”
妙真吐了吐舌头：“可你师父又不是普通人呀。他可是当年一人镇住三座尸山的‘白骨先生’！说不定……他自己乐意当阵眼呢？”
我猛地回头瞪她。她缩了缩脖子，但眼神亮得吓人，像看穿了什么。
阿蘅忽然低声道：“等等……你们看玉蝉裂纹的走向。”
我低头。那裂痕竟在缓缓延伸，形成一幅微缩的星图——北斗七星，缺了天权位。
“北斗缺一，引魂归墟……”阿蘅脸色变了，“这是‘返魂引’的残符！你师父在给我们指路！”
“指去送死吗？”我冷笑。
“不，是指去救人。”她抬头看我，眼里有光，“如果他真被强行炼为阵眼，那他的意识还在挣扎。这玉蝉是他留给你的最后一道信标。”
远处黑云更浓了，龙吟声隐隐带着哭腔，像是困兽哀鸣。地面开始轻微震动，泽边枯芦苇簌簌作响。
“得走了。”妙真突然拽我袖子，“再磨蹭，那些‘饿鬼童子’就要顺着龙气爬出来了——那玩意儿可比普通丧尸难缠，专咬修道者的灵脉！”
话音未落，芦苇丛里“哗啦”一声，一只青灰色的小手猛地探出，指甲漆黑如铁，直抓阿蘅脚踝！
“啧！”阿蘅反手甩出一张黄符，符纸燃起蓝焰，那小手“嘶”地缩回去，却留下一串咯咯的笑声，稚嫩又阴森。
“三个、五个、七个……”妙真数着芦苇晃动的方向，小脸绷紧，“七童已聚，阵眼快醒了！”
我抽出腰间短弓——玄甲军制式，无弦。抬手虚拉，一道赤色气箭凭空凝成。
“走水路还是陆路？”阿蘅一边结印一边问。
“水路被瘴气封了，刚才那雾源虽毁，余毒未清。”我盯着前方泥沼，“只能穿‘哭骨滩’。”
“那地方埋着三百年前殉葬的宫女，怨气重得连乌鸦都不敢落！”妙真跳脚。
“总比被童子咬断灵脉强。”我迈步向前，弓未收，“跟紧我，别乱说话，别回头看。”
三人踏入泥滩。脚下软烂，每一步都像踩在腐肉上。四周静得诡异，连风都停了。
走了约莫半炷香，阿蘅忽然“咦”了一声：“沈烬，你背上……怎么有符？”
“什么符？”
“一道朱砂符，贴在你后颈下方，像是刚画上去的。”
我一愣。妙真立刻凑近嗅了嗅：“是‘隐魂符’！有人在帮你藏身份……而且这符墨里掺了龙涎香——只有皇陵守陵人才能用！”
我心头一震。难道师父……早知道我会来？
正想着，前方泥地突然鼓起一个包，接着“噗”地炸开，一个浑身裹着白布的小孩钻出来，眼眶空洞，嘴里叼着半截人指骨。
“第七个。”妙真低语。
我搭气为箭，正要射，那童子却突然跪下，朝我磕了个头，然后化作一缕黑烟，钻进我怀里——准确说，钻进了我怀中那枚裂开的玉蝉里。
玉蝉猛地一烫。
耳边响起一个苍老又熟悉的声音：“烬儿……快……毁掉我左手的玉扳指……它在……”
声音戛然而止。
我站在原地，手攥得发白。
阿蘅轻轻碰我胳膊：“你师父……在玉蝉里留了一缕残魂？”
我点头，嗓子干得发不出声。
妙真却突然笑嘻嘻地从袖子里掏出个小木匣：“巧了不是？昨儿我在归义驿后院刨土，挖到个锈铁盒，里面就有个玉扳指——我还以为是哪个倒霉蛋掉的压岁钱呢！”
我和阿蘅同时转头看她。
她眨眨眼，把木匣递过来：“喏，左手戴的，雕的是睚眦，裂了一道缝——跟你的玉蝉一样。”
我接过木匣，手指颤抖。
打开的一瞬，一股黑气冲天而起，直扑我面门！
我本能地拉弓——无箭，却有风雷之声。
黑气被震散，露出里面一枚暗红玉扳指，内侧刻着一行小字：“若见此字，吾已非我。”
