“做梦！”阿蘅笑骂，却还是从包袱里又掏出一只鸡翅塞进她手里。
远处，林中黑影攒动，腐臭味随风飘来。我深吸一口气，弓弦再拉——这一箭，要逼退第一波尸潮，为她们争取布阵时间。
气箭离弦，如龙啸山林。
可就在这时，一道黑影从天而降，稳稳落在祭坛中央。那人一身灰袍，脸上戴着半张青铜面具，手中握着一卷残破的黄纸。
“沈烬。”他声音沙哑，“交出心灯，可保你同伴不死。”
“前玄甲军副统领，赵无咎。”他缓缓摘下面具，露出一张布满尸斑的脸，“或者说……现在的‘尸将’。”
我心头一震。赵无咎？那个三年前在北境战死、被追封忠烈的赵将军？
阿蘅脸色煞白：“他……他不是死了吗？”
“死？”赵无咎冷笑，“大周气数将尽，死人比活人更忠心。”
我握紧弓，指节发白。旧日同袍，如今成了尸傀头领。这世道，真是烂透了。
“阿蘅。”我低声说，“北斗阵，提前启动。”
“可还没画完——”
“用鸡油补最后一道符！”我吼道。
阿蘅一愣，随即反应过来，抓起苏九娘吃剩的油纸，狠狠抹在第七枚铜钱上！
金光骤起，北斗七星虚影冲天而起，尸潮顿时被逼退十丈。
赵无咎眼中闪过一丝惊愕，随即狞笑：“有意思……那就一起下地狱吧！”
他双手一扬，黄纸上血字浮现——竟是御灵宗失传已久的《拘魂敕令》！
我心头一沉：这家伙，不仅成了尸将，还偷学了禁术。
妙真突然跳到我肩上，小声说：“沈哥哥，你信不信我？”
“不信。”我说。
“那算了。”她叹气，却忽然往我耳朵里塞了颗冰凉的珠子，“含着，能避尸毒。我师父说，男人嘴硬，心软。”
我还没反应过来，她已纵身跃向赵无咎，手中不知何时多了根红绳，上面串着七枚小铃铛。
铃声清脆，赵无咎动作竟微微一顿。
“就是现在！”妙真回头冲我喊，“射他左手！他左手是活的！”
我毫不犹豫，气箭直指其左掌——
“嗤！”
血雾爆开，赵无咎惨叫一声，黄纸落地自燃。
尸潮顿失指挥，开始混乱冲撞。
“走！”我背起苏九娘，阿蘅扶着白厌，妙真在前头蹦蹦跳跳引路，一行人冲入密林，朝那座破庙狂奔而去。
身后，赵无咎的嘶吼如雷滚过林梢：“沈烬……你逃不掉的……心灯……终归是国器……”
林间夜雾渐浓，裹着腐叶与湿土的气息扑在脸上，像一层看不见的尸衣。我背着苏九娘，脚步却不敢慢下半分。她呼吸微弱，但手还死死攥着那只油纸包，仿佛那不是鸡翅，而是她最后一丝人味儿。
阿蘅扶着白厌，后者脸色青白，伤口渗出的血已泛黑——玄甲军的止血药虽好，终究压不住尸毒。他咬牙不吭声，只偶尔咳出一口带腥气的痰，落在枯叶上竟“嗤”地冒起白烟。
妙真在前头跑得轻快，红绳铃铛一路叮当，像是故意引着什么。我不由得皱眉：“你又在招魂？”
“才不是！”她回头冲我吐舌头，“我在引‘路引虫’。这林子被尸母的阴气浸透了，寻常路径走不通，只有靠虫子认得活人气。”
话音未落，前方树影里忽然钻出几缕幽蓝光点，如萤火般飘浮，缓缓聚成一条蜿蜒小径。妙真欢呼一声，蹦跳着跟上去。
我们紧随其后，不多时，一座坍了半边的破庙便隐现于雾中。庙门歪斜，匾额只剩“慈”字一角，檐角挂着一串早已锈蚀的铜铃，风一吹，竟无声。
