赵无咎缓步而出。他未穿黑袍，只着一身素白襕衫，腰间系一条墨色绦带，发髻松散，眉目如画，竟似赴宴而非伏杀。他手中无兵刃，只执一柄折扇，扇面绘着半幅《山河社稷图》。
“你倒会挑地方。”我冷声道，手已按上弓弦。
“沈兄箭术无双，我若带刀，怕你连话都不让我讲完。”他轻笑，将扇子收起，指了指石案，“坐。酒是贡品，毒是我亲手下的——但只下在你那杯里。”
我盯着他，不动。
阿蘅却忽然开口：“你右袖第三颗扣子松了。”
赵无咎一怔，下意识低头。
就在这一瞬，我箭已离弦——并非射他，而是直取石案下暗藏的机关。箭尖撞上金属，火花四溅，地面轰然塌陷，露出一个深坑，坑底插满锈迹斑斑的铁刺，刺尖泛着幽绿。
“啧。”赵无咎摇头，“还是被看穿了。不过……”他抬眼，目光落在我身后，“你们漏看了一个人。”
林影深处，缓缓走出一道身影。玄甲覆身，面覆青铜傩面，肩披残破龙纹披风。他每走一步，地面便凝一层薄霜。
妙真脸色骤变：“……太祖禁卫？可太祖三百年前就——”
“尸傀。”阿蘅声音发颤，“以龙脉为引，帝王骨为芯，铸成的不灭尸傀。”
那尸傀停在赵无咎身侧，缓缓抬起手，指向我们。指尖所向，空气竟结出冰晶。
赵无咎端起自己那杯酒，轻啜一口：“现在，能坐下来谈谈《九鼎图》了吗？”
我沉默片刻，忽然笑了。伸手拿起那杯有毒的酒，一饮而尽。
阿蘅惊呼：“沈烬！”
酒入喉，如吞火炭，又似冰刃刮肠。我强压住翻涌的气血，盯着赵无咎那双藏在面具后的眸子——他没料到我会真喝。
“谈。”我放下空杯，声音沙哑，“但你得先让那玩意儿别指着我。”
尸傀指尖微顿，霜气稍敛。赵无咎轻笑：“沈烬果然爽快。不过……你可知这酒里掺的是‘蚀骨引’？三刻之内，若无解药，筋脉尽断，魂魄被九幽灯引走，沦为行尸。”
“知道。”我缓缓活动手指，弓弦未在手，但指节已蓄力，“所以你最好快点说。”
阿蘅咬着唇，悄悄从袖中摸出一张黄符，却被妙真一把按住手腕。
“别乱动！”妙真压低嗓音，眼珠滴溜溜转，“那尸傀认的是龙脉气息，你一动符，它立马把你当活祭品撕了！”
“可他中毒了！”阿蘅急得眼圈发红。
“他没全喝。”妙真忽然咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“我闻到了——他含了一半在舌下，用玄甲军的闭息术压住了毒气。对吧，沈大哥？”
我瞥她一眼，没否认。这丫头鼻子比狗还灵。
赵无咎眯起眼，似有所察，却仍不动声色：“《九鼎图》乃镇国之秘，传闻藏于皇陵地宫。太祖当年以九鼎镇压天下尸祸，如今龙脉异动，尸潮频发，正是九鼎松动之兆。你们若助我取图，共掌大势，何苦做这亡命孤魂？”
“你拿尸傀当坐骑，还谈什么大势？”我冷笑，“赵无咎，你爹是前朝钦天监正，因私炼尸兵被诛九族。你苟活至今，就为了翻案？”
他面具下的呼吸一滞。
阿蘅忽然插话：“不对……你不是要翻案。你是想借九鼎之力，把整个大周变成你的尸国！”
赵无咎沉默片刻，忽然仰头大笑：“聪明！可惜太晚了。”他猛地拍案，酒壶炸裂，黑雾腾起。
