脚步声停了，就在几米外。
顾清晏屏住呼吸，身体紧贴粗糙的树干，右手拇指轻轻拨开手枪保险。只有一发子弹。必须用在最关键的时刻。
晨雾在林间缓缓流动，像乳白色的纱。那个模糊的人影在雾气中轮廓不定，看不真切。但顾清晏能感觉到一道锐利的目光，正扫过他藏身的大树方向。
是猜曼的人？还是山里的猎户？
时间仿佛凝固。只有风穿过树叶的沙沙声，和自己胸膛里心脏沉重而缓慢的擂动。伤口在死寂中突突跳动，每一次心跳都扯着肋下的剧痛。
“出来吧。”一个嘶哑的男人声音响起，用的是泰语，带着浓重的北方口音，“我看见你了。”
顾清晏没动，也没出声。他在判断。如果是猜曼的人，应该不会这么“客气”，早就开枪或者喊人了。但这声音很陌生。
“我没有恶意。”那人又开口，声音压低了些，“是岩甩让我来的。”
岩甩？那个马帮头人？顾清晏心中一凛。岩甩知道他来了这里？还派人来找他？是阿卡联系上了岩甩，还是……
“岩甩让我带句话，”那人似乎知道顾清晏的疑虑，继续说道，声音很平稳，“‘老和尚说，东西送到了，但路不通，要换条道。’”
老和尚？大其力观音堂的老和尚？东西送到了？阿卡已经把证据送到金象照相馆了？路不通……是说大学那条线走不通，要换条渠道？
这几句话里信息量很大，而且包含了只有顾清晏、岩甩和老和尚才知道的细节。如果是猜曼的人，不可能知道“老和尚”和“换条道”这些暗语。
但顾清晏依旧没有放松警惕。在边境地带，信任是奢侈品。
“岩甩还说了什么？”他压低声音问，同时微微侧身，从树干后露出一只眼睛，快速瞥向声音来处。
雾气稍微散开些，他看到一个穿着灰绿色旧夹克、戴着鸭舌帽的男人，靠在一棵树下，手里没拿武器，但腰间鼓出一块，应该是别着枪。男人约莫五十岁，肤色黝黑，脸上有风霜的痕迹，眼神很平静，正看着他藏身的方向。
“他说，”男人不紧不慢地回答，“让你别信阿卡。”
顾清晏心脏猛地一缩！什么意思？阿卡怎么了？叛变了？还是……
“阿卡怎么了？”他追问，声音里带上了一丝不易察觉的颤抖。
“阿卡没把东西送到照相馆。”男人盯着顾清晏藏身的方向，一字一句地说，“他下山后，直接去了清迈警察局。现在，猜曼的人，吴吞的人，还有清迈的警察，正在往这边来。最多半小时就到。”
仿佛一桶冰水从头浇下。顾清晏瞬间手脚冰凉。阿卡……背叛了？为什么？因为恐惧？还是从一开始就是猜曼的人？不，如果是猜曼的人，在清迈家里就可以动手，没必要绕这么大圈子……除非，是为了套出他最后藏身的地点，和所有的证据？
“我怎么信你？”顾清晏强迫自己冷静，但声音已经发紧。
男人从怀里掏出个东西，轻轻扔了过来，落在顾清晏脚前的草丛里。是个小小的、竹子雕成的哨子，上面刻着个简单的马头图案——这是岩甩马帮的标记，顾清晏在离开大其力前，岩甩给他看过。
“这是岩甩的信物。他说你认得。”男人说，“老和尚和岩甩是旧识。阿卡下山后，先去了一趟城外的寺庙，想求个平安符，被老和尚在清迈的眼线看到了。老和尚觉得不对劲，派人跟了一段，发现他进了警察局。老和尚立刻联系了岩甩，岩甩刚好有批货到了夜丰颂，就让我连夜赶过来。幸好，赶上了。”
逻辑说得通。而且这竹哨做不了假，是山民手工雕刻，纹路独特。
顾清晏捡起竹哨，握在手心。冰凉的触感让他混乱的思绪稍微清晰。如果这男人说的是真的，那他现在处境极度危险！警察和猜曼的人半小时内就到！他必须马上离开！
“你有什么计划？”顾清晏从树后走出来，但手依旧按在枪上，保持着安全距离。
