“所以他得活着回来。”柳照微目光穿透镜面，仿佛直视着虚空中的沈烬，“而你们，得守住这面镜——在他焚魇之前，不能让任何外力干扰灵界通路。”
妙真忽然笑了，把玩着手中小铃铛：“那简单。谁敢靠近，我就让它睡个好觉。”
她话音刚落，远处河岸忽有火光亮起。
不是寻常火把，而是幽绿色的磷火，一簇接一簇，在夜色中无声蔓延。紧接着，数十道黑影自芦苇深处缓缓走出——皆披玄甲，腰佩断刀，甲上锈迹斑斑，却仍透着昔日军威。
“玄甲军……”阿蘅瞳孔骤缩，“不是全灭了吗？”
妙真笑容敛去，低声道：“不是活人。是‘兵傀’——被人以军魂为引，炼成的战尸。比普通丧尸难缠十倍。”
为首那具兵傀头盔歪斜，露出半张腐烂的脸，竟还残留着一丝熟悉轮廓。阿蘅浑身一颤：“……是林校尉？”
林校尉曾是沈烬副将，玄甲军覆灭那夜，他死守城门，力竭而亡。
此刻，他空洞的眼窝望向铜镜，喉间发出沙哑嘶鸣：“……烬……哥……”
妙真脸色终于变了：“糟了！他们认得沈烬的气息！这是冲着他来的！”
阿蘅咬牙，迅速从袖中抽出三道符箓，贴于镜周：“天权、玉衡、开阳——三星护镜阵，撑不了太久，但能挡一时。”她转头看向妙真，“你还能控多少尸？”
妙真深吸一口气，将铃铛系在手腕，另一只手掐诀，指尖泛起淡淡金光：“若只是兵傀……我试试‘引魂调’。但若背后有人操控，怕是……”
话未说完，林校尉忽然单膝跪地，双手捧起一物——赫然是半截焦黑的箭杆，箭尾刻着一个“烬”字。
那是沈烬当年射穿敌酋咽喉的玄铁箭，战后本应随他一同焚毁。
如今，却被这兵傀当作信物，供奉如神。
阿蘅心头一沉：“有人在利用旧情唤他回来……不，是在逼他动摇。”
镜中，柳照微的身影开始模糊，声音也愈发微弱：“快……他快撑不住了……钟魇正在吞噬他的记忆……”
而在灵界深处，沈烬正站在巨钟之下，双手按在滚烫的钟身上。
钟内回荡的不是嗡鸣，而是无数人的哭喊——有玄甲军临死前的怒吼，有百姓被尸潮吞没的哀嚎，还有……柳照微年少时在青鸾观后山，偷偷塞给他糖糕时的轻笑。
“别听。”他对自己说，指甲深深掐进掌心，“都是假的。”
可那笑声太真，真到他几乎想回头。
就在此时，钟身血纹忽然蠕动，化作一张张人脸，齐声低语：“沈将军……你若砸钟，天下皆亡。你若不砸，柳姑娘永困于此。你选哪个？”
沈烬闭上眼。
再睁开时，眸中已无犹豫。
他缓缓松开一只手，从怀中取出一枚残箭头——正是当年埋在柳照微坟前的那枚。箭头早已锈蚀，却仍带着一丝温热。
“我不砸钟。”他低声说，“我替她守。”
话音落，他将箭头刺入自己心口。
鲜血涌出，滴在钟上，竟如油入火，瞬间点燃整口巨钟！
钟内哭喊戛然而止。
取而代之的，是一声悠长、清越的钟鸣，如晨钟破晓，涤荡九幽。
现实堤岸，铜镜裂缝中金光迸发，兵傀们齐齐僵住，林校尉手中的箭杆“啪”地碎成灰烬。
妙真松了口气，一屁股坐在地上：“成了？”
阿蘅却盯着镜中——柳照微的身影正在消散，嘴角含笑，朝她们轻轻点头。
而沈烬，站在金光中央，身影渐渐透明。
“他……回不来？”妙真声音发颤。
