“你从哪听来的？”我问。
“守陵老妪教的。”小七接话，声音闷闷的，“她说这是三百年前就传下来的，没人敢唱全，怕招魂。”
妙真吐了吐舌头：“那我刚才是不是把沈砚又招回来了？”
话音未落，洞顶一块晶石“咔”地裂开，簌簌落下几粒碎屑。我们齐齐屏息，但等了片刻，再无异动。
“虚惊。”阿蘅松了口气，率先钻出地面。
外头天色微明，晨雾如纱，笼罩着归墟驿残破的驿站轮廓。远处山脊线上，一线青白正缓缓撕开夜幕。风里带着草木清气，仿佛昨夜那场恶战从未发生。
我站在崖边，望着东方，忽然觉得累极了。不是筋骨之疲，而是心口那块压了十几年的石头，终于裂了一道缝。
“接下来去哪儿？”妙真问。
“回城。”我说，“去沈家旧宅。既然祠堂要烧，总得先拿回我娘藏在梁上的那把火折子——她说过，那火，能焚尽虚妄。”
阿蘅看了我一眼，没说话，只是默默整了整袖中符箓。
小七却突然拉住我的衣角，仰头道：“沈大哥，你烧祠堂那天……能让我在场吗？我想亲眼看看，魇种到底长什么样。”
我揉了揉他的脑袋，点头：“好。你既是守陵童子，也是见证人。”
晶矿洞里湿得能拧出水来。
我一手按着腰间短弓，另一手举着阿蘅刚贴了“避秽符”的火把。那符纸烧得噼啪响，火苗忽蓝忽绿，照得岩壁上那些晶簇像活物似的眨眼睛。
“这地方……不太对劲。”阿蘅压低声音，指尖捏着一张新符，随时准备甩出去。
妙真倒好，蹦蹦跳跳走在最前头，嘴里还哼着小调：“晶魄藏尸骨，阴脉走龙蛇——哎呀！”她脚下一滑，差点栽进旁边一洼黑水里。
我眼疾手快拽住她后领，把她拎回来。她冲我吐舌头：“沈大哥，你力气真大，跟提小鸡似的。”
“别闹。”我松开手，目光扫过前方岔路，“你说这洞通沈家旧宅地窖？”
“可不是嘛！”妙真拍胸脯，“当年沈老爷挖矿发财，偷偷打通了地下暗道，结果挖到阴脉，引来了魇种。后来他怕人知道，就把矿口封了，连图纸都烧了——可惜啊，没烧干净，被我捡着半张。”
阿蘅皱眉：“你那时才多大？”
“五岁？”妙真歪头想了想，“不对，四岁半。那天我正偷吃供果，看见沈家老管家在灶膛里烧纸，火苗一窜，我就顺手捞了一角出来。”
我嘴角抽了抽。这丫头，打小就是个贼。
小七一直缩在我背后，此刻突然拽我衣袖：“沈大哥，你看那边！”
我顺着望去，岩缝里嵌着几块拳头大的晶石，幽幽发着青光。更诡异的是，那些晶石表面……竟浮着人脸轮廓，嘴唇微动，似在低语。
“别看太久。”阿蘅迅速掏出黄符贴在我额上，“这是‘噬魂晶’，能吸人神识。看久了，魂儿就留在里面了。”
我扯下符纸塞回她手里：“我不怕这个。”
“我知道你不怕。”她语气忽然软了些，“但你娘说过，你小时候在这洞里丢过三天，出来时一句话不说，只抱着那把火折子。”
那记忆模糊如雾——黑暗、哭声、还有母亲的手，冰凉却坚定地塞给我一样东西。她说：“烬儿，若有一日你要烧祠堂，就用它点火。这火，认你。”
正出神，妙真突然“嘘”了一声，蹲下身摸了摸地面：“有脚印，新鲜的。不止一人。”
我立刻熄灭火把，四周顿时漆黑如墨。只有晶石微光映出人影轮廓。