男人看到他浑身是伤、狼狈不堪的样子，眉头皱了皱，但没多问，快速说道：“岩甩在山那边准备了辆车。我带你过去，离开这里。先去个安全地方处理伤口，再商量怎么把东西拿回来，送出去。”
“东西在阿卡手里，还是已经交出去了？”
“应该还在阿卡手里。猜曼要的是东西和人。在没抓到你、没确认东西真伪之前，他们不会让阿卡把东西轻易交出去。阿卡现在就是他们的鱼饵和护身符。”男人分析道，“但时间不多了。走！”
顾清晏不再犹豫。留在这里是等死。他咬牙跟上男人的脚步。男人显然对山路极为熟悉，走得很快，但不时停下来等顾清晏。顾清晏忍着剧痛，拼尽全力跟上，汗水很快湿透了衣服，眼前阵阵发黑。
“还有多远？”走了十几分钟，顾清晏喘着气问。
“翻过前面那个小山头，车在下面的伐木道上。”男人指了指前方。
就在他们即将爬上山头时，山下远处，突然传来隐约的警笛声！声音由远及近，不止一辆！
“他们到了！”男人脸色一变，“快！”
两人连滚爬爬翻过山头。山下果然有一条废弃的伐木土路，路边停着一辆满是泥污的旧皮卡。男人冲过去发动车子，顾清晏拉开车门坐上副驾。
引擎发出一阵嘶哑的吼叫，皮卡猛地蹿了出去，沿着颠簸的土路狂奔。身后，警笛声越来越清晰，已经能看到闪烁的警灯在山下公路上移动。
“坐稳！”男人猛打方向盘，皮卡拐进一条更窄、植被更茂密的小路，将土路抛在身后。车子在林中疯狂穿行，树枝刮擦着车身，噼啪作响。
顾清晏紧紧抓住扶手，伤口在颠簸中像要裂开。他从后视镜看到，至少两辆警车和一辆黑色越野车拐上了他们刚才离开的土路，但似乎没发现这条隐蔽的小岔道。
暂时甩开了。但对方肯定在调集更多人搜山。
皮卡在林中又开了二十多分钟，终于冲出了山林，驶上一条相对平整的乡村公路。男人没有减速，反而将油门踩到底，皮卡咆哮着向前冲去。
“我们去哪？”顾清晏问。
“湄林和清莱交界的地方，有个废弃的石灰窑，很偏僻。岩甩有个朋友在那里看场子，安全。”男人一边开车，一边警惕地观察着后视镜和前方。
顾清晏不再说话，保存体力。他靠在座椅上，感觉身体像散了架，但大脑却在高速运转。阿卡背叛了，证据可能落入了猜曼手里。周律师他们生死未卜。现在唯一的希望，似乎就落在了这个突然出现的、岩甩派来的陌生男人身上。
但他真的能信任岩甩吗？岩甩帮过他，但也可能因为压力或利益改变立场。这个男人的话，又有多少是真的？
似乎看出他的疑虑，男人一边开车一边说：“我叫坎。以前跟岩甩跑马帮，后来伤了腿，退下来，帮他处理些不方便露面的事。岩甩欠周律师一条命，也恨猜曼那样的人。他不会害你。”
顾清晏不置可否。在这条路上，信任需要时间检验，而他们最缺的就是时间。
车子开了近两小时，离开主路，拐上越来越荒僻的小道，最后在一片长满荒草的山坳里停下。前方，几栋破败的砖石建筑矗立在夕阳下，是废弃的石灰窑。空气中弥漫着淡淡的石灰粉尘味。
坎将车开进一个半塌的工棚，用树枝和破帆布草草掩盖。然后扶着顾清晏，走向其中一栋相对完整的砖房。
砖房门口，蹲着个抽旱烟的老头，满脸皱纹，眼神浑浊。看到坎，他点了点头，用掸语低声说了几句。坎回了几句，老头便起身，推开吱呀作响的铁门。
屋里很简陋，但有张破床，一张桌子，一个火塘。角落里堆着些杂物和食物。老头从床下拖出个生锈的铁皮箱，里面是些药品和绷带。
“他叫波，以前是这里的看守，窑关了，他没地方去，就留下来了。人可靠，嘴巴严。”坎简单介绍，开始熟练地给顾清晏处理伤口。
波老头蹲在火塘边，默默煮着一罐浓茶，屋里弥漫着草药的苦涩气味。
坎的手法比阿卡专业得多，清洗、消毒、上药、包扎，又快又稳。处理完伤口，他又给顾清晏打了一针消炎针。顾清晏感觉伤口的灼痛稍微缓解，但疲惫和失血带来的虚弱感依旧强烈。