阿蘅摇头，眼中含泪却带笑：“不。他成了新的锚。但这一次，不是囚徒，是守门人。”
远处，天边泛起鱼肚白。
第一缕晨光照在铜镜上，镜面悄然化为清水，融入浅洼。
渡口石碑上的字，不知何时多了一行小字：“守门人沈烬，镇钟火不熄。”
阿蘅蹲在浅洼边，指尖轻轻拨了拨那摊水。水面涟漪荡开，映出她略显憔悴的脸，还有身后妙真那一头乱糟糟的发髻。
“你说他还能听见我们说话吗？”妙真忽然凑过来，鼻尖差点戳到阿蘅耳朵。
“不知道。”阿蘅低声说，“但我知道他还在。钟火未灭，他就没走远。”
妙真翻了个白眼：“你这话说得跟算命先生似的，糊弄鬼呢？”
“那你去问鬼啊。”阿蘅没好气地回嘴，顺手从袖中抽出一张黄符，在水面上一贴——符纸竟如活鱼般游动起来，绕着浅洼转了三圈，最后沉入泥底。
妙真眼睛一亮：“哎哟，你还留了后手？”
“不是我留的。”阿蘅站起身，拍了拍裙摆上的泥，“是沈烬留的。他说过，若他不在，符引会自动寻主。”
话音刚落，那符纸忽地从泥里钻出，直冲天际，化作一道细不可察的金线，朝堤岸东侧飞去。
两人对视一眼，拔腿就追。
堤岸上芦苇半人高，风一吹，沙沙作响，像极了丧尸拖着断腿走路的声音。妙真一边跑一边嘟囔：“早知道带点糯米撒路上了，省得老疑神疑鬼。”
“你不是青鸾观最后一位道姑吗？怎么连糯米都省着用？”阿蘅笑她。
“穷啊！”妙真理直气壮，“观里香火断了三十年，连供桌都拿去劈柴烧了，还指望我兜里揣着朱砂符纸满街撒？”
正说着，前方芦苇丛猛地一晃。
两人瞬间止步。
阿蘅手已按上腰间符囊，妙真则悄悄从怀里摸出一根骨簪——那可不是普通簪子，簪尾刻着七窍封魂咒，专克尸傀阴灵。
芦苇分开，钻出来的却不是丧尸，而是一个浑身湿透、披着破蓑衣的小老头。他手里拎着个竹篓，篓里装满了死鱼，腥气扑鼻。
“哎哟！吓死老汉了！”老头一见她们，吓得差点把篓子扔了，“我还当是水鬼上岸讨替身呢！”
阿蘅松了口气，却仍警惕：“老人家，这堤岸夜里常有尸傀出没，你怎么敢独自打渔？”
老头嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“尸傀？它们怕我哩！我祖上可是给守钟人送过饭的，沾了钟火气，邪祟不敢近身。”
妙真眼睛一眯：“守钟人？哪个守钟人？”
“还能有谁？”老头压低声音，“前些日子，钟楼半夜冒金光，整条河都亮得跟白天似的。我亲眼看见一个人影站在钟顶，手里没弓，却凭空射出一道火矢，把一群尸傀烧成了灰！”
阿蘅心头一颤——那是沈烬。
她强压情绪，问：“那人……长什么样？”
“看不清脸，但背影挺直，像棵松树。”老头挠挠头，“不过奇怪的是，他脚不沾地，悬在半空，风吹衣袂，跟画里神仙似的。”
妙真突然插嘴：“那你见过他下来吗？”
老头摇头：“没。但从那以后，堤岸这边的尸傀少了一大半。倒是西边码头，最近闹得厉害，听说有‘新种’——不腐不烂，眼珠子还会转，能学人说话！”
阿蘅和妙真对视一眼，脸色都变了。
“学人说话的尸傀……”阿蘅喃喃，“那是‘言尸’，需以活人魂魄为引，炼七七四十九日才能成形。有人在暗中炼尸！”