地面震动，浅滩淤泥中竟钻出数十具湿漉漉的尸骸，眼窝泛绿，指甲如钩——全是之前死在这儿的猎尸人！
“糟了！”妙真跳起来，“他早把这儿布成养尸池！咱们踩进锅里了！”
阿蘅迅速结印，北斗七星符自袖中飞出，悬于头顶：“沈烬，掩护我布阵！”
我点头，右手虚握，气凝成弓。虽无实物，但指间嗡鸣如弦满月。一箭虚发，气劲破空，直射尸群最前那具——轰！尸首炸成碎泥。
可下一瞬，那尸傀动了。
它一步踏出，霜气如浪席卷而来。我只觉四肢骤冷，动作迟滞。阿蘅的符光竟被冻住，悬在半空簌簌发抖。
“没用的。”赵无咎悠然道，“此傀以太祖陪葬的‘寒螭玉’为心，专克阳火符箓。你们那点小把戏，不过是给它添件新衣罢了。”
妙真突然蹲下，抓起一把湿泥塞进嘴里，嚼了两下，呸地吐出：“呸！掺了尸油和童子骨灰……恶心死了！”
我和阿蘅都愣了。
“你吃泥？！”阿蘅惊呼。
“我在尝阵眼！”妙真抹了把嘴，眼睛亮得吓人，“这养尸池不是天然的——是用七个童男童女的骨灰混着怨气埋在东南角！只要毁了那儿，尸傀就断了补给！”
我心头一震。难怪尸傀行动虽强，却始终站在赵无咎左后方——那是它的“脐带”。
“阿蘅，拖住他十息。”我低声说。
“你疯了？你毒还没解！”她急道。
“十息够了。”我冲她眨了下眼——这是玄甲军冲锋前的习惯动作。
她一怔，随即咬牙点头，双手掐诀，竟将北斗符反向逆转，化作一道赤光罩住赵无咎：“七星倒悬，焚阴破妄！”
赵无咎猝不及防，被符火灼得后退一步，怒喝：“找死！”
我暴起冲向东南角，每一步踏出，脚下淤泥竟燃起淡青火焰——那是我压了三年的“烬火”，本为最后一箭所留，今日提前用了。
尸傀察觉意图，转身扑来，霜爪直掏我心口。
我侧身避过，却故意让它指尖划破肩头。血珠飞溅，落在泥中。
可那血落地即燃，火线如蛇，直窜东南角——原来我早将安神符的残血混入体内，此刻以伤引火，正中阵眼！
泥地炸开，七具焦黑小骨飞散。尸傀浑身一颤，龙纹披风寸寸碎裂，眼中冰光骤暗。
赵无咎脸色惨白：“你……你怎么知道……”
我没答，反手一记虚弓，气箭穿喉——却在他颈前半寸停住。
“解药。”我喘着粗气，毒终于开始发作，眼前发黑，“给我，我放你走。”
他盯着我，忽然笑了：“解药？那酒根本没毒。”
“蚀骨引是假的。”他摘下面具，露出一张苍白却俊秀的脸，“我只是想看看，你是不是真的不怕死。”
妙真噗嗤笑出声：“哈！唬人的！沈大哥，你白演苦肉计了！”
阿蘅扶住我摇晃的身体，又好气又好笑：“你这人……连毒都不验就喝？”
我苦笑：“赌的。”
赵无咎望向远处皇陵方向，轻声道：“九鼎将倾，尸潮将至。你们若真想救人，就跟我来。否则……”他顿了顿，“下次见面，我不会再用假酒。”
说完，他转身走入林中，尸傀蹒跚跟上，背影竟有几分萧索。
妙真踢了踢脚边的碎骨：“喂，他说的是真是假？”
我没回答，只从怀中摸出那半片没咽下的酒液——早已化作黑灰。
原来不是假酒。
我指尖一颤，黑灰簌簌落下，混入泥中，竟无声无息地蚀出几个小坑。妙真凑近一看，脸色骤变：“这……这是‘九幽烬’！比蚀骨引还毒三分！你含在嘴里这么久，经脉没烧穿已经是命硬了！”