“就是这儿。”妙真停在庙前，仰头望着那口悬在梁下的黑棺——棺身缠满铁链，链上刻满符文，却已多处断裂，露出内里暗红如血的木纹。
我将苏九娘轻轻放下，阿蘅立刻蹲下检查她的脉象，眉头越拧越紧：“心脉微弱，血中有异……像是被什么东西反噬了。”
“是心灯。”我低声道，“守灯人以魂养灯，灯醒则魂损。若灯灭，她也……”
我没说完，但阿蘅懂了。她咬唇，从袖中抽出一张黄符，贴在苏九娘心口，符纸瞬间焦黑卷边。
“撑不了多久。”她声音发颤，“得快点找到解法。”
妙真已爬上供桌，踮脚去够那口棺材：“沈哥哥，帮我推一下！棺底有机关，得两个人才打得开。”
我跃上供台，与她合力推那棺盖。铁链哗啦作响，棺缝中竟渗出缕缕黑气，带着甜腻腥香。我屏住呼吸，手指触到棺沿时，忽觉一阵刺骨寒意直钻骨髓。
“别碰棺木！”白厌突然厉喝，“那是‘阴沉血檀’，沾之即染尸念！”
我指尖一麻，眼前骤然浮现幻象：一座金碧辉煌的宫殿，龙椅上坐着个披龙袍的枯骨，手中托着一盏琉璃灯——正是心灯。灯焰幽蓝，映照出满朝文武皆为行尸，而我，跪在阶下，双手捧着一颗尚在跳动的心脏……
“沈烬！”阿蘅一把拽我后退，符纸拍在我额上，幻象碎裂。
我踉跄几步，冷汗涔涔。再看指尖，已泛起淡淡青灰。
“你中毒了。”白厌喘着气说，“不过……还好，只是浅染。若再迟半息，你就成傀儡了。”
妙真却不管这些，她已用红绳缠住棺盖边缘，用力一拉——“咔”的一声，棺底弹开一块暗格，露出一枚青铜铃铛，表面布满蛛网般的裂痕，却仍隐隐透出灵光。
“师父的魂铃！”她眼眶一红，伸手就要去拿。
“等等！”我拦住她，“若真是尸母腹中之物，怎会如此干净？”
妙真愣住。
就在这时，那铃铛忽然自行震颤，发出一声极细的“叮”。
紧接着，整座破庙猛地一晃！
地面裂开，黑水涌出，水中浮起无数苍白手臂，齐齐指向我们。而那口黑棺，竟缓缓立了起来，棺盖“砰”地炸开——
里面空无一物。
唯有一面铜镜，映出我们五人的倒影。可镜中，苏九娘睁着眼，嘴角带笑；白厌浑身完好，腰佩玄甲令；阿蘅手中握着一支朱笔，正写下一串我看不懂的咒文；妙真站在最前，身后站着个穿道袍的老妇，手抚她头顶；而我……
镜中的我，左眼已化为尸瞳，右手中握着的，不是弓，而是一把燃着幽火的长刀。
“这是……未来？”阿蘅声音发抖。
“不。”妙真盯着镜中老妇，眼泪终于落下，“这是‘心镜’，照的是我们心底最怕成为的样子。”
原来，心灯不止唤醒尸母，也照见人心之尸。
庙外，尸潮的嘶吼越来越近。而庙内，铜镜中的“我”缓缓举起刀，对准了苏九娘。
“不能信它。”我咬牙，抽出腰间短匕，狠狠刺向镜面。
“不要！”妙真惊呼。
镜面碎裂，碎片飞溅，每一片落地，竟都化作一个“我们”——五个幻影，持刀、执符、摇铃、握剑、抱灯，围成一圈，步步逼近。
真正的我们，被逼至墙角。
阿蘅急道：“这是心魔阵！得有人守住本心，否则全员入魇！”
白厌苦笑：“我这身子，怕是撑不住……”
苏九娘忽然动了。
她慢慢坐起，将手中油纸包轻轻放在地上，然后抬起手，抹去嘴角油渍，声音沙哑却清晰：“鸡翅还没吃完呢……谁也别想让我睡过去。”
