脚步声踩在溪边碎石上，由远及近。手电光柱刺破渐浓的暮色，在林间和溪水上晃动。至少七八个人，呈扇形搜索过来，距离他们藏身的树丛，不到五十米。
“老板说了，苏查必须死。其他人，死活不论，但那个姓顾的，最好抓活的，老板要亲手处理。”一个粗嘎的声音说道，带着残忍的兴奋。
顾清晏的心沉到谷底。猜曼的人，而且目标明确。他们被堵在溪边，前有追兵，后是陡峭的山壁和越来越深的溪水。苏查昏迷不醒，老刀和阿彪虽然还能战，但弹药不多，他自己和林素文几乎失去战斗力。
绝境。比以往任何一次都更接近死亡。
“分开走。”老刀用几乎听不见的气声说，眼睛死死盯着越来越近的光柱，“阿彪，你带苏查，顺溪水往下游潜，能走多远走多远。我往上游，引开他们。清晏，你和林小姐，躲进水里，用芦苇管呼吸，等他们过去。”
这是唯一能保住苏查和两个重伤员的办法。但老刀自己，几乎必死无疑。
顾清晏摇头，但被老刀凌厉的眼神制止。
“没时间争！”老刀从怀里掏出最后两枚手雷，塞给阿彪一个，自己握紧一个，“记住，活下去，把事做完。走！”
阿彪眼眶发红，但没犹豫，背起昏迷的苏查，悄无声息地滑进冰冷的溪水，借着岸边的芦苇丛和越来越暗的天色，向下游潜去。
老刀对顾清晏和林素文做了个“下水”的手势，然后猛地站起身，朝上游方向，用尽全力扔出一块石头！
“噗通！”石头落在上游十几米外的溪水里，在寂静中格外清晰。
“在那边！”追兵立刻被吸引，手电光和脚步声迅速朝上游聚拢。
“走！”顾清晏拉着林素文，扑进溪水。水冰冷刺骨，瞬间淹没到胸口。伤口遇水，剧痛让他眼前发黑。他抓住一根漂浮的枯木，另一只手死死捂住林素文的嘴，两人将身体沉入水中，只露出鼻孔，嘴里咬着从岸边折下的空心芦苇杆。
几乎就在他们沉入水中的同时，几道手电光柱扫过他们刚才藏身的树丛，又扫过溪面。光柱在水面上晃动，距离他们只有几米远。顾清晏能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，混杂着水流声和岸上追兵的叫喊。
“分开搜！下游也看看！”
一部分脚步声向下游去了。阿彪和苏查……顾清晏心里一紧。
“砰！砰！”
上游突然传来两声枪响！紧接着是“轰”的一声爆炸！火光在暮色中一闪而逝！是老刀！他引爆了手雷，吸引了大部分火力！
“在那边！抓住他！”
嘈杂的脚步声、叫骂声、更多的枪声，向上游涌去。溪边暂时安静下来。
顾清晏和林素文依旧不敢动，泡在冰冷刺骨的水里。时间仿佛凝固。每一秒都无比漫长。上游的枪声和爆炸声断续传来，渐渐远去。老刀在把他们引向更远的地方。
不知过了多久，也许只有几分钟，却像一个世纪。下游方向，突然传来一声短促的、压抑的痛呼，和重物落水的声音！是阿彪？！
顾清晏猛地从水里探出头，顾不上暴露的危险，朝下游望去。暮色中，隐约看到几十米外的溪水有些异常的翻涌，似乎有人在水下搏斗！
“素文，待在这里别动！”顾清晏对林素文低吼一声，拔出匕首，咬在嘴里，顺着水流，奋力向下游游去。伤口在冷水和剧烈运动下撕裂般疼痛，但他顾不上了。
靠近了，只见水中两个人影在翻滚扭打！是阿彪和一个穿着黑衣的追兵！苏查不见了！阿彪显然受了伤，动作有些滞涩，而那个追兵水性极好，手里还握着匕首，招招致命。
顾清晏悄无声息地潜过去，从背后猛地勒住那个追兵的脖子，手里的匕首狠狠扎进对方腰眼！追兵身体一僵，挣扎力道骤减。阿彪趁机挣脱，反手夺过对方匕首，割开了他的喉咙。血涌出，迅速染红了一小片溪水。
两人合力将尸体拖到岸边草丛里。阿彪喘息着，脸色苍白，左臂有一道深可见骨的刀伤，血流如注。
“苏查呢？”顾清晏急问。
“被水冲走了……刚才搏斗时，我松了手……”阿彪声音充满自责和痛苦，“我……”