阿蘅一把抓住我的手腕，三指搭脉，眉头紧锁：“脉象虚浮，火毒内陷，再拖半刻，心火焚神，你就真成‘烬’了。”
我靠在断碑上喘息，眼前阵阵发黑，却仍扯出个笑：“那他为何说没毒？”
“他在骗你。”阿蘅咬牙，“他要你信他，才肯跟你走。可若你知道自己真中毒，必不肯随他入皇陵——那里是龙脉死穴，九鼎镇压之地，也是尸气最盛之处。你若毒发，进去就是送死。”
妙真蹲在一旁，用树枝拨弄着地上焦黑的小骨，忽然低声道：“不对……赵无咎的眼神不对。他摘下面具时，我看清了——左眼瞳孔泛青，那是被‘螭玉’反噬的征兆。他不是在骗你，他是快撑不住了。”
太祖陪葬的寒螭玉，传说能控万尸、镇龙脉，但代价极大——持玉者需以魂饲玉，日久则神志渐失，终成傀儡。赵无咎若真以螭玉为心炼尸傀，那他自己……恐怕也已半尸化。
“他是在赌。”我哑声说，“赌我能帮他毁掉螭玉，或者……替他完成未竟之事。”
阿蘅沉默片刻，忽然从怀中取出一枚青玉小瓶：“这是我娘留下的‘回阳露’，可暂压火毒三日。但三日后若无解法，毒会反噬加倍。”
她将瓶子塞进我手里，眼神坚定：“我们跟你去皇陵。”
“不行！”妙真跳起来，“皇陵现在是尸巢！连钦天监都不敢靠近，你们疯了吗？”
“不去，大周就完了。”我站起身，将回阳露一饮而尽。一股清凉自喉间蔓延，暂时压下灼痛，但四肢仍如灌铅般沉重。“赵无咎说得对，九鼎松动，龙脉异变，若无人入地宫重镇九鼎，不出一月，天下皆尸。”
妙真盯着我看了半晌，忽然叹了口气，从腰间解下一个破旧布囊，倒出几枚锈迹斑斑的铜钱：“行吧。反正我爹临死前说，我命中注定要跟一个姓沈的倒霉蛋一起死在皇陵里。”
阿蘅噗嗤一笑，眼角却有泪光：“那你可得看紧点，别让他先死了。”
我摇头苦笑，望向林深处——赵无咎消失的方向，雾气弥漫，隐约传来低沉的钟鸣，似从地底传来。
那是皇陵的镇魂钟，百年未响，今夜却自鸣。
“走吧。”我扶着断弓残柄，迈步向前，“趁我还走得动。”
三人踏过焦骨与淤泥，身影没入浓雾。身后，浅滩上残留的烬火渐渐熄灭，唯余一缕青烟，盘旋如龙，久久不散。
雾气湿得能拧出水来，我每走一步，脚底就“咕叽”一声，像是踩在烂肺上。阿蘅跟在我身后半步，手里的符纸叠成小鹤，时不时往空中一抛，那纸鹤扑棱两下翅膀，又蔫头耷脑地落回她掌心。
“灵气太浊了，”她小声嘟囔，“连纸鹤都飞不动，跟喝醉了似的。”
妙真蹦蹦跳跳走在最前头，赤脚踩在泥里，却一尘不染，嘴里还哼着不成调的小曲儿：“皇陵钟响，尸骨归乡……沈哥哥快走，再慢点就要变粽子啦！”
“你才变粽子。”我低声回了一句，喉间泛起一阵灼痛——九幽烬的毒开始发作了。那不是寻常的烧，倒像有无数细针从骨髓里往外扎，每走一步，骨头缝里都“咔”一声轻响。
我握紧断弓，指节发白。这弓曾射穿三重铁甲，如今只剩半截焦木，却仍是我唯一的倚仗。
“你脸色比死人还白。”阿蘅忽然伸手扶住我胳膊，指尖微凉，带着符纸的草木香，“别硬撑，我这儿有清瘴丹。”
“没用。”我摇头，“九幽烬蚀的是魂火，不是血肉。”