她望向我，眼中竟有微光闪烁，如灯初燃。
“沈烬，还记得黑水渡你说的话吗？”
那时我说：“只要我还站着，你就不会倒。”
她笑了，虚弱却坚定：“那现在，换我站着。”
话音落，她双手结印，竟是守灯人秘传的“燃心诀”——以残魂为薪，续灯不灭。
心灯，在她胸口亮起。
光芒如潮，席卷全庙。
幻影哀嚎消散，铜镜彻底粉碎，连那口黑棺也“轰”地塌陷，露出下方一道石阶，通往地底深处。
妙真擦干眼泪，握紧魂铃：“师父……我找到你了。”
阿蘅扶起白厌，低声骂了一句：“疯子，一群疯子。”
我走到苏九娘身边，蹲下，背对她：“上来。路还长。”
我蹲在那儿，脊背绷得像拉满的弓弦。苏九娘没吭声，只轻轻搭上我的肩——那手冷得跟冰似的，指尖还在抖。
“你别死半路上。”我低声说。
“你先别摔着我。”她声音虚弱，却还带着点笑。
阿蘅搀着白厌走过来，白厌脸色青紫，嘴唇发黑，走路一瘸一拐，嘴里还嘟囔：“这毒……怎么带点花椒味儿？”
“尸将赵无咎生前爱吃麻婆豆腐，”妙真蹦跶着下石阶，魂铃叮当响，“他炼成尸后，五脏六腑都腌入味了，毒里自然带麻。”
“……你认真的？”阿蘅一脸怀疑。
“我师父说，修道之人，要尊重每具尸体的饮食习惯。”妙真回头眨眨眼，小脸一本正经。
我背着苏九娘跟在后头，石阶又窄又滑，空气里一股子霉味混着香灰气。越往下走，心跳越快——不是我的，是地底传来的。咚、咚、咚，像有人在敲鼓，又像巨兽在喘息。
“那是尸母的心跳。”妙真忽然停下，耳朵贴着墙，“她醒了，但被什么东西困住了……不是封印，是……求救？”
“尸母求救？”阿蘅嗤笑，“你是不是把‘吃人’听成‘求人’了？”
“不，”苏九娘在我背上轻声说，“她确实被困住了。心镜照出的幻影里，我看见她的眼泪——活人才会流泪。”
我皱眉：“活人？”
“也许……她从来就不是尸。”她顿了顿，“而是被当成尸母祭献的活祭品。”
话音未落，前方石壁突然裂开一道缝，幽蓝光雾涌出。雾中浮现出一个穿红嫁衣的女人，长发披散，赤足悬空，手里捧着一盏残破的莲花灯。
“沈烬。”她开口，声音竟像我娘。
我浑身一僵。十五年前玄甲军覆灭那夜，我娘就是穿着嫁衣自焚于祠堂，只为烧尽沾染尸毒的族谱。
“别看她！”阿蘅猛地甩出一张黄符，符纸燃起金焰，“这是灵界引路使！她不是你娘，是借你执念显形的引魂使！”
红衣女人微微一笑，身影淡去，只留下一句话：“你欠她的债，该还了。”
我咬紧牙关，没说话。背上苏九娘却轻轻拍了拍我肩膀：“你娘若在天有灵，定不愿你为旧誓困死一生。”
我没答，只加快脚步。
地底尽头是个古祭坛，圆形石台，四周刻满星图，中央立着一根断柱，柱顶嵌着一枚青铜铃——正是妙真师父的魂铃。可奇怪的是，祭坛地面干干净净，连个尸毛都没有。
“不对劲。”我放下苏九娘，手已搭上腰间箭囊，“太干净了。”
“嘘——”妙真突然竖起食指，眼睛瞪得溜圆，“听，有人在哭。”
我们屏息。果然，细微啜泣声从祭坛下方传来，像是小孩，又像老妪。
阿蘅掏出鸡油罐子——只剩指甲盖大一块了。“省着点用，”她嘀咕，“再耗光，咱就得拿口水画符了。”