脚步声从左侧通道传来，缓慢、拖沓，带着腐肉摩擦的黏腻声。
但不对劲——它们走路太齐整了，像被人牵着线。
“有人控尸。”妙真压着嗓子笑，“嘿，看来咱们不是唯一找晶矿的人。”
阿蘅已经布好三枚符钉，悄声道：“北斗阵只能困它们十息，得速战速决。”
我抽出一支无镞箭，搭弓不拉弦，只以气引之。箭尖嗡鸣，蓄势待发。
“等它们走近些。”我低语。
五步、三步……腐臭扑面而来。
箭出无声，却如裂帛。第一具丧尸头颅炸开，黑血喷溅。阿蘅符钉同时爆燃，金光成网，将余下三具困在阵中。妙真趁机咬破手指，在空中画了个扭曲符文，轻喝：“跪！”
那三尸竟真齐刷刷跪地，眼眶里绿火乱闪。
“咦？”妙真愣住，“它们……认主了？”
我眯眼盯着其中一具——它脖颈上有道旧疤，形状像半枚铜钱。那是玄甲军斥候的标记。
“是我旧部。”我嗓音发沉。
阿蘅脸色变了：“可玄甲军三年前就……全军覆没于北境。”
“没死干净。”我走近那尸，伸手探入它怀中，摸出一块残破腰牌——上面刻着“沈”字。
不是军牌，是沈家族卫的私印。
妙真突然跳起来：“糟了！它们不是被控，是自愿为尸！有人用‘归魂蛊’骗他们服下，以为能复活亲人……结果成了守矿傀儡！”
我握紧腰牌，指节发白。
沈家……到底瞒了多少事？
小七怯生生开口：“沈大哥，那我们现在还去地窖吗？”
“去。”我收起箭，“但得换条路。刚才那队人，是冲我们来的。”
话音未落，头顶晶簇突然齐齐震颤，发出蜂鸣般的尖啸。
妙真脸色煞白：“不好！晶脉醒了！”
阿蘅一把拉住我：“快跑！这矿脉底下压着上古尸龙，一旦惊醒——”
她没说完，整条通道轰然塌陷。
碎石飞溅中，我本能地将小七护在怀里，反手一箭射向头顶最大那块晶石。箭气贯入，晶石炸裂，一道赤红火焰从中喷涌而出——
正是我娘说的那火！
火舌卷过之处，晶石尽焚，尸傀化灰。而那火焰竟如活物，盘旋一圈，稳稳落在我掌心，温顺如猫。
火焰落在我掌心，温热却不灼人，仿佛认得我一般。我怔了怔，那火苗微微跳动，竟映出一张模糊的女子面容——眉眼与我娘一模一样。
我心头一颤，几乎要脱口喊出“娘”，可那幻影一闪即逝，火苗又恢复如常。
“沈大哥！”小七拽着我的衣角，声音发抖，“你看那边！”
塌陷的通道尽头，尘烟未散，却有一道人影缓步走来。那人披着灰麻斗篷，兜帽遮面，脚步沉稳，不似尸傀那般拖沓。他手中提着一盏青铜灯，灯芯燃着幽蓝火焰，照得四周晶石泛起诡异的紫光。
妙真立刻挡在我身前，低声骂：“晦气，这人身上没死气，也没活人气，八成是个‘守脉人’。”
阿蘅已悄然将三枚新符钉扣在指间，眼神凝重：“守脉人早该绝迹了。他们不是侍奉尸龙，就是镇压尸龙——无论哪种，都不是善类。”
那人停在十步外，缓缓掀开兜帽。
一张苍白如纸的脸露了出来，眼角纹着细密的靛蓝符文，唇色乌青。他目光扫过我们，最终落在我掌心的火焰上，嘴角竟浮起一丝笑意。
“沈家的小火种，终于回来了。”他声音沙哑，像枯叶摩擦，“你娘临死前，把‘龙息火’封进你骨髓里，就为了今日？”
我瞳孔一缩：“你认识我娘？”