我盯着那行小字，心头如坠冰窟。这字迹……确实是师父的，可语气却透着一股陌生的寒意，像是被什么人——或者什么东西——借了口舌。
阿蘅一把按住我的手腕：“别碰它！这扳指里有‘噬魂咒’，一旦沾身，神识会被反噬成傀儡！”
妙真却歪着头，一脸不解：“可刚才那童子不是认你为主了吗？还主动钻进玉蝉里……说明你师父的残魂还在抵抗啊！”
我咬牙，把扳指放回木匣，合上盖子。黑气在匣缝间游走，像蛇一样嘶嘶作响。
“他不是要我毁掉扳指。”我忽然明白过来，“他是要我毁掉‘戴着扳指的那个他’。”
阿蘅眼神一凛：“你是说……真正的白骨先生已经被替换了？现在镇在阵眼里的，是个披着他皮囊的东西？”
我没答，但心口像压了块千斤巨石。十年前北境雪原那一战，玄甲军撤得蹊跷，连尸首都未收。当时只道是龙气暴走，吞噬一切。可如今看来……或许从那时起，就有人布下了这个局。
“哭骨滩尽头是什么？”我问。
阿蘅略一沉吟：“再往前十里，是旧皇陵的陪葬坑。三百年前大周内乱，先帝为镇龙脉，将三千宫人活殉于此。后来地脉异动，怨气聚而不散，成了禁地。”
“那地方离北斗缺位最近。”妙真插嘴，“而且……我记得守陵人说过，陪葬坑正中央有座无名碑，碑底压着一枚‘龙瞳玉’——能照出魂魄真形！”
我眯起眼：“那就去那里。”
三人继续前行。泥滩渐渐变硬，地面开始出现龟裂的纹路，像是干涸的血河。空气中弥漫着一股甜腥味，让人头晕目眩。
走了不多时，前方雾中隐约现出一座断碑。碑身半埋土中，上面刻着模糊不清的符文，早已被岁月磨平。
“就是这儿。”妙真指着碑后一个塌陷的洞口，“陪葬坑入口。”
我刚要迈步，后颈忽地一凉——那道隐魂符竟自行燃了起来，朱砂化作灰烬，簌簌落下。
“糟了！”阿蘅脸色骤变，“有人破了你的隐匿！”
话音未落，洞口深处传来一阵低沉的笑声，沙哑、苍老，却又带着一丝熟悉的腔调：“烬儿，你终于来了。”
那声音一出，我浑身的血都凉了半截。
师父的声音……可师父早该死了。或者说，他不该还能说话。
“别信！”妙真一把拽住我的袖子，小脸绷得死紧，“那是‘回魂引’，专勾熟人魂魄来诱你入阵！你要是应一声，魂儿就得被它钩走一半！”
我咬紧牙关，没吭声。手却已搭上腰间箭囊——虽无弓，但气机已凝于指尖，随时可空发破煞。
阿蘅迅速从袖中抽出三张黄符，咬破指尖在符面疾书北斗七星，口中低念：“天枢镇魄，天璇锁魂，天玑断妄……”符纸燃起幽蓝火苗，她手腕一抖，三符呈品字形钉入洞口边缘。雾气顿时如沸水般翻滚起来，隐约有黑影在符光后扭曲挣扎。
“快走！”她回头冲我喊，“符撑不了多久！”
我们三人猫腰钻进塌陷的洞口。里面比想象中干燥，脚下是碎陶片和朽木，踩上去咔嚓作响。头顶渗着水珠，滴在颈窝里冰得人一激灵。
“这地方……不对劲。”我低声说。不是因为阴气重，而是太静了。连虫鸣都没有，仿佛整片幻雾泽的活物都绕着这儿走。
妙真忽然停下，鼻子抽了抽：“有糖味。”
“什么？”阿蘅皱眉。
“糖炒栗子。”妙真一脸认真，“我闻到了，就在左边第三根柱子后面。”
我差点笑出来——这丫头一路上净惦记吃的。可下一秒，我自己也愣住了。
真的有糖炒栗子的香气。
那味道甜暖、熟悉，是我小时候师父哄我练箭时，常偷偷塞给我的零嘴。