她蘸油在掌心画了个“听”字，贴地一听，脸色骤变：“下面……有活人！不止一个！”
妙真扑到断柱前，颤抖着取下魂铃。铃舌一晃，竟发出婴儿啼哭般的声响。紧接着，整座祭坛开始下沉！
石台缓缓降入更深的地穴，四周岩壁渗出血水，腥气扑鼻。下降途中，无数透明人影浮现——全是失踪村民的魂魄，他们张着嘴，却发不出声，只拼命指向下方。
“他们在说……‘救救孩子’。”苏九娘脸色惨白，却强撑着站直，“尸母不是怪物，是被献祭的母亲。那些孩子……被埋在祭坛根基里，以童男童女之血养尸镇煞。”
“所以赵无咎才疯了。”我终于明白，“他当年奉命执行血祭，亲手埋了自己刚满月的儿子。”
沉默片刻，阿蘅忽然从怀里摸出个油纸包，打开——是半块芝麻糖。
“给。”她塞到妙真手里，“你师父要是知道你哭得鼻涕泡都出来了，肯定心疼。”
妙真愣住，眼泪啪嗒掉在糖上。
就在这时，祭坛落地。前方洞窟深处，一具白衣女子盘坐于千盏熄灭的灯阵中央，怀中抱着个襁褓。她抬头，面容清丽，眼神悲悯。
那白衣女子缓缓站起身，动作轻得像怕惊醒了怀中的孩子。她赤足踩在灯油浸透的地上，却未留下半点痕迹，仿佛整个人只是烛火将熄时的一缕余烟。
“你们……不该来。”她的声音极轻，却字字清晰，像是从很远的地方传来，又像是直接落进我们心里。
我握紧了箭囊里的骨箭——那是用玄甲军残骨淬炼的，专破邪祟。可此刻，我竟有些迟疑。她不像尸母，倒像一个被遗忘在地底千年的守灯人。
“你就是尸母？”阿蘅往前一步，手里的鸡油符纸微微发亮。
白衣女子没答，只低头看了看怀中襁褓，轻轻拍了拍。那孩子竟发出一声微弱的啼哭，不是嘶哑，不是哀嚎，而是活生生的、带着奶气的哭声。
妙真猛地捂住嘴，眼眶通红：“他……他还活着？”
“活不了多久了。”白衣女子终于抬眼，目光落在我身上，“除非有人愿意替他承下这‘镇魂契’。”
“镇魂契？”我皱眉。
“以血为引，以命为锁，以魂为灯。”她缓步向前，每走一步，脚下便有一盏灯悄然点亮，“当年赵无咎奉皇命设此祭坛，以九十九对童男女之血养尸镇煞，欲封住地脉阴窍。可他不知，真正的阴窍不在地底，而在人心。他亲手埋下的，不只是孩子，还有自己的良知。”
她停在我面前，眼神悲悯如旧：“沈烬，你娘烧族谱时，其实已经知道真相——大周皇室早在百年前就与尸道宗勾结，以活祭换国运。你爹不是战死，是被灭口。”
我心头一震，喉头像被什么堵住。十五年来，我一直以为玄甲军是因剿尸失败而覆灭，原来……是知道了不该知道的事。
苏九娘忽然开口：“所以你被困在这里，不是因为你是尸母，而是因为你拒绝继续献祭？”
白衣女子点头：“我本是守陵女官，奉命照看祭坛。但当我看见第一个孩子被活埋，我就毁了契约书，用自己的命替他们续灯。可灯燃一日，我便一日不得超生；灯灭一刻，孩子们魂飞魄散。”
她低头，轻抚襁褓：“如今灯快尽了……只剩这一盏。”
洞窟深处，那些透明魂影纷纷跪下，无声叩首。
阿蘅咬了咬牙：“若有人替你承契，你能走？”
“能。”白衣女子望向我，“但承契之人，永世不得轮回，魂魄化灯芯，日夜受焚心之苦。”
“我来。”我脱口而出。