妙真猛地回头，眼睛亮得吓人：“哎呀，沈哥哥知道魂火？那你该明白——毒发七刻，魂灯自灭。现在……”她掰着手指数了数，“已经过去三刻啦！”
“闭嘴。”我和阿蘅异口同声。
她吐了吐舌头，转身继续蹦跶，可脚步明显放慢了。
浅滩尽头是一片芦苇荡，枯黄的苇杆在雾中摇曳，沙沙作响。可那声音不对劲——太齐整了，像有人在底下打拍子。
三人立刻静立。风停了，芦苇却还在动。
“不是风。”阿蘅压低声音，迅速从袖中抽出三道黄符，咬破指尖，在符上疾书北斗七星，“是尸傀，埋在泥里，随地脉震动而动。”
话音未落，芦苇丛“哗啦”炸开！七八具青灰色的尸傀破泥而出，关节反折，指甲如钩，眼窝里燃着幽绿鬼火，直扑我们而来。
“北斗驱尸，起！”阿蘅双指一扬，符纸凌空燃起金焰，化作星图罩下。
尸傀动作一滞，但只僵了一瞬，竟又嘶吼着冲来——它们体内有黑气缠绕，竟抗住了符力！
“糟了！”阿蘅脸色一白，“它们被九幽烬污染过，符箓效力减半！”
我深吸一口气，将残弓横于胸前，闭目凝神。体内残存的灵气如游丝般聚于指尖，虽微弱，却仍可引动箭意。
“空弦•破魄。”
无声无息，一道气刃自弓弦迸发，如月弧掠过。最前头两具尸傀头颅齐齐爆开，黑血喷溅。
但剩下的五具已扑至眼前！
妙真忽然咯咯一笑，从怀里掏出个巴掌大的青铜铃铛，轻轻一摇。
铃声清脆，却让尸傀齐齐一顿，眼中鬼火剧烈晃动。
“它们认得这个铃，”妙真笑嘻嘻道，“赵无咎养的狗，自然听主人的哨子。”
我心头一凛：“你偷了他的控尸铃？”
“不是偷，是借！”她眨眨眼，“他欠我三坛桂花酿，这算利息。”
阿蘅趁机咬破舌尖，喷出一口精血，混着符灰洒向空中：“天枢照命，破秽除邪！”
金光炸裂，尸傀哀嚎倒地，黑气蒸腾。
我腿一软，单膝跪地，冷汗浸透后背。九幽烬的毒性又深了一层，眼前开始发黑。
“沈烬！”阿蘅慌忙扶住我。
“没事……”我喘着气，勉强站起，“皇陵不远了，镇魂钟每响一次，地脉就乱一分。赵无咎要借钟声唤醒地底的‘鼎尸’，我们必须在他完成仪式前赶到。”
妙真忽然指着前方：“看，有人！”
雾中，一个佝偻身影正涉水而来，披着蓑衣，拄着竹杖，背上还背着个大竹篓。
“老丈，此地危险，速速回避！”阿蘅喊道。
那人停下脚步，缓缓抬头——蓑帽下竟是一张少年脸，唇红齿白，笑得腼腆：“几位可是要去皇陵？”
“小的姓白，名小七，是个采药人。”他挠挠头，“昨夜见天现赤星，知有大劫将至，特来送一味药。”
他从竹篓里取出一个小陶罐，揭开盖子，一股清凉之气扑面而来。
“九转还魂露？”阿蘅惊呼，“这东西早已失传！”
白小七笑道：“家师说，沈公子命中带火，可焚万毒，唯缺一点‘水’来引燃。此露虽不能解九幽烬，却能暂缓其势，助你撑到皇陵核心。”
我盯着他，半晌，伸手接过。
陶罐入手冰凉，内里液体澄澈如镜，映出我苍白的脸。
“你师父是谁？”
白小七神秘一笑：“等你活着从皇陵出来，自会知晓。”
说完，他转身踏入浓雾，身影转瞬消失，只留下一句飘忽的话：“记住，钟响九次，鼎开一线。莫信赵无咎，也莫信……妙真。”
妙真愣了一下，随即撇嘴：“切，装神弄鬼。”
阿蘅却若有所思地看了她一眼。