妙真咬牙：“看来柳照微虽除，余孽未清。说不定……还有人想重开钟楼封印，放出更脏的东西。”
阿蘅握紧符囊，望向钟楼方向。晨光中，钟楼轮廓清晰，檐角铜铃无风自动，叮当一声，似有回应。
她忽然笑了：“沈烬，你可真会挑时候当守门人——刚走，就给我留个烂摊子。”
妙真拍拍她肩膀：“别愁，咱们先去西码头看看。要是真有言尸，我倒想听听它学谁说话——最好别学我打呼噜，那可太丢人了。”
阿蘅忍不住笑出声，紧张稍缓。
两人转身欲走，那老渔夫却忽然喊住她们：“姑娘！你们要是去西码头，带上这个！”他从篓底摸出一块黑乎乎的木牌，递过来，“这是我爷爷传下的，说是守钟人亲赐的‘避魇牌’，能挡一次阴气反噬。”
阿蘅接过木牌，入手温热，背面刻着一个小小的“烬”字。
她指尖微颤，轻声道：“谢谢。”
老渔夫摆摆手，背起篓子慢悠悠走远，嘴里哼着不成调的小曲：“钟火燃，守门人，一箭焚天镇鬼门……”
阿蘅将木牌贴身收好，对妙真说：“走吧。趁天还没黑透，咱们得赶在言尸开口前，堵住它的嘴。”
西码头的风，比堤岸更咸，也更冷。
阿蘅裹紧外衫，脚下踩着湿滑的青石板。昔日繁华的码头如今空无一人，只有几艘破船歪斜地系在朽木桩上，随着潮水轻轻晃动，发出“吱呀——吱呀——”的呻吟，像是垂死之人的喘息。
妙真走在前头，骨簪别在发间，眼神警惕地扫视四周：“你说这‘言尸’会不会已经混进人堆里了？万一它学的是守夜老张的声音，半夜敲门喊‘开闸放水’，咱们可就中计了。”
“它若真能混进人群，说明炼尸之人手段已近邪道巅峰。”阿蘅低声，“但言尸有个致命弱点——它只能模仿声音，不能理解语义。只要我们设个套，让它重复不该重复的话，就能识破。”
妙真点头，忽然停住脚步，指着前方一处废弃茶棚：“你看那儿。”
茶棚下，一张残破的草席上，躺着个穿灰布衣的少年。他面朝天，双眼紧闭，胸口却微微起伏——还活着。
“活人？”妙真皱眉，“这地方怎么还有活人敢待？”
阿蘅走近几步，蹲下身，指尖轻触少年手腕。脉搏微弱，但平稳，不似中毒或被尸气侵染。她又掀开他衣袖，肘内侧有一道淡青色符印，尚未完全消退。
“是青鸾观的护魂符。”妙真凑过来一看，惊道，“这符是我师父独创的，外人不可能仿制！这小子……难道是我师门旧人？”
阿蘅没答，目光落在少年腰间一块玉佩上——玉色温润，雕着半片残月，背面刻着一个“柳”字。
两人脸色同时一沉。
“柳照微的族人？”妙真声音压得极低，“他不是说柳家满门皆灭于钟楼大火了吗？”
“或许漏了一个。”阿蘅缓缓站起身，将少年扶坐起来，从怀中取出一枚银针，刺入其人中穴。
少年猛地抽搐一下，睁开眼，瞳孔涣散，嘴唇颤抖：“……火……钟楼……他在等你……”
“谁在等我？”阿蘅追问。
少年眼神忽然聚焦，直勾勾盯着她，嘴角咧开，露出一个不属于他的笑容：“沈烬……他说，你若不来，他就把钟火熄了。”
话音未落，他喉间“咯”地一声，七窍渗出黑血，身体迅速干瘪下去，皮肤如纸般皱缩，转眼化作一具干尸。
妙真倒退一步，骨簪横在胸前：“不对！这不是自然死亡——是言尸借体传声！那少年早死了，只是被人用秘法暂时‘养’着，专等我们来！”