“别闻！”阿蘅猛地捂住我和妙真的口鼻，另一只手甩出一道青烟符，“是‘忆香瘴’！能勾人记忆成幻！”
眼前一花，我竟站在玄甲军校场。晨光熹微，远处有人背手而立，青衫旧袍，白发如雪。
“烬儿，今日射百步靶，若中红心，为师给你买糖炒栗子。”
那是十五岁的我，手握长弓，满眼崇拜。
“师父……”我喉头一哽，几乎要上前。
但指尖忽然刺痛——是阿蘅用银针扎了我一下。
“沈烬！那是假的！”她声音急促，“你魂魄正在离体！快守住心神！”
我猛地闭眼，深吸一口气，将体内残存的军中吐纳法运转三周天。再睁眼时，幻象碎裂，眼前仍是漆黑地道。只是……我的左手不知何时已伸向虚空，仿佛真要去接那不存在的栗子。
“吓死我了。”妙真拍拍胸口，从怀里掏出个油纸包，“还好我带了真栗子压惊。”
她剥开一颗塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，含糊道：“不过刚才那幻象挺准啊，你师父真常给你买栗子？”
我没答，只盯着前方——地道尽头，隐约有微光闪烁，如瞳孔开合。
“龙瞳玉……”阿蘅轻声说，“它在动。”
我们缓缓靠近。那光越来越亮，最终显出一块拳头大的玉石，悬浮半空，表面布满血丝般的纹路，中央一点金芒，果如龙目。
可就在此时，妙真突然“哎呀”一声，指着我背后：“你肩上趴了个老头！”
我脊背一僵。不用回头也知道——那股熟悉的檀香混着腐土味，正是白骨先生生前最爱的熏香。
“烬儿……”那声音又来了，这次贴着耳根响起，“你为何不信为师？”
我缓缓转头。
肩上空无一物。
但镜面般的龙瞳玉里，却映出一个画面：我身后站着一位白发老者，正伸手欲抚我头顶。而我的魂魄，已有一缕被他指尖勾出，飘向他掌心！
“糟！”阿蘅大喝，“快毁玉！它在照你的魂！”
我毫不犹豫，右手虚拉如挽弓，气机凝聚成弦——
一声闷响，龙瞳玉炸裂！
碎片四溅，其中一片划过我脸颊，竟带着温热。不是石头，是血。
“哈哈哈……”洞中回荡起那苍老笑声，却不再是从前的温和，而是癫狂、得意，“好徒儿，你亲手毁了唯一能照出真相的东西……现在，谁还信你师父没死？”
笑声渐远，雾气重新涌来。
我站在原地，手还在发抖。
阿蘅扶住我胳膊，声音轻却坚定：“别怕。就算全世界都认不出他，我也信你。”
妙真嚼着栗子，忽然歪头：“其实吧……刚才那老头，指甲缝里有泥。你师父最讲究，指甲永远剪得齐整干净。”
对。师父连喝茶都要先净手三遍。
那“他”，不是师父。
至少……不是完整的师父。
“走。”我抹了把脸上的血，“去皇陵主墓。阵眼在那儿。我要亲手把他——或者它——揪出来。”
地道尽头的微光熄灭后，四周陷入一片浓稠的黑暗。龙瞳玉碎裂时溅出的血珠在石壁上缓缓滑落，留下一道道暗红痕迹，像某种古老符咒的残笔。
阿蘅从怀中取出一枚青玉小灯，指尖轻点，灯芯燃起一缕幽绿火焰。火光不热，却足以驱散三尺内的阴雾。她低声念了句什么，那火苗忽然微微一颤，朝某个方向偏去。
“风向变了。”她说，“主墓不在正北，偏东七度。”
妙真把最后一颗栗子塞进嘴里，拍了拍手：“那咱们还等啥？走呗！不过……”她忽然压低声音，眼睛盯着我肩头，“你刚才魂被勾的时候，我好像看见你背后有东西动了一下——不是幻象那种，是真的东西。”