他不答，只将青铜灯高举，低语一句古咒。刹那间，地面震动，碎石翻涌，一道巨大的脊骨从地底破土而出——漆黑如铁，节节相连，缠绕着暗红经络，正是那传说中的上古尸龙之骸！
尸龙虽无血肉，仅余骨架，却自带威压，连空气都为之凝滞。小七吓得躲到我背后，妙真也收起了嬉笑神色，咬牙道：“糟了，他不是守脉人……他是‘饲龙者’！”
阿蘅脸色惨白：“饲龙者以活人魂魄喂养尸龙残念，借其力控矿、控尸、控地脉……沈家当年挖穿阴脉，怕不是意外，而是有意引龙入矿！”
我盯着那人，一字一句：“你到底是谁？”
他轻笑一声，从怀中取出一枚玉简，抛向空中。玉简碎裂，浮现出一幅残影——是我娘跪在祠堂前，手捧火折子，身后站着一个与眼前人一模一样的身影。
“我是你娘的师兄，也是沈家真正的‘长房’。”他缓缓道，“你爹不过是个替身。沈家血脉，本该由我继承。可惜……她选了火，没选龙。”
我脑中轰然作响。
原来我娘不是沈家媳，而是沈家女？那我……又算什么？
掌心火焰忽然剧烈跳动，似在回应我的混乱。尸龙骨架发出低吼，缓缓昂起头颅，空洞的眼窝直直盯住我。
饲龙者张开双臂，声音带着蛊惑：“烬儿，回来吧。龙脉认你为嗣，火种为你所驭。只要你点头，沈家旧账一笔勾销，你便是新主——活人、死人，皆听你号令。”
妙真急得跺脚：“别信他！他想用你当‘人鼎’，把龙魂塞进你身体里！”
阿蘅一把抓住我手腕：“烬儿，你若应了，就再也不是你自己了。”
我低头看着掌心那簇火，它安静地燃烧着，像小时候娘塞给我时那样温暖。
可我知道，有些火，一旦点燃，就再也熄不灭了。
我抬起头，对饲龙者说：“你说我娘选了火，没选龙——可她没告诉你，火能焚龙么？”
话音落，掌心火猛然暴涨，化作赤焰巨蟒，直扑尸龙骨架！
饲龙者大惊：“你竟敢——”
“我敢。”我抽出短弓，搭上最后一支无镞箭，箭尖缠满火舌，“因为我不是沈家的棋子，也不是你的鼎炉。我是沈烬——烧祠堂的人。”
火焰与尸龙相撞，整座晶矿洞剧烈震颤，岩壁崩裂，晶石纷纷爆碎。阿蘅迅速布下结界护住小七和妙真，而我踏火而行，箭指饲龙者心口。
他踉跄后退，眼中终于露出惧意：“你……你怎么会知道‘焚龙诀’？”
我没回答。
因为那不是我知道的——是火告诉我的。
就在刚才，那簇火里，传来娘的声音：“烬儿，快走！”
娘的声音像一缕青烟，从火舌里钻进我耳朵。我心头一颤，弓弦却没松——这声音太真了，真得让我差点以为她还活着。
可我知道，那是龙息火里的残魂在说话。沈家祠堂烧了那夜，娘的魂魄就附在火种里，一直跟着我。只是从未如此清晰。
尸龙哀嚎一声，半边身子被焚龙诀烧得焦黑，轰然砸在晶矿地上，震得我脚底发麻。饲龙者捂着胸口，嘴角溢血，嘶声道：“你竟敢……用亲娘的魂炼火？！”
“不是炼。”我冷冷道，“是她自己不肯走。”
阿蘅这时冲过来，一把拽住我胳膊：“沈烬！桥要塌了！”
我这才注意到，晶矿洞深处裂开一道大缝，底下竟是条湍急的暗河，河上横着一座朽烂的木桥——桥身歪斜，桥板松动，几根铁索锈得发红，风一吹就吱呀作响。
妙真蹦蹦跳跳跑过来，手里捏着个纸人，嘴里念叨：“桥下有东西在吃尸气……嘿嘿，比尸龙还馋！”