“吃点东西，睡一觉。这里暂时安全，他们一时半会儿找不到。”坎递过来一碗热汤和两个馒头。
顾清晏没有立刻吃，而是盯着坎：“现在能告诉我了吗？岩甩和老和尚，打算怎么‘换条道’？东西在阿卡手里，我们怎么拿回来？又怎么送出去？”
坎在他对面坐下，也拿起一个馒头啃着，声音低沉：“阿卡是个软骨头，但不算太蠢。他把东西交出去之前，肯定会给自己留后路。我猜，他要么复制了证据，要么藏起了最关键的部分。猜曼要的是原件和人，复制品对他们没用，但对我们有用。”
“就算有复制品，怎么送出去？大学那条线断了，照相馆可能也被盯上了。”
“老和尚在清迈，不止认识大学里的人。”坎看着顾清晏，“他年轻时跑过马帮，走过缅甸、老挝、泰国、中国西南，三教九流的朋友不少。其中有一个人，现在在曼谷，开着一家不起眼的旅行社，专门做……特殊旅行。比如，帮一些需要消失的人，或者需要传递特殊‘物品’的人，安排路线。这个人，欠老和尚一条命，也恨猜曼和巴颂那类人。”
“旅行社？”顾清晏皱眉，“通过旅行社把证据带出去？安检怎么办？”
“不是普通的旅行社。他们有自己的渠道，能避开正规的安检，把东西夹带在合法的货物里，送到曼谷，甚至送到国外。”坎顿了顿，“但前提是，我们需要拿到证据的复制品，或者……拿到原件。”
“怎么拿？阿卡现在在警察局，或者猜曼手里。”
“阿卡不会一直待在警察局。猜曼要确认东西的真伪，也要用他当诱饵抓你。他们会给阿卡一定的‘自由’，但会严密监控。我们需要一个机会，接近阿卡，把东西换出来，或者逼他交出复制品。”坎的眼神变得锐利，“而这个机会，可能在清迈。猜曼和巴颂，最近在清迈有大动作。”
“什么大动作？”
“猜曼要竞选北榄府的商会会长，巴颂的女婿在争取清迈警察局的升迁。他们需要‘政绩’和‘声望’。猜曼捐了一大笔钱给清迈的寺庙和医院，巴颂的女婿最近在清迈‘打击犯罪’，搞得风生水起。”坎冷笑，“我猜，他们可能会搞个什么‘表彰大会’或者‘慈善晚宴’，给自己脸上贴金。阿卡作为‘悔过自新、配合警方破获大案’的‘证人’，可能会被拉去露面。那会是我们的机会。”
顾清晏沉思。这计划听起来可行，但风险极高。接近那种场合，无异于自投罗网。
“我们有多少时间？”
“不清楚。但老和尚在打听。一有消息，他会通过波这里传过来。”坎看向门口蹲着抽烟的波老头，“波这里很安全，平时没人来。你先养伤，等消息。我出去打探一下，看看外面风声怎么样，顺便弄点像样的衣服和工具。”
坎说完，起身出去了。屋里只剩下顾清晏和沉默的波老头。
顾清晏喝了热汤，吃了馒头，感觉恢复了些力气。他躺在那张破床上，盯着被烟熏黑的屋顶。思绪纷乱。
阿卡的背叛让他心寒，但也让他更加清醒。在这条路上，能信任的人太少。坎的话有几分可信，还需要观察。但眼下，他别无选择，只能依靠这条线。
他摸了摸怀里，父亲顾文山的日记本和那张收据复印件还在。还有乃温的那些照片的底片，他分开藏在了身上不同的地方。这是他们最后的筹码。
窗外的天色渐渐暗下来。石灰窑废墟在暮色中像一头头沉默的巨兽。远处山峦的轮廓模糊不清。
在这与世隔绝的废弃之地，他像一头受伤的困兽，舔舐伤口，等待着下一场不知是猎杀还是突围的战斗。
而清迈那边，一场由猜曼和巴颂导演的“好戏”，或许正在紧锣密鼓地筹备。那可能是陷阱，也可能是他们唯一的机会。
夜风穿过破损的窗户，发出呜咽般的声响。顾清晏闭上眼睛，强迫自己休息。他需要保存每一分体力，迎接即将到来的风暴。