我心头一紧，下意识摸了摸后颈。那里有一道旧疤，是十二岁那年替师父挡下刺客毒镖留下的。自那以后，每逢阴气重的地方，那疤就会隐隐发痒。此刻，它正微微跳动，像有虫在皮下爬行。
“别乱动。”阿蘅忽然按住我的手，另一只手迅速在我后颈贴了张符。符纸一触皮肤便化作灰烬，但那股痒意竟真的止住了。
“你体内有‘引魂钉’。”她脸色凝重，“有人在你不知情时，把你的命格和某具尸傀连在了一起。所以那些幻象才能精准勾你——不是靠记忆，是靠命线。”
我喉头一哽。引魂钉……那是大周禁术，需以活人骨为基、亲缘血为引，方能成钉。若非至亲至信之人下手，绝难成功。
可师父……他若真是幕后之人，为何要这么做？
“别想太多。”阿蘅看穿我心思，语气缓了些，“现在最重要的是找到阵眼。只要毁掉主棺里的‘九窍玲珑心’，所有尸傀都会失去灵识，引魂钉也会失效。”
妙真忽然“咦”了一声，蹲下身扒开一堆碎瓦：“这儿有字！”
我们凑过去。青砖上刻着一行小篆，墨迹已褪，却仍可辨认：“烬儿勿入，此地葬吾罪。”
字迹清瘦如竹，正是师父的手笔。
我手指抚过那行字，心口像被什么狠狠攥住。师父从不写字留痕，他说字是心之形，若心有愧，字必歪斜。可这行字，端正得近乎执拗。
“他是在警告你。”阿蘅轻声道，“也许……他还有意识。”
我沉默片刻，忽然笑了，笑得有些哑：“那就更要去了。若他尚存一丝清明，我得救他；若他已彻底沦为邪物……”我顿了顿，右手缓缓握紧，“那便由我，亲手送他最后一程。”
三人继续前行。地道渐渐宽阔，两侧出现残破的壁画。画中皆是玄甲军列阵之景，可细看之下，将士们的眼眶竟是空的，口中衔着黑莲。妙真不敢多看，紧紧拽着阿蘅的衣角。
走了约莫半炷香，前方豁然开朗。
一座地下祭坛赫然出现。中央立着九根青铜柱，柱上缠满铁链，链端垂入地面深坑。坑中黑水翻涌，隐约可见白骨沉浮。而祭坛正上方，悬着一口漆黑棺椁，无铭无饰，却散发出令人心悸的威压。
“皇陵主墓……竟藏在幻雾泽地底？”妙真喃喃。
阿蘅却盯着那棺椁，面色骤变：“不对……这不是先帝棺。这是‘替棺’！真正的主棺，应该在——”
话音未落，整座祭坛忽然震动！
九根青铜柱同时发出嗡鸣，铁链哗啦作响。黑水中猛地伸出无数苍白手臂，抓向空中。而那口黑棺，缓缓打开了一条缝。
一股甜腻香气弥漫开来——又是糖炒栗子的味道。
但这一次，我没闻到温暖，只觉刺骨寒意。
“别看棺内！”阿蘅急喝，一把将我和妙真拉到身后，“那是‘归心蛊’，专噬执念深重之人！”
我眼角余光瞥见棺中坐着一人，青衫旧袍，白发如雪。他手里捧着一包油纸，正朝我微笑。
“烬儿，”他说，“栗子凉了，快趁热吃。”
那声音，那神情，那习惯性微微歪头的小动作……分毫不差。
我站在原地，没动，也没说话。只是慢慢抬起手，抹去脸上尚未干涸的血。
然后，我轻声问：“师父，您左手小指，为何是弯的？”
棺中人笑容未变，却未答。
我笑了：“因为七岁那年，您为我挡下一支流矢，小指被箭尾削断一节。后来接上了，却再不能伸直。”
棺中人终于动了。他缓缓放下油纸包，那包栗子滚落在棺底，发出沉闷的“咚”一声。青衫袖口滑落，露出左手——五指修长，完好无损。