“别闹！”阿蘅翻了个白眼，迅速从袖中抽出三张黄符，贴在桥头，“北斗镇煞，借土为界——快过桥！”
我收弓，扶起吓瘫的小七——那孩子是我们在矿洞外救下的流民孤儿，才十岁，一路吓得连哭都不敢出声。他死死抓着我的衣角，小脸惨白。
“别怕，”我低声说，“过了桥，我就给你烤兔子吃。”
“真的？”他眼睛亮了一下，又立刻黯下去，“可……可我闻到臭味了……”
我一愣。随即听见桥下传来“咕噜咕噜”的水泡声。
“不是尸龙，是水尸！”妙真突然尖叫，“它们闻到活人气了！”
话音未落，桥下水面猛地炸开，七八只青灰色的手爪破水而出，指甲长如钩，直抓桥板！木桥剧烈晃动，一块桥板“咔嚓”断裂，掉进河里，瞬间被水下黑影撕碎。
“快走！”我一把扛起小七，率先踏上木桥。
桥面湿滑，脚下打滑，我差点栽倒。阿蘅紧随其后，一边跑一边撒符纸，符纸落地即燃，化作金光屏障，暂时逼退水尸。妙真反倒落在最后，蹦跶着踩在桥索上，还哼起小调：“水鬼娶亲哟～新娘子是尸～”
“你能不能正经点！”阿蘅气得跺脚。
“我正经得很！”妙真笑嘻嘻地甩出一张符，“只是你们太紧张啦！”
那符飘入水中，水面忽然泛起幽蓝光晕，水尸动作一滞。
我趁机冲到对岸，刚放下小七，身后“轰隆”一声——整座木桥从中断裂，铁索崩飞！
阿蘅和妙真还在桥中央！
“抓住！”我反手抽出腰间绳索，用力抛过去。
阿蘅凌空一跃，稳稳接住绳索，妙真却嘻嘻一笑，纵身跳向河心。
“妙真！”阿蘅惊呼。
只见那小姑娘在半空翻了个跟头，手中纸人迎风化作一只青鸾虚影，托住她轻盈落地。她拍拍手，得意道：“青鸾观最后的轻身术，可不是白练的！”
阿蘅翻白眼：“你吓死我了！”
我松了口气，却忽然觉得掌心灼热——龙息火又在跳动。
低头一看，火苗里浮现出一张模糊的脸，不是娘，是个陌生的老道士，须发皆白，眼神悲悯。
“沈烬……”那声音苍老而微弱，“龙脉非鼎炉，乃护国之脊。沈家误入歧途，你……莫重蹈覆辙。”
说完，火苗一缩，再无声息。
“怎么了？”阿蘅走过来，见我神色不对。
“刚才……有个老道士在我火里说话。”我皱眉，“他说龙脉是护国之脊，不是用来炼人的。”
妙真凑过来，歪头看我掌心：“哎呀！那是青鸾观初代观主！我师父说过，他百年前为封龙脉，自焚于火中，魂归龙息火——原来他一直在等你！”
阿蘅倒吸一口冷气：“所以……你继承的不是沈家血脉，而是青鸾观的守护之责？”
我没回答，只觉肩上沉甸甸的。
小七拉了拉我衣角，怯生生问：“那……兔子还烤吗？”
我低头看他，忽然笑了：“烤。加辣。”
妙真欢呼：“我要两串！”
阿蘅无奈摇头，却也忍不住弯了嘴角。
远处，丧尸的嘶吼隐隐传来。天色渐暗，林间雾起。
篝火噼啪作响，兔肉在火上滋滋冒油，辣粉混着山椒的香气飘散开来。小七蹲在火堆旁，眼睛一眨不眨地盯着那串金黄微焦的肉，喉结上下滚动。
我用匕首削下一块递给他，他双手捧着，小心翼翼咬了一口，随即眼睛亮得像星子：“好吃！”
妙真立刻伸长脖子：“我的呢？说好两串！”