阿蘅盯着干尸手中紧攥的一物，伸手掰开——是一枚铜铃，与钟楼檐角所挂的形制相同，但小了许多，内壁刻着一行细如蚊足的小字：“钟火可续，唯以心祭。”
她心头一震。
沈烬曾说过，守门人若要维系钟火不灭，需以自身心魂为薪。若他真的还在，那这“心祭”……莫非是指……
“阿蘅！”妙真突然拽她衣袖，指向码头尽头。
远处，雾霭沉沉的河面上，缓缓浮起一道人影。白衣胜雪，背对她们，立于一艘无桨无帆的小舟之上。舟不动，水不流，唯有他衣袂翻飞，如云中谪仙。
“沈烬？”阿蘅脱口而出。
那人未回头，却抬起右手，轻轻一挥。
刹那间，整条河面燃起幽蓝火焰，却不灼热，反而透出一股清寒之意。火焰中，数十具尸傀自水底爬出，跪伏于舟前，头颅低垂，如同朝圣。
妙真倒吸一口冷气：“他……他在收服尸傀？”
阿蘅却摇头，眼中泛起泪光：“不，他在超度它们。”
果然，那些尸傀在蓝焰中渐渐化为灰烬，随风散去，不留一丝怨气。
小舟缓缓靠岸，那人终于转身。
面容依旧清俊，眉目如画，只是眼底多了一层金纹，如钟楼铭文流转。他望向阿蘅，唇角微扬，声音却似从很远的地方传来：“你来了。”
阿蘅喉头哽咽，千言万语堵在胸口，最终只问出一句：“你还算人吗？”
沈烬轻笑：“守门人，半人半灵，不算人，也不算鬼。但……只要你还认我，我就还在。”
妙真在一旁忍不住插嘴：“行了行了，别在这儿演《钟楼情书》了！西码头还有言尸没抓呢！”
沈烬目光一凝，望向码头深处：“言尸不过是饵。真正要来的，是‘钟魇’——钟楼封印松动，它快醒了。”
“钟魇？”阿蘅脸色骤变，“那不是传说中吞噬守门人心魂的古魇吗？”
“所以，”沈烬缓步走下小舟，伸出手，掌心浮现出一簇跳动的金色火焰，“我需要你帮我，把钟火……重新点燃。”
阿蘅看着那簇火，又看看他眼底的金纹，忽然明白了什么。
她没有接火，而是从怀中取出那块“烬”字木牌，放在他掌心。
“这次，换我来守门。”她说。
沈烬怔住。
我怔住了。
那块“烬”字木牌压在我掌心，沉得像块烧红的铁。阿蘅的手指冰凉，却稳得很，眼神里没半点犹豫——这丫头，胆子比当年在玄甲营偷我箭囊还大。
“你疯了？”我声音哑得自己都吓一跳，“钟火不是灯笼，点着就能照路。守门人魂魄要与钟楼同频，日夜不眠，三年内必损阳寿……”
“可你已经快成鬼了。”她打断我，嘴角居然还往上扯了扯，“眼底金纹都爬到颧骨了，再撑三天，怕是要被钟魇当点心吞了。”
妙真突然从船尾探出脑袋，嘴里叼着根芦苇：“哎呀，郎情妾意的，不如先亲一个？反正守门人又不能成亲，亲了也不算破戒！”
她脸一红，我喉头一紧。
河风忽然打了个旋，铜铃声“叮”地一响——不是钟楼方向，是从西边忘忧林深处传来的。
妙真脸色骤变，芦苇“啪”地咬断：“糟了！言尸的舌头刚才是假的，真货在林子里吊着呢！它在引咱们过去！”
我一把拽住阿蘅手腕：“别去。林子阴气重，你符纸压不住。”
“那你去？”她反手扣住我脉门，指尖微烫，“沈烬，你魂魄已经离体三成，再动用弓气，当场散架。我布阵，你压阵，妙真控尸——这才是活路。”