“……你记性真好。”他声音依旧温和，却像蒙了层霜。
我弓弦未拉，但气已凝于指尖。阿蘅站在我左后方，手掐符诀，低声念：“北斗第七星，破妄照形！”一道淡金光纹自她掌心掠出，直扑棺中人面门。
那人猛地抬头，眼中闪过一丝猩红。下一瞬，整具棺椁“轰”地炸开，木屑飞溅如雨。我拽着阿蘅急退三步，肩头却被一块碎木划出血痕。
“不是尸傀……是‘借骨’！”妙真从梁上跳下来，赤脚落地无声，手里还啃着半块干粮，“啧，老东西把魂塞进别人尸身里了，难怪连小指都对不上。”
“闭嘴，吃你的饼。”我低喝，目光死死锁住那道从烟尘中走出的身影。
师父——或者说，披着师父皮囊的东西——缓步朝我们走来。每踏一步，地面便结出一圈黑霜。他嘴角仍挂着笑，眼神却空得像枯井。
“烬儿，你忘了誓言吗？你说过，要替我守这幻雾泽百年……”
“我守的是人，不是鬼。”我右手虚握，空气嗡鸣，一支无形之箭已在弦上。
就在这时，阿蘅忽然“哎呀”一声，慌忙翻找腰间布袋：“我的‘镇魂符’呢？明明昨夜刚画好的！”
妙真眯眼打量她：“是不是在地宫里掉的？还是……被人顺走了？”
我心头一紧。镇魂符失窃？那可是能定住百年厉魄的上品灵符。若落入他人之手……
念头未落，破庙外忽传来“咔嚓、咔嚓”的踩雪声。不是丧尸那种拖沓踉跄的脚步，而是轻巧、规律，像有人踮着脚尖走路。
“嘘——”妙真突然竖起食指，眼睛亮得吓人，“有客人来了。”
庙门“吱呀”被推开一条缝。寒风卷着雪粒灌入，一个裹着灰鼠皮袄的小个子探进头来，脸上涂满泥灰，只露出一双滴溜溜转的眼睛。
“几位爷，行行好？”他声音尖细，活像个跑堂的伙计，“外头尸潮涌过来了，小的躲进来避一避，绝不添乱！”
阿蘅皱眉：“这荒山野岭，哪来的店小二？”
我盯着那人的手——指节粗大，虎口有茧，分明是常年握刀的武人。可他腰间却空空如也。
“进来吧。”我忽然说。
那人一愣，随即堆笑：“谢爷！”
他刚跨过门槛，我箭指其喉：“手举起来，慢慢转圈。”
他僵住，讪笑：“爷这是……”
“转。”
他无奈照做。转到背后时，阿蘅惊呼：“他腰带里夹着符纸！”
我箭尖微偏，挑断他腰带。几张黄符飘落，其中一张赫然是阿蘅笔迹的镇魂符！
“好啊！”阿蘅气得跺脚，“原来是你偷的！我就说昨夜打坐时感觉有人靠近！”
小个子脸色骤变，猛地从袖中甩出一把铁蒺藜。我侧身避过，反手一记空弦震波，将他掀翻在地。妙真趁机扑上去，小手一按他天灵盖，嘻嘻笑道：“魂干净得很，没被尸气染过——是个活人贼！”
那人挣扎着喊：“我、我是听闻你们在找‘丹符残页’才跟来的！我知道在哪！”
丹符残页——那是师父生前最后研究的禁术，据说能炼活尸为丹，逆转生死。也是我一路追查的线索。
“说。”我冷声道。
他喘着气，瞥了眼棺材方向：“在……在青鸾观旧址的地窖里。但那里现在被一群‘白毛尸’占了，寻常人进不去。”
妙真歪头：“白毛尸？那不是我师姐们炼的护观尸傀吗？怎么……”
话音未落，庙外骤然传来凄厉嘶吼。紧接着，数十道惨白身影撞破窗棂，腐肉横飞，獠牙森森——正是白毛尸！
“糟了！”阿蘅迅速撒出七枚铜钱，摆成北斗状，“快关门！”
我一脚踹上破门，转身搭箭。无形之箭接连射出，每支都精准贯穿尸首眉心。但尸群源源不断，眼看就要冲垮防线。