“急什么，”阿蘅把最后一张净尘符贴在营地四周，回头瞪她一眼，“你刚才差点掉进水尸堆里，还敢要两串？”
“那是战术性跳水！”妙真理直气壮，顺手从我手里抢过一串，吹了吹就往嘴里塞，“唔——沈烬你手艺真不错，比青鸾观厨房的老道强多了。”
我没理她，目光落在掌心。龙息火已恢复平静，只余一点微红，在指缝间若隐若现。那老道士的话却在我脑中反复回荡——“龙脉非鼎炉，乃护国之脊。”
沈家世代以龙脉为炉，炼魂铸火，自诩“驭龙者”。可若龙脉本不该被驾驭……那我们这一脉，究竟是守护者，还是窃国贼？
“想什么呢？”阿蘅坐到我身边，递来一碗野莓煮的酸汤，“你从桥上下来就魂不守舍。”
“我在想，”我接过碗，热气氤氲，“如果龙脉不是用来炼人的，那它为什么会选中我？”
阿蘅沉默片刻，低声道：“也许不是选中你，而是等你醒。”
妙真忽然插嘴：“对啊！初代观主魂归龙息火百年，就为了等一个能听懂他话的人。你娘的魂附火不散，说不定也是因为……她知道你会走到这一步。”
娘死前那夜，曾握着我的手说：“烬儿，火不是你的武器，是你的眼睛。”当时我不懂，只当是临终呓语。如今想来，她或许早就看穿了沈家的执念。
远处林中传来几声乌鸦啼叫，雾更浓了。阿蘅起身检查符阵，妙真则掏出纸人，对着火光剪剪裁裁，嘴里哼着不成调的小曲。小七吃饱了，蜷在干草堆上打盹，嘴角还沾着辣粉。
我仰头望天，云层厚重，不见星月。但我知道，龙脉就在脚下——它沉睡于大周山河之下，如一条蛰伏的巨龙，无声呼吸。
“明天去青鸾观旧址。”我说。
阿蘅回头：“那里早被朝廷封了，说是‘妖观’，连石碑都砸了。”
“那就挖。”我站起身，拍掉衣上灰烬，“既然初代观主魂归于此，那里一定有线索。关于龙脉，关于沈家，也关于……我该走的路。”
妙真停下剪纸，抬头看我，眼中难得没了嬉笑：“你决定了？”
“嗯。”我望向南方——那是青鸾山的方向，“我不再只为自己活着了。”
天刚蒙蒙亮，我们就踩着露水出了晶矿洞。阿蘅裹紧了青布斗篷，一边走一边嘀咕：“这鬼地方连只鸟都不叫，静得瘆人。”妙真蹦蹦跳跳走在前头，手里还捏着昨晚剩下的兔腿骨头，时不时往嘴里塞一口，嚼得咔吧响。
“你那骨头都发黑了！”阿蘅皱眉。
“尸气熏的，”妙真笑嘻嘻，“正好补补阴气，省得晚上撞见水尸认我当姐妹。”
我懒得搭话，只握紧了背上的弓。昨夜龙息火中那道声音还在耳畔，沉得像压在胸口的石头——龙脉不是鼎炉，是脊梁。这话要是传出去，怕是要被朝廷当成妖言抓起来砍头。
穿过一片枯林，眼前横着一座木桥。桥身歪斜，腐朽得厉害，底下溪水浑浊泛绿，漂着几具浮尸，肚皮朝天，眼珠子泡得发白。
“绕路？”阿蘅问。
我摇头：“绕不过去。地图上说，这是去青鸾山最近的路。”
妙真忽然停下，鼻子抽了抽：“有活人味儿。”
话音未落，桥那头“哗啦”一声，一个浑身湿透的男人从水里爬上来，披头散发，衣裳破烂，却没腐烂——不是丧尸。
他踉跄几步，扑通跪下，嘶声喊：“救……救命！后面……后面有东西追我！”
阿蘅立刻甩出三张黄符，贴地成阵，北斗七星隐现微光。我搭箭上弦，虽未拉满，但气已凝于指尖。