顾清晏看向下游，溪水在此处拐弯，流速加快，前面不远就是一个落差数米的小瀑布。苏查那状态，被冲下去，凶多吉少。
但此刻，他们自身难保。上游的枪声已经停了，不知道老刀是死是活。下游可能还有追兵。必须立刻离开这里。
顾清晏搀扶着阿彪，回到林素文藏身的地方。林素文看到阿彪的伤，倒吸一口凉气，立刻撕下自己衣服下摆，帮他包扎止血。
“走，去水泥桥。医生十点在那里等。”顾清晏看了一眼天色，已经完全黑透，只有微弱的月光透过云层。他们必须赶在十点前到达，而且，要祈祷医生能来，或者……没有被猜曼的人拦截。
三人互相搀扶着，沿着溪流，在黑暗中艰难前行。阿彪的伤很重，几乎无法独立行走。顾清晏自己也摇摇欲坠。只有林素文情况稍好，但她一个女孩子，要支撑两个重伤的男人，几乎不可能。
走了不到一公里，前方溪流变宽，水声更大。是那个小瀑布。他们必须绕过去。
绕路意味着更陡峭难行的山坡，和更多的体力消耗。就在他们挣扎着爬上一处陡坡时，身后远处，再次传来狗吠声和隐约的人声！追兵又追上来了！而且这次，似乎有更多的人，带着狗！
绝望像冰冷的溪水，再次淹没心脏。他们走不了了。以他们现在的状态，根本甩不掉猎犬。
顾清晏环顾四周。陡坡上方，是一片黑黢黢的、看起来异常茂密的灌木丛，后面似乎有个凹陷。
“上面！躲进去！”他咬牙道。
三人用尽最后的力气，爬进那片灌木丛。后面果然是个浅洞，勉强能容三人蜷缩。洞口被茂密的枝叶遮挡，很隐蔽。但猎犬的鼻子……
顾清晏从怀里摸出一个小瓶，是之前准备的、用来掩盖气味的刺激性药粉。他小心地洒在洞口和周围。希望能有点用。
他们挤在狭窄的浅洞里，屏住呼吸，听着外面的动静。狗吠声越来越近，手电光柱在灌木丛外扫来扫去。能听到男人粗重的喘息和交谈声。
“妈的，跑哪儿去了？血迹到这儿就断了。”
“肯定在附近！搜仔细点！”
脚步声在周围散开，拨动灌木的声音近在咫尺。顾清晏握紧了手里的匕首，阿彪也摸出了枪，只剩最后一发子弹。林素文紧紧抓着他的手臂，身体在颤抖。
一根手电光柱，几乎贴着洞口的缝隙扫过！顾清晏甚至能闻到外面人身上的汗味和烟味。只要对方拨开这片灌木……
时间一分一秒，在极度的紧张和恐惧中流逝。每一秒都像在刀尖上行走。
突然，远处山下，隐约传来警笛声！由远及近，不止一辆！
追兵们显然也听到了，动作一滞。
“条子？怎么来了？”
“可能是老板说的，直播闹大了，上面派人来做样子……”
“妈的，晦气！撤！别跟条子撞上！”
脚步声和狗吠声迅速远去，似乎朝另一个方向撤离了。
又等了漫长的几分钟，直到外面彻底安静下来，只有风声和水声，三人才敢稍稍放松。劫后余生，但没有人感到喜悦。老刀生死不明，苏查被水冲走，阿彪重伤，他们离水泥桥还有至少三公里，而时间，已经快到九点了。
“必须走……阿彪的伤拖不起……”顾清晏挣扎着要站起来，却眼前一黑，差点栽倒。林素文死死扶住他。
“清晏哥，你……”林素文摸到他身上，湿漉漉一片，不知是水还是血。
“我没事。”顾清晏咬牙，看向阿彪。阿彪脸色惨白如纸，嘴唇发紫，已经处于半昏迷状态，血还在从简陋的包扎下渗出。
“我来背他。”顾清晏说，声音嘶哑。
“不行！你伤得比他还重！”林素文急道。
“那怎么办？把他扔在这里等死？！”顾清晏低吼，牵动伤口，剧烈咳嗽起来。
林素文眼泪涌出来，但她知道顾清晏说得对。她看着两个重伤的男人，眼中闪过一丝决绝。她蹲下身，用尽力气，将阿彪的一只胳膊架在自己瘦弱的肩膀上，然后看向顾清晏：“你扶着我另一边。我们一起走。走慢点，但一定要走到。”
顾清晏看着这个曾经只会哭泣、如今却眼神坚毅的女孩，心中涌起复杂的情绪。他点点头，架起阿彪另一只胳膊。
三个人，像一串随时会散架的破败玩偶，互相支撑着，再次踏上黑暗崎岖的山路。每一步，都沉重无比。每一步，都可能是最后一步。