我没说话，仰头将还魂露一饮而尽。一股清凉顺喉而下，如寒泉灌入焦土，体内那股灼痛竟真的缓了几分。
“走。”我重新迈步，弓虽断，脊梁未折。
雾气似乎淡了些，脚下的泥泞也不再那么黏腻。九转还魂露入腹之后，那股自骨髓深处钻出的灼痛果然暂缓，虽未根除，却让我能稳住呼吸、理清思绪。妙真蹦跳着在前头引路，嘴里又哼起那不成调的小曲，只是这次声音轻了许多，像是怕惊扰了什么。
阿蘅走在我身侧，步子放得很慢，时不时瞥我一眼，欲言又止。我知道她在担心——不是担心我的毒，而是白小七临走前那句“莫信妙真”。
可妙真……她一直是我最信任的人之一。自三年前我在北境雪原救下那个赤足踏火的小丫头起，她便如影随形，从未背弃。她或许疯癫，或许狡黠，但从不曾害我。
“你在想他的话？”阿蘅终于开口，声音压得极低，几乎被芦苇沙沙声盖过。
我点头，没说话。
“妙真来历不明，我们都知道。”她顿了顿，“但她若真与赵无咎有勾结，早有机会下手，何必等到今日？”
我苦笑：“也许，她等的就是‘今日’。”
话音刚落，前方妙真忽然停下脚步，回头冲我们一笑：“到啦！”
眼前豁然开朗。
原本浓雾弥漫的沼泽尽头，竟现出一座石桥。桥身斑驳，青苔遍布，两侧石栏上雕刻着早已模糊不清的龙纹。桥下无水，只有一道深不见底的裂谷，黑气缭绕，隐隐传来钟鸣回响，如泣如诉。
“皇陵入口？”阿蘅皱眉。
“不，”我摇头，“这是‘断魂桥’，传说只有执念未消之人才能踏过。桥下是阴脉交汇处，活人若无引路符，一步踏错，魂魄会被撕成碎片。”
妙真却已踏上桥面，赤脚踩在青石上，发出清脆声响。“沈哥哥，快些呀！”她回头招手，笑容天真烂漫，“你不是说，弓虽断，脊梁未折么？”
我握紧残弓，正要迈步，阿蘅却一把拉住我手腕。
“等等。”她从怀中取出一枚铜镜，镜面泛黄，边缘刻着“照心”二字。她将镜面对准妙真，低声念咒。
镜中映出的妙真，身影忽明忽暗，而在她背后，竟隐约浮现出一道虚影——那是个披着黑袍的高瘦男子，面容隐在兜帽之下，手中握着一柄骨笛。
“赵无咎的‘影傀术’！”阿蘅倒吸一口冷气，“妙真……她体内有他的傀印！”
我心头一震，却见妙真站在桥中央，笑容渐渐收敛，眼神变得幽深如井。
“你们……听见钟声了吗？”她轻声问，声音不再稚嫩，反而带着一丝苍老与悲悯，“第七响了。再迟一步，鼎尸苏醒，大周气运……就真的断了。”
我盯着她，喉间干涩：“你到底是谁？”
她低头看了看自己的手，又抬头望向我，眼中竟有泪光：“我是谁……连我自己都快忘了。但我知道，沈烬，你必须活着走进皇陵。哪怕……我死在桥上。”
话音未落，她忽然转身，朝桥心狂奔而去！
“妙真！”我大喊，本能地追上去。
“别过去！”阿蘅急呼，“桥上有禁制！”
可我已经踏上第一块青石。
刹那间，天地颠倒。
脚下石桥化作血河，四周雾气翻涌成无数冤魂面孔，哭嚎、诅咒、哀求……耳中灌满杂音。我踉跄一步，几乎跌倒，却咬牙稳住身形。
“空弦•定神！”我以残弓为引，强行凝聚最后一丝清明，箭意如针，刺破幻象。
眼前景象一清。