“什么玩意儿？”我问。
“黑……黑毛水魈！”男人哆嗦着，“它吃了我两个兄弟，就剩我……我逃出来了！”
妙真眼睛一亮：“水魈？稀罕物啊！它长几只眼？尾巴分叉不？”
“你还有心思问这个？！”阿蘅急了。
话音未落，溪水猛地炸开！一道黑影如蛇般窜出，浑身湿毛滴水，指甲长如钩镰，眼窝深陷却闪着幽绿光——果真是水魈，还是百年老货。
我箭未离弦，气先射出。一道无形劲风直刺水魈面门，它怪叫一声，偏头躲过，却仍被削下半片耳朵。
“好箭！”那男人惊呼。
“闭嘴！”阿蘅咬破手指，在符纸上飞速画咒，“北斗镇煞，疾！”
符纸燃起蓝焰，化作锁链缠向水魈四肢。可那畜生力大无穷，一挣便断了两根。
妙真却咯咯笑起来，从袖中掏出一张红纸，剪刀“咔嚓”一剪——竟是个纸人，落地即活，蹦跳着扑向水魈，张口就咬它脚踝。
水魈吃痛，怒吼转身，正要扑向妙真，我终于松弦。
箭离弦无声，却带起一道赤色流光，直贯水魈咽喉。它僵住，喉中发出“咯咯”怪响，轰然倒地，化作一滩黑水，只剩几缕黑毛在风中飘散。
“啧，可惜没留全尸。”妙真蹲下去捡毛，“炼傀儡正缺材料。”
阿蘅扶起那男人：“你叫什么？怎么惹上水魈的？”
“小的姓赵，名九斤，原是青鸾山脚下的猎户。”他喘着气，“前些日子听说山里有‘灵泉’能治百病，就和几个兄弟进山找……结果泉没见着，倒撞见一群穿黑袍的人，在废观后头挖坑，还念什么‘开秘境，迎主归’……我们偷看一眼，就被追杀，只有我跳溪逃命。”
我心头一紧：“黑袍人？多少？”
“七八个，领头的戴青铜面具，说话像铁片刮锅底……”
阿蘅脸色变了：“是‘归墟教’！他们不是十年前就被剿灭了吗？”
妙真忽然抬头，眼神清明得不像她：“归墟未灭，只是蛰伏。他们要开的，不是秘境——是‘灵界裂隙’。”
我盯着木桥尽头：“青鸾观旧址，就在那山坳里。”
赵九斤连连摆手：“别去！那地方邪得很！夜里常有哭声，还有人看见初代观主的魂影在废殿里走动……”
“那就对了。”我迈步上桥，木板吱呀作响，“我要见的，正是他。”
阿蘅叹口气，跟上来：“你疯起来真拦不住。”
妙真蹦到我肩上，把兔骨头塞进我耳朵：“含着，驱尸气！”
我一把扯下来：“滚下去。”
她笑嘻嘻落地，却低声说：“沈烬，你听见没？桥底下……有人唱歌。”
风掠过溪面，果然传来断断续续的童谣：“月落乌啼霜满天，桥下娃娃不归眠。
左手牵娘右手爹，一齐沉入绿波烟……“
那声音细若游丝，却字字清晰，像从水底深处浮上来的一缕魂。我屏住呼吸，手按在弓弦上，指节微微发白。
阿蘅也听见了，脸色一凝，低声道：“这不是活人能唱的调子——是‘引魂谣’，专勾迷途亡魂回水底安葬。可这溪里……分明全是尸。”
妙真却歪着头，一脸天真：“咦？唱得还挺准调。要不要我也来一段？”说着竟真张口要和，被我一把捂住嘴。
“别乱接阴声。”我压低嗓音，“你忘了上次在北邙坟场，你随口应了句‘好冷啊’，结果半夜床底下爬出七个冻死鬼？”
她眨眨眼，吐了吐舌头，乖乖闭嘴。