“不行！”苏九娘一把抓住我手腕，指尖冰凉却用力，“你还有未完成的誓——找到你妹妹。你若在此化灯，谁去救她？”
我怔住。是啊，小满还在尸道宗手里，生死未卜。
白衣女子却忽然笑了：“不必争。镇魂契，需自愿者血脉纯净、心无怨毒，且曾亲手杀过至亲之人。”
众人皆是一愣。
我缓缓松开箭囊，苦笑：“那只有我了。”
十五年前，是我亲手点燃祠堂的火把。火起时，我娘站在族谱前，对我点头微笑。她说：“烬儿，活下去，别回头。”
那一夜，我烧了族谱，也烧了母亲。
白衣女子眼中泛起泪光：“你娘临终前，撕下了一页族谱藏在衣襟里——上面写着你妹妹的生辰八字。她知道你会回来。”
她将襁褓轻轻放在地上，从怀中取出一片焦黑的纸页，递给我。
我接过，手指颤抖。那纸页边缘焦脆，却字迹清晰——“沈满，生于景和三年七月初七，亥时三刻”。
“你娘用命护住了这一页。”白衣女子轻声道，“现在，轮到你了。”
我深吸一口气，将纸页贴身收好，然后走向那最后一盏未燃的灯。
“等等！”妙真突然冲上前，将那半块芝麻糖放在灯座旁，“师父说，甜的东西能压住苦味。你……你要是疼，就想想糖。”
我点点头，伸手触向灯芯。
就在指尖即将碰上的刹那，洞顶轰然炸裂！一道黑影挟着腥风坠下，手中长刀直劈我后颈！
“沈烬小心！”阿蘅尖叫。
我本能侧身，骨箭反手射出——
箭尖撞上刀刃，火星四溅。那人落地，黑袍翻飞，面具裂开一道缝，露出半张熟悉的脸。
赵无咎。
他左眼已瞎，右眼猩红，嘴角咧到耳根，笑得像个疯子：“小崽子，你爹欠我的，该你还了。”
我冷冷盯着他：“你儿子还活着。”
他笑容一僵。
“就在你脚下。”我指向地面，“你埋的每一个孩子，都在等你一句‘对不起’。”
赵无咎浑身一颤，刀尖垂地。片刻后，他忽然仰天狂笑，笑声凄厉如鬼哭：“晚了……都晚了！我已经不是人了！我是尸将！是皇命所铸的刀！”
“可你还会哭。”苏九娘轻声道。
赵无咎猛地抬头，一滴血泪从他右眼滑落。
白衣女子趁机抱起襁褓，退至灯阵中央。她低声念咒，千盏灯齐齐亮起，光芒如昼。
“快！”她喊，“趁他心神动摇，速定契约！”
我再不犹豫，将手按上灯芯。
刹那间，剧痛如万针穿心，魂魄似被撕成两半。眼前景象飞速流转——玄甲军覆灭之夜、母亲自焚、小满被掳走的背影……最后定格在一张模糊的脸，那是个穿红裙的小女孩，回头对我笑：“哥哥，等你来接我。”
意识将散之际，我听见赵无咎嘶吼着扑向灯阵，却被阿蘅的符火逼退；听见妙真哭着摇魂铃；听见苏九娘在我耳边说：“撑住，我陪你一起化灯。”
可奇怪的是，那痛楚忽然减轻了。
我睁开眼，发现自己并未化作灯芯，而是站在灯阵之外。白衣女子盘坐中央，怀中抱着孩子，脸上带着安详笑意。
“你骗我？”我哑声问。
她摇头：“镇魂契，需真心愿代他人受苦者方可承。你虽愿，但心中仍有执念——要救妹妹。执念未断，契不成。”
她顿了顿，目光温柔：“但你的心，已足够照亮他们回家的路。”
话音落，千盏灯齐齐升空，化作流萤，带着那些透明魂影缓缓飘向洞顶裂缝。白衣女子的身影渐渐透明，最后一句随风散去：“替我告诉赵无咎……他儿子，叫赵念安。”