妙真正跪在桥中央，双手按地，口中念着一段古老咒文。她周身浮现出淡金色的符链，正一圈圈缠绕在自己身上——那是自缚之术，以魂为锁，镇压桥下阴脉。
“她在……替我们开路？”阿蘅喃喃。
我心中一痛，快步上前，却见妙真回头，冲我露出最后一抹笑。
“沈哥哥，记得……替我喝那三坛桂花酿。”
话音落，她整个人化作一道金光，融入桥面。石桥震动，裂谷中的黑气骤然退散，一条清晰的路径直通对岸——那里，皇陵的轮廓在雾中若隐若现，青铜巨门半开，钟声第八响，悠悠传来。
我站在桥头，久久未动。
阿蘅轻轻走到我身边，将一枚温热的符纸塞进我掌心：“她没骗我们。至少……最后没骗。”
我握紧符纸，上面写着两个字：信我。
我攥着那张符纸，指节发白。信我？妙真啊妙真，你到底是谁的人？
阿蘅没再说话，只是默默从袖中掏出一枚铜铃，轻轻一晃，清脆声在死寂的山谷里荡开。黑雾退得更远了些，但我知道，这只是暂时的。
“走吧。”我哑着嗓子说，“皇陵不会等我们。”
穿过断魂桥，脚下石板冰凉，每一步都像踩在旧日尸骨上。阿蘅跟在我身后半步，时不时回头张望，眉头紧锁：“总觉得……有人跟着。”
“不是人。”我低声道，“是影子。”
话音刚落，右侧林子里“哗啦”一声，一只乌鸦扑棱棱飞起，嘴里叼着半截腐烂的手指。阿蘅“哎呀”一声跳到我背后，又立刻意识到失态，赶紧咳嗽两声，故作镇定：“咳……我是说，这地方阴气太重，连乌鸦都吃尸肉了，啧啧，口味真重。”
我没理她，但嘴角微微抽了一下。
走了约莫半炷香，前方雾中现出一座三层小楼，飞檐翘角，朱漆斑驳，门匾上三个字：聚宝阁。
“聚宝阁？”阿蘅眼睛一亮，“传说中收天下奇物、换命换运的黑市？”
“也可能是陷阱。”我盯着那扇虚掩的门，“妙真临走前，提过一句‘若见聚宝阁，莫入正门’。”
“那咱们翻墙？”阿蘅跃跃欲试。
我摇头，抬手一扬，一道无形气箭射向门楣。只听“咔”一声轻响，门缝里掉下一枚锈迹斑斑的铜钱，落地即化为灰。
“结界破了。”我说，“有人比我们先来过。”
推门而入，阁内空无一人，却摆满了货架——陶罐、铜镜、残剑、人皮灯笼……最离谱的是角落里还挂着一串风干的舌头，随风轻轻晃荡，发出“哒哒”的声响。
阿蘅捂住鼻子：“这味儿……比玄甲军营的臭袜子还冲。”
我正欲前行，忽觉后颈一凉。猛地转身，只见一道黑影贴在墙上，形如人，却无面，只有一双幽绿眼珠，直勾勾盯着我们。
“魅影。”阿蘅迅速掐诀，指尖燃起一道黄符，“别动！它靠气息辨人。”
我屏住呼吸，缓缓抽出腰间短弓。虽无箭，但气已凝。
那魅影忽然开口，声音竟是妙真的：“沈哥哥……你答应过我的桂花酿呢。”
我心头一震，手指微颤。
阿蘅急道：“别信！魅影能读人心，专挑软处戳！”
可那声音又软又甜，带着哭腔：“我好冷啊……你都不来找我……”
我咬牙，闭眼，弓弦一震——“嗡！”
气箭破空，直穿魅影眉心。黑影惨叫一声，化作黑烟散去，只余地上一缕青丝，缠着半片青鸾观的符纸。
“她……真的回不去了。”阿蘅捡起那缕发，声音低得几乎听不见。
我深吸一口气，压下喉头的涩意：“往前走。妙真用命换的路，不能白走。”