我盯着她。她睫毛颤得厉害，可眼神没躲。
……这丫头，什么时候学会拿捏我了？
忘忧林果然名不虚传。一进林子，雾就浓得呛人，树影歪斜如佝偻老妪，脚下腐叶软得像踩在尸堆上。妙真走在前头，手里摇着个破铜铃，嘴里念叨：“左三右七，莫踩白骨……哎哟！”
她脚下一滑，差点栽进个坑里。我眼疾手快捞住她后领，低头一看——坑底堆着七八具干尸，全是少年，脖颈缠着褪色红绳，正是柳照微旧部惯用的“借声索”。
“他们在养言尸。”阿蘅蹲下，指尖轻点其中一具尸首眉心，“用活人魂魄喂它说话，等钟魇醒来，好替它指路……找守门人。”
妙真吐了吐舌头：“那现在守门人换人了，它们是不是得重新排队领号？”
我没理她，目光落在林子深处——那儿有棵歪脖子老槐，树干上钉着七枚铜钉，每颗钉下压着一张黄符，符纸边缘焦黑，像是被火燎过。
“那是……我的箭。”我喃喃。
三年前，我追杀柳照微至此，一箭穿其心口，他临死前把魂钉在这树上，说“待钟醒，吾归”。没想到，他真留了后手。
阿蘅忽然拉我衣袖：“沈烬，你魂魄在飘。”
我一愣。低头看，自己左手竟有些透明。
“糟了！”妙真尖叫，“钟火一弱，守门人魂就拴不住！快，阿蘅，趁他还没彻底变鬼，赶紧接火！”
阿蘅咬破指尖，在我额心画了个符。血符灼热，我魂体猛地一震，勉强凝实。她喘着气，从怀里掏出个小陶罐：“这是我娘留下的‘定魂露’，喝一口能撑半日。”
我接过罐子，闻了闻——一股桂花香混着酒气。
“你拿酒糊弄我？”
“加了三钱朱砂、五片龙骨，泡了七七四十九天！”她瞪眼，“不信你尝尝，甜的！”
我仰头灌了一口。果然甜，还辣。魂魄稳了些，但胸口闷得慌。
就在这时，老槐树“咔”地裂开一道缝，一只苍白的手伸出来，五指如钩，直抓阿蘅后心！
我本能抬手——没箭，空弦一拉。
气箭破空，削断那手三根手指。黑血溅地，滋滋冒烟。
树缝里传来嘶哑笑声：“沈烬……你连箭都射不出真形了？”
是柳照微的声音！
阿蘅迅速甩出三张符，贴住树干。符纸燃起蓝火，树缝挣扎着合拢。
“他借言尸传声，魂还在钟楼附近。”我喘着粗气，“必须在他唤醒钟魇前，重燃钟火。”
阿蘅点头，忽然从袖中抽出一卷旧帛，展开——竟是半幅《守门人契》。
“我爹是上一任守门人。”她轻声说，“他死前，把契书藏在我襁褓里。我一直不敢认，怕自己不够格。”
我看着她，忽然笑了：“现在够了。”
我笑得有些哑，像被风沙磨过喉咙。阿蘅却没笑，只是把那半幅《守门人契》往我怀里一塞，转身就朝林子更深处走。
“等等。”我喊住她，“你去哪儿？”
她脚步没停，声音却轻得像落叶：“去钟楼。既然契书在我手里，钟火就得由我点。”
妙真从树后探出头来，一脸纠结：“可……可你不是还没正式接火啊？万一钟魇不认你，把你当祭品吞了咋办？”
“那就让它吞。”阿蘅头也不回，“总比沈烬魂散强。”
我心头一紧，几步追上去，一把扣住她手腕。她身子微僵，却不挣扎。
“你爹没告诉你？”我压低声音，“守门人契，要以血为引，魂为契。你若强行点火，魂魄会被钟火灼烧三天三夜——熬不过，就成灰。”
她终于转过身，眼底有光，却不是泪，是决意。