赵无咎跪倒在地，双手掩面，肩膀剧烈颤抖。
我们谁也没说话，只静静看着魂灯远去。
许久，阿蘅叹了口气：“走吧，天快亮了。”
我点点头，转身时，瞥见地上那半块芝麻糖，已被灯油浸透，却依旧泛着微光。
松林里雾气浓得像熬不开的粥，脚踩下去“噗嗤”一声，泥水溅上裤腿。我弓在前，阿蘅贴着我左后半步，妙真蹦蹦跳跳走在最右，嘴里还哼着不成调的小曲儿。
“你倒挺高兴。”我低声说。
“不高兴咋办？哭丧着脸能打跑尸？”她回头冲我咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“再说了，刚才那芝麻糖甜得很，我都想舔一口——可惜被灯油泡了。”
阿蘅“噗”地笑出声，又赶紧捂住嘴，警惕地扫了眼四周。松针簌簌落，风里带着腐土味，还有……一丝若有若无的腥甜。
“有东西。”我抬手示意停步，右手虚握，一缕青气自掌心凝成短弓轮廓——玄甲军秘传的“空弦引”，不用箭，也能震碎三丈内活尸的魂核。
“东南方，十步外，松树后。”阿蘅压低嗓音，指尖已夹起一道黄符，朱砂新绘，墨迹未干，“是‘游僵’，没完全成形，但快了。”
妙真却歪着头，忽然“咦”了一声：“不对呀……这尸气里掺了香灰味儿？像是……有人给它烧过纸？”
我皱眉。游僵本是横死之人怨气所化，哪来的香火供奉？
话音未落，那松树后“咔嚓”一声，枯枝断裂。一个佝偻身影踉跄而出——不是寻常青面獠牙的丧尸，而是个穿破旧道袍的老道士，脸色灰败，眼窝深陷，可双手合十，竟似在念经！
“南无……阿弥……陀佛……”他声音沙哑，断断续续，每吐一字，嘴角就溢出黑血。
阿蘅愣住：“这人……还没彻底尸变？”
“半人半尸，最凶。”我弓弦微震，青气嗡鸣，“退后。”
老道士猛地抬头，浑浊眼珠直勾勾盯住妙真，喉咙里挤出几个字：“青鸾……观……传人？”
妙真脚步一顿，小脸瞬间绷紧：“你认得我观？”
“《炼魄真箓》……残卷……在……我怀中……”他颤抖着伸手入怀，动作迟缓如朽木，“快……拿走……别让……他们……”
“他们？”我警觉环顾。
林子深处，传来“沙沙”声，不止一处。像是无数赤脚踩在湿泥上。
妙真咬唇，飞扑上前，在老道士彻底僵直前扯出一本焦黄册子。刚入手，那老道士“轰”地倒地，七窍黑烟直冒，转眼化作一具干尸。
“糟了！”阿蘅急喊，“他身上有引尸香！刚才说话时散开了！”
果然，四面八方的沙沙声骤然密集，影影绰绰的黑影从雾中浮现——全是游僵，少说二十来具，有的还穿着残破的衙役服、商旅袍，甚至孩童的红肚兜。
“跑！”我低喝，反手拉住阿蘅手腕。
三人转身狂奔。妙真边跑边翻那册子，气喘吁吁：“哎呀！这字怎么缺胳膊少腿的？好多页被撕了！”
“废话！传承断绝还能全乎？”我拽她一把躲过横扫的枯爪，“看能不能用就行！”
阿蘅突然刹住脚：“等等！前面是断崖！”
果然，松林尽头是陡坡，底下黑黢黢不见底。身后尸群已逼至十步内，腐臭扑鼻。
“跳！”妙真居然笑了，“反正死不了——下面有水！”
“你怎么知道？”阿蘅惊问。