穿过前厅，后院竟是一方小茶肆，炉上水沸，茶香袅袅。一个穿灰布袍的老头坐在竹椅上，慢悠悠沏茶，仿佛外头尸横遍野与他无关。
“二位来得巧。”老头笑眯眯，“最后一壶龙井，配三碟点心，换一个消息，如何？”
阿蘅警惕：“什么消息？”
“关于皇陵第九钟，为何迟迟未响。”老头递来一杯茶，“也关于……妙真为何能开启断魂桥。”
我盯着他：“你是谁？”
老头啜了口茶，悠悠道：“聚宝阁掌柜，姓贾，人称贾不假——假的不卖，真的不藏。”
阿蘅冷笑：“那你卖过真的吗？”
老头哈哈一笑，从袖中摸出一枚玉蝉，放在桌上：“此物，原属青鸾观掌门。妙真十岁那年，被尸傀围攻，是它护她心脉不散。如今玉蝉裂了，说明……她魂已归墟，再难回阳。”
我拿起玉蝉，触手冰凉，裂纹如蛛网，却隐隐透出一丝金光——和妙真消失时一样。
“她不是叛徒。”我低声说。
“也不是凡人。”贾不假眯起眼，“她是青鸾观以九十九具童女尸炼成的‘守陵灵胎’，本该沉睡皇陵地宫百年。可三年前，有人提前唤醒了她。”
阿蘅倒吸一口冷气：“所以她一路帮我们……是本能？还是……真心？”
老头没答，只指了指阁楼楼梯：“楼上左三右二，有你们要的东西。不过……小心镜子。镜中有影，影能噬主。”
我点头致谢，转身欲上楼。
“喂！”阿蘅突然拽住我袖子，耳尖微红，“那个……要是上面有桂花酿……记得给我留一坛。”
我瞥她一眼：“你不是嫌酒苦？”
“现在想尝尝甜的了。”她嘟囔，“就……替妙真喝的。”
我没说话，但脚步轻了些。
楼梯吱呀作响，二楼昏暗，唯有尽头一面铜镜泛着幽光。我走近，镜中映出的却不是我——而是妙真，穿着青鸾道袍，冲我挥手，笑容灿烂如初。
“沈哥哥，快跑！”她忽然大喊。
我猛地后退一步，镜中妙真的影像却未随我动作而动，反而向前扑来，指尖几乎要戳破镜面。阿蘅一把将我拽开，同时甩出三道黄符，贴在铜镜四周。符纸燃起幽蓝火焰，镜面顿时扭曲如水，妙真的脸在火光中渐渐模糊，最后化作一声叹息，消散无踪。
“别看镜子。”阿蘅喘着气，额角渗汗，“贾不假说得对，这镜子能吞魂——刚才那不是幻象，是她残存的一缕执念，被镜灵引出来困住你。”
我点点头，心口却像压了块冰。妙真……竟连死后都还在护我。
二楼比楼下更静，连风声都听不见。我们依言走向左三右二的房间，推开木门，一股檀香混着霉味扑面而来。屋内只有一张案几、一盏油灯，以及一只青瓷匣子，静静摆在中央。
阿蘅谨慎地绕着匣子转了一圈，没发现机关，才示意我可以打开。我伸手掀开盖子，里面没有金银珠宝，也没有秘籍法器，只放着一枚青铜钥匙，和一张泛黄的绢布。
绢布上绘着皇陵地宫的简图，其中一处用朱砂圈出，旁注小字：“第九钟下，藏龙脉之眼。若钟响，则地裂；若钟哑，则国祚续。唯守陵者可启，亦唯守陵者可止。”
我盯着那行字，心头一震：“原来第九钟不是坏了……是被人封住了。”
阿蘅拿起钥匙，翻来覆去地看：“这纹路……像是开启地宫‘回音井’的。传说井底连通龙脉，声音入井，可传百里。若在那里敲钟……”
“钟声会直接震动龙脉。”我接话，声音发沉，“若有人想借尸潮覆国，只需让第九钟响一次，地脉崩裂，阴气倒灌，大周便再无翻身之日。”
