老骡在午后闷热的山林中停下脚步，打了个响鼻，不肯再走。前方，一条颠簸的土路横在脚下，蜿蜒伸向山谷深处，远方隐约可见屋顶的轮廓——夜丰颂的一个小镇。
顾清晏从老骡背上滑下来，肋下的剧痛让他眼前发黑。他拍了拍老骡粗糙的脖颈，解开了缰绳。“回去吧，多谢。”
老骡用湿润的鼻子蹭了蹭他的手，转身，沿着来路不紧不慢地往回走，很快消失在树影里。
顾清晏靠在路边的树上，喘息着。阳光炽烈，汗水混着血水，将身上那件从观音堂换来的旧衣浸得黏腻不堪。他摸出岩甩给的那卷泰铢，数了数，不多，但足够买张去清迈的最便宜的巴士票，或许还能吃顿饱饭。又拿出那张写着阿卡地址的纸条，清迈古城帕辛寺附近，一条他有点印象的小巷。
他必须走到镇上去。但每走一步，都像踩在刀尖上。视线开始摇晃，耳鸣阵阵。他抓起一把路边的泥土，塞进嘴里，苦涩的土腥味和沙砾感刺激着喉咙，带来一阵剧烈的干呕，却也让他稍微清醒了些。
不能倒在这里。倒在这里，一切都完了。
他拄着一根随手捡的粗树枝，一步一步，朝着镇子的方向挪去。不知走了多久，也许一小时，也许两小时，土路变成了坑洼的水泥路，路边开始出现零星的房屋和店铺。终于，一个小小的、尘土飞扬的汽车站出现在眼前。
站里停着几辆破旧的长途巴士，车身上贴着花花绿绿的广告。去清迈的车下午四点有一班。顾清晏看了看站里简陋的时钟，还有将近两小时。他买了一张最便宜的后排座位票，用剩下的钱在站外的小摊买了两个糯米饭团和一瓶水，然后躲进车站角落最阴暗的候车长椅，狼吞虎咽地吃下去。
食物下肚，带来一丝虚浮的暖意。他蜷缩在长椅上，用破帽子盖住脸，假装睡觉，耳朵却竖着，警惕任何异常动静。车站里人来人往，大多是本地山民和小贩，没有看到警察或可疑的人。也许吴吞的势力还没完全覆盖到这个偏僻小镇。
时间在煎熬中缓慢流逝。下午三点多，去清迈的巴士开始上客。顾清晏压低帽檐，最后一个上车，在后排靠窗的角落坐下。车厢里弥漫着汗味、食物味和劣质香水的混合气味，闷热难当。他打开一条窗缝，让微风吹进来，闭上眼睛，尽量调整呼吸，减缓伤口的疼痛。
引擎轰鸣，巴士缓缓驶出车站，颠簸着上路了。窗外的山林、稻田、村庄飞速掠过。顾清晏紧绷的神经稍稍放松了一丝，但不敢完全松懈。怀里那个油布包裹像一块烧红的炭，时刻提醒着他肩负的重量。
傍晚时分，巴士在一个路边休息站停下。乘客纷纷下车透气、买吃的。顾清晏没动，只是透过脏污的车窗观察外面。休息站停着不少车，其中一辆黑色的丰田越野引起了他的注意——车窗贴着深色膜，车牌是清迈的。车里似乎有人，但没下来。
是巧合吗？清迈的车很多。但他本能地感到不安。
休息了二十分钟，巴士重新上路。那辆黑色丰田没有跟上来。顾清晏稍稍放心，也许真是多疑了。
夜幕降临时，巴士终于驶入了清迈城区。华灯初上，古城墙在夜色中显出温柔的轮廓，摩托车流如织，夜市传来喧嚣的音乐和人声。这座城市有种与曼谷截然不同的、慵懒而古老的气息，但此刻在顾清晏眼中，却危机四伏。
他在古城外一个偏僻的站点提前下了车，混入人流，专挑小巷走。帕辛寺是清迈著名的寺庙，附近游客众多，店铺林立。阿卡的地址在一条分支小巷里，并不难找。那是一条狭窄的、地面铺着青石板的老巷，两旁是些卖手工艺品、香料和旧书的小店，楼上多是住户。空气中飘着线香、咖喱和腐朽木头的混合气味。
按照地址，顾清晏来到一栋三层的老旧木楼前。一楼是个关着门的裁缝铺，招牌褪色。侧面有个狭窄的楼梯通往楼上。他看了看四周，巷子里没什么人，只有远处主街传来的模糊喧嚣。他深吸一口气，踏上吱呀作响的木楼梯。
二楼有两户，门都关着。他敲了敲靠楼梯那户的门。没有回应。
又敲了敲，加重了力道。
“谁啊？”里面传来一个男人警觉的声音，是阿卡。
“送水的。”顾清晏用泰语说，这是周律师约定的暗号之一。
门内沉默了几秒，然后传来开锁链的声音。门开了一条缝，阿卡那张瘦长、胡子拉碴的脸露了出来，眼神里充满警惕和疲惫。当看清门外是浑身血迹、狼狈不堪的顾清晏时，他明显吃了一惊，下意识想关门。