“听出来的呀！”她指指耳朵，“水声闷，说明深；回响清，说明宽。淹不死，顶多喝两口！”
我看了眼逼近的尸群，又看了眼两个姑娘，一咬牙：“抱紧！”
话音未落，揽住两人腰身，纵身跃下。
风声呼啸，冰冷水汽扑面。下坠不过三息，“哗啦”巨响，刺骨寒水灌顶。
我屏息沉底，蹬腿上浮，一手一个把人托出水面。阿蘅呛咳着抹脸，妙真却“咯咯”笑：“沈大哥，你搂我腰干嘛？占便宜？”
“闭嘴！”我啐了一口，环顾四周——果然是条地下暗河，水流平缓，两岸石壁湿滑，隐约可见人工开凿的痕迹。
“这地方……有点眼熟。”阿蘅忽然说，从怀里掏出一张皱巴巴的符纸，沾水后竟显出淡蓝纹路，“是我爹留下的‘地脉引路符’……指向下游！”
妙真凑过来瞧：“哎哟，李道长当年是不是也来过这儿？难怪他知道青鸾观的事！”
我心头一动。阿蘅的父亲李守拙，二十年前失踪于北境，传言与“尸母”初现有关。
正思索间，暗河拐弯处，一点幽绿火光摇曳。
“有人。”我压低声音，搭起空弦。
火光渐近，竟是个撑船的老渔夫，蓑衣斗笠，哼着俚曲。船头挂盏白灯笼，上书一个“渡”字。
“三位客官，夜半行水，可是要渡魂？”他嗓音沙哑，却不似活人。
阿蘅悄悄掐诀，符纸微烫：“小心，是‘摆渡鬼’，专载将死之人过冥河支流。”
妙真却扬声喊：“老爷子！我们不渡魂，就想问问——这河通哪儿？”
老渔夫缓缓抬头，斗笠下空无一物，唯有一团青烟缭绕：“通生门，亦通死路。只看……你们带没带‘信物’。”
我眯眼：“什么信物？”
他枯手一伸，指向妙真怀中：“《炼魄真箓》残页，可换一程平安。否则……”他身后水面“咕嘟”冒泡，数具泡胀的水尸缓缓浮起。
妙真抱紧册子，小脸发白：“这可是我观最后的火种！”
阿蘅却忽然上前一步，从发间拔下一支木簪——簪头刻着细小北斗七星：“用这个行吗？北斗镇魂簪，家父遗物。”
老渔夫沉默片刻，青烟微动：“……可。”
他抛来一根麻绳。我们爬上破船，水尸沉回水底。
船行无声。妙真小声嘀咕：“阿蘅姐，你那簪子值钱不？”
“值不值钱，得看在谁手里。”阿蘅轻声答，指尖摩挲着空了的发髻，眼神却落在幽暗河面上，“我爹说，北斗镇魂簪不是凡物，是当年他从‘尸母’祭坛上带出来的。若非必要，绝不能示人。”
我心头一震。尸母……那传说中万尸之源、大周北境百年灾厄的始作俑者。李守拙竟曾深入其祭坛？难怪他失踪后，玄甲军密档将他列为“叛道通尸”，而青鸾观却始终坚称他是“殉道守界”。
妙真没再说话，只是把《炼魄真箓》残卷抱得更紧了些，指节微微发白。船行如滑过墨绸，两岸石壁渐渐浮现出斑驳壁画——有道士结印镇山，有百姓焚香祭天，也有无数黑影自地底爬出，撕咬活人。画风古拙，却透着一股诡异的秩序感，仿佛这些灾难……是被安排好的。
“这壁画……”我低声道，“不像民间所绘，倒像是……官方留下的警示？”
阿蘅点头：“像前朝钦天监的手笔。可大周立国后，钦天监早已改组，这类旧迹多被抹除。怎会在此留存？”
老渔夫忽然开口，声音如枯叶刮过石面：“此河名‘忘川支脉’，非自然形成，乃百年前‘天工阁’以地脉为引，凿通阴阳两界之隙，欲建‘镇尸渠’。可惜功败垂成，反成尸气滋养之所。”