“我知道。”她说，“但我不能看着你死。你已经替这世道守了七年，该歇了。”
我喉头滚了滚，想说什么，却听见远处传来一声沉闷的钟响——不是钟楼的钟，是地底深处传来的，像是某种巨物在翻身。
妙真脸色煞白：“钟魇醒了！它提前醒了！”
阿蘅猛地抬头，望向钟楼方向。雾中隐约可见一道黑影腾空而起，如烟似雾，盘旋于钟楼之上，形如龙蛇，尾扫之处，枯木尽折。
“来不及了。”她咬牙，“沈烬，帮我护法。我要在此地燃契。”
“这里？！”我皱眉，“阴气太重，钟火难聚！”
“但柳照微的魂钉在此，他的怨念能暂时压制钟魇。”她迅速从怀中取出一支朱砂笔，在地上画起符阵，“你信我一次。”
我盯着她，她额角已有细汗，手却稳如磐石。那眼神，和七年前我在玄甲营外捡到她时一模一样——倔得像块石头，却亮得像星子。
“好。”我点头，退后一步，抽出腰间断弦，横于胸前，“妙真，布‘镇魂铃’，东南西北各七步，铃口朝内。”
妙真应了一声，飞快跑开，铜铃叮当，声如碎玉。
阿蘅跪坐阵心，将《守门人契》摊于膝上，咬破舌尖，一口血喷在帛上。血迹蔓延，竟自行勾勒出另一半契文，与她手中残卷严丝合缝。
“以吾之名，唤钟之火。”她低声念咒，声音渐高，“以吾之魂，续守门誓——”
地面忽地震动，老槐树轰然炸裂，无数黑丝从中涌出，直扑阿蘅！
我断弦一震，气箭连发，削断数道黑丝。妙真的铃声也骤然急促，如雨打芭蕉，逼得黑丝退缩。
但更多的黑影从四面八方涌来——是言尸！它们没有脸，只有嘴，一张张开合着，发出杂乱的人声：“守门人……守门人……交出钟火……”
阿蘅闭着眼，双手结印，额心那道血符越来越亮。她的身体开始泛出微光，像烛火初燃。
我知道，那是魂火。
钟火未至，她先燃己魂。
“阿蘅！”我低吼，“别硬撑！”
她没睁眼，只轻轻说了一句：“沈烬，若我成了灰，记得把我埋在钟楼东墙下。那儿……阳光最早照到。”
我眼眶发热，却不敢眨眼。因为就在她话音落下的瞬间，天边一道赤光劈开浓雾——
钟火，来了。
不是从钟楼，而是从她体内升腾而起，如焰如霞，照亮整片忘忧林。
黑丝尖叫着退散，言尸纷纷跪倒，连那盘旋于空中的钟魇，也微微一顿，似在辨认新主。
阿蘅缓缓睁开眼，瞳孔已化作金色，与我当年一模一样。
她站起身，抬手一指钟楼方向：“钟魇，归位。”
那黑影在空中盘旋片刻，竟真的俯首，如臣见君，缓缓沉入钟楼塔顶。
林中死寂。
妙真瘫坐在地，喃喃道：“我的娘哎……这丫头，真成了。”
我一步步走到阿蘅面前，伸手想碰她，又怕烫着。
她却主动握住我的手，掌心滚烫，却带着笑意：“现在，换我守你了。”
我没说话，只是把她拉进怀里。她身上有桂花香，还有焦味——魂火灼过的味道。
远处，晨光微露。
晨光刚透出林梢，阿蘅身上那股焦味还没散尽，妙真却已经一骨碌爬起来，拍着屁股上的灰嚷嚷：“哎哟我的符纸！全烧成灰了！这下可好，连擦屁股都得用树叶！”
我松开阿蘅，皱眉看她：“你魂火未稳，别乱动。”
“谁乱动了？”她白我一眼，从袖中抖出一张皱巴巴的黄符，“喏，这是昨夜偷偷画的‘安神定魄符’，本来想给你用的，结果自己先烧了一半。”她把符塞进我手里，指尖还带着点颤，“你脸色比纸还白，别硬撑了。”