“用火符！”阿蘅咬破指尖，在我背上疾书一道赤符，“沈烬，引雷入体，三息后放！”
我深吸一口气，任那灼热符力窜入经脉。三息之后，弓弦震响，一道赤红电弧自虚空劈落，将门口尸群炸成焦炭。
烟尘中，那小个子贼人竟趁乱爬向棺材。
“找死！”我正要追，妙真却拉住我衣角，神秘兮兮道：“别管他。让他拿。”
“那棺材里……根本没东西。”她眨眨眼，“真正的师父，早化成灰啦。剩下的，不过是执念和饵。”
这时，阿蘅忽然从焦尸堆里捡起一块残破玉佩，脸色煞白：“这是……玄甲军副统领的信物？他不是三年前就战死了吗？”
我盯着那枚玉佩，指尖微颤。玄甲军副统领——裴琰，曾是父皇亲封的“镇北虎”，三年前率三千铁骑迎击北境尸潮，全军覆没于断龙崖。朝廷追赠忠烈侯，灵位供在太庙。可如今，他的信物竟出现在这群白毛尸身上？
“不对……”阿蘅声音发紧，“这些白毛尸，不是普通尸傀。它们关节处有银线缠绕，是‘牵机引’的手法——只有青鸾观内门弟子才懂。”
妙真蹲在焦尸旁，掰开一具尸首的嘴，从牙缝里抠出半片青瓷：“啧，这釉色……是宫窑的。大周内府监特供，外头连王公都用不上。”她抬头看我，眼神难得认真，“沈烬，有人拿死人做文章，而且来头不小。”
我心头一沉。青鸾观、玄甲军、宫窑……这些本不该交集的线索，此刻却像蛛网般缠在一起，而我们正站在网中央。
那小个子贼人趁乱爬到棺边，伸手探入棺底暗格，果然摸出一卷泛黄的帛书。他刚要藏进怀里，却被妙真一脚踩住手腕。
“丹符残页？”我问。
他疼得龇牙，却咧嘴一笑：“不全是……还有半张舆图，标着幻雾泽地脉交汇点。据说那儿埋着前朝‘九鼎丹炉’。”
阿蘅脸色更白：“九鼎丹炉？那是炼制‘长生引’的禁器！师父当年就是因为查它才……”她忽然噤声，目光飘向我。
我知道她想说什么。师父不是病死的，也不是被尸毒所噬。他是被人灭口的——就在我守灵那夜，棺中无尸，只余一盏冷灰。
寒风从破窗灌入，吹得残火明灭。白毛尸虽被雷火烧退，但远处雪原上，更多黑影正缓缓聚拢。这一次，脚步声杂乱而沉重，夹杂着铁甲摩擦的铿锵。
“玄甲军的制式步履。”我低声道，“他们没死干净，或者……根本就没死。”
妙真忽然把那小个子拎起来，拍了拍他脸：“喂，你叫什么名字？”
“柳七。”他缩着脖子，“跑江湖的，诨号‘泥鳅’。”
“柳七，”我盯着他，“若你所言属实，我保你不死。但若骗我——”我抬手，无形之箭悬于他眉心三寸，“魂飞魄散，连轮回都进不去。”
他咽了口唾沫，点头如捣蒜。
阿蘅将玉佩收好，低声问我：“接下来去哪？青鸾观旧址？”
我望向窗外翻涌的雪幕，想起师父临终前那句模糊不清的话：“烬儿……别信丹，信火。”
火能焚尸，亦能净世。
“先回城。”我说，“幻雾泽的事，得让城中那位‘活阎罗’知道。”
妙真吹了声口哨：“你说周九渊？那个坐镇司天监、专管邪祟的疯子？”
“正是。”我收弓入袖，“若真有人借尸炼丹、操控旧部，那便不只是江湖事了——这是谋逆。”
雪越下越大，庙外尸影幢幢。但我们已无暇恋战。柳七被阿蘅用缚魂绳捆了双手，妙真则顺手从焦尸堆里扒了件还算完整的玄甲披风裹上。
雪片子砸在破庙的瓦顶上，噼里啪啦跟炒豆子似的。我刚把门缝堵严实，外头就传来指甲刮木头的“咔咔”声——不是一只，是一群。