“阿卡老板，是我，顾清晏。”顾清晏用手抵住门，压低声音，“周律师让我来的。”
听到周律师的名字，阿卡的动作停住了。他盯着顾清晏看了几秒，眼神复杂，最终侧身让开：“进来，快。”
屋里很凌乱，堆满了各种五金零件、旧电器和工具，像个作坊兼仓库。唯一的窗户拉着厚重的窗帘，只开了一盏昏暗的台灯。空气里有股金属和机油的味道。
“你……你怎么搞成这个样子？周律师呢？还有那个女的……”阿卡关上门，插好门栓，急切地问。
“周律师，素拉，阿南叔，还有林素琴的妹妹，都被抓了。在缅甸大其力。猜曼和巴颂勾结了当地的吴吞。”顾清晏言简意赅，靠在墙上喘气，“周律师在被抓前，让人给我传话，让我来找你。说你知道怎么把‘东西’送出去。”
阿卡脸色瞬间变得惨白，后退两步，跌坐在一把旧椅子上，双手抱住头：“完了……真的完了……我就知道会这样……猜曼不会放过任何知情人……”
“阿卡老板！”顾清晏提高声音，牵扯到伤口，一阵咳嗽，“周律师信任你，我也只能信任你。东西我带来了，是能扳倒猜曼和巴颂的铁证。但必须尽快送出去，送到他们手伸不到的地方。周律师说你知道渠道。”
阿卡抬起头，眼神里充满了恐惧和挣扎：“我……我是知道一条线。我以前……帮一些……不方便露面的人，往国外送过东西。但那是以前！现在查得严，而且猜曼肯定在盯着！我……我不想死啊！”
“你不做，猜曼就会放过你吗？”顾清晏盯着他，“你在清迈，帮他看着苏查，哦不，是威猜。你知道的也不少。猜曼清理完我们，下一个你觉得会是谁？你？还是你在疗养院的母亲？”
阿卡浑身一震，眼中恐惧更甚，嘴唇哆嗦着说不出话。
顾清晏从怀里掏出那个油布包裹，轻轻放在旁边的桌子上：“这是乃温用命换来的证据。里面有猜曼和汶宋合谋杀人的录音，有他们行贿巴颂的证据，有二十四年前工厂排污致人死亡的铁证。只要这些东西曝光，猜曼和巴颂就完了。到时候，你，你母亲，还有所有被他们威胁控制的人，就自由了。”
阿卡的目光落在那个油布包裹上，像是看着毒蛇，又像是看着救命稻草。他挣扎了许久，终于，颤抖着手，拿起包裹，但没有打开。
“东西……怎么送？”他声音嘶哑。
“周律师说你知道。”
阿卡深吸一口气，像是下定了决心：“有个办法。我在清迈大学有个远房表弟，在环境工程系当助教。他……他导师是个美国人，专门研究东南亚工业污染，在国际上有点名气，也认识很多记者和非政府组织的人。那个美国人以前来我店里买过旧仪器，我帮他修过，算是认识。他信得过，而且不怕事。”
“你能联系上他？”
“能。他最近好像在清迈。但……直接送去太危险。大学附近可能也有眼线。”阿卡思索着，“明天晚上，清迈大学有个学术交流会，那个美国人会参加。我表弟也会在。我可以让我表弟把东西带进去，找机会交给那个美国人。大学里人多，相对安全。”
“明天晚上？太久了！”顾清晏急道，“猜曼的人可能已经在清迈了！我们必须今晚就送出去！”
“今晚不行！”阿卡摇头，“我表弟今天不在学校，去外地了，明早才回来。而且那个美国人今晚有没有空，我也不知道。最快要明天下午才能联系上。”
顾清晏心往下沉。一夜，变故太多了。
“你这里安全吗？”他问。
“暂时……应该安全。我平时深居简出，邻居只知道我是个古怪的修理工。”阿卡说着，却不安地看了看紧闭的窗户和门，“但你在这里……目标太大了。你伤这么重，得处理一下。我楼顶有个小阁楼，堆放杂物的，平时没人上去。你先去那里躲着，我给你拿点药和吃的。明天我联系上人，再送你出去。”
也只能如此了。顾清晏点点头。他现在急需处理伤口和休息。
阿卡扶着他，从屋内一个隐蔽的小木梯爬上阁楼。阁楼很矮，布满灰尘和蛛网，堆着些破家具和旧箱子，但有个小气窗，能透气。阿卡匆匆打扫出一块地方，铺上旧毯子和枕头，又拿来医药箱、清水、食物和一瓶水。
“你先处理伤口，休息。我下去守着。有任何动静，我会敲三下地板。如果是两下，就是危险，千万别出声。”阿卡交代完，匆匆下去了。