我低头看那符，边角焦黑，但朱砂纹路仍清晰——是北斗七星引气归元的格局。心头一热，没说话，只把符揣进怀里。
妙真凑过来，鼻子一抽：“咦？你俩身上怎么一股烤栗子味儿？莫不是魂火烤熟了魂魄？”
她吐吐舌头，转身去翻她那个破布包，嘴里念叨：“得赶紧走，忘忧林可不是久留之地。钟魇虽归位，可柳照微那老妖婆留下的言尸还在游荡，更别说那些被钟声震醒的‘饿喉’——它们闻到活人气，能追十里地。”
正说着，林子深处传来“咔嚓”一声脆响，像是枯枝被踩断。
我们三人同时噤声。
阿蘅迅速掐诀，指尖一点金光隐入地面——是“匿踪符”。妙真则从怀里摸出个小铜铃，轻轻一晃，铃声无声，却有青烟自铃口袅袅升起，化作薄雾裹住我们。
“嘘——”她压低嗓音，“是‘哑喉’，听声辨位的丧尸，耳朵灵得很。”
我屏息凝神，右手已虚握成弓形。虽无箭在手，但气机已锁住声音来处。
林影晃动，一个佝偻身影缓缓挪出——衣衫褴褛，脖颈歪斜，嘴里不断发出“嗬…嗬…”的喘息，却无眼无耳，整张脸只剩一张裂到耳根的大嘴。
果然是“哑喉”。这类丧尸因生前被割舌剜目，死后怨气聚于喉间，靠震动空气感知猎物。
阿蘅悄悄拉我袖角，眼神示意：别动手，它只是路过。
可那哑喉忽然停住，头猛地一转，直直“盯”向我们藏身之处。
妙真脸色一变：“它闻到魂火余烬了！快跑！”
话音未落，那哑喉已如弹丸般扑来！
我空手一引，气箭离弦，“嗤”地穿透它肩胛。它踉跄一下，却未倒，反而更加狂躁，张口喷出一股黑雾——那是积年的尸毒！
阿蘅早有准备，双手结印，口中轻喝：“北斗第三星，破秽！”一道银光自她眉心射出，正中黑雾中心。黑雾如沸水泼雪，瞬间消散。
妙真趁机甩出三道纸人，落地即化作与我们身形相仿的替身，四散奔逃。
哑喉一时迷惑，原地打转。
“走！”我一把揽住阿蘅腰，足尖点地，掠向林东。
身后传来妙真气急败坏的喊声：“等等我！我腿短啊——”
我们一口气奔出半里，才在一棵老槐树下停下。阿蘅扶着树干喘气，额上沁汗，脸色又白了几分。
“你魂火反噬了？”我沉声问。
她摆摆手，勉强一笑：“没事，就是有点……晕乎。”
妙真终于追上来，一屁股坐下，掏出个油纸包，打开竟是半块芝麻烧饼。“给，垫垫肚子。我藏了三天，就剩这点儿了。”
阿蘅接过咬了一口，眼睛一亮：“你还藏着吃的？”
“那可不！”妙真得意，“我连炼尸粉都掺在饼里防贼，结果贼没来，差点把自己毒死。”
正说着，远处林中忽有笛声幽幽响起，调子古怪，似哭似笑。
妙真脸色骤变：“不好！是‘引魂笛’！有人在控尸！”
阿蘅立刻警觉：“柳照微的人？”
“未必。”妙真眯起眼，“这调子……像是南疆‘蛊尸门’的手法。他们不是二十年前就被玄甲军剿灭了吗？”
我心头一沉。玄甲军……那是我曾效命的军队，也是我发誓再不回首的过往。
笛声渐近，林中窸窣声四起，不止一只丧尸在靠近。
阿蘅握紧符纸，低声问我：“怎么办？”
我看向她，又看看妙真，忽然笑了：“既然躲不过，那就——设个局。”
“你笑什么？”妙真狐疑。