赵九斤早已吓得瘫坐在地，牙齿打颤：“我……我没听错吧？这歌……是我小时候娘哄我睡的……可我娘……十年前就淹死在这条溪里了！”
话音未落，桥下水面忽然泛起一圈涟漪，接着又一圈，如同有人在水底轻轻拍手。浑浊的绿水中，缓缓浮起一只小手——苍白、肿胀，指甲缝里嵌着青苔，手腕上还系着褪色的红绳。
阿蘅倒抽一口冷气，迅速从怀中摸出一枚铜铃，轻轻一晃，清音如碎玉洒落：“净尘铃，破妄音，邪祟退散！”
铃声荡开，水面那手猛地一缩，却并未沉下，反而缓缓抬起，指向我们身后。
晨雾不知何时浓了起来，木桥另一端的枯林深处，隐约站着一个身影——身形佝偻，披着褪色的道袍，头戴残破的莲花冠，手中拄着一根乌木杖。他背对着我们，一动不动，仿佛已在那里站了百年。
“初代观主……”赵九斤喃喃道，“真的是他……”
妙真眯起眼：“不对。魂影不该有影子。”
我顺着她目光看去——那老道脚下，竟真有一道淡灰色的影子，在晨光中微微摇曳。
“不是鬼。”我低声说，“是活人，或者……借尸还魂。”
阿蘅咬唇：“青鸾观毁于七十年前一场大火，观主自焚于三清殿，骨灰都撒进了龙脉泉眼。若他真回来了……那龙脉，恐怕早被污染了。”
我心头一沉。昨夜那句“龙脉不是鼎炉，是脊梁”，此刻如雷贯耳。若龙脉已被邪物侵蚀，大周江山怕不只是丧尸横行那么简单——国运将倾，万民为刍狗。
“走。”我迈步向前，“不管他是人是鬼，今日必须问个明白。”
妙真蹦跳着跟上，忽然又凑近我耳边，轻声道：“沈烬，你觉不觉得……那童谣里，‘左手牵娘右手爹’，其实是在说——‘左右皆亡’？”
我脚步微滞。
左右皆亡……莫非，是暗示青鸾山左右两脉龙气，均已断绝？
正思忖间，前方那老道缓缓转过身来。
脸上没有五官。
只有一片平滑如镜的白肉，映着晨光，照出我们三人惊愕的脸。
“你们……不该来。”他的声音沙哑如砂纸磨骨，却带着奇异的韵律，仿佛从地底传来，“灵界裂隙已开三寸，归墟之主……正在苏醒。”
我心头一紧，手已搭上腰间箭囊。那老道——若还能称作“人”的话——脸上那片白肉微微颤动，竟似水面泛起涟漪，映出我们三人扭曲的倒影。
“左右皆亡……”阿蘅低声重复，指尖迅速掐诀，在袖中画了一道隐符，“沈烬，别让他靠近！这根本不是魂影，是‘镜尸’！”
“镜尸？”妙真却咯咯笑起来，蹦到我身后探出脑袋，“哎呀，老观主变成镜子啦？照照我今日妆容可还端正？”
“你还有心思照镜子！”我低喝一声，弓已拉满，气凝于弦。虽未搭箭，但一股锐利杀意已破空而出。
老道身形一顿，白面微微凹陷，仿佛被无形之箭刺中。他喉咙里发出“嗬嗬”之声，忽然双臂一展，桥下河水猛地翻涌，数具泡得发胀的尸骸破水而出，眼眶漆黑，指甲如钩，直扑桥面！
“丧尸！”阿蘅急退半步，袖中黄符飞出，落地成阵，“北斗七宿，镇邪驱秽——起！”
七道金光自符纸迸发，在木桥上结成星图。最先扑来的两具尸身撞入光阵，顿时皮肉焦裂，哀嚎着滚落河中。
妙真却拍手叫好：“阿蘅姐姐好厉害！不过——”她忽然从怀中掏出一枚青玉小铃，轻轻一晃，“这些小可怜，不如让我来收着？”
铃声清脆，那几具丧尸动作一滞，竟齐刷刷转向妙真，眼神迷茫如迷途孩童。