“天工阁？”妙真惊呼，“那不是早就被朝廷剿灭的邪匠组织吗？他们竟敢动地脉？”
“邪与正，不过胜者之言。”老渔夫轻笑一声，斗笠下青烟缭绕，“当年若镇尸渠成，或许今日便无尸祸。可惜……有人不愿天下太平。”
我不由握紧拳头。这话里藏刀——有人故意阻挠镇尸渠？是谁？朝中权贵？还是……更高处的存在？
正思忖间，船身轻轻一震，靠岸了。
前方是一处开阔的地下溶洞，穹顶垂挂钟乳，滴水如泪。洞中央立着一座残破石台，台上刻满符文，中心凹陷处，似曾安放某物。四周散落着锈蚀铁链、破碎陶罐，还有几具干枯尸骨，衣饰竟皆为玄甲军制式！
“这是……玄甲军的秘密据点？”我快步上前，蹲下细看其中一具尸骨。指骨紧攥着半块铜牌，上面依稀可见“戍辰”二字——那是二十年前北境戍卫营的番号！
阿蘅脸色煞白：“我爹……就是戍辰营主簿！”
妙真忽然指着石台边缘一处刻痕：“你们看这个！”
那是一行小字，用极细的刀锋刻入石中，墨迹早已褪尽，但笔划清晰：“真箓非书，乃钥。青鸾血启，方见门。”
三人面面相觑。
“青鸾血？”妙真喃喃，“难道……要我割手？”
“别乱来！”我拦住她，“若真是血祭机关，贸然触发，恐引尸潮回涌。”
阿蘅却盯着石台中心的凹槽，忽然从怀中取出那张地脉引路符。符纸遇湿未损，此刻竟自行飘起，缓缓贴向凹槽——严丝合缝！
整座石台骤然亮起淡蓝微光，符文流转如活蛇。地面轻微震动，石台缓缓下沉，露出下方一道仅容一人通过的阶梯，幽深不见底。
老渔夫的声音从身后传来：“信物已验，路已开。三位，生门在下，死路亦在下。去或留，一念之间。”
妙真咽了口唾沫，看向我：“沈大哥，下去吗？”
我望向那漆黑阶梯，又回头看了眼来路——水面平静，尸群未至，但谁也不知道这安宁能维持多久。
“下去。”我沉声道，“若真箓是钥，那下面，或许藏着终结尸祸的真相。”
石阶湿滑，青苔黏脚，我打头阵，弓在手，指节绷得发白。阿蘅紧随其后，手里攥着半截残香——那是她从父亲尸身上摸出来的引尸香余烬，指尖微微发颤，却没哭。妙真蹦跶着跟在最后，嘴里哼着不成调的小曲儿，忽而压低嗓音：“沈大哥，你说这底下会不会有……活人？”
“活人早跑光了。”我头也不回，“玄甲军撤营那年，连老鼠都啃不动的干粮堆成山。”
“可我闻到血味儿了。”妙真忽然停住，鼻尖抽动两下，“不是尸臭，是……新鲜的。”
我脚步一顿。阿蘅立刻贴墙站定，袖中符纸无声滑入掌心。
前方黑暗里，传来“咔哒”一声轻响，像是骨头错位的声音。
“别动。”我低声道，右手虚搭弓弦，气劲凝而不发。
黑暗中，一道佝偻身影缓缓挪出，披着破烂玄甲，头盔歪斜，露出半张溃烂的脸——但眼珠子清亮，竟还活着！
“戍辰营……第七哨……陈七。”那人声音嘶哑如砂纸磨铁，“你们……是援军？”
我眯眼打量他：左手缺三指，右腿拖地，腰间佩刀锈得只剩刀柄，却仍牢牢系着玄甲军制式皮带。真要是尸傀，装不到这份上。
“援军？”我冷笑，“大周亡了三年，哪来的援军。”
陈七一愣，忽然惨笑：“原来……我早死了？难怪……难怪吃不下饭，睡不着觉，夜里还能听见自己肠子在爬……”