“你不是说，你那饼里掺了炼尸粉？”我指了指她手里的半块烧饼。
妙真一愣，随即瞪大眼：“你该不会……”
“对。”我接过那半块饼，掰下一小块，用气劲裹住，朝笛声方向轻轻一弹，“让他们尝尝，什么叫‘回礼’。”
阿蘅噗嗤笑出声：“沈烬，你什么时候学会使坏了？”
我没答，只望向林深处，眼神冷了下来。
片刻后，一声凄厉惨叫划破晨空。
妙真拍腿大笑：“哈哈哈！中招了！那帮傻子肯定以为是普通食物，一口吞了！”
阿蘅却忽然拉住我：“等等……笛声停得太快了。对方……可能不止一人。”
话音未落，树梢上一道黑影如鹰扑下，手中寒光直取我咽喉！
我侧身避过，看清来人——黑袍覆面，腰间悬着七枚骨铃。
那人落地无声，冷冷开口：“玄甲军余孽，今日偿命。”
我眯起眼：“你是当年‘血河寨’的漏网之鱼？”
他不答，只是一挥手，林中数十具丧尸齐齐现身，眼中泛着诡异绿光。
阿蘅咬牙：“糟了，是‘饲尸蛊’！它们不怕符火！”
妙真却忽然跳起来，指着那黑袍人尖叫：“哎呀！是你！那个偷我丹炉的小贼！”
黑袍人一僵：“……你认错人了。”
“放屁！”妙真叉腰，“你左耳缺了半片，是不是？三年前在青州药市，你偷我‘九转还魂炉’，被我用臭屁符熏得满街跑！”
黑袍人沉默两秒，突然转身就跑。
我愣了一瞬，随即低喝：“追！”
阿蘅却一把拽住我袖子，声音急促：“别追！他故意引我们入局！”
话音未落，妙真已经撒腿冲了出去，边跑边嚷：“小贼休走！还我丹炉来！”她身形虽矮，脚力却不弱，几个起落便已追出十丈。
我咬牙，正要跟上，阿蘅猛地将一张符纸拍在我背上——“定神符”贴肤即燃，一股清凉之气瞬间压下我体内翻涌的魂火余烬。她脸色惨白如纸，却仍强撑着道：“你若再动用气机，三日内必焚心而亡。”
我心头一紧，刚想说话，林中忽又传来一阵异响——不是笛声，也不是脚步，而是……水声？
哗啦、哗啦……像是有人拖着湿透的衣袍，在泥泞中缓步前行。
我与阿蘅对视一眼，皆从对方眼中看出惊疑。
忘忧林深处，本无溪流。这水声，来得蹊跷。
“妙真！”我扬声喊她，“回来！有古怪！”
远处传来她气喘吁吁的回应：“他往东边沼泽去了！那地方我熟——三年前我在那儿炼过‘浮尸丹’，差点被泡成咸鱼！”
阿蘅扶着槐树，勉强站稳，低声念咒，指尖在地面画出一道隐秘符线。符线微光一闪，旋即没入泥土。片刻后，她神色凝重：“地下有阴脉被强行引动……有人在布‘九幽引魂阵’。”
我瞳孔一缩：“柳照微的禁术？”
“不。”她摇头，“手法更粗陋，像是……仿品。但若让阵成，方圆十里活人魂魄皆会被抽离，喂给那些‘饲尸蛊’。”
我握紧拳头，指甲掐进掌心。玄甲军覆灭那夜，便是这般阵法——千人魂飞魄散，化作养料，喂饱了柳照微座下七十二具“言尸”。
旧恨未消，新局又起。
可眼下妙真已追入沼泽，若放任不管，她那点微末道行，怕是连骨头都剩不下。
“你留在这。”我对阿蘅道，“我速去速回。”
她猛地抓住我手腕，眼神灼灼：“沈烬，你若敢死，我就把你魂魄拘回来，日日烧香供着，让你永世不得超生。”
我一怔，随即笑出声：“好啊，那我倒要看看，你供的是香还是臭屁符。”