顾清晏靠在墙上，借着气窗透进的微弱夜光，解开衣服，重新处理伤口。肋下的淤青更严重了，肩膀的伤口有些红肿，好在没有化脓的迹象。他清洗上药，重新包扎，又服下两片阿卡给的消炎药。做完这些，他几乎虚脱，倒在毯子上，连手指都不想动。
但他不敢睡死。怀里紧紧抱着那个油布包裹，耳朵听着楼下的动静。
楼下很安静，只有偶尔传来的、阿卡轻轻走动的声音。时间一分一秒过去，夜色渐深。远处寺庙的钟声传来，悠长而宁静，与这里的紧张气氛格格不入。
不知过了多久，顾清晏在半睡半醒间，突然听到楼下传来极其轻微的、不是阿卡的脚步声！很轻，很慢，像是有人在小心翼翼地移动。
他瞬间清醒，屏住呼吸。
脚步声停在楼梯口，然后，是极其轻微的、钥匙插入门锁的声音——不是大门，是通往这个阁楼的那扇小木门的锁！
阿卡在下面！他在开门？还是……
顾清晏的心脏狂跳起来，他悄无声息地翻身，躲到一堆旧箱子后面，手摸向腰后的手枪。只剩两发子弹了。
“咔哒。”锁开了。
木门被缓缓推开一条缝。一个黑影站在门口，背光，看不清脸，但轮廓不是阿卡，更高大。
黑影在门口停留了几秒，似乎在适应黑暗，然后，慢慢踏了进来。他的动作很轻，很专业，目光扫过阁楼。
顾清晏在箱子后，一动不动，连呼吸都几乎停止。
黑影走向他刚才躺过的毯子，蹲下身，摸了摸，似乎察觉到余温。然后，他站起身，开始仔细搜索阁楼，动作熟练而安静。
是猜曼的人！他们怎么找到这里的？阿卡出卖了他们？还是被跟踪了？
黑影越来越近。顾清晏握紧了枪，计算着距离和角度。只有一次机会。
就在黑影的手即将碰到他藏身的箱子时，楼下突然传来“哐当”一声巨响！像是椅子被撞倒的声音，接着是阿卡惊慌的叫喊：“谁？！谁在下面？！”
门口的黑影动作一顿，显然没料到楼下还有动静。就在这瞬间，顾清晏从箱子后猛地跃出，用尽全身力气，将手中的枪柄狠狠砸向黑影的后颈！
“呃！”黑影闷哼一声，身体晃了晃，但没有立刻倒下，反而反应极快地回身，一拳砸向顾清晏面门！
顾清晏侧头躲过，肋下剧痛让他动作一滞。黑影趁机抓住他持枪的手腕，用力一扭！顾清晏吃痛，枪脱手飞出，掉在黑暗中。两人扭打在一起，撞倒了旁边的箱子，发出巨大的声响。
“清晏！怎么了？”楼下传来阿卡惊恐的喊声和上楼梯的脚步声。
黑影似乎不想恋战，猛地挣脱顾清晏，一脚将他踹开，转身就朝门口冲去！顾清晏扑上去想抱住他的腿，却扑了个空。黑影身手矫健，几步就冲下楼梯。
“站住！”阿卡的声音在楼梯中间响起，接着是扭打和惨叫。
顾清晏挣扎着爬起来，捡起掉在角落的手枪，踉跄着冲下楼梯。只见阿卡倒在楼梯转角，捂着肚子呻吟。而那个黑影已经冲破楼下大门，消失在夜色中的小巷里。
“阿卡！你怎么样？”顾清晏扶起他。
“没……没事，挨了一脚。”阿卡脸色惨白，惊魂未定，“那人……那人是谁？”
“猜曼的人。他们找到这里了。”顾清晏看向洞开的大门，外面小巷空无一人，只有夜风呼啸。“这里不能待了。马上走。”
“可是……你的伤，而且现在出去……”阿卡慌乱道。
“出去是死，留在这里更是等死。”顾清晏咬牙，从阿卡口袋里摸出车钥匙（刚才在楼下看到的），“你有车吗？”
“有……有辆旧摩托，在后面巷子。”
“走！”
两人也顾不上收拾，顾清晏抓起那个油布包裹，扶着阿卡，从后门溜出，绕到楼后一条更窄的巷子。那里果然停着一辆半旧的 Honda 摩托车。
“去……去哪？”阿卡发动摩托，手还在抖。
顾清晏坐上车后座，迅速思考。大学暂时不能去，阿卡的表弟和那个美国人可能也被盯上了。旅馆、寺庙都不安全。猜曼的人在清迈肯定有眼线，而且刚刚打草惊蛇，现在全城可能都在找他们。
“出城。往北，去湄林县。”顾清晏说。那是他养父的老家，也是污染受害最严重的村子之一。他对那里地形熟悉，而且……也许在那里，能找到一个绝对安全、猜曼绝对想不到的地方。
“湄林？那么远？你的伤……”
“别废话，走！”
摩托车发出低吼，冲进夜色，朝着清迈城北方向疾驰而去。冷风如刀，刮在脸上。顾清晏回头看了一眼，古城温暖的灯火在身后迅速缩小，像一场遥远而不真实的梦。