阿蘅脸色发白：“所以妙真……她不是叛徒，她是被提前唤醒，用来阻止这一切的？”
“恐怕还不止。”我将绢布折好收起，“三年前唤醒她的人，才是真正的幕后黑手。妙真一路引导我们至此，是想让我们代替她完成未竟之事。”
屋外忽然传来一阵细微的脚步声，轻得几乎听不见，却带着某种节奏——像有人踮着脚，在楼梯上数着步子上来。
阿蘅立刻吹灭油灯，低声道：“有人来了。”
我们屏息躲在门后。脚步声停在门口，接着，一个沙哑的声音响起：“沈大人，阿蘅姑娘，不必躲了。老夫带了桂花酿，还热着呢。”
是贾不假。
我与阿蘅对视一眼，缓缓推开门。老头果然站在门外，手里拎着个陶坛，酒香隐隐透出。他脸上依旧笑眯眯的，眼神却比方才深了许多。
“你们猜对了一半。”他把酒坛放在地上，“妙真确实是守陵灵胎，但唤醒她的，不是别人——是当今圣上。”
我和阿蘅同时一怔。
“陛下三年前夜梦青鸾泣血，预感国运将倾，便命青鸾观提前启用灵胎，以镇龙脉异动。”贾不假叹了口气，“可谁料，灵胎一旦觉醒，便有了情识。妙真不愿做无情傀儡，偷偷逃出皇陵，一路寻你——因你幼时曾在青鸾山救过一只受伤的青鸾，那是她第一次梦见人间。”
阿蘅却皱眉：“那为何玄甲军一路追杀我们？妙真又为何被当作叛徒？”
“因为陛下变了。”贾不假目光沉沉，“他见尸祸愈烈，龙脉不稳，竟生出邪念——不如借尸潮清洗天下，再造新朝。他暗中联络尸傀宗，欲引万尸入京，以血祭重启龙脉。妙真察觉后，毁了他设在皇陵的引魂阵，这才被定为叛逆。”
我握紧那枚青铜钥匙，指节咯咯作响。
“所以，现在轮到你们抉择了。”贾不假转身望向窗外浓雾，“是替妙真守住这最后一道防线，还是……任大周沉入尸海？”
阿蘅忽然蹲下身，拍开酒坛泥封，舀了一勺桂花酿，仰头喝下。她眼睛亮晶晶的，带着点泪意，却笑着说：“甜的。妙真，你尝到了吗？”
我没说话，只是将钥匙收入怀中，转身走向楼梯。
“去哪儿？”阿蘅追上来。
“回青鸾观。”我头也不回，手按在腰间箭囊上。
“现在？外面全是尸傀！”阿蘅急得跺脚，追到楼梯口又缩回来，探头朝楼下张望，“贾掌柜说玄甲军半个时辰前刚从东街过，那些东西闻着活人气儿就疯……”
“那就走西巷。”我停住脚步，回头看了她一眼，“你怕了？”
“谁怕了！”她一扬下巴，袖中滑出三道黄符夹在指缝间，“我只是觉得，咱们该先测个灵根——万一第九钟设在阴脉交汇处，没对的灵根连门都进不去。”
我皱眉：“你什么时候学会这招了？”
“妙真教的。”她声音忽然低下去，指尖摩挲着符纸边缘，“她说……若有一日我们不得不独自前行，就用她的血画引灵符。我偷偷留了一滴，在玉瓶里。”
我沉默片刻，从怀里摸出那枚青铜钥匙，递给她：“试试。”
阿蘅接过钥匙，咬破指尖，在钥匙齿纹上轻轻一抹。刹那间，钥匙泛起幽蓝微光，竟如活物般微微震颤。她眼睛一亮：“是水木双灵根！妙真果然是为我们铺的路……不过沈烬，你属火金，得靠我引路才行。”
我哼了一声，没接话。火金克木，本就不合。但眼下不是计较这个的时候。