“别出声。”我压低嗓音，手搭在袖中弓弦上。气机一引，三丈内若有尸傀靠近，我空弦一震就能削它天灵盖。
阿蘅缩在神龛后头，正往柳七嘴里塞了团符纸：“再乱说话，就把你舌头钉成北斗七星。”
柳七呜呜挣扎，眼珠子都快瞪出来了。
妙真倒是乐呵呵地蹲在火堆边，拿根烧火棍戳着那件玄甲披风上的焦痕，还哼起小曲儿：“青鸾观里没香火，白毛尸上绣牡丹……”
“你还有心思唱？”我皱眉。
“怎么没心思？”她翻了个白眼，“死人又不会听歌，活人才怕吵。再说——”她忽然压低声音，指了指庙角，“那东西，刚才动了。”
我顺着她手指看去，角落堆着半截断碑，上面刻着“敕建镇妖”四个字，底下压着个黑乎乎的包袱。方才进来时没注意，现在那包袱竟微微鼓起，像有只老鼠在里头打滚。
阿蘅立刻掐诀，指尖泛起微光：“小心，可能是尸蛊包。”
我箭未离袖，却已蓄势待发。可那包袱“噗”一声裂开，钻出来的不是虫，是个灰头土脸的小乞丐！约莫十三四岁，脸上糊满泥，怀里还紧紧抱着个油纸包。
“别、别杀我！”他扑通跪下，抖得跟筛糠似的，“我……我是来送信的！”
妙真“哎哟”一声跳起来：“送信？送什么信？给阎王爷拜年吗？”
小乞丐咽了口唾沫，颤巍巍把油纸包递过来：“有人让我交给……穿玄甲、背无弓的人。”
我心头一紧——我弓藏袖中，外人怎知？
阿蘅一把接过油纸包，展开一看，里面是张黄麻纸，墨迹潦草：“周九渊三日前被调离司天监，现囚于西市铁骨巷地牢。速救，迟则丹成。”
字迹熟悉。是我师父的笔锋！
可师父三年前就死了。尸首都化成灰了。
“假的吧？”妙真凑过来看，“死人写字，除非他诈尸。”
“未必是诈尸。”我盯着那纸，“有人模仿他笔迹，逼我入局。”
柳七突然“唔唔”直叫，阿蘅扯出他嘴里的符纸。他喘了口气，急道：“那地牢……我知道！关过玄甲军叛将！底下连着旧宫水道，能通皇城秘库！”
我眯起眼：“你怎么知道？”
他脸色一白，支吾道：“我……我偷过副统领的腰牌，顺带看过地牢图……”
阿蘅冷笑：“难怪你能摸进我房偷符。手脚比耗子还快。”
妙真却拍手笑起来：“好啊！正好顺路！我听说铁骨巷地牢里关着个‘活鼎’，炼丹时不用火，用人血温养——啧啧，这不比咱们烤火有意思？”
我懒得理她疯话，转身掀开庙门一条缝。雪小了些，但尸影仍在远处晃荡，动作却比寻常慢——像是被什么东西牵制着。
“走小路。”我说，“从庙后枯井下去，接地下水渠，直通西市。”
“你会挖地道？”小乞丐眼睛亮了。
“不会。”我淡淡道，“但我能射穿井底封石。”
妙真立刻蹦起来：“那我带路！我认得水渠里的尸苔——哪边绿得发黑，哪边就安全！”
阿蘅把柳七重新捆紧，顺手在他脑门贴了张“哑咒符”，然后转向我：“沈烬，若周九渊真被囚，说明朝中有人动手了。我们这一去，可能回不来。”
我看了她一眼。她睫毛上还沾着雪，眼神却亮得像星子。
“回不来又如何？”我系紧袖口，“守界失职，本就是死罪。我早该死了，只是拖到现在。”
妙真忽然插嘴：“喂，你们俩别在这儿演苦情戏了！再不走，外头那群白毛尸就要学会敲门了！”
果然，庙门外传来“咚、咚、咚”的闷响——不是撞，是敲。整整齐齐，像有人在行礼。
我心头一凛。白毛尸懂礼？那绝非寻常厉鬼，而是被人以古礼祭炼过的“仪尸”！