“你又想炼尸？”我皱眉。
“才不是炼呢！”妙真嘟嘴，“我只是请它们睡个觉，免得吵了老观主说话嘛。”
老道站在桥中央，纹丝不动，任由河水漫过脚踝。他缓缓抬起手，指向青鸾山方向：“龙脉已污……国运将倾……归墟之主……借尸还魂……”
话音未落，他整张脸突然崩裂，白肉如蜡般融化，露出底下森森白骨。骨缝中渗出黑气，竟凝成一张模糊人脸——正是十年前失踪的青鸾观初代观主！
“救……我……”那骨口中挤出微弱声音。
阿蘅脸色一变：“他在被归墟教的‘蚀魂蛊’控制！沈烬，快封住他灵台穴！”
我正欲上前，忽听桥头传来一声粗犷大吼：“莫近！那老道身上有尸瘟！”
回头一看，竟是猎户赵九斤！他肩扛铁叉，浑身湿透，裤腿撕得稀烂，一只草鞋不知丢哪儿去了，另一只歪歪挂在脚后跟上。
“你还活着？”我问。
“差点喂鱼！”赵九斤喘着粗气，“那水魈临死前喷了口黑水，我跳河躲开，结果撞见一群‘走水尸’——就是那种泡久了会游的丧尸！差点把我当鱼叉烤了！”
妙真眼睛一亮：“走水尸？能游泳的？那比陆地上的好玩多了！”
“好玩个鬼！”赵九斤抹了把脸，“我刚在下游看见个穿黑袍的，往山坳去了，背影像极了当年归墟教的护法！”
我心头一凛。归墟教果然没走远。
就在此时，老道骨架轰然倒塌，黑气腾空而起，化作一只巨眼虚影，冷冷俯视我们。桥下河水瞬间结冰，寒气逼人。
“糟了！”阿蘅咬破指尖，飞快在掌心画符，“是归墟之眼！它在标记我们的气息！”
我毫不犹豫，空弦一震——“嗡！”
一道无形箭气直射天穹，将那巨眼虚影贯穿。黑气嘶鸣溃散，但余波震得木桥吱呀作响，几块桥板断裂坠河。
“快走！”我一把拽住妙真后领，“此地不宜久留。”
“等等！”阿蘅却蹲下身，从老道残骸中拾起一枚铜钱。铜钱上刻着“大周通宝”，背面却被人用朱砂画了个倒五芒星。
“这是……归墟教的引路符。”她面色凝重，“他们用龙脉之气为引，把活人魂魄炼成‘界桩’，撑开灵界裂隙。”
妙真凑过来，鼻子一嗅：“嗯……还有一股桂花香？奇怪，老观主生前最讨厌桂花，说甜腻腻的招蜂惹蝶。”
赵九斤挠头：“桂花？这荒山野岭哪来的桂花？”
我眯起眼。桂花香……我曾在玄甲军档案里见过——归墟教圣女，喜用桂花熏衣。
难道她也来了？
正思索间，远处山林忽传来一声悠长哨响，似鸟非鸟，似哭非哭。
妙真脸色骤变：“嘘——是‘唤尸哨’！他们在召集尸群！”
阿蘅迅速收起铜钱，低声道：“沈烬，我们得抢在他们彻底污染龙脉前，找到青鸾观地宫入口。”
我点头，目光扫过众人：“赵九斤，你熟悉山路，带路。妙真，管好你的小尸兵，别让它们乱跑。阿蘅……”
“我知道，”她冲我一笑，眼中却无笑意，“你负责射穿一切挡路的东西，对吧？”
我没答话，只是将弓背回肩上，迈步向前。
山路蜿蜒，夜雾渐浓。赵九斤在前头带路，脚步虽粗犷却极稳，踩碎枯枝落叶的声音被他刻意压得极轻。我跟在他身后半步，弓弦贴着脊背，随时可取。阿蘅与妙真并肩走在最后，两人低声交谈，偶尔传来妙真那不合时宜的轻笑，又被阿蘅一句“噤声”掐灭。
